1841年，以乔治·伊文思为代表的土地改革派为核心的“全国改革协会”成立，标志着美国土地改革运动进入有组织有纲领的新阶段。伊文思早年投身于工人运动，19世纪30年代开始注意土地问题并逐步系统了他的改革计划，他从理论上论述了土地垄断是一切灾难之源和农民要求获得土地的合理性。他说：“如果一个人有权利生存在这个世界上，他就应该有权利获得足够的土地，以便在上面建造自己的住房”和“生产维持生命的粮食。”全国改革协会成立后，通过出版《青年美国》宣传农民不可转让的土地所有权原则：从国有土地中免费分给每个耕种土地的移民以定量土地，对小农已经耕种的土地不得以任何借口转让他人。实行免费“宅地法”不仅对农民有利，而且可以解决工人贫困和失业问题。如果大部分失业工人到西部获得免费宅地，工人失业就会消失，工人工资就会提高。为此提出“为你的宅地而投票吧！”的口号吸引广大工农群众。“宅地法”是解决西部土地问题的最民主的方式，它不仅得到广大农民和工人的支持，也得到迫切希望扩大西部商品市场的工业资产阶级的欢迎。历史上的学者们肯定了它的历史进步意义，“完全承认美国民族改良派运动的历史合理性”，它必然促进美国资本主义工业的发展；同时明确指出它不是走向共产主义捷径的局限性。
