两袖清风
“典源”
《吴江道中》诗：“两袖清风身欲飘，杖藜随月步长桥。”
“释意”
明代，地方官进京办事都要带一些名贵的土特产贿赂权贵。兵部侍郎于谦对此风气深恶痛绝，他在任河南巡抚时，每次进京总是两手空空，并专为此作了一首《入京》诗：“绢帕麻菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
“含义用法”
后比喻为官清廉，也指人一生清贫。
邻女窥墙
“典源”
战国楚宋玉《登徒子好色赋》：“臣里之美者，莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短……然此女登墙窥臣三年，至今未许也。”
“释意”
战国时，楚襄王有个文学侍臣名叫宋玉。宋玉是当时著名的辞赋家，曾经陪同楚襄王到云梦、高唐等地去游览，写下了《风赋》、《高唐赋》等著名辞赋，受到楚国贵族阶层的一致赞赏和推崇。
宋玉是一个出名的美男子，英俊潇洒，风度翩翩。在他家的东邻，住着一位绝色的少女，光艳照人，许多王公贵族的子弟都被她的美貌所吸引，纷纷让人带着聘礼上门去求婚，但这位东邻少女却全不把他们放在眼里。她的心里只偷偷地爱慕着宋玉。
少女的家和宋玉家仅一墙之隔，少女为了能看到宋玉，几乎天天都要登上梯子趴在墙头，偷偷地观望宋玉，希望宋玉也能爱上自己。可是三年过去了，尽管东邻的少女是如此地多情，可宋玉却对她的一片痴情毫无反应。
由于宋玉有才华，楚襄王对他十分器重。不料引起楚襄王的另一侍臣登徒子的妒忌。登徒子是个善于察言观色、献媚阿谀之徒，很受楚襄王宠信，他怕宋玉夺了自己的宠，便对楚襄王说：“宋玉容貌长得很漂亮，说话非常动听，但他生性十分好色，请大王不要让他随便在后宫进出，否则日子一久，难保不出问题。”
过了几天，楚襄王看到宋玉，问他说：“登徒子说你十分好色，有这样的事吗？”
“大王，这是登徒子对我的诬蔑。我的容貌是上天所赐；说话动听，是老师所教。他说我好色，完全是无中生有！其实要说好色，他登徒子才是一个好色的家伙。”
“你凭什么这样说呢？”楚襄王问。
“大王，我家东邻有位绝色少女，长得美若天仙，迷住了一大批官宦子弟；但这位少女登墙偷看了我三年，我却没有一丝一毫动心。而他登徒子呢，不要说看到绝色少女了，就是像他妻子那样长得蓬头豁嘴，身上一身疥癣的丑女人，他也爱，并跟她生了五个孩子，你想，他是不是好色呢？”
楚襄王听了宋玉的话，忍不住笑了起来。从此，他再也不听登徒子的谗言了。
“含义用法”
后来“邻女窥墙”这一典故用来描写女子对男子的倾心爱慕，也可以用来描写对美好事物的渴求。
柳暗花明又一村
“典源”
宋陆游《游山西村》：莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜叫门。
“释意”
陆游（1125——1210年），字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人。陆游从小有从军抗金的壮志，但无奈英雄无用武之地。宋孝宗即位之后，抗战派才略被重用，陆游被召见，赐进士出身。北伐失利，陆游因力主出兵，被罢免官职，回山阴镜湖的三山居住。回乡的第二年，也就是宋孝宗乾道三年（1167年），陆游写了《游山西村》这首诗，描绘了当地的习俗、风光，表现了作者对农村生活的喜爱和向往。
《游山西村》写道：“不要笑话农家冬天酿的酒浑浊，丰收之年款待宾客，备有丰富的鸡、豚（小猪）做成的菜肴。山峦重叠啊，水路弯弯，是不是路到尽头，无法前行了呢？忽然在柳林荫荫、鲜花明艳之处，又出现了一个村落。此时正值立春后，祭祀土地神祈祷丰年的春社日即将到来，村里萧鼓声声，连绵不断，一派祥和的节日气氛。人们穿戴着简朴的衣帽，表现了古代淳厚的民风。从今以后，就这样趁着月光外出闲游，拄着手杖，在夜里随时叩响朋友的门户。”
