1940年9月4日，就在英国再度空袭柏林和其他德国大城市之后，德国元首希特勒于冬季救济工作开幕式中，以威胁的语气宣布：“如果英国空军投掷2000公斤、3000公斤或4000公斤的炸弹，那么我们一夜应扔下15万、18万、23万、30万、40万或100万公斤炸弹；如果英国宣布大规模地进攻我们的城市，我们就会以牙还牙，将他们的城市全部夷为平地。”这之后，德国军机就开始有目标地攻击英国的城市，伦敦严重受损，白金汉宫于11日、13日多次被炸弹击中。英国人认为，德军此举是有目标地攻击英国王室贵族的生命。于是，面对德国即将展开的攻势，英国加强了防御措施。希特勒原先决定21日为登陆英国的最后期限，但由于气候恶劣，空军无法制敌机于先，希特勒只好将“海狮行动”的计划延后，日期未定。德国空军继续空袭英国，使英国在经济和心理上大受打击。然而英国也不甘示弱，15日，英国皇家空军便击落了58架德国轰炸机。
