有一个优孟劝谏楚庄王的故事。据说，楚庄王特别喜欢马，给马披绸缎，喂枣肉，搭花床。有一匹马因喂得过肥而死了，楚庄王叫人给这匹马按“大夫”的葬礼办丧事。大臣们劝他不要这样挥霍，楚庄王动怒说：“谁敢再劝，杀他的头！”
这样一来，谁还敢再劝呢？优孟听说这事后，闯入王宫，仰天大哭。楚庄王惊异地问：“优孟，你为何哭得如此悲伤？”
优孟说：“大王心爱的马死了，用‘大夫’的葬礼太不够排场了，应该用国君的葬礼：用玉石做棺，最好的木头做椁，出葬地，叫各国的使节都来送葬，给它最高的封号。”优孟见楚庄王迷惑不解，接着说：“这样，人们都知道大王您特别喜爱马，而且把马看得比任何人都高贵万倍。”
楚庄王听出话里有骨头，问道：“难道我的过错有这么严重？我该怎么办好呢？”
优孟笑道：“依我说，用铜锅做棺椁，使炉灶做棺套，用葱姜上供，给它穿上火做的袍子，埋入肚里，这是最好的葬礼！”
楚庄王点头应允了。