康延孝一绕过前殿，一溜小跑。到了皇上面前，倒头就拜，皇上拽住他，不让他下跪，拍拍他的肩膀，说：“回来了，好！回来了，好！”不知是冷，还是恐惧，皇上觉得，康延孝的身体微微哆嗦，就解开玉带，放在回廊上，脱下自己的袍子给他披在身上，又回身拿起玉带，说：“这个，也一并赐给卿！”康延孝激动地脸色发红，连忙摇手，“皇上的锦袍玉带，小的怎敢……”“哎——”郭崇韬说，“皇上赏你，你就收下。不然，也是抗旨不遵哟！”康延孝跪着，双手接过，放在回廊上，又行大礼。皇上扶起他，说：“免礼，免礼！以后有什么事，直接找朕，朕给你做主！康延孝一个劲作揖：“谢皇上恩典，谢皇上恩典！有用得着小人的地方，小人万死不辞！”皇上说：“不急，不急！你先回家，休息几天。——喔，忘了问你，家里还有什么人哪？”一说到家，康延孝止不住涕泪滂沱：“家？小人离家时，只剩下一个老娘，已经五十多岁了。十几年了，不知她老人家还在不在世。”郭崇韬也红了眼圈：“生逢乱世，家家都有一本血泪经啊！”皇上说：“朕给你五百两银子，你先回乡，寻访老母。安顿好了，再来。”康延孝擦擦眼泪，说：“不，不，先不回家。先回家，真的见了老娘，怎么给她老人家说？说我投了梁？还不把老娘气死！”郭崇韬说：“陛下，那，就按他说的，先不回家？他还有更重要的事情给皇上禀报呢。”皇上一手拉着康延孝，一手拉着郭崇韬，进入前殿，挥手让下人回避，然后说：“现在，只剩下我们三人了，你有什么事？说。”三人坐定，康延孝说：“朱氏篡夺大唐江山，人神共愤。可是，朱温势大，天下英雄虽然竭尽全力，也没能推倒他。到了朱友贞，本就黯弱，又被赵、张愚弄，任用奸佞，摈弃良才，这是老天赋予陛下的最好时机。陛下，机不可失，时不再来！”皇上听了，心中狂喜，却又怕康延孝不是真心，就说：“依朕看，朱友贞去朱友珪，那时候，多英雄！他当了皇上，内有赵、张，外有段凝，物阜年丰，国力强盛。听说，很快就要出兵攻击我大唐！”康延孝说：“皇上说的，下人不敢苟同。朱友贞争皇位，对手是谁？比他更蠢的朱友珪！登上了皇位，他就以为船到码头车到站，一心只想享乐，就是有一点小聪明，也被享乐迷糊了。他任用的赵、张，虽说都是至近亲朋，可他们，一，没有多大能耐，二，从不想着黎民百姓，三，专门与好人作对——陷害王彦章就是明证！他们，狠不得三只手拿着耙子，为自己搂钱！还有那段凝，谁不知道，根本没有真本领，靠的是金钱、女色……”听到这儿，皇上的心里，像吃了蜂蜜一样甜，他还是不动声色，故意打断他的话：“卿在敌营，肯定知道他们近期的军事计划……”康延孝说：“知道，知道！仲冬十月，他们准备四路出击：一路，以董璋为帅，统领陕虢泽潞几镇出石会，攻晋阳；一路，以霍彦威为帅，率领关西汝洛军队掠邢洺，攻镇定；一路，调京师禁军王彦章部，攻郓州；最后一路，是段凝用河上的军队，挡皇上……”听到梁人部署，真把皇上吓得出了一身冷汗，“要不是康延孝说，我军没有针对性准备，到时候顾此失彼，非吃大亏不可！”皇上又问：“王彦章在哪里？”康延孝说：“刚才说了，朱梁要他攻郓州。现在，大概正向郓州方向开进。”停了片刻，康延孝又补充说：“王彦章不足虑，一是兵少，二是张汉杰监军，他还能干什么？就是只大鹏，也被妖魔砍去了翅膀，飞不起来喽！”郭崇韬说：“这些，不过是他们的如意算盘，只能吓唬一些无能之辈。伪梁虽然兵多，分则兵少。四路出击，平分兵力，看似铺天盖地，对我，毫无损伤！”说着，他捋起袖管，叉开五指，用手掌往桌上一拍，皇上似乎明白了。但是，皇上还是担心，他心想，“梁军几十万人呐，我们怎么应对？”
