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第232章 欧文的社会改革试验

罗伯特·欧文(1771—1858)是英国著名空想社会主义者,出身于贫苦的工匠家庭,父亲是个手工业者。欧文9岁被迫自谋生活,当过学徒和店员。18—19岁经营一个生产精纺机的小工厂,取得很好的成绩。1791年,他应聘到曼彻斯特一家有500职工的大纺织厂任经理,后来成为查尔顿公司的股东和经理,20岁就在英国实业界很有名气。作为年轻的工厂主,欧文在自己的经历中看到了工人阶级的苦难和资本主义的弊端,于是开始摸索改造社会的途径,致力于社会改革试验。1800年,欧文担任有2000人的新拉纳克纺织厂的经理,于是他在这个厂开始了自己的改革的实践。这个厂原来管理极差,工人居住条件恶劣,工作时间长,工资低,生活困难。欧文来厂后,把工人的工作时间由13—14小时缩短为10个半小时,提高了工人工资,设立工厂商店,创办幼儿园,兴办模范学校,建筑合乎卫生的工人住宅,举办工人互助储金会、保险部和医院,取消对工人的惩罚制度而改用说服教育等等。欧文的这些改革措施使工厂的生产价值增加了一倍多,企业主的利润不断上升。同时,新拉纳克的面貌也发生了变化,成为模范移民区。1812年,欧文开始宣传自己改造新拉纳克的成就,发表了《关于新拉纳克工厂的报告》,引起社会的广泛注意,欧文的名字远扬欧洲,成为最有名望的“慈善家”。