奥诺雷·德·巴尔扎克（1799—1850）是法国19世纪批判现实主义文学的伟大代表。
1842年4月，巴尔扎克创作的《人间喜剧》初版第一卷第1部分问世。7月第一卷的最后部分出版。1846年《人间喜剧》初版十六卷出齐。第十七卷（第一附卷）于1848年出版，第十八卷（第二附卷）于1855年出版，实际上巴尔扎克生前完成90部。收入《人间喜剧》的长、中、短篇小说有90多部，巴尔扎克把《人间喜剧》分为三大类：“分析研究”、“哲学研究”和“风俗研究”。
其中“风俗研究”部分分为6个生活场景，这是先在私人、外省、巴黎、政治和军事5个生活场景中表现人间地狱的苦难，然后在“乡村生活场景中表现劫后余生的天堂般生活。我们走进这座由2000多个人物组成的《人间喜剧》画廊时，可以看到生动而形象的法国社会的现实历史。
《人间喜剧》中包含着一部封建贵族没落衰亡史和一部资产阶级的罪恶发迹史，二者有机地结合到了一起。《人间喜剧》以其规模宏大的现实主义形象展示在人们面前。它是巴尔扎克矛盾世界观的产物，也是对现实社会再认识的结果。目的在于匡正世风，消除社会弊端，向人们昭示他所创作的小说是“社会戏剧”。