因为孔子貌似阳虎，被匡人误认为阳虎拘留起来。最后弄明白了，又释放了。过蒲，反卫，适宋，去郑，至蔡，如叶，他老人家带着心爱的门徒，颜回、子贡、子路等，为的是想把自己满腹经纶，推销出去。但是每走一个地方，他们总碰钉子。各国的国君虽然都很客气的接待他，可就是不能重用他。孔子六十岁是在动荡中渡过的，这时鲁定公已死，哀公即位，孔子依旧在陈、蔡之间活动。陈国在今河南开封以东，南至安徽亳县。蔡国在今河南，新蔡、上蔡等县。这时吴国伐陈，楚国救陈。楚军停于城父（今河南宾丰），楚昭王闻孔子在陈蔡之间，便派人来请孔子。陈蔡的大夫们，听说这件事，谋划曰：
“孔子所说的话，都能说中诸侯之问题，他在我们陈蔡之间，住了五、六年，我们的毛病他都知道。假如有一天他被敌国所用，楚是大国，那时我们陈蔡的大夫岂不都完蛋了吗？我们不能让他到楚国去。”于是他们发动起来，把孔子围在途中，去不了城父，甚至连吃的粮食也没有了，饿得他和弟子们饥肠辘辘。有的饿病了，倒下去就站不起来了。一直到子贡至城父求救，楚昭王要率军来接孔子，孔子才得以脱身。
城门失火，殃及池鱼
“城门失火，殃及池鱼”
比喻无缘无故受到株连。
此典出自《吕氏春秋·必己》：“宋君亡珠，殃及池鱼。《风俗通》和《广韵》均作城门失火，殃及池鱼。北齐·杜弼《檄梁文》：
但恐楚国亡猿，祸延林木，城门失火，殃及池鱼。”
据《吕氏春秋》记载：春秋时，宋国有一个司马叫桓。有一回，桓得了一颗宝珠，宋国国君想独占，于是就给他加了一个私藏国宝的罪名，打算把他驱逐出国。可是尽管宋君采取了种种手段，桓一直不肯交出宝珠。宋君又派人抄家，还是没有找到。他们逼问桓把宝珠藏到什么地方去了，桓说：“扔到鱼池里去了。”宋君马上下令，汲干鱼池的水，寻找宝珠。最终，宝珠没找到，池子的鱼却遭了殃。
据《风俗通》记载：春秋时期，宋国国都的城门有一次着了火。人们为了救火，把城门附近护城河里的水都用完了，结果河里的鱼遭了殃。
处女遇盗
“处女遇盗”这个典故告诫人们：对恶人，只能针锋相对地斗争，绝不能妥协，绝不能幻想。
此典出自《荀子·富国》：“处女婴宝珠，佩宝玉，负戴黄金，而遇中山之盗也，虽为之逢蒙视，诎要桡膕，君卢屋妾，由将不足以免也。”
这段话意思是说：
有个妙龄少女，脖子上挂着宝珠，腰间佩有玉环，身上带着很多黄金，在山中遇见了一群盗贼。强盗见财起意，他们要持刀抢劫。少女被吓得魂不附体，甚至不敢抬头看，她被吓得急忙弯腰下跪，苦苦哀求，表示愿给强盗作婢妾，然而，强盗还是把她杀了。
存亡继绝
“存亡继绝”比喻形容局势万分急迫。
此典出自《荀子·王制》：“存亡继绝，卫弱禁暴，而无兼并之心，则诸侯亲之矣。”
《王制》是体现荀况政治思想的重要著作。在这篇文章中，荀况顺应时代需要，从政治、经济等方面为建立一个统一的封建国家作了理论上的论证，而且描绘出了一幅统一封建王国的理想蓝图。他通过对王、霸、安存、危殆、灭亡等不同政治状况的比较和分析，最后提出了加强君主集权，健全封建法制等一系列措施。
在对霸者进行分析时，荀况指出：霸者应该开辟田野，充实粮仓；磨砺兵器使之方便使用，慎重地招募和选择武艺高强的人；还应赏罚分明。同时还要保存将要灭亡的国家，使已灭亡国家的后代能继续祭祀其祖先；要保卫弱小的国家，制止那些凶暴的国家。这是荀况叙述霸者用此结好友邻，来扩大自己政治影响的一种策略。
厝火积薪
“厝火积薪”的意思是，把火放在柴堆下面。人们用它比喻潜伏着很大的危险。
