一
灭燕不久，就有特使送来急信，“请大王速速发兵，接收魏州！”怎么回事？
晋王李存勖也丈二和尚——摸不着头脑。原来——
朱友珪篡立，朝廷内外人情汹汹，诸王宿将多不顺从。天雄节度使罗周翰年幼，军政大事都由手下潘宴代管。北面都招讨使、宣义节度使杨师厚驻扎魏州，早想夺了他的地盘，惮于朱晃淫威，没敢动手。此时，朱晃已经作古，杨师厚的野心如秋天的山火一样熊熊燃烧起来，他声言巡视，住在铜台驿，传令潘宴进见。潘宴刚一进驿，还没见杨师厚的面，就被抓住杀了。杨师厚引兵入城，夺了天雄节度使大印。朱友珪明知是欺他羽翼未丰，却没有一点办法，只好封杨师厚为宣义节度使兼天雄节度使。
杨师厚霸占了魏博，又兼都招讨使，梁之精兵大多在他的掌握中，其他镇的军队也听任他的辖制，威势越来越重。慢慢地，把个皇帝也不放在眼里。朱友珪渐渐看出来了，心里十分焦急。近侍说：“陛下不必忧虑。您可以试试杨令公。”朱友珪问：“怎么试？关键不能让他觉察出来。”“您颁一道圣旨，就说北边有重要军情，要和杨爱卿面议。他畅畅快快来了，说明没有二心；假若推三阻四，陛下就要防了。”诏书到了杨师厚手上，心腹们都说：“主公，不能去。去了，恐有不测之事。”
杨师厚哈哈一笑：“我手握重兵，他朱友珪舔尻子还得看我愿意不原意，还能把我怎么样？”命令中军挑选精兵一万随行，渡河去洛阳。
杨师厚率兵到了洛阳城外，吩咐兵丁安营扎寨，自己带领十几个护卫入城晋见。朱友珪听了，转怒为喜，一连声喊内侍后殿排宴。两人坐定，杨师厚问：“陛下，不知有何重要军情？”朱友珪笑着说：“爱卿真是一腔忠心！这会儿，咱们先喝酒，不谈政事。”杨师厚郑重其事地说：“陛下召臣，不是单为赐宴吧？单为这顿宴席，为臣还真吃不下去！军情紧急，请陛下先说国家大事。”几句话，呛得朱友珪吱吱唔唔，不知说什么好。那个近侍听了，急忙上来打圆场说：“前几天，探报说晋贼挥师南下……这几天，又说他们撤了，不知什么原因。本来，陛下想请令公回师，是我多嘴，说陛下既想念令公，不如趁机……”朱友珪忙接过话茬：“是，是，陛下想念令公，想见见……”杨师厚笑了，“我还当有什么紧急军情，带了一万精兵，准备应付不测……”“哦，寡人忘了，城外还有军队”，朱友珪忙唤近侍，“派人送十坛酒，二十扇猪肉，慰劳将士！”杨师厚离席，躬身谢恩。朱友珪忙拉住：“些须酒肉，本来就应该犒赏大家的，谢什么呀！坐，坐！快给令公斟酒！”
席间，朱友珪又赏了杨师厚钱一万缗，锦缎五百匹，杨师厚再拜谢恩。
二
自从诏见了杨师厚，朱友珪高兴哇，他以为，再也没有什么人能对他的王位构成威胁了，也就放心大胆地为所欲为，又一次激起藩王和宿将的愤怒。驸马都尉赵岩本来就与朱友珪不和，其妻长乐公主是朱温的女儿，小时候常常和朱友珪吵架，骂朱友珪是“野种”，夫妇俩对朱友珪弑父心甚不满，整天伺机报仇。左龙虎统军、侍卫亲军都指挥使袁象先，是朱温的外甥，他的母亲是万安大长公主，从小也看不惯朱友珪。赵岩和袁象先很快就联合起来，要除掉朱友珪。赵岩奉使去大梁，专门拜访均王朱友贞。两人屏退侍从，喝了一会儿闷酒，朱友贞问：“姐姐贵体安康？”
赵岩说：“不太好。”“怎么了？”朱友贞问。赵岩说：“她的病，您应该猜得出来——为了父王啊。”朱友贞问：“父王到底怎么死的？”赵岩说：“怎么死的，猜都能猜出个七八分，你还假装不知道。哦，我明白了，您和他们是一伙，不然，你怎么如此春风得意。”朱友贞说：“姐夫怎么了？这样说话？”赵岩问：“我应该怎么说话？友文兄是谁杀的？”朱友贞说：“皇上。”赵岩问：“哪个皇上？父王还是朱友珪？”“父王下旨杀的。我这里还有圣旨！”赵岩说：“亏你还是父王的亲儿子，连个圣旨和矫诏都看不出来！