法国封建专制制度的危机在路易十五时代就已经出现，到了路易十六时代已经达到危机四伏的程度，其中财政危机尤为严重。为了挽救财政危机以维持统治，路易十六刚一即位就试图实行经济改革。最初，他任命著名经济学家杜尔果为财政总监，意欲让其实行改革。于是，1774年，杜尔果颁布了粮食自由买卖法令，取消了控制粮食的法令和粮食专卖权，废除了阻碍自由贸易的一切障碍。1775—1776年间，杜尔果又废除了征收粮食税的关卡，取消行会制度和特权阶级的免税权。这些改革措施明显损害了贵族、包买商和包税人的利益，因而遭到他们的强烈反对。1776年5月，杜尔果被迫退职，改革失败。这一情况表明，法国封建贵族和宫廷是容不得改革的。
