这就是说，在军事行动中，可以没有行伍，不用严阵；可以不用袒露出胳臂，摆出争斗的架势；手里可以不持兵器，或许就不战而胜，要捉的敌人，或许根本没有了。这就是‘柔弱胜刚强’的道理。如果真有敌人进攻，则决不可轻视。灾祸莫大于轻视敌人。轻视敌人，几乎要丧失我们的土地、人民和主权。两国打仗时，受侵略而怀着悲愤心情的一方，必将打胜仗。”
拔旗易帜
后人用“拔旗易帜”比喻取而代之。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“赵见我走，必空壁逐我，若疾入赵壁，拔赵帜，立汉赤帜。”
楚汉相争时，韩信率领汉军攻打赵国。双方交战前，韩信在赵军营垒附近预先埋伏两千名轻骑兵。交战时，汉军假装败退，引诱赵军追击。这时预先埋伏的汉军乘机占据赵军营垒，拔掉赵军军旗，插上汉军旗。赵军回来，以为汉军已经把赵军的兵将全部俘虏，顿时全军溃乱。
兵不血刃
“兵不血刃”形容没有打仗就获得了胜利。
此典出自《荀子·议兵》：“故近者亲其善，远方慕其德，兵不血刃，远迩来服。”
《议兵》是战国时的思想家、哲学家荀子论述军事问题的一篇文章。
荀子说：用兵的目的在于禁暴除害，而不在于争夺。仁义之师统治的地方，就会出现大治的局面，仁义之师所到之处，人民就会得到教化。尧伐驩兜，舜伐有苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，都是以仁义之师行于天下。因此，周围的人都喜爱他们的美德，他方的人都仰慕他们的仁义。如此一来，不必使用武力，人们就会来归服了。德行如果达到这样好的程度，它的影响就会遍及到四方。
兵贵神速
“兵贵神速”意思是用兵以行动特别迅速最为重要。
此典出自《三国志·魏志·郭嘉传》：“大祖将征袁尚……嘉言曰：‘兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。’”
东汉末年，天下大乱，群雄四起。袁绍乘机扩大自己的实力，占据冀、青、幽、并四州（今山东、河北、山西等地区），成为北方势力最强的军阀。
北面辽东、辽西、右北平（今河北东北部）三郡地区，居住着少数民族部落联盟，其中辽西单于蹋顿势力最强，袁绍采用和亲政策以笼络他们。
公元200年，袁绍和曹操在官渡（今河南中牟东北）大战。袁绍战败，不久病死。袁绍幼子袁尚乘机自立冀州牧，长子袁谭和袁尚发生矛盾。公元203年，曹操出兵讨伐，袁氏兄弟这能齐心协力一致对外。曹军刚一撤走，袁氏兄弟，竞自相残杀起来。公元204年，袁谭夺取安平、勃海、河间等郡，袁尚被迫投奔次兄袁熙。曹操乘机攻打袁谭。公元205年，曹军攻陷勃海郡城南皮，杀死袁谭。袁熙部将焦触、张南等乘机背叛，袁熙、袁尚只好投奔辽西的蹋顿单于。
蹋顿感念袁绍的恩泽，决心支持袁氏兄弟。经常派兵侵犯曹操，曹操深感忧虑。
公元206年，曹操决定亲自率兵征讨北方三郡，消除边患。曹军走了一个多月才到达河间的易城（今河北雄县西北）。谋士郭嘉对曹操说：
“用兵贵在神速，使敌人难以预料。我们应当把辎重留下，派轻兵日夜兼程，深入敌境，出其不意发动进攻，这样才能取胜。”
曹操采纳了郭嘉的建议，亲自率领数千精兵轻装北进。在距离柳城还有一百多里的白狼山，曹军与蹋顿的数万骑兵相遇。双方兵力相差悬殊，曹军将士以一当十，士气高昂，奋勇杀敌。蹋顿军队大败，蹋顿和许多将领都死于乱军之中。
袁熙、袁尚听到这个消息，都慌忙向东逃跑，投奔辽东太守公孙康。曹操占领柳城后，就下令班师南归。有人问曹操为什么不乘胜追击，曹操说“不攻自破，他们会自相残杀的。”不出曹操所料，不久，袁熙、袁尚果然被公孙康杀掉。