你替今上杀了友文兄，真是今上的大功臣呀！”“哎呀，我可冤枉死了！”赵岩说：“冤枉？真冤枉还在后头呐！”朱友贞惊讶地问：“此话怎讲？”“你总是拿着明白装糊涂！历史上有哪个杀手寿终正寝？到了紧要关头，他不抛出你才怪呢！就是不杀你，黑锅你也得背上一辈子！”朱友贞气得捶胸顿足：“我，我，我跳进黄河也洗不清了！”赵岩说：“怎么洗不清？请今上下一道圣旨就行了！”“就这事下圣旨？怎么下？”赵岩眨眨眼：“博王朱友文被杀，是朕矫诏所为，与均王朱友贞毫无关系……”朱友贞睁大眼睛：“你这不是杀我吗？我哪里敢请皇上……”赵岩端起酒杯，抿了一口酒，说：“那你就背上这个黑锅吧！”
朱友贞沉默了好一阵，摇摇头：“姐夫，你不够朋友！”赵岩说：“我本来就不是你的朋友！你是王爷，我是什么？……”“驸马都尉！我的姐夫！”朱友贞说：“别绕弯子了！有什么想法，你就快说吧！”赵岩盯着朱友贞的眼睛，好一阵子，又端起酒杯，慢腾腾地抿了一口酒，说：“算了，事不关己，高高挂起，我还是不说了罢——一动不如一静啊！”“什么‘一动不如一静’？你想谋逆？”朱友贞瞪大眼睛问。赵岩说：“我说什么了？我什么都没说！”朱友贞也抓起眼前的酒杯，啜了一口，慢腾腾地说：“是啊，什么都没说！大音希声，大象无形啊！”又是一阵沉默。
朱友贞终于憋不住了，问：“洛阳最近怎么样？”赵岩说：“黑了明了，阴了晴了，还是那个样。”朱友贞一扭头：“谁问那个？”“那你问什么？”朱友贞说：“朝廷！我问的是朝廷！”赵岩说：“朝廷？上朝下朝，弹冠甩袍，还是那个样。”朱友贞没好气地说：“姐夫，你给我打哈哈！”赵岩说：“私议朝廷政事，可是杀头之罪！”朱友贞悲从中来，哇地一声大哭起来，赵岩急忙劝解。朱友贞止住了泪，抽抽哒哒地数说：“父王啊，你死得惨哪！可你怨谁？你看看，你都养了些什么子孙啊！害你的害你，没害你的，只顾自己荣华富贵……”赵岩的脸也挂不住了：“王爷，您说谁哪？我和你姐可没有一天闲着，整天为你谋划、奔波……”朱友贞心中狂喜，故作惊讶地问：“你们都干了些什么？”赵岩把他和袁象先密谋的事说了，朱友贞附掌大喜：“姐夫，也真难为你们了！大梁有救了！大梁有救了！谢天谢地！”赵岩沉下脸：“你别高兴得太早了！这点力量远远不够！”朱友贞吃了一惊：“还不够哇？”赵岩附下身，凑近朱友贞：“还需要一个人。有了这个人，才可以说万无一失。”朱友贞问：“谁？”赵岩说：“你想想，目前，谁的力量最大，影响最大？”朱友贞说：“敬翔？”赵岩摇头：“他手里没军队。”“段凝？”赵岩又摇头。
朱友贞恍然大悟：“噢，杨——师——厚！”赵岩说：“对喽！有他参与，内可以壮大禁军力量，外可以震慑其他藩镇。如果他反对，你就是杀了那个野小子，皇位也坐不住！”朱友贞忧心忡忡：“他能参与吗？前些天，郢王还召见他，赏赐他许多银钱啊锦缎啊……”赵岩打断他的话：“能与不能，就看咱们工作做得怎么样。”朱友贞忙说：“怎么做，你倒是快说呀！”赵岩附在朱友贞耳朵旁，如此这般地说了一阵，朱友贞高兴地说：“就这样办，就这样办！事成之后，你就是本朝第一功臣！”赵岩说：“你把我看成什么人了？‘第一功臣’？我不想贪这个美名，只要您别忘我这个老哥就行了！”朱友贞立即叫来心腹马慎交，要他去魏州，说服杨师厚。
三
从洛阳归来，杨师厚志得意满，更不把朱友珪放在眼里。他特意训练了五千精兵，仿效晋王，称做银枪效节军，一色的银盔银甲，白马银枪，骁勇无比。他辖的府州粮税，慢慢地不给朝廷上交。眼看到了上元佳节，杨师厚高兴啊，下令辖区所有军队民众，各署各街，都要组织社火或者彩船队，镇民每户都要扎彩灯，挂彩灯。社火、彩船、彩灯都要评比，那家作的鲜亮、别致，耍得热闹、欢快，除了奖励钱财，还给主人披红挂彩，骑马游街。上元以及前两天晚上，无论男女，都必须上街观灯，尤其不许把大姑娘、小媳妇藏在家中。如有违令，从重处罚！从前的河朔，倒也有正月十五闹花灯的习俗，这些年，兵连祸结，水蝗迭起，百姓们啼饥号寒，早把过上元节忘记了。杨师厚一纸告示，把几镇百姓又逼进了尴尬之中。就在这个时候，朱友贞的心腹马慎交到了魏州，拜谒杨师厚。
