弈秋诲弈
此典出自《孟子·告子上》。
下棋在众技艺中，只是一种小技巧，但不专心致志，就没法学会。
弈秋，是全国最善于下棋的人。让弈秋教两个人下棋，其中一个人专心致志地向弈秋学习，全神贯注地听弈秋的讲授；另一个人虽然也坐在弈秋面前，但心里老想着会有天鹅飞来，想着张弓搭箭去射它。这个人虽说是和前一个人一起学习，但远不及前一个人学得好。是因为这个人赶不上前一个人聪明吗？实际上不是这样的。
豚子食于死母
此典出自《庄子·德充符》。
孔子说：“我曾在去楚国的时候，在路上正巧遇见一群小猪在一头死母猪身上吃奶，一会儿便都惊慌失措地逃跑了。因为它们看到母猪不再用眼睛看它们了，不像一头活猪的样子了。小猪们爱它们的母亲，不仅是爱母猪的形体，更主要的是爱充实于形体的精神。
巫马其买鸩
此典出自《尸子》。
巫马其作为荆王的使者出访巴国。在途中，他遇见一个肩挑毒酒的人，于是问道：“这是做什么用的？”那人答道：“是用来毒害人的。”于是，巫马其就向他买那毒酒，带的钱不够，又押上随行的车马。买来后，全部都倾倒到江里去了。
黄公好谦卑
此典出自《尹文子·大道上》。
齐国有位黄公，喜好自谦自卑，他的两个女儿都是国内最美丽的女子，然而黄公却因此常常谦逊地称她们长得很丑陋。这样一来，他女儿貌丑的恶名就传得很远，以致两个女儿过了结婚的年龄却没有一个国人来聘婚。
这时，卫国的一个老光棍冒冒失失地迎娶了黄公的大女儿；才知道是国色佳人。此后他逢人就说：“黄公喜好谦卑，故意贬毁他女儿美丽的容貌。因此，我妻子的妹妹也一定长得很美。”于是，人们争着向黄公的小女儿求婚，果然也是位国色佳人。
心不在马
此典出自《韩非子·喻老》。
赵襄子向王子期学习驭马驾车，不久就和王子期驾车竞赛，赵襄子换了三匹马，三次都比输了。
赵襄子说：“你没有把驾车的技巧全教给我，所以我三次都落后于你。”
王子期回答说：“我的技巧已全教给您了，您运用却不恰当。大凡驾车最重要的，是要让马的身体安于驾车，人的注意力集中在马身上，此后才能加速快跑，到达远方。现在您驾车，落后一点就一心想赶上我，跑在我前面又怕我追上来。但驾车在一条路上赛跑，不是跑在前面就是落在后头，但您却把心思全用在了是否能比赢我上了，还有什么心思去驭马呢？这就是您为什么三次都输掉的原因。”
子罕之宝
此典出自《韩非子·喻老》。
宋国有个边城小民得到一块璞玉而献给大夫子罕，子罕不肯接受。这位小民说：“这是块宝玉，应是君子所用之器，而不该让小百姓使用。”
子罕说：“我们的看法不同。你以为璞玉是宝贝，我认为不接受你的璞玉才是宝贝。”
海上沤鸟
此典出自《列子·黄帝》。
海边有个喜欢海鸥的人，每天早晨他都去海上，和海鸥一起游玩。向他飞来的海鸥成群结队，源源不断。
这个人的父亲说：“我听说海鸥都不断飞到你的身边和你一起游玩，你捉几只来给我玩玩。”
第二天这个人来到海上，海鸥在天空飞舞，但并不落下来和他一起游玩。
杞人忧天
此典出自《列子·天瑞》。
杞国有个人担心天崩地塌，自己没有容身之处了，因此吃不香睡不着，忧心忡忡。又有一个人为那个忧天的杞人担心，便前去开导他说：“天，不过是气的积聚罢了，没有一个地方没有，你起坐呼吸，整天在天空中生活，怎么还担心天会崩塌掉下来呢？”
那个忧天的杞人说：“如果天真的是气积聚而成，那么太阳、月亮和星辰不会掉下来吗？”
开导者又说：“太阳、月亮和星辰，也都是会发光的气积聚而成的，即使它们掉下来，也不会打伤人的。”
那个忧天的杞人问：“那么地陷了怎么办呢？”