此典出自《汉书·贾谊传》：“臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六，若其它背理而伤道者，难遍以疏举。进言者皆曰天下已安治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀，皆非事实知治乱之体者也。夫抱火厝之积薪之下而寝其上，火未及燃，因谓之安，方今之势，何以异此！”
西汉初年，有一个著名的政治家和文学家叫贾谊。他很有才华，在二十余岁时就做了博士，他提出了一套改革政治法制的主张，汉文帝没有采纳。朝廷里的大臣嫉贤妒能，极力排斥他，于是贾谊被派做长沙王太傅。他悲叹自己的遭遇，在长沙写了《吊屈原赋》、《鹏（fú）鸟赋》等作品。贾谊任长沙王太傅三年，由于汉文帝想念他，又被召回朝廷。这些日子里，汉文帝忽然对鬼神发生了兴趣，叫贾谊给他讲述鬼神的本末。贾谊口若悬河，讲得娓娓动听、头头是道。夜深了，文帝却听得入了迷，情不自禁地靠近贾谊，静静地听他侃侃而谈，始终不愿离去。后来，文帝说：“我好久没有见到贾谊了。我觉得有些对不起他，感到很后悔。”于是，文帝叫贾谊做梁怀王（文帝的小儿子）太傅，对他很信任。那时，西汉的政权并不稳固。从外部来说，北方的匈奴很强大，常常侵扰汉朝的边境。从内部来说，天下初定，各项规章制度都没有建立和健全起来；诸侯王个个野心勃勃，都想同天子争个高低，从而扩大自己的地盘，淮南王和济北王都因为发动叛乱而被杀掉，天下人心不古。在这种情况下，贾谊数次向汉文帝上书，写出了著名的《陈政事疏》。在这篇文章中，贾谊根据儒家的政治理想，要求汉文帝采取一系列措施，如：严格等级，使君臣之间上下有别；父子六亲各得其所；削减诸藩，控制诸侯王等等。
贾谊写道：“我认为，当前的政治形势很不好，应当为之痛哭的，有一条；应当为之流涕的，有二条；应当为之扼腕叹息的，有六条；其他违背情理、伤害道义的事情，更是比比皆是，不胜枚举了。有些向陛下进言的人，都说天下已经安定、大治了，可我却不能苟同。那些大谈‘安定’、‘大治’的人，如果不是愚蠢，那么就是阿谀奉承陛下，他们的一派胡言乱语，都没有实事求是，也不懂得什么是治与乱。
打个比方说，将火种放到堆积起来的木柴下，却又躺在上面睡大觉，在大火燃烧起来之前，认为平安无事。当今的政治形势，跟这个十分相似啊！”
单衣更冷这则寓言告诉我们，遮遮掩掩固然出于一种自尊；但安贫乐道不是更达观么。
单衣更冷
此典出自《笑赞》。
一个穷苦的人在寒冷的冬天穿着夹衣，有人问他：“这么冷的天，你干吗还穿夹衣？”这个穷人说：“单衣更冷！”有人称赞说：夹衣胜单衣，单衣胜无衣，这个人真是知足常乐啊。另有一个人耻于人说他穷，一天身穿单衣访问朋友，朋友问他：“这么寒冷的天，为何还穿单衣？”那人回答说：“我原来患有热病。”朋友知道他没说实话，便极力挽留他到天黑，送他到凉亭内休息，寒冷的冬天把他冻的够怆，他忍受不了就跑掉了。过了几天，朋友问他：“前几天留宿，为什么第二天没有见到你人呢？”那人说：“我怕太阳出来以后天热，趁着早晨凉快就走了。”
道旁苦李
“道旁苦李”的意思是，路边的李树，果多，是因为李子苦，过路的人不摘取。人们用“道旁苦李”
表示为人所弃。
此典出自《晋书·王戎传》。
晋代王戎幼年时便聪慧过人，容貌俊美而又十分机敏。六七岁时，王戎在宣武场看戏，猛兽在围栏中发起怒来，吼声震地。众人都逃走了，只有王戎站立不动，神情不变。魏明帝在阁上看到了，感觉这个孩子很不一般。又有一次，他和一群孩子在道旁玩耍，看见李树结满了累累果实，同玩的孩子们都争着跑过去，唯独王戎不去。有人问他为什么，王戎回答说：
“树在大路旁却有很多果子，那一定是苦李子。”
摘来一看，真的像他说的那样。
邓禹笑人
“邓禹笑人”形容官职卑微，志愿难遂。
