18世纪以来，沙皇俄国对南高加索的格鲁吉亚加紧了侵略活动。1783年，沙俄利用东格鲁吉亚联合王国的巴格拉蒂王族内部争夺王位继承权的矛盾，以保证伊拉克利二世的后代永远继承联合王国的王位为幌子，迫使伊拉克利二世与俄国订立《格鲁吉也夫斯克条约》，把东格鲁吉亚变为俄国的保护国。1783年11月，俄军18000人打着“保护”的旗号，开进了东格鲁吉亚首都第比利斯。同时，俄军开始在通往格鲁吉亚的高加索山脉修筑军事要塞和堡垒，俄国的势力开始进入格鲁吉亚。与此同时，东格鲁吉亚周围的许多汗国痛恨沙俄侵略，所以与巴格拉蒂王朝的矛盾加深，俄国则利用那里的驻军四出征服，搅得格鲁吉亚不得安宁。1792年雅西和约签订后，土耳其被迫放弃了它对格鲁吉亚的要求，这就为俄国进入格鲁吉亚打开了方便之门。1795年，叶卡特琳娜二世再次派兵开进东格鲁吉亚，很快占领了杰尔宾特、巴库、沙马赫等地。秋季，俄军越过阿拉斯河，进入波斯。叶卡特琳娜二世死后，沙皇保罗一世继续进行对格鲁吉亚的侵略活动。1798年，东格鲁吉亚联合王国国王伊拉克利二世去世，其子乔治十二世继位。1799年，乔治十二世与沙皇保罗一世派来的官员谈判，要求沙皇政府保证其家庭永远统治东格鲁吉亚，格鲁吉亚人与俄国臣民有同等权利等等。但是沙皇侵略格鲁吉亚的野心不死。
1800年12月18日，沙皇保罗一世签署宣言，宣布东格鲁吉亚王国并入俄国。后来，保罗一世被杀，此宣言也未能实现。1801年9月12日，沙皇亚历山大一世加冕的前3天，正式宣布兼并格鲁吉亚，把格鲁吉亚划为第比利斯省。