开导者又说：“地是土块积聚而成，它充塞四野，无处不有，你迈步行走，整天在它上面生活，为什么还担心它会塌陷呢？”
那个忧天的杞人听了后，如释重负，非常高兴，开导者也因此消除了忧虑，高兴起来。
关尹子教射
此典出自《列子·说符》。
列子学习射箭，射中了箭靶，去向关尹子请教，关尹子问列子说：“你知道你为什么会射中靶子吗？”
列子回答说：“不知道。”
关尹子说：“那还不行。”列子回去再进一步练习，练习了三年，又返回关尹子那里向关尹子回报自己练习的情况。
关尹子说：“你知道你为什么能射中的原因了吧？”
列子说：“现在我知道了。”
关尹子说：“那就行了，你要把它牢记在心，千万别忘记了。不但射箭是如此，治理国家和修养自身也都是同样的道理。”
薛谭学讴
此典出自《列子·汤问》。
薛谭向秦青学唱歌，还没有学完秦青唱歌的本领，却自以为都学好了，便向秦青告辞回家。秦青也不阻止他，还在城外的大道边为薛谭饯行。秦青在席上按着节拍动情地歌唱，歌声振动了路边的树木，留住了天空飘荡的云彩。薛谭意识到自己还没有学到老师的本领，便向老师道歉，请求回去再学。一辈子再也不敢说学成回家的话了。
卫人迎新妇
此典出自《战国策·宋卫策》。
有个卫国人迎娶新嫁娘，新娘上车后，问：“这骖马是谁家的？”驾车人答：“借的。”
新娘对仆人说：“要轻轻地拍赶骖马，也不要用鞭子抽打自家的服马！”
车刚到家门口，新娘就侧身凑近伴娘指使她说：“去把灶膛里的火灭了，不然怕失火。”
进到房里，新娘看到一个石臼，说：“把它移到窗户下面去，不然妨碍往来走路。”
婆家人都笑她。
新娘子说的这三句话，其实本身都很在理，但却被人耻笑，这是因为刚过门就说这些，未免为时过早了一点。
嗟来之食
此典出自《礼记·檀弓下》。
齐国闹起了大饥荒，富人黔敖在路旁煮了粥，等待饥民来后给他们吃。
有个饿得非常狠的人，用农袖蒙着脸面，拖着破鞋子，踉踉跄跄地走了来。黔敖见了，左手捧着饭菜，右手端着汤水，喊道：“喂！快来吃吧！”
那饥民睁着双眼盯着黔敖，说：“我只是因为不吃这种吆喝着施舍的饭食，才饿到这种地步。”黔敖便向他道歉，但他始终不肯吃，便活活饿死了。
齐庄公出猎
此典出自韩婴《韩诗外传》卷八。
齐庄公外出打猎，有一只螳螂抬起前腿，准备与庄公车上的轮子拼搏。庄公便问驾车的人说：“这是什么虫呀？”车夫回答说：“这是螳螂。这种虫，只知道往前进，而不知往后退，从不估量自己的力量有多大，就轻易地与对手交锋。”庄公说：“这只螳螂如果是人，就一定成为天下的勇士了！”于是，庄公让车夫绕开螳螂而行。天下的勇士闻知此事后，都纷纷归顺了他。
公仪休嗜鱼
此典出自《淮南子·道应训》。
公仪休任鲁国的宰相，很喜欢吃鱼。国内不断有人给公仪休送鱼，公仪休不受，他的学生劝说道：“老师爱吃鱼，却又不受鱼，这是为什么？”
公仪休答道：“正是因为我爱吃鱼，才不要这鱼。如果接受了这鱼，那么，就会因受贿而被罢免宰相之职，到那时，我虽然还爱吃鱼，却再也不能满足这一嗜好了。现在不接受这鱼，就不至于被罢免宰相职务，就能永远地、经常地吃到鱼了。”
师旷劝学
此典出自刘向《说苑·建本》。
晋平公问师旷说：“我现年七十岁了，还想学习，恐怕就是晚了点！”
师旷说：“您为什么不点燃蜡烛照明呢？”
晋平公说：“哪有做人臣的随便与国君开玩笑的呢？”
师旷说：“我这个瞎子大臣怎么敢与国君开玩笑呢？我听说，年少时而好学习，就如早晨初出的朝阳；壮年而好学，就像升入中天的阳光；老年而好学，又有如点燃蜡烛的光亮。点燃蜡烛照明，不是比在黑暗中行走要好得多吗？”
晋平公说：“很对！”