“含义用法”
“柳暗花明”是形容绿柳成荫、繁花似锦的美景。比喻在人生际遇中，乍看似乎已走到尽头，忽然眼前又出现了转机。
马革裹尸
“典源”
《后汉书·马援传》：初，援军还，将至，故人多迎劳之。平陵人孟冀，名有计谋，于坐贺援。援谓之曰：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上，在儿女子手中邪？”冀曰：“谅为烈士，当如此矣。”
“释意”
东汉初年，伏波将军马援因跟随光武帝刘秀平定陇西隗嚣叛乱立下汗马功劳，深得光武帝的赏识。当时，北部的少数民族匈奴、乌桓等经常侵扰边境，马援不顾惜自己年迈体衰，主动上书请战。有些将领对此颇有看法，马援严肃地说：“大丈夫当战死疆场，用马皮包裹尸体回来安葬，怎么能等到卧床不起死在妇孺之辈的手中呢？”
“含义用法”
后指勇敢作战，死于战场。
买椟还珠
“典源”
《韩非子·外储说左上》：楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。
“释意”
战国时，有个楚国人到郑国卖珍珠。他用名贵的木料做了个匣子，又用桂椒等香料把匣子熏得芳香四溢，然后又在匣子外面饰以珠玉、玫瑰、翡翠等。有个郑国人见匣子如此光彩夺目，便把木匣买下，而把匣子中的珍珠退还给了主人。
“含义用法”
后比喻舍本逐末，取舍不当。
卖剑买牛
“典源”
《汉书·龚遂传》：遂见齐俗奢侈，好末技，不田作，乃躬率以俭约，劝民务农桑……民有带持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊，曰：“何为带牛佩犊！”
“释意”
汉代人龚遂，字少卿，山阳南平阳人。曾任昌邑郎中令，侍奉昌邑王刘贺。刘贺品行不端，举止放荡，龚遂多次苦苦劝谏。刘贺只当了二十七天皇帝，被废掉以后，龚遂又苦苦地为刘贺说情，使他免于一死。
汉宣帝时期，渤海各郡发生饥荒，盗贼猖狂，当地的太守束手无策。宣帝下诏挑选能干的人前去治理，丞相御史推荐龚遂，宣帝任命他为渤海太守。那时，龚遂已经七十多岁了，宣帝召见他时，见他身材矮小，其貌不扬，心中很不高兴，对他说：“渤海郡久乱不治，朕非常忧虑。你打算用什么办法平息盗贼，以解朕忧？”龚遂回答说：“我听说治理乱民如同梳理乱麻，不可操之过急；只有因势利导，有条不紊地进行治理，方可奏效。我希望朝廷不要给我规定条条框框，我一切从实际出发，着机行事。”龚遂到了渤海郡边境时，郡府里听说新太守到任，立即派兵保护。龚遂把士兵都打发回去，单车独行来到郡府，立即发下文书，命令各县统统罢免追捕盗贼的官吏，并且宣布：凡是手执锄、镰等种田工具的人都是良民，官吏不得干涉；手持兵器的人就是盗贼，必须严加管束。因此，一些盗窃团伙纷纷解散，盗贼们扔下手中的兵器而拿起了锄头、镰刀。不久，境内盗贼平息，百姓安居乐业。
龚遂看到当地风俗不好，奢侈之风盛行，人们喜欢经商游侠等事，不从事农业生产。于是，他自己带头节俭，鼓励百姓从事农桑事业，并给每人每户定出指标，叫他们栽树、种植葱和韭菜等，每户家里养猪、养鸡。见到百姓带刀佩剑的，就劝他们卖掉宝剑买耕牛，卖掉腰刀买牛犊，并对他们说：“你们带刀佩剑，不就等于把牛和牛犊带在身上吗？太可惜了！”
“含义用法”
“卖剑买牛”就是从这个故事来的。“卖剑买牛”，也作“卖刀买犊”，人们用这个典故指改业归农，重视发展农业生产。
芒刺在背
“典源”
《汉书·霍光传》：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。”
“释意”
