景进对唐皇说，“皇上知道吧，那年滹沱河发大水，淹坏了镇州关城……”唐皇说：“知道。听说有个神仙，路过镇州，要赵王拿五百两银子，做法事，祭龙王，赵王不肯，那位神仙说：‘我有五百毒龙，只派一只揭你镇州屋瓦，让你常山变成泽国！’果然，那天晚上，大风掀翻了无数屋瓦，大水把镇州变成了一片汪洋……”
“有这样人才？他在哪里？”刘夫人问。唐皇说：“这人叫王若讷，早已不知去向。”
刘夫人一脸失望，转头问李从袭：“你说的人，在哪里？”“很近，很近，就在白马寺！”“那，还不快快找来！”李从袭说：“找来？随便派个人找来？诸葛亮怎么出山的？刘备请了三回！他也是位大仙，咋能那么随便？最少，最少……”“怎么样？”刘夫人问。李从袭说：“最少，还不得像夫人这样的重量级人物，亲自去请？”“好哇！”刘夫人说，“我去就我去！我正想到白马寺还愿呢！”唐皇想了想，点点头，“你去吧，朕最近忙，有些事需要处理。”“那——让五弟陪妾吧？”
唐皇不假思索，“行，行！他说起来是个节度使，可从来没去过治所，就会吃喝玩乐。陪你去请大师，也算是做了件正经事。”
六
这天晚上，事少了点，关梓踱出衙门，心里还想着白天发生的事。他就不明白，天旱成了这个样子，百姓们心急火燎，那些达官贵人们怎么无动于衷，还争着抢着大兴土木，又为了屁大个事大打出手。他心里憋闷，信步走去，不觉来到芙蓉酒店，便走了进去，要了二两杜康，一碟花生豆，低着头，独自喝起了闷酒。
酒还没喝几口，一只赃手伸过来，抓了一把花生豆，扭头就跑。“谁这么大胆，竟敢在太岁头上动土？”关梓的气噌地就蹿上脑门，他喀啦一声推开桌子就追了出去。那个家伙一边跑，一边回头看，一边把花生豆往嘴里塞。追了半条街，终于抓住了他的手，是个半大小子，穿着肥大的不合体的短上衣。关梓喘了口气，“你是属兔子的，跑的还挺快！咋不跑了？”那小子使劲一甩，手滑脱了，关梓顺势抓住他的袖子，“呲——”袖子断了半片，他，又跑了。关梓刚想拔脚追，忽然觉得手中的半片袖子有点奇怪，就拿到街边的铺面灯下看。这半片袖子虽说油腻腻，脏兮兮，根本分不清颜色，翻过来看，却能看出是江南织锦，玫瑰红的底，绣的团枝牡丹。无论是织工还是绣工，都非常精美。关梓敏感地意识到：这里边肯定有什么文章！急忙把半片袖子塞进自己的口袋，拔腿就追了上去。这时候，他不想抓那个人了，只想尾随他，暗地里看着，好揭开自己心中的谜团。
那个半大小子蹿进一座破庙，随手掩住庙门。关梓隔着门缝朝里窥视。突然，一只大手抓住他的肩，吓得关梓一激灵，“这不是洛阳县衙的关老爷吗？”“是，是在下。您是——”“我叫李仕尧，人称落魄公子。”“噢——李公子，大名鼎鼎。您在这里干什么？”“这里——我的家呀！”关梓奇怪了，“你家不是在积善坊吗？怎么？”“奇怪吗？您不想听听？”那个李公子问。关梓着实有些奇怪：李仕尧是名门贵胄，他的曾祖李德伦是国朝著名宰相，在积善坊有很阔绰的庄院，城外的还有平泉庄花园。前几年，听说他父亲因为几件宝贝被人杀了，花园也被人占了，可庄院还在，怎么就挪到这了？“这家伙，会不会耍什么阴谋？”再一想，“就是真有阴谋，已经来了，我就得弄个究竟。”想到这儿，“那就——请！”“请！”关梓跟着李仕尧进了破庙，来到厢房。