周处改过
此典出自刘义庆《世说新语·自新》。
周处年轻时，粗暴好斗，被乡里人看作祸害。义兴县河里有两条蛟龙，山中有只猛虎，都一同侵害老百姓。于是，义兴县里的人把周处连同这蛟、虎一齐称作“三害”，而其中又以周处之害最大。有人劝说周处去杀死猛虎，斩掉蛟龙，其实是希望“三害”之中只留下一个。周处就去山中杀了老虎，又去河中斩那蛟龙。蛟龙忽而浮出水面，忽而沉入水底，游了几十里，周处一直跟着它走。经过三天三夜，乡里的人都以为周处死了，便互相庆贺。谁知他竟杀死了蛟龙而游出水面。他听说乡里人都互相庆贺，才知道大家都把他当作祸害，于是产生了改过自新的念头。接着，又到吴郡去寻找陆氏兄弟。陆机不在家，却正碰见了陆云。他就把义兴人以他为患的情况全说了，还说自己想改正错误，而年纪已大，终究不能有所成就。陆云说：“古人认为早晨懂得真理，即使晚上死了也值得。何况你的前途还远大！而且人怕的就是没志向，有了志向，又何愁美名不能远扬呢？”周处听了这番话，就改过自励，终于成了忠臣孝子。
伤仲永
此典出自王安石《临川先生文集》。
江西金溪县有个叫方仲永的人，家里世世代代都是种田的。方仲永五岁时，还未尝见到纸墨笔砚之类的文具。有一天，他突然哭着要这些东西，他的父亲感到很奇怪，便从邻居家借来给了他。他马上书写了一首四言诗，并且自己还定了个题目。这首诗是以奉养父母、家庭和睦为主题，并很快被同乡的读书人传阅了一遍。自此以后，指定事物要他写首诗，他可立刻写成，而且那文采、立意都是相当不错的。同县的人都把他看作奇才，渐渐地，人们也把他的父亲当作宾客来招待，有的人还拿出钱币来接济他们。他父亲觉得这样有利可图，便每天牵着方仲永遍访同县之人，不再让他学习。我听说方仲永的事已经很久了。明道年间，我随父亲回到家乡，在舅父的家中见到了方仲永，他已经十二、三岁了。再叫他做诗，但做出的诗与以前的名声很不相称。又过了七年，我从扬州回家，又到舅父家中，问起此事，众人都说：“方仲永的才智已经消失了，与众人已差不多了。”
我认为：方仲永的才智、悟性，是先天就有的。他从先天获得的东西，比起那些有才能的人要多些。他最终变成了一个普通人，则是因为他后来得到的东西太少了。像仲永这种人，从先天获得的东西如此之多，也如此之聪慧，但后天缺乏应有的培养，尚且成了一个普通人，那么，现在那些天赋差，本就是普通智力的人，如果不注重后天的学习，难道能赶得上一般人的才能吗？
铁棒磨成针
此典出自虞韶《日记故事》。
李白读书，还没完成学业就跑了。路上遇见一位老妇在磨一根铁棒。李白问她为何磨这铁棒，老妇说：“想作根针。”李白笑他愚蠢，老妇说：“功夫到家了就自然可成功。”李白听后，大为感动，于是马上回去继续学习，完成了学业，终于成了名士。
蜀鄙二僧
此典出自彭端淑《白鹤堂诗文集·为学一首示子侄》。
在四川的偏僻地方，住着两个和尚，一个贫穷，一个富有。有一天，穷和尚找到富和尚说：“我想到南海去，你觉得怎么样？”
富和尚问穷和尚：“你依靠什么到那么遥远的地方去呢？”
穷和尚回答：“我有一个盛水的瓶子和一只吃饭的碗就足够了。”
富和尚又说：“我好多年来，想租一条船到南海去，可至今仍没能实现。你这样贫穷，依靠什么去呢？”
过了一年后，那个穷和尚从南海回来了，并将去南海的经历告诉了富和尚。富和尚听了，感到很羞惭。
西蜀与南海之间的距离，有好几千里，富和尚不能去，而穷和尚却去了。
鲁侯养鸟
此典出自《庄子·至乐》。