马慎交身穿麻衣，左手一杆白幡，右手一根桃木棍，站在杨师厚的府门前，放声大哭。门吏们急忙上来盘问，马慎交也不说话，只是咧着嘴哭，赶也赶不走。惊动了正在大堂议事的杨师厚，他示意中军出去看看。中军出门，见一个方士模样的人穿着麻衣大哭，喝令门吏：把他乱棍赶走！马慎交突然止住哭，大声说：“怎么？
狗咬拉屎的，你们不认得恩人呐！”中军强压怒火，问：“你知道，这是谁的府第？”马慎交说：“知道哇！这不是杨师厚的府第吗？”“哇，打，打他！”“大人的名讳是你叫的？”门吏们嚷嚷着举起了手中的家伙。中军挥挥手，要大家暂且静下来。他又问：“知道，你还在这里哭？”马慎交说“你们府上要死人，我来吊唁。”
中军奇怪地问：“要——死人？谁要死？”马慎交不假思索地说：“杨师厚呀！”这下中军也怒了：“我看你才要死！”说着，唰地拔出剑来就要劈——“嗯——”声音并不高，却透出一种不容违抗的威严。“令公！”中军和门吏齐刷刷地跪倒在地。
“把他带进来！”
马慎交随中军进了大堂，直直地戳在厅中。中军喝叫“跪下”，马慎交冷冷一笑：“我来吊孝，按说是应该下跪的——死人为大嘛。可是，现在，究竟有些不同——人，不是还没死吗？所以，暂时还不必下跪。”杨师厚本想发火，看看他的打扮，想想他的作为，知道用死来吓唬他，那是用姑娘吓唬和尚，就把一腔怒火撇到了爪哇国，换了一脸的笑：“你说老夫要死，我怎么没有觉得呢？”马慎交又是冷冷一笑：“你要是觉得了，还会在这儿耀武扬威吗？强盗抢人，只贪婪财物，眼里哪有捕快？婊子做爱，只梦想金钱，心中哪有花柳？你今天割地为王，心中只有作威作福，怎么会想死亡？”杨师厚的眉头搐了几搐，笑容紧了一点：“大师的比方有点风马牛……这个嘛，我也不在意。我只想知道，座下有土地，手中有军队，谁能奈何？”马慎交还是冷冷一笑：“听说，你下令辖区州县百姓闹元宵？”“是呀！”
“你知道，为什么要闹元宵？”杨师厚嘿嘿一笑，“吾乃三岁小儿，还没听说过，请大人赐教。”马慎交清清嗓子，板着脸说：“很古很古，有个天神触犯天条，被玉帝打下凡尘赎罪。这个天神到了人间，依然不思悔改，撺掇一方酋领，强取豪夺，祸害百姓。腊月底，回天庭汇报的时候，反而说百姓不遵王道，懒惰刁蛮，为非作歹。玉帝闻言大怒，命令太上老君火化人间，时间定在正月十五。太上老君心想，这可是件大事，不可造次。遂变作一个白胡子老头，衣衫褴褛，降到凡间。天黑了，一个青年车夫打了满满一车柴回家，看他老迈，行走不便，又饥寒交迫，就把他扶上车，带回家中。车夫的父亲拿出自己的粗布新衣，帮他穿上，母亲急忙做饭，捧到他的眼前。村里百姓听说车夫家来了一位贫苦老人，纷纷拿出自己的衣服食物，送给老人，还热情地邀请他到自己家里做客。太上老君非常感动，就教百姓破竹蔑，扎灯笼。正月十四，他要回天庭了，千叮咛万嘱咐：明天晚上，一定要把灯笼点着，挂在屋外、街上！百姓们看他说得恳切，就照办了。十五晚上，玉帝从南天门向下一看，大地上红光一片，高兴地对太上老君说：‘这下子，天下再没有懒惰刁蛮，为非作歹的人了！’”杨师厚哈哈大笑，“感谢先生教诲。天下再没有懒惰刁蛮，为非作歹的人了！”马慎交说：“可是，天上还有强取豪夺，祸害百姓的神！”杨师厚收了笑容，“此话怎讲？”马慎交说：“闹元宵的目的，是解除老百姓的劫难。可今天，百姓连吃的都没有，你让他们闹元宵，哪不是强取豪夺，祸害百姓吗？”杨师厚的脸红了。马慎交接着说：“什么事都讲究条件。同样的事，时间、地点不同，条件不同，效果也就不同。比如，奶酪很好吃，人中了箭，正在流血，敢不敢吃？不敢，吃了要死人的！比如，曲子很好听，人家死了亲娘，悲熏欲绝，你却欢欢乐乐吹吹打打唱曲，行吗？你想想，这样倒行逆施，还有好下场吗……”