唐皇站起身，走到康延孝面前，一揖到地，唬得康延孝不知如何是好，呆呆地站在那儿。皇上问：“康爱卿，您以为，怎么对付最好？”康延孝回过神来，说：“郭大人早就谋划好了，他说，我们反其道而行之……”唐皇转过来看着郭崇韬，郭崇韬又捋起袖管，攥紧拳头，皇上急忙上前抓住。郭崇韬说：“他们分兵，我们合兵。他取枝叶，我攻心脏！他们的军队，都洒向外线作战，大梁空虚，这不是天赐良机？郓州距大梁不过几百里，皇上如果亲率精兵，长驱入汴，不过十天半月，伪主自会授首。真是这样，其余梁寇必望风而溃。”康延孝说：“对，对，就是这个意思！大梁附近，除过两三千老弱残兵，就剩王彦章刚刚招募的五百骑兵。郭大人说，段凝大军远在河上，等陛下奔袭大梁的消息传到他那儿，至少也需四五日，他从滑州渡河，备办舟楫，至少又需四五日，那时，陛下早已坐在元德殿上。皇上，这么好的机会，千载难逢啊！”见唐皇还在沉思，郭崇韬说：“今秋歉收，军粮不济。明年呢？谁能说清？因此，应速战速决！此时不下决心，大功何日可成？陛下，不要再犹豫了！”皇上面现难色，说：“前几天，就是辛未那天，天狗吞日，朕让司天监测算吉凶。司天监奏称：今岁天道不利，不宜外出征战，否则，必蹶上将军。”郭崇韬说：“陛下聪颖，肯定读过荀子的《天论》，难道忘了‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’的名句？星坠木鸣，日月之蚀，是天地之变，阴阳之化，正常现象，并不是上天给人暗示什么。陛下刚才吟诵李华《春行即兴》，如果老天有情，人，为什么还要悲叹芳花自落，春鸟空啼？哦，陛下请看，您面前的中堂写的什么？”皇上头也没抬——那是自己写的，才几天，还用看么！康延孝抬头，看到皇上面前一幅中堂，上面写着：“三辰失行不足惧，天象变见不足惧，小人讹言不足惧，山崩川竭不足惧，水旱虫蝗不足惧。贤士深藏深可畏，四民迁业深可畏，上下相循深可畏，廉耻道消深可畏，毁誉乱真深可畏，直言不闻深可畏。”落款赫然七字：唐皇御笔，夏四月。整幅以魏碑书写，字体端庄雄厚，又不失粗犷泼辣，谁看了都有一种荡气回肠的激动！皇上站起身，“啪”地一拍龙案，震得茶壶茶碗喀啦啦响：“大丈夫立世，得则为王，失则为虏，干！朕决定了！”即唤冯道草拟诏书，命蕃汉马步总管李存审，率领在河上的军队粘住段凝，迟滞他们驰援大梁。命李嗣源父子为前敌先锋，率军即刻出发，拜康延孝为博州刺史、捧日军使兼南面招讨指挥使，随大军一起征梁，自己亲率大军继后。命令在朝城所有文臣武将的眷属儿女，一律迁回兴唐，着宣徽使李绍宏、宰相豆卢革、租庸使张宪、兴唐尹王正言同守兴唐，并一再嘱咐他们，如果征梁失利，皇上遇难，要他们拥立皇子继岌，继续兴唐大业。同时，叮咛所有人等，对以上行动，严格保密，走露风声者，杀无赦！
唐皇太高兴了，脸上红扑扑的。要不是军事机密，他真想见一个拉住一个，给他们说说。“皇上驾到！”皇上走进刘夫人的寝宫，宫娥们碎步跑来，先后跪拜接驾，慌慌张张地，有的金钗歪了，有的云鬓松散。“贱妾恭迎皇上！”是刘夫人！
