英国革命战争之际，恰逢荷兰作为海上贸易大国强盛之时。17世纪中叶，荷兰拥有强大船队，仅捕鱼船和运鱼船就有6，400艘。荷兰船只体积大，效率高，运费低，有完整的商业组织。
波罗的海贸，易完全控制在荷兰人手里。对东印度的贸易也是荷兰人占优势，英国东印度公司无力同它竞争。荷兰人甚至到英国海岸捕鱼，再卖给英国人。英国革命胜利后，荷兰成为它第一个海上贸易对手。共和国成立后英国加强了舰队建设。共和头三年建造的军舰比斯图亚特王朝时期建造得还多。1650年英国国会通过决议，禁止外国人与英国殖民地进行贸易。
1651年英国又颁布航海条例。荷兰要求英国废除航海条例，遭英国拒绝。英荷战争遂于1652年6月爆发。布雷克任英国海军统帅，特伦普任荷兰海军司令。战争一开始英军遭到一系列失败，荷兰人曾在英国登陆，在苏塞斯克地区同英军发生小规模战斗。但1653年荷兰海军却被英国海军击败。1654年两国缔结和约，荷兰承认《航海条约》。