马慎交的话还没说完，杨师厚就有点坐不住了，说：“我，我没，没想这么深……”
马慎交说：“‘没想这么深’，这就是祸根呀！人无远虑，必有近忧。”“近忧？”马慎交又问：“听说，前些天，皇上曾召见你？”杨师厚说：“是。皇上赏了我许多金银绸缎。”马慎交淡淡地笑了：“你听说过‘必欲夺之，必先与之’吗？”杨师厚嗫喏着：“听倒是听说过。不过，我想，我为大梁东荡西杀，建立过丰功伟绩，皇上，皇上还不至于那么，那么无情吧？再说，我手里还握有重兵！”马慎交又淡淡地笑了：“皇上有情无情，你比谁都清楚。皇上召见，你本来应该峩冠博带轻车简从，你却内缚铠甲，外带精兵，为什么？”杨师厚低下头，不敢看马慎交的眼睛。马慎交“哼哼”冷笑了几声，接着说：“论起功绩，你比伍员怎样？还有聪明？武艺？
权力？忠诚？”“都不如。”“是呀，都不如！伍员忠心耿耿，尽心辅佐两代吴王，为阖卢推荐专诸，刺死了王僚，夺取江山，又为阖卢西破强楚，北威齐晋，南服越人，功劳大不大？大！可后来，落了个抉眼悬城，浮尸江中！原因在哪里？”杨师厚痴痴地盯着马慎交，马慎交说：“功高盖主，是做臣子的大忌！你恰恰犯了这个大忌！”杨师厚下意识地站起来，愣了好一阵，什么话也没说。马慎交心里笑了，但他明白，还需加加温。“你说你握有重兵，汉末的董卓，怎么样？没你的兵多？
没你的将广？人要是成了众矢之的，肚脐眼上点灯，还不是早晚的事？”杨师厚脸色煞白，冷汗，顺着两颊流下来。又过了一会儿，杨师厚似乎回过神来，才想起请马慎交坐，上坐，才吩咐下人上茶，上好茶。说完，双腿颤抖，就要下跪，马慎交搀住了，分宾主坐定。杨师厚一揖，“先生，先生，您，您是谁？”“我是谁并不重要，重要的是——”“请先生教我。”
马慎交站起身来，脱了麻衣，裹住白幡、桃木棍，让中军扔到堂外。回身坐下，双目炯炯地瞅着杨师厚，问：“您想不想自己当皇帝？”杨师厚又是摇头，又是摆手。“你想不想交出军权？”杨师厚又是摇头，又是摆手。“两者都不想，那，只有一条路，改换门庭！”“投晋阳？”“你想到哪里去了！废郢王！”听说“废郢王”，杨师厚犹豫再三，“我与郢王，君臣名分已定，无故废黜，世人怎么议论？”
马慎交说：“你这么想就大错特错了！论私，郢王要杀你，怎么还说‘无故’？论公，郢王弑君害父，篡居大位，人人得而诛之。你身为朝廷柱石，不思为国除害，又怎能保住军权？”杨师厚慢慢站起身，在大堂踱来踱去。想想也对：皇上已经生了杀我之心，若不早做打算，迟早都是一死；我手握重兵，如不主动改图，坐看别人做成了事，我又如何自处？杨师厚站定，问马慎交：“那——先生以为，拥立哪位王子为好？”马慎交并未直接回答：“您看呢？”杨师厚把两只胳臂抱在胸前，沉吟道：“梁祖的几位公子，就剩均王……”马慎交接过话茬：“均王聪敏仁厚，雅好儒士，忠孝贤能，今又号召义师，讨逆正名，真是人望所归！……”“您是——”
“我是均王帐前谋士，姓马，名慎交。均王行前交代：您若参与，则是首辅之功。
事成以后，赏赐劳军钱五十万缗，仍然请您兼领诸镇，进封邺王。”杨师厚听了，大喜过望，抓住马慎交的肩膀，激动地说不出话来。立即派俾将王舜贤率领五千精兵，秘密开往洛阳，找赵岩、袁象先计议启事，马步都虞候朱汉宾率领精兵一万，进驻滑州，作为外应。自己也整顿兵马，准备随时杀入洛阳。
四