虽还是莺声燕语，却有点娇喘微微。细一看，衣袖绾上了胳臂肘，裙子也撩在腰里，脸上的粉被什么划了一道子黑，象白白的馒头被黑嘴叫花子咬了一口。“怎么了，你？”皇上问。刘夫人拜过，起身，“还不是它？”左手多半串珠子，右手几颗散珠。一个宫娥怯生生地解释：“我们几个抢着看，弄散了。”皇上笑了，“什么金贵玩意儿，值得你们如此兴师动众，连你也爬到柜子后边去？”刘夫人急忙辩白：“东海龙宫的珍珠，忻州刺使李绍荣送的！”“李绍荣送的？朕倒要看看，什么好东西。”皇上接过珠子，眼前一亮，“还真是宝贝呐！”个大，色纯，握在手里腻腻的，滑滑的，像这样的珠子，他还真没见过。“李绍荣真乖巧。”皇上心里想。刘夫人接过皇上的外衣，刚要往衣架上挂，发现哪里不对，上下看了一阵，又翻过里子看了一下，问：“外边凉吧？”“是呀”，皇上说，“一分秋意一分凉嘛。”“妾看皇上满面红光，没有一丝凉意。”“是吗？你说对了，高兴呀。”“是高兴。穿上魏贵妃亲手作的夹袍，浑身上下还不暖融融的？”皇上突然明白了什么，把珠串放下，“哦，你做的那件可立了大功了！”刘夫人白了皇上一眼，拿过珠串，用锦帕细细擦拭，慢悠悠地说：“一件夹袍——还能像人，立大功？”皇上说：“那你就小看它喽！它换来了忠心，换来了决策，换来了我朝的胜利！”刘夫人一头雾水，惊讶得脸都变了形，“您越说，我越糊涂了。皇上，您说明白些！”“我把它赐给康延孝了！”“康延孝？”刘夫人更惊讶了，“康延孝是谁？妾一针一线给皇上作的夹袍，皇上随便就赐给下人了？”唐皇拉过刘夫人，按在椅子上，说：“宝贝，坐下，坐下，你别急嘛！等我说完，你就知道它——不，不，你立了多大的功劳！”刘夫人极不情愿地坐下，听皇上说。
唐皇说完了，刘夫人心里高兴，脸上却还嘟着小嘴，埋怨，不过，埋怨的内容变了：“又要搬，又要搬。刚才内侍传旨，妾还以为谁乱掰呢！你不知道，搬一次家多不容易！”皇上有点惊讶，也有点生气：“有啥不容易？就几件衣服，包个蛋蛋就行了！夫人哪，你过去可不是这样！”刘夫人说：“包个蛋蛋？说的轻巧！你还以为前几年呐！这一年多，打胜仗，缴获的，有多少？各州县，进贡的，有多少？”“你这儿？比租庸使张宪那儿还多？”刘夫人压低声音：“比租庸使那里多还是少，我说不清楚，但是，我这里，光金银珠宝，二三十车装不下！”这下子，皇上惊讶了，“有那么多吗？”刘夫人肯定地点点头。看皇上还不大相信，刘夫人说：“各州县的官，聪明着呢，给咱们进贡的，比赋税多的多！”他眉头拧在一堆，好一阵子，又绽开了，说，“那——明天，你找车，我再派三百银枪军过来保护！”
刘夫人高兴地拉住皇上的衣袖撒娇：“你再给我派个大将来！只有兵，我不放心！”
“大将，大将”，皇上还真有点作难，他板指头数了数，“上战场的上战场，留守的留守，派谁呢？”“没人？”刘夫人说：“妾给皇上推荐个人吧？”皇上问：“谁？”
刘夫人顿了一下，没说人名，却又问：“您先说，给不给？”皇上说：“我还得看是谁呢。你要康延孝、李嗣源，我能给吗？”刘夫人撅着个嘴说：“我才不要他们呢！”皇上伸手点着刘夫人的鼻子说：“皇太后什么都好，就是把你惯坏了！说，要谁？”刘夫人趁势拉住皇上的手说：“不要别人，就要——五弟！”皇上“嘻”
地一声，“我当你要谁呢！不就是存渥嘛！他也闲着没事，墙背后学猴叫呢，给你吧！”刘夫人像小孩一样，扑到皇上怀里，把个身子扭来扭去……
十
唐皇帅大军悄悄从杨刘渡过黄河，衔枚急走，半夜时分，围了中都。中都，只有王彦章的五百骑兵和新招募的几千军队，也是刚到，还没来得及埋锅造饭。王彦章因谗降职，终日郁郁寡欢，萎靡不振。晚上，整夜整夜睡不着觉，有时候，刚刚闭眼，就看见妻子儿女满身血污，惊得他又坐起来。这样过了几个月，他，明显地消瘦了，头发也白了，眼窝陷到深坑里，眼睑也耷拉下来。前些天，他去一个招募点，碰见敬翔，敬翔愣没认出他，还问“这位老头，你到这儿添什么乱”！弄得两人都流下苦涩的泪。这次出征前，王彦章多次上书，提出“集中兵力，决战河上”
