书城古籍白话聊斋(上下卷)
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第64章 江城(2)

江城有两个姐姐,嫁的都是秀才。大姐性情温和善良,拙于辞令,与江城很难说到一块儿。二姐嫁给一个姓葛的书生,为人狡黠善辩,喜欢搔首弄姿、顾影自怜,相貌虽赶不上江城,但凶悍嫉妒,与江城不相上下。两姐妹碰到一块儿,不谈别的,只讲述自己如何大发雌威,把丈夫整得伏伏贴贴,而自鸣得意。所以,这两人的关系最为要好。高蕃到亲友家去,江城都要生气,惟独到葛家去,她不禁止。有一天,高蕃在葛家喝醉了酒,葛生嘲笑他说:“你怎么就那样怕她呢?”高蕃笑了笑,回答道:“世界上的事情,有许多都无法解释。我害怕她,是因为她长得漂亮。但还有那么一种人,他的老婆赶不上我老婆漂亮,而怕老婆却远远超过了我。这不是越发让人难以理解了吗?”葛生听了这话很惭愧,一句话也答不上来。葛家丫鬟也听到了这话,就又学给了二姐听。二姐大怒,拿起一根棍子就往外走。高蕃见她样子凶恶,趿了鞋子想逃,二姐的棍子已落了下来,打中了他腰间的脊椎骨。打了三棍,高蕃跌了三跤,连爬都爬不起来了。又一失手,打中了高蕃的脑袋,顿时血流如注。直到二姐走了,他才拖着被打伤的身子,蹒蹒跚跚地回到家中。

江城惊讶地问他是怎么回事。高蕃因自己冒犯了二姐,开始还不敢马上就把真情告诉她。江城再三盘问,他才一一道出了事情的经过。江城用布包扎了他的伤处,气愤地说道:“人家的男人,何劳她捶打!”便换了一套短袖衣衫,怀揣一只木杵,带了丫鬟直奔二姐家去了。到了葛家,二姐说说笑笑地前来迎接。江城一声不吭,掏出木杵就将二姐打翻在地,又撕破她的裤子痛加殴打。二姐被打落了牙齿,打裂了嘴唇,打出了屎尿。江城这才回了家。二姐又羞愧,又恼怒,便打发葛生去找高蕃告状。高蕃赶忙迎了出来,极力加以劝慰。葛生私下里对高蕃说:“我这回来,实在是迫不得已。那悍妇不仁不义,正好借妹妹的手惩治她一下,我们俩又有什么过不去的?”不料想,这些话被江城听到了,立即跳了出来,指着葛生大骂道:“你这肮脏的东西!自己的老婆吃了亏,受了苦,反而偷偷地去和别人拉关系!这样的男人,不应该往死里打吗?”便高呼快找棒子来。葛生窘迫不堪,抢着跑出大门逃走了。从此,高蕃再也没有地方可去了。

有一天,同窗的学友王子雅来拜访,高蕃一再挽留,要陪他喝两杯。饮酒时,王子雅不停地拿女人开玩笑,说了许多轻薄淫秽的话。碰巧江城此时正趴在窗前偷看客人,听了个一清二楚。她暗中在汤里投了巴豆,端出来招待客人。不大功夫,王子雅便上吐下泻很厉害,仅剩下一口气了。江城打发丫鬟去问他:“还敢不敢无礼了?”王子雅才明白自己的病是怎么得来的。他一边呻吟,一边哀求江城宽恕。江城便把早已准备好的绿豆汤端来让他喝。王子雅喝下这汤,才止住了泻吐。从此,朋友们都互相告诫,再不要到高家去饮酒了。

