败兵逃回大营，阿保机大惊失色，他沮丧地对部下说：“本以为晋王与梁争锋，无暇顾及镇、定，谁想他竟从天而降！还是李亚子厉害，我们退兵吧！”当夜开始，大雪纷纷扬扬，一连下了半个多月，平地积雪两三尺，人马行动不便。阿保机的粮草运不上来，兵士和马匹已经有不少冻饿而死，阿保机对着昏沉沉的苍天说道：“太阳神呀，不要我们打仗了！回去吧，回去吧！”马上传令，前队变做后队，退回草原。晋王带兵跟在后边，也不敢贸然追赶。每天，看他们露营后还铺在地上的草，回环方正，没有一丝杂乱。仰天长叹：“阿保机治兵竟然如此严谨，我也不如啊！日后威胁中原的，还是他们啊！”勒令军队原地扎营待命，请郭崇韬、冯道和李嗣昭几位到大帐商议对策。
十二
阿保机率军回到西楼，在迎接的队伍里，一眼就看见韩延徽。他一骨碌翻身下马，抱起韩延徽，连转三圈，放下来，用审视的眼光上上下下仔仔细细看了几遍，才问：“你干什么去了，让我好找！”韩延徽说：“回中原，看母亲。”“咋不打声招呼？”韩延徽直视着阿保机的眼睛，问：“我给天皇王告假，天皇王准吗？”说着，跪下，“臣，私自回家，请大王治罪！”阿保机伸出双手，扶起韩延徽，说：“是我不对！是我不对！探望母亲，人之常情，你有何罪？以后要探望母亲，说一声，替我也捎点礼物。”韩延徽赶忙谢过。述律氏忙说：“快，回房坐下，再叙旧情吧！”
回到房内，述律氏摆好酒宴，三人共饮，欢洽无比。第二天，阿保机封韩延徽为相，号“政事令”，并把所有军政大事，都付与韩延徽处理。
没过几天，晋王的使节到了，阿保机在内厅接见，问：“晋王要你来我大漠，想干什么？”使节说：“修好。”“修好？”阿保机问：“你们不是刚刚打了胜仗么？”
使节说：“打仗，无论胜败，都要死人，有什么好处？我们主公有好生之德，希望两国永远不要打仗，不要再死人！”阿保机说：“我也不想打仗，只是，只是，那个王郁，说你们犯他疆界，掳他百姓，我才兴师……后来，弄清了他们的真实意图，我也就班师，北归了……”“班师北归，好哇！避免了两国更多的伤亡，这是仁义之举。春秋时候的大圣人孔子说：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’
意思就是说，当王的人，不要靠镇压百姓维护自己的统治，也不要靠战争掳掠来富强国家，只要在自己的土地上，用仁政管理，百姓就会跟你走，外国也会归顺……”
“停，停，停！”阿保机打断了他的话，“您叫什么名字？”“下官冯道。”“冯道，冯道，噢，我听韩国师说过！我的阏氏还给我背过你的诗，她最赞赏其中两句，‘但知行好事，莫要问前程’。”冯道说：“你班师北归，就行了个大好事呀！如果两国能够永远交好，那，更是大大的好事啊！”述律氏插话说：“我们大王早就有交好的念头……”阿保机接过话茬，“是呀，是呀！老晋王在世的时候，我们就是好朋友了！”阿保机扭头喊道：“来人！准备酒菜，我要宴请冯大人！”
酒宴摆好了，阿保机派人请来韩延徽作陪。韩延徽一进大厅，见是冯道，忙一揖到地，“仁兄，别来无恙？”冯道避席答谢。阿保机问：“你俩认识？”冯道说：“岂止认识，我们是多年的老朋友！”两人入席。冯道对阿保机说：“大王，您得韩兄，如虎添翼！你可不敢把金祥玉当做顽石嗷！”阿保机说：“这个自然，这个自然。你说的那个‘为政以德’什么的，韩国师就给我讲过多次了。”“那就好哇。大王聪明仁惠，一定能够遵从先哲教诲，内爱民，外睦邻，为苍生谋一世福利。”阿保机答道：“一定尽力，为牧民做些好事。”述律氏端起一杯酒，走到冯道面前，说：“冯先生，您远道而来，辛苦了，我敬您一杯！”冯道接过酒杯，一饮而尽。“真是豪爽之人！”述律氏问：“您看我们草原怎么样？”冯道说：“这时候的草原，天苍苍，野茫茫，辽阔，雄浑！如果下点雪，银装素裹，满目纯洁。春天一到，郁郁葱葱，野花盛开，娇艳无比！……”“先生说的真好”，述律氏问：“您能不能留下来，为草原作点事？也能和你的老朋友朝夕相处。”冯道笑了，“阏氏盛情，冯道心领了。只是冯道受晋王重托，还得回去交差呀！如果两国交好，冯道在晋王旗下，和在大王旗下，不是一样吗？”阿保机哈哈大笑：“冯大人真是干才，说出话来滴水不漏，难怪晋王重用！”