步步为营
“步步为营”形容进军谨慎；也用来比喻行动、做事谨慎。
此典出自《三国演义》第七十一回：“渊为人轻躁，恃勇少谋。可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，诱渊来战而擒之：此乃反客为主之法。”
刘备率领大军去攻取汉中。守将夏侯渊得知消息，便差人上报操闻之大惊，亲率四十万大军抵敌。
夏侯渊知援兵已到，仍固守定军山，未曾出战。曹操命夏侯前去诱敌。蜀将黄忠即派牙将陈式出战迎敌。尚诈败而走，陈式追击，行到半路，两山上滚木擂石打下来，无法前进。正准备撤回时，背后夏侯渊冲出，陈式被生擒。败军逃回，黄忠慌忙去找法正商议。法正说：“渊为人轻躁，恃勇少谋。
可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，诱渊战而擒之。”黄忠采纳他的计谋，把各种战利品赏给军士。黄忠军步步为营，生擒了夏侯尚。夏侯渊怒不可遏，立即要出战黄忠。张郃劝夏侯渊说：
“这是法正的计谋，将军不可出战，只宜坚守。”夏侯渊拒不听从劝谏，分兵围住对方，大骂挑战。下午，法正见曹兵倦怠，乃将红旗一展，鼓角齐鸣，喊声大振，黄忠一马当先，驰下山来，夏侯渊措手不及，被黄忠一刀砍为两段，曹兵大溃，四处溃逃。
长驱直入
根据曹操《劳徐晃令》中的话，后人用“长驱直入”这一典故比喻军队快速前进，如入无人之境。这句成语有时也写作“长驱径入”或“长驱直进”，意思相同。
此典出自曹操《劳徐晃令》：“吾用兵三十余年，及所闻古之善用兵者，未有长驱径（直）入敌围者也。”
东汉末年，徐晃，当过郡吏，骑都尉，后来归顺了曹操。徐晃精通军事，智勇过人，曾为曹操屡建战功，深得曹操赏识。为了夺取汉中，曹操命徐晃和夏侯渊把刘备阻拦在阳平。取得胜利以后，又奉命助曹仁征讨汉将关羽。徐晃利用声东击西的战术，大败关羽。事后，曹操给徐晃写信，赞扬了他大获全胜。信中说：我带兵打仗三十几年，所闻古代善用兵的将领，还没有长驱直入敌人包围圈的。你这次大获全胜，其功劳超过了古代的良将孙武和穰苴。
城下之盟
“城下之盟”指的是在敌人的武力威逼之下，被迫签订屈辱的盟约。
此典出自《左传·桓公十二年》：“楚伐绞……大败之，为城下之盟而还。”
春秋时期，各国争霸。有一次，楚国派兵攻打绞国，楚军直逼绞国的南门。楚国大夫屈瑕（官居莫敖，又称莫敖屈瑕）说：“绞国只是一个小国，而且做事草率。做事草率，就缺少谋略。我看，我军砍柴的人外出打柴时，不用派兵加以保护。
这样，可以引诱敌军出城。”楚王采纳了屈瑕的建议。果然，绞军俘获了三十个楚军的砍柴人。第二天，绞军争抢着出城，在山上追赶着楚国砍柴人。没想到，楚军早已镇守在绞国的北门，并在山下设有伏兵。楚军大败绞军，逼着绞国签订了耻辱的城下之盟，然后班师回国。
出其不意
“出其不意”比喻在敌人意想不到的时候进行突然袭击。
此典出自《孙子·计篇》：“攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”
《计篇》是孙子兵法上卷第一篇，是孙武军事思想的概述，主要论述决定战争胜败的各种主要因素。
孙武在论述到军事家取胜的办法时说：
打仗是一种奇诡多变的行动，要因时、因地、因事制宜，临机决断。本来能打而向敌人表示不能打；本来准备要打而向敌人表示不想打。准备从近处进攻，而表示将从远处进攻；将从远处进攻而表示将从近处进攻。敌人贪利就用利诱，乘敌人混乱而夺取胜利。敌人坚实，应严密戒备；敌人强大，应避开他们的锋锐。敌人暴躁易怒，就扰乱他，使之轻举妄动；敌人卑怯，就设计使之骄傲而丧失警惕。
