1945年8月，一种新型的、前所未有的毁灭性武器——原子弹终于结束了战争。在相隔仅4天的时间里就有两颗原子弹分别炸毁了广岛和长崎。日本声明说广岛死亡6万人，长崎1万人，还有12万受伤者，并且说，“每天仍有许多人因原子弹辐射造成的灼伤而死亡”。尽管美国政府为了安全起见对大部分细节加以保密，但据透露说，原子弹是通过原子裂变才具有这样强大的杀伤力的。铀这种稀有元素。具有很强的辐射作用，是原子弹的主要成分。这种新型武器的研制始于1939年，耗资大约20亿美元，是在绝密的条件下进行的。陆军部透露第一颗原子弹是在7月16日在新墨西哥州实验的，并取得成功。第一颗用于战争的原子弹于1945年8月6日（星期一）上午9时15分在广岛上空爆炸，由埃诺拉·盖伊（驾驶员母亲的名字）号超级空中堡垒运载的。驾驶员是保罗·蒂贝菠上校。投向广岛的原子弹据说有2万多吨梯思梯，爆破力是平常最有威力的炸弹的1000倍。武器的设计者之一，威廉·帕森斯也参与了这次行动。他说，原子弹刚投下，就见到一片明亮耀眼的闪光。一分钟后，一股黑色的云团，夹着滚滚的尘土和残渣碎片升腾于距地面1000英尺的高处。在黑色云团之上，距地面2万英尺的高处是一团蘑菇状的白色浓烟。执行监察任务的飞机观察到原子弹的爆炸抹掉了广岛4.1平方英里的土地，城市的34.3万人口中，有60％被炸死。第二颗原子弹是在杜鲁门总统警告日本：第一颗原子弹“仅仅是对未来的警告”，美国将要投放更多的原子弹直到彻底摧毁日本使之无力发动战争之后，于8月9日投向长崎。陆军部说，原子弹炸毁长崎30％的工业区，其中包括三菱钢铁厂。在这之后不久，日本宣布投降。对于使用原子弹，人们的主要反响是欢庆它结束了战争。但也有人持异议。日本人把这种武器描述为灭绝人性的；梵蒂冈在声明中说，它痛恨使用原子弹。军事专家认为原子弹改变了战争性质，它究竟使战争成为何种性质尚有待于确定。但军界首脑已经表态说，原子弹不会改变对常规武器的需求。