的方案，又被赵岩篡改，送呈朱友贞。建议不成，反弄了个“妄议朝政，干扰决策”的罪名。临行前，朱友贞又怕王彦章投晋，派张汉杰监军，张汉杰带了八个禁军，摇摇摆摆地进了王彦章的军营。张汉杰不懂军事，却处处掣肘，弄得王彦章进也不是，退也不是。王彦章刚到中都，就和晋军遭遇，从旗帜上看出是唐皇亲自统帅，马上意识到，他，最担心的事情发生了。王彦章忙叫中军唤来张汉杰，“张监军，晋人要奔袭大梁！”张汉杰问：“你怎么知道？晋寇给你通气了？”王彦章生气地说：“你还看不出？晋军和我军在杨刘、德胜一代对峙，中都却突然出现大量晋军，还由晋王亲自统领……”张汉杰骂道：“没出发，你就妄议朝政，这会儿，遇见几股蟊贼，你说是‘大量晋军’，‘还由晋王亲自统领’！你想干什么？动摇军心？违旨抗命？临阵脱逃？”王彦章说：“大梁危急！你说我什么都行，救大梁要紧！”回头叫过中军：“传我命令，立即赶回大梁！”张汉杰问：“回到大梁，如果没有晋军奔袭，怎么办？”王彦章斩钉截铁地说：“杀我的头！”张汉杰说：“好，这可是你自己说的。到时候，不要说我不讲情面！但是，你不能朝一个方向突围，这样难突出去。要分兵，多方向突围。”王彦章想，凭我的武艺，还是可以突出去的，但要保证全军突出，那是不可能的。当然，兵力不足，集中突围，还是好一点，至少，能多带出些兵。分兵，那不是自寻死路？又一想，只要自己能回到大梁，京都还有一线希望。委曲求全吧，分兵突围！
其实，这时候，想集中兵力，已经是难上加难了——一听说晋王亲自杀来，新兵们早已胆寒，加上又累又饿，立即狼奔彘突，四散溃逃。王彦章只好带着几十个亲兵，裹着张汉杰，往外冲，向兖州方向退却。唐皇见王彦章分兵突围，大喜过望，急令大军火速乘胜追击，不得让梁军缓过劲来。
王彦章保着张汉杰突出来了，回头一看，张汉杰带来的八个禁军全在，他的亲兵却只剩了五六个，还满身血污，有两个伏在马背上，胳臂搭拉着，根本不能战斗。跑着跑着，张汉杰说：“王将军，歇，歇会儿，我，我实在，跑不动了！”王彦章看都没看，说：“啥时候了，还想歇？你不要命了！”张汉杰说：“跑死，是，死，抓住，也，也是，死！横竖……我不，不跑了！”王彦章心里明白，晋军就在后边不远，不跑，肯定会被俘虏。张汉杰是什么人？他要被俘虏，那还不大卸八块！丢了张监军，我就是回去，还能有命么？“张监军，跑吧，晋军就在屁股后边！”“我，我，跑不，动了。我……”王彦章见好说不起作用，就提高了声音：“你想投晋寇？……”话还没说完，只听追兵中有人大喊：“王铁枪！王铁枪！”张汉杰骂道：“王彦章，你果然里通晋寇！卫士们，还等什么！”八个禁军刀枪并举，朝王彦章杀来。王彦章毫无准备，被他们刺下马来。刚要补枪，李从璟杀到，格开了他们的刀枪，救下了王彦章，也俘虏了张汉杰和他的八个禁军。
天明了，太阳从云缝中射出，血红血红的。李从璟押着张汉杰和他的八个禁军，用树枝胡乱扎了付担架，抬着王彦章向唐皇报捷。唐皇看到王彦章，心里一阵狂喜，紧走两步，觉得不妥，又放慢了脚步，走到王彦章身前，问：“你乃大梁能征惯战之将，为什么不守兖州，却驻扎中都？你不知道中都无险可守？”王彦章乜斜着眼，瞅了瞅来人，认出他就是李存勖，“哼”了一声，扭过头去，一言不发。
唐皇又问：“你不是说朕是‘斗鸡小儿’吗？今天被生擒活捉，服吗？”“不服！”
王彦章 扭过头，看着皇上的眼睛，“你敢把我的枪、马还我吗？咱俩斗三百回合！”