晚上，韩延徽到驿馆拜访冯道，交给冯道一封信，信上，向晋王表明了自己身份，请晋王照顾他的老母，并说，只要延徽在契丹一天，就要想方设法阻止契丹南侵。冯道抓住韩延徽的手说：“晋王希望你做的就是这个。”韩延徽惊讶地问：“他，怎么知道我在契丹作官？”冯道笑了，“你的气味，你的诗词，加上你的语言动作，早就告诉人家了！”韩延徽感慨地说：“晋王，真神人也！可惜，依我一己之力，要保证契丹永不南侵，难哪！”冯道劝慰道：“什么事情，都是尽人事，听天命，你也不必强求。他们的牛脾气犯了，南墙也会撞倒的。”韩延徽道：“难得冯兄如此明澈，小弟也就坦然了。”
十三
晋王还在新城，等待冯道消息，忽然探马报说，镇州张处瑾溃围，史建瑭战死，阎宝被迫退保赵州。晋王大惊，心想史建瑭久经战阵，心细如发，竟然也兵败殒命！正在着急，冯道回城交差，说了阿保机的态度和韩延徽的请求，晋王稍稍放心，便急派昭义节度使兼中书令李嗣昭出任北面招讨使，率领主力，围攻镇州。自己在新城休整几天，之后，也率领五千亲军，赶来镇州增援。离镇州还有上百里，又接到探报，李嗣昭将军战死！晋王大叫三声“进通，进通，矬子兄啊！”从马上倒栽下来！众将急忙命令原地扎营，请御医医治。
原来，李嗣昭接到将令，急令石君立殿后，自己立即率领晋军主力星夜开赴镇州。儿子继能上云州作了一趟买卖，绕道赶来看望父亲，此时正随侍军中。一到镇州，李嗣昭就收拢部队，把镇州围困得铁桶一样，城内粮食断绝，张处瑾派了一千多人偷偷潜出城去，迎接运粮队，被李嗣昭探知，先截获了运粮队，又在阎宝遗弃的老营内设伏，要消灭迎粮的队伍。过去的老营，一伍一圈墙，墙上搭帐篷，住兵，墙外是交叉的大小通道。那墙，也就一人多高。一面有门，另外的三面，都有几个小小的了望孔。迎粮的镇兵进入伏击圈后，伏兵一齐呐喊杀出，把出城的镇兵包了汤圆，十几个冲出包围的镇兵，没命地朝旁边的墙圈钻，李嗣昭一箭一个，射死了不少。不过一支香的工夫，战斗就结束了。继能和亲兵簇拥着他，嘻嘻哈哈打扫战场。突然，一个亲兵中箭倒下了，李嗣昭扭头朝来箭方向搜索，没人呀！他刚要低头看那个中箭的亲兵，只觉得有什么东西朝他飞来，他机警地一偏头，又一支箭从他耳旁飞过，扎在身后的亲兵脸上！那个亲兵痛苦地哼了一声，死了。李嗣昭大怒！是谁，竟敢在关老爷面前耍大刀？你都没看，在你面前的是什么人？神箭李嗣昭！在晋的所有大将中，李嗣昭的箭射得最准，力量最大，人称养繇基！继能和亲兵们从多个方向窥察，镇兵只剩三个人，躲在一个半倒的墙内。亲兵们要冲上去杀，李嗣昭气哼哼地说：“别，别，让我逗他们玩玩。”继能和亲兵们站在对面的墙圈内，小心翼翼地探出头看。李嗣昭摸摸自己的箭箙，没箭了，就从身旁亲兵的箭箙中抽出了三支箭，插进自己的箙中。那个亲兵又抽出几支箭，塞给他，他还给了亲兵，“要哪么多干嘛？三支，足够了！”说着，一猫腰，“噌”地蹿出墙外，又一纵，跳到左边的一个墙圈，从这个了望孔透过对面墙圈的了望孔，看见一个镇兵，左手提弓，右手捏箭，正向他的亲兵所在的墙圈张望，他从箙中取出一支箭，搭箭，引弓，射！那箭，就象长了眼睛一样，从两个小小的了望孔钻进去，插进了镇兵的后脑勺！一个完了！他想。