此典出自《南齐书·王融传》：“融自恃人地，三十内望为公辅。直中书省，夜叹曰：‘邓禹笑人。’行逢大航开，喧湫不得进。又叹曰：‘车前无八驺卒，何得称为丈夫！’”
南北朝时期，有一个人叫王融（公元468～494年），字元长。祖父王僧达，在宋朝廷里当大官，父亲王道琰也身居要职。
也许是家庭出身的影响，王融在青年时期就有强烈的当官欲望，他认为这个宦门子弟不当高官，是极不正常的。只有当了高官，才心安理得。他聪明机灵，也有文才，年纪轻轻就想出人头地，光宗耀祖。他给齐武帝（世祖）上书，要求显示一下自己的才能。后来，他被任做秘书丞，没过多久又得到升迁。他的诀窍是，一有机会便向皇帝上书，捞个一官半职。
王融自恃门第高贵，关系网多，于是给自己定下升官目标，要在30岁之前爬上公卿要位。后来，他进入中书省任要职，真算得上是平步青云了。可他并不满足，夜里叹息说：“东汉的邓禹在24岁时就当上大司徒，并能够名垂青史，我让邓禹讥笑了。”有一次，他外出时遇上大船开航，路人喧嚣拥挤，阻塞道路，王融的车子过不去。他又叹息说：“车前没有八匹马开路，怎么能算是大丈夫！”因嫌纱帽小，终使锁枷扛。齐武帝病重时，王融打算伪称诏书，立自己的朋友萧子良为皇帝，最终被发现了，后来便被杀死了。那时，他只有27岁。
鼎足之势
“鼎足之势”比喻三方分立的局面。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。”
楚汉相争时，大将韩信投归刘邦后，不久便改变了楚强汉弱的局面。韩信握有重兵，成了一个“右投则汉王胜，左投则项王胜”的举足轻重的人物。
那时候，有一个叫蒯通的人，深知天下为刘邦还是项羽所得，韩信是问题的关键。蒯通又从历史的教训中总结到，大凡帝王，只能与之共患难，不能同享乐。所以，他劝韩信不依附也不损害刘邦和项羽的任何一方，而是和他们三分天下，形成三足鼎立的局势，以便后来他自己得到天下。韩信没有听从蒯通的劝告。在刘邦得胜后，最后因谋反罪被吕后诛杀。临死前，韩信想起了蒯通的劝告，非常后悔说：我不该不听蒯通的劝告，导致自己最终死在妇人小子之手。
东海孝妇
“东海孝妇”比喻遭人诬陷，蒙受冤屈。
此典出自《汉书·于定国传》：“东海有孝妇，少寡，亡子，养姑甚谨，姑欲嫁之，终不肯。”
汉代，东海有一个孝妇，非常年轻便守了寡，又没有儿子。她侍奉婆婆非常恭谨，婆婆让她改嫁，孝妇坚决不答应。婆婆对邻人说：“媳妇侍奉我，十分勤谨，又很辛苦。
她没有儿子，又死了丈夫，我非常可怜她。
我老了，长期拖累一个年纪轻轻的女子，我应该怎么办呢？”后来，婆婆竟自缢而死。婆婆的女儿告状说：“那个婆娘杀死了我的母亲。”狱吏逮捕了孝妇，孝妇辩解说，她没有杀死婆婆。狱吏用刑拷问，孝妇只好屈打成招，违心供认自己杀死了婆婆。判决的文书到府里以后，狱史于公认为这个妇人奉养婆婆十多年，一向以孝顺闻名，根本不会杀死自己的婆婆。太守并不听从他的意见，于公就据理力争，可是无济于事。
于公抱着判决文书，在官府大堂上失声痛哭，然后辞官而去。太守判决处死孝妇，最后天怒人怨，郡中大旱三年。后来，新太守到任，通过占卜的方法询问大旱的原因，于公说：“孝妇不应当判处死罪，而前太守硬是把她杀了。问题就出在这里吧。”于是，太守杀了一头牛，亲自到孝妇坟上祭奠，并给孝妇立下墓碑，表彰其孝。真的很巧，不久老天立刻降下一切喜雨，这一年五谷丰登。从此后，郡里的人更加敬重于公。
二者必居其一
“二者必居其一”说明只能在两样中只能选择一种。
此典出自《孟子·公孙丑下》：“前日之不受是，则今日受非也；今日之受是，则前日之不受非也。夫子必居一于此矣。”