从前有只海鸟栖息在鲁国都城的郊外，鲁侯亲自把它迎接到祖庙，并设宴款待，给海鸟演奏《九韶》古乐来取乐，准备了牛、羊、猪三牲来作为它的膳食。结果海鸟晕头转向，忧惧悲伤，不敢吃一块肉，不敢喝一杯酒，三天就死了。
鲁侯是在用他自己享乐的方法来养鸟，不是用鸟的生活方式来养鸟。
望洋兴叹
此典出自《庄子·秋水》。
秋汛季节如期到来了，各条小溪都奔流着汇集到了黄河，河流猛地涨大，两岸的岸堤和岸边的小洲之间，都宽阔得看不清对面的牛马。河伯因此而自我陶醉了，认为世界上只有自己是最为壮观的了。他顺着河流往东走，一直走到了北海边，朝东一望，只见茫茫然一片，看不见海的边际。河伯于是乎脸上不再有喜色，仰望海洋，向海神若感慨说：“民间有句俗语说，‘听到了百分之一的道理就以为天下没有人赶得上自己了，’说的就是我呀。况且我曾听说过有人认为孔子的学问少，并瞧不起伯夷的仁义，我开始还不相信，现在我看到您这样辽阔浩瀚，我才知道那是完全可能的。我如果不到你门前来领教这番道理那就危险了，我将要永远被那些深明大道的人所耻笑！”
杨布打狗
此典出自《列子·说符》。
杨朱的弟弟叫杨布，穿着白色的衣服出去，遇上天下雨，便脱掉了白色的衣服，穿着黑色的衣服回家。他家里的狗认不出他了，便冲上去对他乱叫乱吼。杨布非常生气，准备上去将狗痛打一顿。
杨朱说：“你不要去打狗了，其实你也是这样的。如前让你的狗在你出门时是白色的，而你回来时变成了黑色，你难道能不感到奇怪吗？”
枯梧不祥
此典出自《列子·说符》。
有一个人家里的梧桐树枯死了，他邻居家的一位老头对他说让枯死的梧桐留在门前将不吉祥。他听了，马上把这棵枯梧桐砍了。
邻居家的老头便趁机请求把枯梧桐给他作柴禾。
这个人听了很不高兴，说：“邻居的老头只是因为想要拿梧桐树当柴禾，才叫我把梧桐砍了。与我做邻居的人竟是这种人，这难道不是太危险了吗！”
两小儿辩日
此典出自《列子·汤问》。
孔子到东方去游说，路上碰到两个小孩在争论什么，孔子便问他们争论的原因。
一个小孩说：“我认为太阳升起的时候离人近些，而中午的时候离人远些。”
又说：“太阳刚出来的时候象车盖那样大，等到中午，只有盘钵那么大了，这不是因为离人远就看上去小，离人近就看上去大吗？”
另一个小孩说：“不对。太阳刚出来时，我们还觉得冷冷清清的，等到了中午，我们就觉得滚烫滚烫的，这难道不是因为离人近时才感到热，离人远时我们就觉得凉吗？”
孔子听了之后，也说不清谁对谁错。两个小孩笑着说：“谁说你知识丰富呢？连这个问题都说不清。”
疑邻窃斧
此典出自《列子·说符》。
有个丢了斧头的人、心中怀疑是邻居家的儿子偷去了。他看到邻居家这个儿子走路的样子，像是偷了斧头的；再看看他的脸色，也像是偷斧头的；讲话的姿态、动作、神态，样样都像是偷了斧头的。
不久，这个丢了斧头的人在山谷里挖土，找到了他的斧头。隔日再看他邻居家的儿子，动作神情没有一点像偷了斧头的。
歧路亡羊
此典出自《列子·说符》。
杨子的邻居丢失了一只羊，已带领全家去寻找，又跑来请杨子的僮仆去帮助追寻。
杨子说：“嗬！丢了一只羊，为什么要派那么多人去寻找呢？”
邻居回答说：“岔路太多了。”
等到找羊的人回来后，杨子问：“找到羊了吗？”
邻居回答说：“没有找回来。”
杨子又问：“为什么没有找回呢？”
邻居说：“岔路中又有岔路，我不知该往哪条路上去找，所以只好回来了。”
杨子脸色有些不高兴，半晌没有讲话，整天都没有笑容。杨子的门人们觉得很奇怪，向杨子问原因道：“羊，不过是不值钱的牲口，况且又不是您的，但您却整天不说不笑，愁眉苦脸的，这又是为什么呢？”
杨子不予回答，门人们得不到答案。