他又悄悄地绕进另一个墙圈，蹑手蹑脚地搜索，怎么？没见他们的身影？他想了想，脱下头盔，找根柴棍，从墙头挑出去，摇了两下，“铛”地一声，一枝箭射中头盔，滴溜溜地落下来，李嗣昭吐吐舌头，“娘耶，这个家伙，还真有两下子！”他从箙中取出一支箭，搭在弓上，左手握住弓箭，右手又把头盔猛地顶出去，还没摇，就扔下，从旁边探出身子，拉弓，照准那个稍纵即逝的影子，放！那箭，“嗖”地飞过去，只听“啊”地一声惨叫，又一个镇兵报销了！“跟老子斗弓箭，你们，还嫩了点！”只剩一个了，李嗣昭也不敢大意，他从箙中取出最后一支箭，搭在弓上，又用柴棍挑出头盔，如法炮制，没人！摇摇，还没人！“狡猾的狐狸！”李嗣昭骂了一句，想了想，得转移阵地，从另一个方向搜索。他一猫腰，从这个墙圈跳出去，迅速向四周瞄了一圈，没发现目标，又一猫腰，向另一个墙圈跳去。身子刚要越过土墙的一刹那，他觉得，太阳穴上一凉，“不好，中箭了！”那箭，不偏不倚，刚刚射进太阳穴！他的身子重重地摔进墙内。他扶着墙，想站起来，头却沉沉地，直朝旁边倒。他骂自己：“孬种！不就一枝箭嘛！”他强迫自己站起来，他要看看，是谁，竟然能射中他！他的身子终于站直了，头，也慢慢探出墙外，一眼就看见那个镇兵正站在他右侧的另一个墙圈，看着他，咧着嘴，不知是哭，还是笑。可在李嗣昭眼里，那咧着的嘴，是对他最大的嘲弄，不可容忍的嘲弄！他急忙缩下身，朝旁边蹿了三四步，摸箭，没箭了？他才想起，中箭的时候，他手一松，箭，从他的指头缝溜下去了。他想喊亲兵，张了张口，却发不出声！也好，省得暴露目标。他悄悄探出身，再看那个镇兵，还站在那个墙圈，看着他，咧着嘴，丝毫不知道躲避。他怒火中烧：你以为，我要死了，没有箭了，射不了你了？“狗杂种！老子就是死，也要再拉一个垫背的！”他咬咬牙，一把拽下太阳穴上的箭，搭在弓上，拉，放！那个镇兵可能吓傻了，也可能不相信一个将死的人，还能拉动弓，还能射准箭，他仍然直直地站在那儿，傻傻地望着他。傻傻地看着李嗣昭射出的箭，直直地插进他的眼睛，他才轰然倒地！
远处，继能和亲兵们看见那个镇兵倒地，都欢呼，跳跃，朝他们的主帅跑来。
到了身边，他们才一下子傻了眼，他们的主帅，大瞪着双眼，太阳穴一个深深的窟窿，血，和着粘乎乎的脑浆，还在向外缓缓地涌！继能和亲兵们抱住李嗣昭又是哭，又是叫，可惜，他，再也不会答应他们了，再也不会嘘寒问暖，再也不会分战利品给他们了！
晋王听到李嗣昭的凶信，从马上摔下，三天了，不吃不喝。他怔怔地坐着，一句话都不想说。这会儿，能说什么呢？一闭眼，李嗣昭那矫捷的身影就在他的眼前晃来晃去。他的心有如刀绞——国家正在用人之际，史建瑭殁了，李嗣昭殁了，他真象断了左膀右臂，“以后，有了急难，让孤再找谁去？”猛然醒悟，李嗣昭去了，镇州前线还没有最高统帅，便急调蕃汉马步总管李存审为北面招讨使，围攻镇州。
刚把这事安排好，泽潞判官任圆又来请示李嗣昭将军的后事，他略加思忖，就命令李嗣昭的儿子们奉柩去晋阳安葬，陪伴老晋王。本来，这是一个不错的主意，也是无上的荣耀，谁能知道，却又惹出一连串的事来，差点让李嗣昭绝后！
十四
李嗣昭有七个儿子，继俦、继韬、继达、继忠、继能、继袭、继远，都是夫人杨氏所生，李嗣昭出事时，只有老五继能跟随李嗣昭在军前。他把老父殒命的消息分头报告了其他弟兄，他们相继赶来护丧。诏书到了行营，弟兄们商量，我们家在潞州，又有那么多的产业，以后也好祭扫，为什么要远葬晋阳？就带着父亲的几千亲兵护丧向潞州进发。晋王又急派弟弟存渥追赶，要他们把李嗣昭葬在晋阳。存渥赶上护丧队伍，传达了晋王的口信。继韬问：“为什么非要把先父葬往晋阳？”存渥说：“晋王还在悲哀之中，他也没有说明原因。”