敌人安稳，就设法使他疲劳被动；敌人内部团结，就设法离间。要以神速的行动，乘敌人不及防备、意料不到时进击。这就是军事家取胜的办法，不能预先作出死板的规定。
箪食壶浆
“箪食壶浆”形容老百姓对所拥护的军队的慰劳和欢迎。
此典出自《孟子·梁惠王下》：“箪食壶浆，以迎王师。”
据《孟子·梁惠王下》载：战国时，齐国和燕国是两个大国。一次，齐宣王讨伐燕国。由于燕国君苛政，燕国老百姓生活在水深火热之中，齐国军队攻打燕国时，燕国老百姓都用竹篮子装着吃的，用壶盛着喝的来慰劳和欢迎齐军。最后，齐军取得了胜利。
干戈化玉帛
“干戈化玉帛”，用以表示是战争双方化敌为友。
此典出自《左传·僖公十五年》：“上天降灾，使我两君匪以玉帛相见，而以兴戎。”
春秋时期，秦穆公对晋惠公很友好，晋国发生饥荒，秦国支援粮食，帮助晋国度过难关。有一年秦国发生饥荒，向晋国借粮，晋惠公却不答应，因此，秦穆公派人攻打晋国。
晋国打不过秦国，晋国军队撤退到韩地。
晋军与秦军在韩地交战，刚打起来，晋惠公的战车陷在泥坑中，结果晋惠公被俘。
秦穆公想把晋惠公带回国都，他的夫人穆姬听说后，十分伤心。秦穆夫人是晋献公的女儿，晋惠公夷吾是晋献公的儿子，他们是同父异母的兄妹。秦穆夫人认为晋惠公忘恩负义、丧尽天良，最终沦为阶下囚，是她极大的耻辱。所以她反对秦穆公将晋惠公带入国都。
一天清早，秦穆夫人领太子莹、儿子弘和女儿简璧，一齐登上一座高台，台下堆满了柴草，准备烧死自己和孩子。她派侍者去通知秦穆公说：
“秦国和晋国本是友好邻邦，却不能玉帛相见，而是兴师动众，兵戎相见，厮杀不断，这是上天降下的灾祸。我坚决不见夷吾，如果你领夷吾早晨进入国都，那么我就晚上自焚而死；如果你领他晚上进入国都，那么我就早上自焚而死，请你自己拿主意吧！”
秦穆公无计可施，只得把晋惠公留在灵台。有的大夫主张杀死晋惠公，有的提议留下晋惠公的太子当人质。秦穆公想来想去，还是决定释放晋惠公，同意晋国与秦国媾和。
疾风扫落叶
“疾风扫落叶”比喻军队力量强大，以迅猛之势扫除溃败的军队或腐朽的东西。
此典出自《三国志·魏志·辛毗传》：“以明公之威，应困穷之敌，击疲弊之寇，无异迅风之振秋叶矣。”
北朝时，初步统一北方的前秦皇帝苻坚，打算一举消灭南方的东晋王朝，统一中国。他的弟弟苻融及一些有见识的大臣都说不可轻举妄动，主要理由是：东晋目前比较安定、强大，而前秦王朝的军队是各少数民族联合的队伍，虽然人数不少，但人心却不齐，这场战争是没有必胜把握。然而苻坚却非常自信，他说：“我率领百万大军南下（其实是九十七万），投鞭可以塞断江流，较其强弱之势，犹疾风之扫落秋叶耳。”于是命令大军出发。军队的前锋已抵淮南，后军还未出都城，迤逦八百多里。苻坚和苻融亲临前线。东晋派出了它最精锐的“北府兵”，由大将刘牢之率领作为前锋；以谢玄为前锋大都督，率八万人迎战。在洛涧与秦军相遇。刘牢之说：“要乘敌军还未到齐的机会作战，等待观望必死！”于是大呼进击，一举杀死秦军一万多，大大地挫伤了秦军的锐气。这时符坚亲率援兵二十余万人赶到，两军夹淝水对峙。苻坚登上高山望敌，看见晋军队伍严整，脸上变了色，说：“啊！这也是劲敌啊！”谢玄请求秦军略微退一点，以便让晋军渡过淝水来决战。苻融想到兵法中有“等待敌人渡过来一半时攻击敌人”的说法，便同意了谢玄的请求，挥军后退。这时，后面的部队根本不知道队伍后撤的原因，而秦军中的汉族官员乘机造谣，大呼：“秦军败了”，于是军队大乱。晋军乘机渡水攻击，苻融奔下山来整顿队伍，被晋军所杀。于是，秦军溃不成军，互相践踏抢逃，死伤不计其数。秦国的逃兵看到八公山草木都以为是埋伏的晋兵，听见风声鹤唳也以为晋兵追来了。这一战就是历史上著名的、以少胜多的“淝水之战”。战后，前秦精锐丧尽，苻坚也被人杀死。