厢房里，一张瘸腿桌子，靠墙立着，上边一盏油灯，昏暗地摇曳。桌子旁边的墙拐角，铺着一堆麦草，麦草上，坐着一位妇女，两眼痴痴地，围着一床破棉絮，怀里抱着个三四岁孩子。另一个半大孩子，坐在麦草上，惊恐地瞪着关梓，一只手抖抖嗦嗦护着扯断了的半只袖子。关梓蹲下身，从口袋里掏出那片袖子，双手递给孩子。李仕尧红着脸说：“袍子改的。拙荆，神志不清，改的不合身。”关梓没说什么。李仕尧惴惴地问，“你们家老爷，最近很忙吧？”关梓回道：“忙。忙倒不怕，就是忙得不顺心，窝火。”李仕尧叹了口气，“您这么一说，我的话，就，就只好，咽回去了。”“别，别！”关梓拉住李仕尧，“有什么要小弟帮忙的，无论是公是私，尽管说！”李仕尧摇摇头：“是私事也是公事。嗨，不说了。这事太大，你们老爷拿不下来。”“看不起我们咋的？我们罗老爷说啦，老百姓的事就是最大的事！今天，你不说，就是对小弟的侮辱，也是对罗老爷的不信任！”李仕尧还是摇头，“老百姓都知道，罗老爷是个清官，好官！可这事太大，弄不好，罗老爷也得带灾！”
“带灾？带灾也要干！我们罗老爷说，大案，就难，越难，就越有啃头。干好了，对百姓，对社稷，好处就越大！”李仕尧说：“这案子，牵扯到汝州防御使，你们也敢接？”“汝州防御使？张继孙？”李仕尧说：“是呀！这个家伙，真可以说恶贯满盈！”“你说说，怎么个恶贯满盈？”关梓拉拉李仕尧，两人坐在麦草边上。李仕尧说道——
李仕尧的老宅子后院，有一块空地。自从唐皇下诏，要求洛阳隙地都盖房子，李仕尧就没消停过，许多有钱有势的人都盯上了那块风水宝地，隔三差五，总有人来找李仕尧，有的要换，有的要买，李仕尧都一口回绝：“那是我家后院，不是隙地，不换，也不卖。”可是，上门的人多了，李仕尧心里也打鼓。几个月前，张继孙找到了李仕尧，要他让出这院宅子，李仕尧才感到事态严重，想起父亲临死前给他说的“一定要守住老宅，死也要守住”的话，就东挪西借，想自己盖两栋房子占住。开挖地基那天，突然挖出两筐子铜钱，李仕尧忙叫封了，遣散了民工。晚上，自己和老婆抡起攫铲向下挖，儿子也来帮忙。没挖多久，就挖出了两个瓷罐，一大一小。李仕尧不敢声张，把两个瓷罐搬回卧室。老婆说：“先开大的。”儿子说：“先开小的。”李仕尧双手抱拳，双目微闭，向祖宗祷告一番，然后，他抱过大瓷罐，刮开蜡封，慢慢撬出木塞，哇，满满一罐黄澄澄的金锭！一家人喜晕了！“这下，再也不愁没钱盖房了！”老婆欣喜地抱住罐子。李仕尧望空一拜，“父亲大人，咱们的老宅有救了！”他又想到小瓷罐，手忙脚乱地打开，里面一枚玉印，方圆八寸，厚二寸，背纽蛟龙，光莹精妙，正面，篆刻四个大字：皇帝行宝。李仕尧出身名门，对古董也有些研究，他更明白：这个小东西，价值连城，几百上千罐金子也比不上它！“这下子，不光能保住老宅，说不定，连平泉庄也能赎回来！”他兴奋得红光满面，仿佛此时自己就在平泉庄的回廊上徜徉，一群群妓妾簇拥着他，欣赏假山、莲花、游鱼……忽然，他的脸色变了，俗话说：“家有宝，遭人扰；家有财，没地埋！”尤其是乱世，多少人早晨得财宝，晚上丢性命啊！“怎么办？藏，藏！
可藏哪里？怎么藏？”正在他慌乱之时，房门“哗啦”一声撞开，闯进一伙蒙面人，抢走了大小瓷罐和两筐铜钱！第二天，河南尹府衙来人，把他们一家四口赶出了家门！
“赶出家门？什么借口？”关梓问。“私藏官印官钱，阴谋叛乱！”“怎么加了这个罪名？”李仕尧说，“就为那枚玉印和两筐铜钱。事后我才知道，那些铜钱都是史思明二陷洛阳时铸的，他们说我想做史思明。”“望风捕影，岂有此理！”关梓气愤地骂。李仕尧说：“您不知道，还有更离奇的理由呢！”“还能编出什么理由？”
李仕尧说：“那种钱币有两种，一种铸着‘得一元宝’，一种铸着‘顺天元宝’，开始，史思明铸的‘得一元宝’，有人说，‘得一’不太吉利，史思明就下令改铸为‘顺天元宝’。他们说我开始‘得而欲为天下第一’，后来又想‘顺天意而得天下’！”
“放他娘的狗屁！”关梓忽然想起什么，忙问：“他们封你家门，怎么越级行事，不通告我们？”“您咋这么迂？他能通告你们吗？”“现在，你家还封着？”李仕尧抹抹眼泪，“封啥哟！第三天就打开了。张继孙占了，正在后院盖楼哩。三四个月了，我思来想去，不知道该怎么办……”关梓气得牙根痒痒，他攥紧拳头，高高举起，猛地向下一砸，“查！你说了，我们就查，绝不让这些恶人逍遥法外！”
