1773年12月16日，波士顿人把英国东印度公司运到北美的342箱过剩茶叶倾倒入大海之中，表达了北美人民反对殖民统治的决心。“波士顿倾茶事件”发生后，英国殖民当局开始采取报复行动。从1774年3月起，英国议会先后通过了5项法令，殖民地人民称之为“五项高压法令”或“不可容忍法令”。这5项法令是：第一、封锁波士顿港口，在波士顿居民未赔偿东印度公司茶叶损失之前，禁止它对外通商。第二、取消马萨诸塞殖民地自治权，废除马萨诸塞地方宪法并重新制订宪法，将殖民地政治机构加以改组，加强英国政府对马萨诸塞直辖权；过去州的参议院的议员由州的议会选定，以后改由英王（实际上是英国议会）任命，法官、治安维持官、地方官吏均由英王总督任免，并禁止马萨诸塞随意集会。第三、颁布新驻兵条例，扩大了1765年驻兵条例中所规定的英国驻军的居住权限，规定英军可以在殖民地一切旅馆、酒店以及其它公共建筑自由驻扎。第四、颁布司法新条例。规定英国官吏如有犯罪，须送到英国或诺法斯科西亚（英属加拿大东部的一个地区）审判。第五、颁布魁北克条例，把俄亥俄河以北、宾夕法尼亚以西的广大地区划归英王直辖殖民地魁北克，禁止殖民地人民向西占地。为了推行这5项高压法令，英王任命驻殖民地的英军司令盖奇为马萨诸塞总督，增兵波士顿，妄图迫使北美人民屈服。“五项高压法令”激起北美人民的公愤，成为触发北美独立战争的直接导火线。
