西汉宣帝时，颍川郡（今河南禹县一带）有一家富户，兄弟俩各自娶媳妇后仍住在一所大宅院里。有一年，嫂嫂和弟媳同时怀孕，产期到了，嫂子因伤胎流产，弟媳则顺利地生了一个胖小子。嫂子很嫉妒，偷偷地把男孩抱到自己屋里，这件事做得神不知鬼不觉，连佣人都不知，只有嫂子和弟媳两人心里明白。弟媳眼看自己的亲生骨肉被人夺走，当然不干，便跑到郡府告状。两个妇人的官司打了三年，因为找不到证人，官府一直没有判决。
黄霸（？—公元前51年）就任颍川太守后，一天，看到了此案的卷宗，心生一计。第二天，黄霸派人把两个妇人叫到官府来，又让人把男孩抱到离两个妇人十步远的坪院中间。然后，黄霸对两个妇人说：“你们谁先抢到孩子，这孩子就归谁。”
两人一听便急忙上前，嫂子抱着男孩的腰，弟媳抱着男孩的双腿。嫂子狠命地拉扯孩子，弟媳使劲抱着孩子的双腿不放。男孩被扯痛了，大哭起来。弟媳听到孩子一哭，心就软了，也跟着哭起来，而嫂子却更使劲了，终于将男孩抢了过去。
黄霸在一边看得很清楚，心想，只有疼爱孩子的人才是孩子的母亲。当即判定：“这孩子是弟媳的。”嫂子在责问下，只得低头认罪。
黄霸用心理学来判定孩子究竟是谁的，为后人称道。后来，他官至丞相，为政外宽内明，政绩颇佳。