战国时，有一次孟子去齐国，向齐王提出很多建议，但齐王都没接受。孟子离开齐国时，齐王赠送给孟子一百金，他也不接受。到了宋国，宋君赠送给孟子七十金，他反而接受了。又到了薛国，薛君赠送给孟子五十金，他也接受了。
孟子的学生陈臻对这个问题很迷惑，问他说：
“假如说您不接受齐王的赠金是对的，那么，接受宋君、薛君的赠金就不对了；如果说接受宋君、薛君的赠金是对的，那么，不接受齐王的赠金就是错的了。一个人前后的行为应当一致，您只能在这二者中选择一种（“夫子必居一于此矣”），怎么前后矛盾呢？”
孟子向陈臻解释说：“你说的是非常道理，但不了解其中真正的原因。在宋国，我将去很远的地方，路上要用钱，不接受行吗？我到了薛国，看见到处都戒备森严，我住的地方有士兵站岗。薛君给我五十金，我当然要接受。但我不是自己要，而是把它分给了士兵。谈到齐国，齐王给我的赠金，我没有用处，没有用处而又要别人的赠金，那不是向别人借钱吗？天下哪有君子向别人借钱的呢？”陈臻听了，觉得老师说得很有道理。
方寸已乱
“方寸已乱”说明心中非常紧张，顿时六神无主，再没有心思办事了。
此典出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“庶辞先主而指其心曰：‘本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣！’”
三国时代有一个叫徐庶的人，年轻时喜好击剑，行侠仗义，好打抱不平。后来一心一意在学问上下功夫，后来他非常有成就，机智谋略，为当时的人所称道。刘备知道了徐庶是个有谋略的人，便请他在自己手下做事。
当时刘备由于兵败，暂时在荆州刘表处安身，没过多久，刘表死了，曹操来取荆州，他的儿子刘琮投降了曹操，徐庶因为是刘琮的部下，他只得向刘备辞别，他指着自己的心对刘备说：“我本来想和将军及诸位一起共同努力，建立王霸的事业，由于我心里一向敬佩你；现在我的老母被俘，我的心中很乱，对你们的事业没有帮助，我在这里向你告别了。”离别时，还特别推荐诸葛亮给刘备以取代自己，刘备才得以三顾茅庐将诸葛亮请出来作军师，创下了一番事业。
飞蛾赴火
“飞蛾赴火”比喻自取灭亡。
此典出自《梁书·到溉传》：“荩受诏便就，上览以示溉曰：‘荩定是才子，翻恐卿从来文章假手于荩。’因赐溉《连珠》曰：‘研磨墨以腾文，笔飞毫以书信。如飞蛾之赴火，岂焚身之可吝。必耄年其已及，可假之于少荩。’”
南北朝时期，梁朝有一个大臣，名到溉，字茂灌。他非常有才学，而且为人厚道，很受梁武帝萧衍（公元464～549年）的赏识和信任，二人经常下棋、打赌，他们之间的关系融洽。
虽然如此，到溉还是十分谨慎、谦虚，这样就更得梁武帝的欢心。到溉有个孙子，叫到荩，从小就很聪明，历任著作佐郎、太子舍人、尚书殿中郎等职，受到梁武帝重用。
有一次，梁武帝叫到荩赋诗，到荩接受诏令后，马上赋诗一首。梁武帝阅后，非常赞赏，并把这首诗拿给到溉看，并且对他说：
“到荩无疑是一个才子。不过，我反而产生了一个念头：你的文章写得那么出色，可能是到荩替你写的吧！”开了这个玩笑之后，梁武帝信手题了《连珠》一诗，赐给到溉。这首诗写道：
研磨墨以腾文，
笔飞毫以书信。
如飞蛾之赴火，
岂焚身之可吝。
必耄年其已及，
可假之于少荩。
这首诗还是是在开到溉的玩笑。大意是说：你研磨着墨汁写文章，奋笔疾书写书信。就像飞蛾扑向火堆，不怕焚毁自己，也要把文章作出来。然而，人总是要老的，你已经年事高迈了，无奈力不从心，写不出文章来。那么，可以捉刀代笔，叫年少的到荩替自己写。
飞将数奇
“飞将奇数”意思是命运不好。
后人用以比喻有才能的人遭遇不测。