西汉时，大将军霍光把持朝政，权重一时。霍光为人专横跋扈，盛气凌人，大臣们感到很惧怕。他先辅佐汉昭帝，昭帝死后又拥立刘贺为帝，后又将荒淫无道的刘贺废除，并谋杀刘贺的亲信多人。此后，他又立刘洵为帝，即汉宣帝。一次，霍光随汉宣帝一起去拜谒祖庙，宣帝看到他骄横的样子十分害怕，好像感到有芒刺扎在脊背上。
“含义用法”
后用以形容惊惧不安或不自在。
盲人摸象，各执一见
“典源”
宋释道原《景德传灯录》卷二十四：有僧问：“众盲摸象，各说异端，忽闻明眼人又作么生？”师曰：“汝但举似诸方。”师经行次，众僧随从。
“释意”
古时候，有个皇帝召集了一批瞎子，让他们每个人只去摸大象的一个部分。等他们摸完了，然后逐个问他们：“大象长得什么样子？”摸象牙的人说：“它像一个长萝卜。”摸耳的人说：“它像一只簸箕。”摸头的人说：“它像一块大石头。”摸鼻子的人说：“不，它像一根木杵。”摸背的人说：“它像一只大床。”摸肚子的人说：“怎么我觉得它像一只瓮子呢？”摸到尾巴的人说：“你们说得都不对，大象像一根绳子。”他们根据自己的感觉各执一见，争论不休，其实谁也未见整体，都说得不对。
“含义用法”
后人用“盲人摸象，各执一见”的谚语比喻不全面了解事物的偏执。
孟母三迁
“典源”
汉刘向《列女传·邹孟轲母》：“邹孟轲之母也，号‘孟母’。其舍近墓。孟子之少也，嬉游为墓间之事，踊跃筑埋。孟母曰：‘此非吾所以居处子也。’乃去。舍市傍，其嬉戏为贾人卖之事。孟母又曰：‘此非吾所以居处子也。’复徙。舍学宫之傍，其嬉游乃设俎豆，揖让进退。孟母曰：‘真可以居吾子矣。’遂居之。及孟子表，学六艺，卒成大儒之名。君子谓孟母善以渐化。”
“释意”
孟子幼年时住在一座墓地旁，由于受环境的影响，他经常跟上坟的人学烧纸磕头。孟母看到这种情况，于是便将家搬到了集市附近，不料孟子却又跟商人一起学起了做生意。孟母只好将家又搬迁一次，住在一所学校附近，从此孟子十分喜爱读书。
“含义用法”
后用“孟母三迁”以称颂母亲教子有方，也指环境对一个人的成长影响很大。
明哲保身
“典源”
《诗经·大雅·民》：既明且哲，以保其身。
“释意”
周宣王时，有一个大臣叫兮甲，字伯吉父（一作甫），因官名尹，史书中称他为尹吉甫。当时，狁（古族名，殷周之际主要分布在今陕西、甘肃北境及内蒙古自治区西部）迁居焦获，进攻到泾水北岸，尹吉甫于周宣王五年（公元前823年）率军又反攻到太原。随后又奉命在成周（今河南洛阳）负责征收南淮夷等族的贡赋。尹吉甫和另一个大臣仲山甫帮助周宣王扩大了统治地盘，是有功之臣。
有一次，周宣王派仲山甫筑城齐地，以防御外族的进攻。尹吉甫写了《民》这首诗送给仲山甫，歌颂他的品德和才能。诗中写道：仲山甫贤明智慧，明达事理，不参与可能危及自身的事。
“含义用法”
根据尹吉甫的诗，后人引申出了“明哲保身”这句成语，原为褒义，指明智的人不参与可能危及自身的事。后来，这句成语逐渐转化为贬义，用以形容只顾个人利益，回避原则斗争的生活态度。
莫须有
“典源”
《宋史·岳飞传》：狱之将上也，韩世忠不平，诣桧诘其实。桧曰：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。”世忠曰：“‘莫须有’三字何以服天下？”
“释意”
北宋的时候，金兀术在丢掉已攻占的郾城之后，又接连吃了几个败仗，伤亡很重。金兀术为了挽回残局，于是就亲自率领拐子马上阵反击，不料碰到岳飞的盾牌兵，又一败涂地，损失惨重。金兀术一面仓惶逃命，一面痛哭流涕地说：“我这支百战百胜的精锐部队完了，一切希望都没有了。”岳飞乘胜追击，一口气打到朱仙镇，他对军士们说：“让我们直捣黄龙府，一起痛饮庆功酒！”