关梓回到县衙，径直走进罗老爷后堂，他知道，老爷这会儿不会休息，没想到，董刚和徐放宜都在。“快来，快来”，董刚叫道：“老爷正等着你呐。”徐放宜递给关梓一杯水，示意他坐下。关梓也不坐，水也不喝，把他在李仕尧那里看到的听到的一口气说完，气哄哄地骂道：“他妈的，天子脚下，也敢这样胆大妄为，还有王法吗？”罗贯说：“你坐下。还有比这更大的事呢！”关梓惊讶了，“你听董刚说。”“我到芙蓉酒店找你，碰上一个公公。他没头没脑地问我：你们整天忙乎什么？我说，事多得很，今天就发现有人大兴土木。他说：‘你们呐，黄牛过去看不见，虱子过去拽条腿！’我觉得他话里有话，就问‘什么意思’，他说：‘皇上鼓励修射，你抓那些大兴土木干啥？有人招兵买马，私造兵器，阴谋暴乱，这么大的事，你们却视而不见！’我问是谁，他没明说，只告诉我：回去问问关梓，就是他想惩办的那个人。还轻描淡写地又加了一句：‘他还霸占几十个民女。’我们不知是谁，没法儿确定下步行动，就在这儿等你。”“你没问，他是谁？”董刚说：“问啦，他说，‘办案重要，问这干嘛。’”罗贯问：“以后见了，能不能认得？”“能！他那尖尖的嗓子，闭着眼都能听出来！”关梓嘟囔了一句：“奇了怪了，敢当面举报，却又匿名，为什么？这里面，肯定有隐情！”“他不报名，自有他的原因。”罗贯说，“不说他啦，说说咱们怎么办。”董刚、关梓看着罗贯。罗贯说：“双管齐下。
关梓，你盯洛阳这头。董刚，张继孙不是汝州防御使吗？你去汝州。两边虽有分工，重点一样，即招兵买马，私造兵器，阴谋暴乱一事。注意：多抓人证物证！”
徐放宜问：“我干什么？”罗贯说：“你是书办，照例留守县衙！”
七
董刚叫过申铁铲和其他两个打过铁的衙役，四人扮作铁匠，赶到汝州，在防御使府附近分头摆上地摊。摆了好一阵儿，也没个人问。又过了一会儿，一个军校领着几个军健走过来，问：“会打刀吗？”董刚拿起一把锄头说：“小人就会打镢、锨、锄头，不会打刀。”军校说：“真他妈的不识好歹！能打锨就能打刀！这年月，打镢、锨、锄头能挣几文？老子给你找个挣大钱的地方，你还推三阻四。你说说，到底去不去？”董刚沉吟一会儿，说：“去倒是可以去。我们这些现货怎么处理？”
“拿过去，折价！那么大的摊子，还能亏待你！”“折价？你们要这些，用不上啊！”
董刚装糊涂。那军校哈哈一笑：“你真是个乡巴佬！这年头，镢、锨、锄头多余，废铁还多余？”“啊？这么好的镢、锨当废铁卖呀？”“不当废铁当什么？银子？金子？真是的！”军校不耐烦了。董刚摸摸脖子，“好好好，算我倒霉。不过，我还得问一句：晚上能不能回家？隔几天回一趟，也行啊。”“你他妈的咋这么罗嗦？”
董刚又摸摸脖子，说：“没办法。家里有个八十多岁的老娘，隔几天，得回家看看……”“是不是晚上寂寞，扛不住，故意找借口？”董刚红了脸：“这位军爷，真会说笑话。”那个军校拍拍董刚，说：“看不出，你五大三粗，还是个孝子哩。那就特许吧——可以回去，但不能天天回去。就是回家，也只能在晚上。”董刚点点头，“也行。”那个军校扭头对一个军健命令：“领回去，交给铁匠营！”说着，带着其他人继续朝前走。不大一会儿，另三人也来到铁匠营，董刚装作不认识，和他们拱手招呼，三人也抱拳答礼，会意地一笑。管营的阎六炀指着一个炉子，“你们四个，起这个新炉！”