坚壁清野
“坚壁清野”指军事上的一种战术。意即加固城墙或堡垒，将野外的粮食、财物收藏起来，目的是叫敌方既打不进来，又得不到东西，因而站不住脚。
此典出自《三国志·魏志·荀彧传》：“今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军，将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。”
三国时期，曹操手下有一位重要的谋士，名叫荀彧（yù）。荀彧小时候非常聪慧，有一次客人夸他说：“你真是做宰相的材料呀！”
东汉末年，战乱不息，荀彧放弃了在朝廷的小官，回到家乡颍川颖阴。他对父老乡亲们说：
“咱们颍川这个地方，是块是非之地，如今天下大乱，如果打起仗来，颍川就是战场，大家赶紧想办法离开这里吧！”可是，乡亲们怀恋故土，不愿意离开。后来董卓的兵马来到颍川，结果许多留在颍川的乡亲都被杀害。
荀彧投奔曹操，曹操非常高兴，立即封他为司马。荀彧给曹操谋划了许多计策，对他政治上和军事上的胜利，帮助极大。
曹操打算攻取徐州，荀彧出来劝阻，并且讲了一番道理：
“过去汉高祖刘邦争夺天下，是先保住关中；光武皇帝刘秀平定天下，是先占据河内。他们这样做，都是深根固本，以制天下，进足以取胜，退足以坚守。他们虽然遭到挫折、失败，但终于获得成功。这些历史的经验不能不借鉴呀！现在你占领的地方，是军事要地，老百姓又愿意归顺你，虽说残破些，但很容易保存力量，你必须先把这些地方安定下来。再说徐州也不是那么容易攻打的，现在那里都收麦子啦，他们必定坚守城池，加固营垒，把庄稼都收藏起来，等着你去打他。可是如果你的兵马真的派去了，城攻不下，什么东西也得不到手，不出十天，你的十万大军，就会不战而溃。
退一步说，即使你攻破城池，人家为报父兄之仇，必然坚守到底，那么你什么也得不到。如此权衡一下利弊，还是以不打徐州为妙，请你再考虑考虑吧！”
曹操听了荀彧的劝告，取消了攻取徐州的计划，果然稳定了自己的地盘，壮大了力量。
坚甲利兵
“坚甲利兵”用以表示武器精良，或借指善战的军队。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“王如施仁政于民，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣。”
梁惠王因自己地盘处在中原一带，四面受敌，经常感到国势日衰。
这时，孟子前去拜见他。他对孟子说：“我国的强大，过去是没有任何国家能赶得上的。可是到了我执政的时候，东边和齐国打了一仗，我们打败了，连我儿子也战死了；西边一仗，又败给秦国，丧失了河西七百里的地盘；南方又被楚国抢去八个城池。这实在是奇耻大辱啊！我希望自己能替我国所有的阵亡将士报仇雪恨，您说有什么办法呢？”
孟子说：“一个纵横只有一百里宽的小国都能够施行仁政而使天下归服，何况魏国是一个大国呢？如果您能施行仁政，减免刑罚，减轻赋税，使百姓有吃有穿；又能在农闲的时候，对老百姓进行孝顺父母、敬爱兄长、为人尽心竭力、待人忠诚守信的教育，那就‘叫百姓制造木棒也可以抗击拥有坚实盔甲、锐利刀枪的秦楚军队了’。”
减灶之计
“减灶之计”表示在战争中隐瞒自己军队的实力，借此麻痹敌人。
此典出自《史记·孙子吴起列传》：“……入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”