但是前方的胜利没有给岳飞带来任何好处。皇帝赵构和秦桧日夜忧愁，怕战事总有一天会失利，打了胜仗心里还战战兢兢，总想求和。所以，当岳飞准备渡河猛进的时候，赵构这批软骨头，怕招致灾祸，先断绝了对岳飞的援助，然后强调孤军不宜深入。一天当中连用十二道金字牌召回岳飞，岳飞不得已退守武昌。中原地方又被金人夺去了。
金兵只怕岳飞，现在见岳家军打了胜仗反而后撤，并且秦桧又接二连三地求和，于是兀术便叫人送信给秦桧，次次提到：“议和没那么容易，要想谈判除非杀了岳飞。”秦桧知道赵构只求讲和，什么条件他都肯依从，便布置御史罗汝楫等人在赵构面前参奏岳飞有阴谋叛乱的倾向，东拉西凑地编造了“莫须有”三个字判定罪名，秘密地派人到牢狱里暗暗地处死岳飞和岳云。岳飞死时年仅三十九岁。绍兴十二年正月和议成功，两国以淮河中流为界，南宋向金国称臣。
“含义用法”
后人用“莫须有”这一典故表示凭空捏造罪名。
南柯一梦
“典源”
《异闻集》：淳于棼，家居广陵，宅南有古槐树，棼醉卧其下，梦二使者曰：“槐安国王奉邀。”棼随使入穴中，见榜曰：“大槐安国”。其王曰：“吾南柯郡政事不理，屈卿为守，理之。”棼至郡凡二十载，使送归，遂觉。因寻古槐下穴，洞然明朗，可容一榻，有一大蚁，乃王也。又寻一穴，直上南柯，即棼所守之郡也。
“释意”
唐代有个叫淳于棼的人喜好饮酒，性格豪放，不拘小节。一天，他与朋友喝酒，结果醉得不省人事。两位朋友将他扶回家，安置在家中的大槐树下睡觉。淳于棼昏昏然中，突然看到有两个身穿紫衣的使者向他下拜，自称是槐安国国王派来邀请他的。
于是淳于棼下了床，跟二位使者上了一辆四匹马拉的豪华大车直奔槐安国。只见两边的山川草木道路，与世间的不太一样。不一会儿便进入了一座大城，大红的门楼上题着“大槐安国”四个金字。国王很隆重地接待了他，封他为驸马，与公主成了婚，生了五个儿子两个女儿。后又封他为南柯郡太守，并不断加官晋爵，地位显赫，无人能比。他享尽了荣华富贵。这时突然下起雨来，雨水打在他身上，他突然清醒，才发现是做了一场好梦，不觉自嘲地笑了起来。
“含义用法”
后人用“南柯一梦”的典故形容人生富贵名利如梦幻，本是一场空；也用来泛指睡梦或空想。
牛角挂书
“典源”
《新唐书·李密传》：闻包恺在缑山，往从之。以蒲乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。越国公杨素适见于道，按辔蹑其后，曰：“何书生勤如此？”密识素，下拜。问所读，曰：“《项羽传》。”因与语，奇之。
“释意”
李密，隋代襄阳人，专心向学，且十分珍惜时间，因此，他的学习生活相当紧张。有一次，他到缑山去，因怕旅途之中耽搁太多时间，就想出了一面行路一面读书的好办法：在牛背上放置一个蒲团，把要看的《汉书》挂在牛角上。就这样，他很舒服地骑着牲口，一手拿书，一手牵缰绳，与在屋子里读书没有两样。
一边前进一边读书的李密坐在牛背上一动也不动，像是一座雕塑一样。正巧，当朝大臣杨素经过这里，见到牛背上还有这般好学的人，便顾不得自己赶路，偷偷跟在后边，走了一大段路。李密一点都不知道。直到他挪转牛头，准备另换一本书的时候，杨素才和他谈话，问他看什么书？
李密也只是勉强动了动脑袋，向身边一瞥，漫不经心地说：“《项羽传》！”
“含义用法”
后人用“牛角挂书”比喻勤奋读书。
弄玉吹箫
“典源”
见《后汉书·矫情传》注引《列仙传》：“……穆公有女，字弄玉，好之，公遂以女妻焉……时有箫声而已。”
“释意”
相传春秋秦穆公时，有个叫箫史的人擅长吹箫，穆公将女儿弄玉嫁给了他。吹箫人教弄玉吹箫，模拟凤凰的鸣叫。数年后，每当弄玉吹奏凤鸣时，就会引来凤凰落到他们屋上，为此，穆公专门为他们修建了一座凤台。终于有一天，弄玉和箫史在凤台吹箫时，随凤凰一起飞走了。
“含义用法”
后形容技艺精湛美妙。