三国时的曹操，每次带兵出战获胜，都把掠获来的贵重财物犒赏有功劳的将士；对那些无功而妄想受赏的人，则分毫不与。曹操赏谏，秉公无私。公元207年，曹操在屡战屡捷的凯歌声中，准备北伐今冀辽部分地区，统一北方。决策之时，有些将领认为军队久战中原，人疲马乏，极需休整，况且冀辽一带路险，恐难奏效，希望曹操三思。但曹操却听了个别谋士的意见，率大军北伐。一路上历尽艰险，辗战到离柳城（今辽宁朝阳市西南十二台营子）二百里的地方，又与乌桓军遭遇，情况十分危急。曹操亲自督战，才化险为夷，一战成功。为凯旋开庆功大会时，曹操问：“当初，我决心北伐时，曾提出谏阻者，请出列。”当时劝谏过的那些将领都很恐惧，忙下跪请罪。
曹操哈哈大笑，叫他们快快起来受赏，众将大为惊愕。曹操说：“这次北伐，我固执己见，不听劝阻，差一点全军覆没，侥幸取胜只能偶一为之，不可为常。所以，你们当初的意见是正确的，应当厚赏。”
曹操行赏确有独见，受赏的将领无不感叹。从此，将士和谋臣们献计献策的积极性更高了。