继韬说：“自从天祐三年血战取得潞州，到现在一十七个年头，先父为潞州的安危付出了多少汗水和心血？如果晋王体恤先父，就应该把他葬在潞州！”存渥说：“你父为大晋建立的功勋，谁都牢记在心，晋王怎会不体恤？在下猜度，可能是为老晋王陪享。如果真是这样，那也是至高无尚的荣耀！”继韬冷冷地说：“荣耀？我们享受不起！你和晋王是亲兄弟，又穿同一条裤子，还用猜度？你说，到底是什么目的？”存渥的脸憋得通红，半天，他狠狠地说：“你，你们，抗命不遵，想的是什么，你以为我不知道？我还是奉劝你们，不要为了那一点臭银子而丢了性命！”一听这话，继韬、继能“刷”地拔出宝剑，对众兄弟说：“先父带着我们弟兄，为他家出生入死，今日归葬潞州，也不能如愿，还要杀我们的头。不如，我们先杀了这个狗才，为先父找个垫背的！”
七兄弟一齐举剑，向存渥逼近。存渥一看，大惊失色，慌忙转身，脚底抹油，溜了。
李嗣昭灵柩到了潞州，夫人杨氏哭得死去活来。继俦正指挥家人搭灵棚，只见父亲的亲兵头目申蒙带着手下上千人，手中提刀，凶神恶煞地押着继韬向节度使府衙走去。继俦急忙上前阻拦：“有什么话，好好说，不要这样嘛！”亲兵们发声喊，把继俦也结结实实地反绑起来。继韬被他们推推搡搡地一边走，一边喊：“放了我，放了我！这事，应该由我兄长做！捆我干什么？”申蒙吼道：“悄悄地，放老实点，省得皮肉受苦！”到了节度使府衙，只见魏琢站在大堂口。继韬骂道：“我父尸骨未寒，你们就要造反吗？”魏琢急忙打躬，“先令公待我们不薄，我们为什么造反？”继俦听他说不造反，胆子也壮起来，“赶快放了我们！”魏琢说：“放你们不难，你问问他，”魏琢指着继韬，“潞州全体官兵要他做的事，他答应不答应。”继俦偏过头，对继韬说：“既然全体官兵要你做，你就做嘛！”继韬满脸怒气，瞅着继俦，说“哥哥，你也要我做这不仁不义之事？”继俦说：“什么‘不仁不义’？
‘仁’呀‘义’呀总没有命重要吧？”继韬跺跺脚，问：“你知道，他们叫我做什么？”“做什么？”“你呀，真是个老实人！他们要我做潞州留后，我能做吗？该做留后的是你呀！”继俦一听，傻了眼——是呀，我是老大，现任泽州刺史，按照惯例，父亲的爵位，应该由我继承。即使暂时不袭爵位，也应封我为留后呀！想到这儿，他又偏过头看看继韬，继韬一副痛苦的样子，继俦心里忽然升起一股敬意——
能跟我争留后的，也就是他！可他不要！这个弟弟呀，还真不错！只要他拿定主意，这个留后就是我的！可恨这些兵……继俦心里正在盘算，怎么对魏琢说，魏琢抢先开口了：“你是长子，大伙为什么不要你做，却非要逼着你二弟？你太厚道了，领不起这一滩子！”继俦急了，“谁说我领不起？大大的一个泽州，我都领起了……”继韬说：“泽州，那只是一个州！潞州，管了好几个州，又紧挨梁贼……”
继俦用异样的眼光瞪了一眼继韬，“泽州，拒梁贼更近……”魏琢急忙插话：“潞州，的确比泽州大得多，也难管得多，你的本领，恐怕……”继俦气炸了肺，“我的本领怎么了？没有你们大？”申蒙喊道：“罗嗦什么？问问将士们不就得了？”
随身跟来的将士们一齐喊道：“二公子，二公子！”魏琢问继俦：“你服不服？”继俦大睁着眼，眼里喷着火，吓得魏琢不敢看他的眼睛。继韬给魏琢使了个眼色，魏琢说：“既然你不服，那就委屈你了，在大牢里蹲几天吧！”继俦恍然大悟，却又没有任何办法，他耷拉着脑袋，被亲兵们推入大牢。继韬要魏琢把这里情况给晋王上了一道文书，晋王既怕梁人大举进攻，又被张处瑾粘在镇、定，虽然猜出是李继韬搞的阴谋诡计，也分不出身来清理此事，更想不到后来李继韬竟会背晋投梁，他念及李嗣昭的功劳，就听从郭崇韬的意见，同意把李嗣昭葬在潞州，任命李继韬为安义军兵马留后，镇守潞州。
十五