王子雅自己开有一个酒店,店里有许多红梅,设宴邀请同窗好友们前来赏梅。高蕃假托说有一个文会,向江城禀报后也去了。天已黑了,众人都有些醉意,王子雅说道:“近日,南昌来了一个名妓,寄居在我们这里,可以把她叫来陪陪酒。”众人听后,十分高兴,只有高蕃一人离开了席面,准备向众人告辞。众人拉住他说:“你夫人的耳目虽长,但也听不到、看不到这里。”相互发着誓说要保密,高蕃这才坐了下来。不大一会儿,妓女果然来了。众人一看,她约摸十七八岁,玉佩叮当,发髻高耸,很是漂亮。问她的姓名,她说:“姓谢,名叫芳兰。”见她谈吐十分风流雅致,满座的客人不由得欣喜若狂。而芳兰却独独对高蕃有意,屡次对他投来深情的目光。众人觉察到了,就故意拉着他俩并肩坐到一起。芳兰拉着高蕃的手,用自己的手指在他的手心上写了个“宿”字。此时此刻,高蕃真是想走不忍心,想留又不敢,心乱如麻,无法言说。但还是与芳兰头挨头说着悄悄话,杯碰杯,神态也越发地狂妄了,那家中的胭脂虎,早已被他忘到了九霄云外。不知不觉间,就听得更鼓已响,店中喝酒的客人也越来越少,只有远处的座位上还坐着一个俊美的少年,对着烛光,独斟独饮,旁边还站有一个小书僮侍候。众人窃窃私语,都认为那少年很清高风雅。不久,少年吃完了酒,走出了门,小书僮出去后又转身返了回来,对高蕃说:“我家主人在外边相候,有一句话要跟你说。”众人一脸的茫然,只有高蕃脸色大变,来不及与众人告别,便匆匆忙忙地走了。原来,那少年就是江城,那小书僮则是她的丫鬟。

高蕃跟着江城回到家中,趴在地上挨了她一顿鞭子。从此,江城对他的管制更加严厉了,就连婚丧庆吊等必要的应酬都不允许他去参加。学政按临府县考察,高蕃因为讲错了试题的内容而被革去秀才的功名。

有一天,高蕃和一个丫鬟讲了几句话,江城怀疑他们有私情,便用坛子扣住那丫鬟的脑袋将她毒打了一顿。打完了,又把高蕃和丫鬟绑起来,用绣花剪子在他们的肚皮上各剪一块皮肉下来,交换着贴在对方的伤口上,然后为他们松了绑,要他们自己把伤口包扎好。一个多月后,补上的皮肉竟与四周的皮肉长合到了一起。江城还常常光着脚将烧饼踩进尘土中,喝令高蕃将它吃掉。凡此种种,不一而足。

高蕃的母亲因挂念儿子,偶然到他们的家,看到儿子被折磨得骨瘦如柴,回去后便痛哭流涕,痛不欲生。夜里,她梦见一个老翁告诉她说:“不要忧愁烦恼,这是前世的报应。江城原是静业和尚养的一只长生鼠,公子的前身则是一个书生,这书生有一天到寺中游玩,无意中把长生鼠踩死了。今天的这种恶报,靠人力是不能够挽回的。你每天早晨起来后,诚心诚意地诵念一百遍观音咒,必定会有效果的。”高母醒来后,把梦中的情景告诉了高蕃的父亲,都感惊异。夫妻二人遵照去做,虔诚地念了两个多月的经,江城仍像从前一样蛮横,而且还更加放肆了。一听到外间有锣鼓的响动声,她就要握着头发跑出去,痴呆呆地向远处眺望,成千上百的人指着她议论纷纷,她竟也泰然自若,不以为怪。公婆虽为她感到万分羞耻,但却也无法制止她。