铁匠营内，烟熏火燎，锤声叮当，一片繁忙景象。董刚数数，大概有二十几腔炉子，百十个铁匠，都赤膊上身，挂着围裙。他们的胳膊上，围裙上，褐色的汗渍随着锤声滴沥哒啦往下掉。“师傅！”董刚向最近的老师傅和他的助手拱手问候，“请多多关照！”老师傅头也没抬，扬起右手的小锤，在砧子上“咣，咣”敲了两响，算是答礼。董刚他们脱掉上衣，穿上围裙，申铁铲拾起炭锨，清清炉膛，董刚捏把麦秸，在老师傅炉上点着，放进炉膛，申铁铲从半截瓷瓮片里，戳了半炭锨煤，平铺在点着的麦秸上，轻轻拉了几下风箱，火着了。阎六炀看了，翘起大拇指，“你们，还真是把式哇！”董刚笑笑，问：“铁在哪里？”阎六炀给了他一支竹签，抬手向右边指指，“找黑毛！”顺他指的方向看，不远处，也有偌大一个工房，热气腾腾。董刚拉了申铁铲，一起去抬铁坯。
他俩来到那个工房，门口一个大汉，胸前的黑毛长长的，正给领料的点货。董刚装作没看见，沿着沟坎，几步闯到最近的锅前，一个趔趄，一手抓在锅旁的铁锭上，另一只手被搅锅人抓住，竹签却飞起来，滴溜溜掉到锅里，一股黑烟，竹签就没了。“多玄哪！你要掉到锅里，连骨头渣都捞不上！”董刚咧咧嘴，算是答谢，随势摸摸铁锭，站直了身子。门口的大汉吼道：“谁叫你进去的？出来！”董刚慢腾腾地往出走，眼睛朝四边一轮，隐隐看到里面还支了几个大锅，锅里铁水滚滚，脚下，是一排排地沟，沟里安着刀模子。到了门口，才看见要领的料，伸手捞起一个，已经成了刀的形状，只不过全都半指厚，心想：“好乖乖，要不了一支香，就能打一把刀哇！”黑毛一把抢过去，哐啷一声扔在料堆里。“你是干什么的？乱闯乱抓！不怕剁手？”董刚忙赔个笑脸，“领料。”“竹签呢？”“竹签？”董刚说，“掉，掉锅里了。”“怎么没把你掉锅里？再去要！”董刚回去，又要了一支竹签，黑毛黑着脸，给他俩点了二十个刀坯，不耐烦地摆摆手，要他们抬走。
董刚他们打了三把刀，累得一身臭汗，申铁铲找了两个碗，舀了两碗凉水，董刚一仰脖子，咕咚咕咚喝了一碗，申铁铲又去舀。阎六炀踅摸过来，“磨蹭什么？
快干活！”董刚慢腾腾地放下钳子、手锤，从腰里摸出一杆烟锅，在烟荷包里挖呀挖，挖了一袋烟，点着了，递给阎六炀，“来一口？”阎六炀一看董刚的神态，换了种口气，“我的爷爷，你快抽，小心黑毛看见！”又踅摸走了。旁边的老师傅说：“你真厉害！”“怎么了？”董刚问。老师傅的小锤在砧子上空砸两声，两个抡大锤的就停下锤来。老师傅说：“正打刀，谁敢停下来？就你们。”申铁铲说：“累了，就得歇歇；渴了，就得喝两口。”“理倒是这么个理。可对我们这些人，他们不讲理，一骂二打三剁手！”申铁铲吐了吐舌头，“这么横？”“在汝州这地面，防御使张家，谁惹得起？”董刚把烟袋递给老师傅，“您抽烟吗？”老师傅伸头朝四边看看，接过烟袋，可劲地抽了几口，仰起头，轻轻地吐，惬意地看烟袅袅地飞。董刚问：“您知不知道，他们的铁从哪里来？”“从哪里来？”老师傅说，“自家运。”“自家运？犯法！”董刚失声叫起来。老师傅瞥了董刚一眼，“大惊小怪！他们是什么人，还怕犯法？除了铁，他们还贩盐呢。”“从哪里贩？”老师傅把烟锅还给董刚，又抓起钳子、手锤，“这个，老朽就不知道了。”
八
太阳下山了，天还是热得蝎虎。皇太后曹老夫人瞅瞅给自己煽扇的梅英，问：“太妃要你跟我到洛阳，后悔吗？”梅英抿嘴笑笑，“不后悔。在您身边，跟太妃身边一样。”“净捡好听的哄我？想太妃不？”“想！您老不想？”曹老夫人叹口气，“咋能不想？要不是亚子亲自去接，缠着我，我才不上这鬼地方呢。晋阳哪有这么热！”“我给您打盆水，洗洗？”梅英打了一盆凉水，曹老夫人洗把脸，说：“走，看看韩、伊两位夫人去。”
到了宫门，门官就要通报，老夫人摆摆手，轻手轻脚走进去。刚到影壁前，只听有人唱曲，老夫人有点纳闷：两位媳妇虽说琴棋书画吹拉弹唱样样精通，平时却不怎么凑热闹，尤其是旱了几个月，百姓们遭难的时候，她们肯定不会轻歌曼舞。