有一天,门外忽然来了个老和尚宣扬佛法,围观的人很多,像一堵墙一样把老和尚围了起来。老和尚吹动蒙在鼓上的牛皮,发出了牛一般的叫声。江城跑了出来,看到围观的人太多,没有一点儿空隙,就要丫鬟搬出一张凳子来,让她踩上去踮着脚尖看。众人把目光都集中到了她的身上,而她竟像没有发觉似的。过了一会儿,老和尚即将演讲完毕时,要了一杯清水,拿着走向江城念咒语说:“不要恼,不要恼!前世也不假,今世也不真。咄!鼠子缩头去,莫嚼猫儿寻。”念完后,便吸了一口清水,喷射到江城的脸上。江城的膛上顿时脂粉淋漓,并流到了衣襟上。众人大吃一惊,以为江城肯定会大发雷霆,可江城却连一句话也没说,自己擦了面孔,又自己回去了。老和尚也走了。

江城回到家中,只是呆呆地坐着,就像丢失了什么似的,一天没有吃饭,整理了一下床铺就立即睡了。到了半夜,她忽然叫醒了高蕃。高蕃以为她要小便,就赶紧捧了尿盆送上。江城推开了尿盆,暗地里拉了高蕃的手臂,将他拽入被窝。高蕃得到如此优待,竟吓得四肢发抖,就像得到了皇上的圣旨一样。江城长长地叹了一口气,说道:“把你整成这个样子,我以后还怎么做人呢!”说话间,便用手抚摸着高蕃的身子,每摸到一处被刀棍搞伤的疤痕,她都要低声哭泣,并用手指甲掐自己一顿,恨不能立即去死。江生见她如此痛苦,心里实在过意不去,便极力地安慰劝解她。江城说:“我想那和尚一定是菩萨变的,他只用清水喷了一下我的脸,我就像是被换了一副心肠。现在再回忆我的所作所为,就如同隔了一世似的。过去的我和现在的我,难道就不是一个人吗?有丈夫而不知道与之同乐,有公婆而不知道恭身待奉,我这是安的什么心啊!明天,我们应当搬回去,仍旧与父母住在一起,以便早晚给他们请安。”两人絮絮叨叨地说了一夜的话,就如同把分别了十年的话语都攒到了这一夜似的。

第二天天刚亮,江城就爬了起来,折叠衣服,收拾器具,让丫鬟拿了箱子,她自己则背了被褥,催促高蕃赶快去敲公婆的门。高母开了门出来,惊奇地问他们这是干什么。高蕃便将妻子的想法告诉了母亲。母亲还在迟疑,江城已带着丫鬟进去了。母亲也跟着走了进去,江城跪在地上,悲哀地哭泣着,只求婆母能免她一死。母亲察觉到她确有悔改的诚意,便也哭了起来,并说:“我儿怎么一下子就变得这样懂事了呢?”高蕃便细细地向她讲述了事情的经过,母亲这才醒悟,她过去所作的那个梦已经应验了。老人家很是高兴,立即叫仆人为他们打扫先前曾住过的那间屋子。从此以后,江城凡说话做事总要察看老人的脸色,顺承老人的心意,比一个孝子还要孝顺。见了外人,便害羞得像个新娘子。有人开玩笑似地谈起了她的那些陈年旧事,她就羞得面红耳赤。而且,她还很勤俭,又善于理财,三年中,公婆虽未过问家中开支,但依然成了巨万富户。

这一年,高蕃在乡试中考中了举人。江城时常对他说:“当年我见了芳兰姑娘一面,到今天还常常想起她。”高蕃因自己不再遭受虐待,已是心满意足,所以也就不敢萌生非分之念,只是含糊糊地支应。碰巧,他因为要去参加考试,去了京城,几个月后才回来。进屋看见芳兰正在与江城下棋。高蕃吃了一惊,忙问是怎么回来。来是江城花了几百两银子,把兰芳从妓院里赎了出来。

有关江城与高蕃的事,浙江的王子雅说得最为详细。

异史氏说:“人生的因果,一饮一啄都要受报应。只有报应妻子身上的,就像恶疮生长在骨头上,毒害最惨酷。往往看见天下间贤良的妇人不过十分之一,而悍妒的妇人却有十分之九,这也足以说明世上能够修身行善的人太少了。观音菩萨如此法力无边,为什么不将她盂中清水遍洒整个大千世界呢?”