季兴远对这块双季稻田还是很负责任的。天色收光了，嬉笑打闹的青年男女都下工走了，他一人还不肯走。原来，他还有一个小心眼，趁向晚擦黑时分搬出六个虾网，弄一碗虾子。现在不图卖了，有零花钱也买不到东西，都统购统销了，按人头发票证购买。他钓碗虾子是给老婆下菜的。大炼钢铁那个秋天，他老婆张四妹在突击队里被烟熏火烤，又被冷雨淋浇，全身骨节疼，咬牙坚持到冬令回村，一病不起。朱老先一搭脉确诊为寒痹症，弄了几副草药煎汤喝了，这才又能下地。骨节风湿好了，却不能干重活，一累就胸口痛，心口作慌，只能休养，加强营养。
当晚，季兴远在水汪边下吊子，运气还不错，天才擦黑，他已兜到了一碗虾。有了收获，步子也兴冲冲。为了抄直线赶回家，他横穿水汪地，正走得起劲，一个绊子把他摔了个狗吃屎。慌忙爬起时，先看看兜里的虾，还好，网得实，小活虾一个没溜走。突然，他发现脚板底下有一股冲冲的水在热乎着脚丫脚踝，便有些惊异，再用脚丫朝底下淤泥拨了拨，热水更足，再踩了踩，越感觉越证实脚板底踩到了热泉眼。这一下，他立刻忙开了，就用虾吊的小竹竿当标志，戳进了冒热泉的眼子附近。一个不行，插上两个，两个不行，再插上第三个……这才兴冲冲地往大队跑。
季兴远找到柴运旺，说了新发现。灯影里柴运旺低眼瞅着他，季兴远才发现自己手上还拎着个虾兜。集体生产之外还搞小经营，那是不合时宜的，犯忌的。幸好柴运旺好像没见着，一眼睃过之后并没有再恶狠狠地盯着，季兴远这才放下心来，又回到热泉眼上，要当即领着柴运旺去证实。柴运旺说明早儿去看看，没有跟他走，也没有扫他的兴。季兴远一想，也是啊，都这么大晚了，黑咕隆咚又没月色，等下弦月还早着呢，不如明儿起个大早吧，反正有标志立在那也跑不掉。这样想着，便连声说：
“我立了标记，不会错，明早我领你去看吧。”
季兴远回到家，将虾儿交给妻子。病恹恹的张四妹边剪虾子边听，见丈夫端起盛好的粥几口喝了个光，将锅里的粥又盛碗里喝起来，她便将锅里的粥全盛进碗，开始洗锅，烧虾子给丈夫做菜。季兴远说，留着给你当营养品吧。张四妹却坚持重点灶火，将清水洗净的虾子倒进锅里。
不一会儿，水烧开了，墨虾子都煮成了红色。季兴远舍不得吃，留下给病妻。
高兴的季兴远在碗橱找出个酒瓶，张四妹说早空了，季兴远说只想闻闻，毕竟今天发现了新热泉，沾点酒气，犒劳犒劳自己。
第二天，红太阳从江那边地平线探出脸时，季兴远早早地赶到了那片水汪。他想趁早晨上工前这段时间，钓点鲤鲫给病妻煮鱼汤。他提着长长的钓竿刚到，发现水汪地头已站着个人，不用细辨肯定是柴运旺。
季兴远走上前，兴冲冲地喊了一声柴书记，便指着虾竿说：“我插着标记呢。”却见柴运旺没有回应，这才觉得自己好事办砸了！怎么不找东不找西，偏偏把犯忌的做活计的竹竿戳在那儿呢！再回望柴运旺的脸色，便有些忐忑了，哎呀，这手上还拿着钓竿呢！
其实这都是季兴远肚子里的小九九。不过，他的忐忑不安也是有道理的。大队早已明白无误地宣布过，不安心集体生产忙私活，是要严惩不贷的。
季兴远悄悄撒开手，手中的钓竿知趣地落出手，无声地滑入田沟。
柴运旺开口说话了：“昨儿见水热，我就怀疑这儿会有个热泉眼，给你找着了，这以后附近几个队就不愁就近洗趟热泉澡了。”
原来柴书记还是看好新热泉眼呢，季兴远悄悄地松了口气，赶紧下到水汪，用自己带来的锹换下竹竿。将六个虾吊撤走时，不由又胆怯地望了望柴运旺。其实柴运旺并没有想得那么多，倒是季兴远这些不自然的动作提醒了他。他问道：“你家张四妹身体好些了吗？”
“好多了，好多了。”季兴远忙不迭应答。
柴运旺盯着他说：“要给她多营养营养啊。她好些了，你也能撒开手忙田活。”
季兴远一下子感激起来：“我这是为她钓一点虾呢。”说完这话，他突然感觉气也顺了，腰也直了，收竹竿的手也不那么颤颤抖抖了。但他知道还必须检点着，趁上工钟声还没敲响，要赶紧把虾吊扛回去。
走出两步，他见钓竿还撇在田沟，悄悄捡起来，一并扛了走。一口气离开老远了，他朝后头掠了掠，发现曙光里的柴运旺正朝他望呢……柴运旺由季兴远的虾钓想到了一桩事：为何不办个鱼苗场呢？上头也说过，农林牧副渔。现在只剩农了，把林牧副渔都挤掉了。队里的农业生产也确实人手紧巴，忙农田都七喘八呵，一趟紧似一趟，哪还想到那多事？但这儿河网纵横，本是出了名的鱼米之乡啊，如果辟一点地挖个鱼塘养养鱼，自给自足，改善生活，也是利民举措呀。可惜没一个敢这么想，肯这么做，石碛河弯到西江口入江，这曲折一条龙滩涂沼泽，都被开成水田栽秧了。
这样想着，柴运旺便把季兴远当作了一个人选，准备明天再起个大早，还赶到后岗这个队来，看看季兴远怎么早钓鱼晚钓虾，借机问问养鱼的事。
柴运旺有个设计，真想办鱼场，人员不必多，规模不要大，有一个日常忙活的人就差不多了。
柴运旺找到这个队的史文山，把热泉眼的事合计了一下，决定圈出来供社员洗洗汗水泥浆，也犯不着造屋砌墙，不必像香泉那么规范，能有个围档便行。史文山便准备派人下江滩割几捆芦柴来扎围墙，柴运旺说不必了。史文山又提出抽一些破席破筐作围档，柴运旺说，那也太不像个话，总不能搞得像个茅厕。最后由柴运旺议定，用竹子来围挡。
办小鱼塘就不能这么一挥而就了。为了慎重，柴运旺找公社书记请示。
董进军一听坐不住了，劈头就是一句：“我的同志哥哎，人家规避都来不及，你怎么还拿屎撮簸往自身上扣呢！”
柴运旺一脸惊讶地问：“此话怎讲？”
董进军只好缓下口气，抑着性子：“你知道目前的形势吗？以阶级斗争为纲了。虽然剥削阶级早在镇压反革命时消灭了，还应该有个阶级阵线吧，虽不是地主土豪，在思想上凡有那些想法的就可以认定，作成阶级斗争活靶子！你想想看，以粮为纲的双季稻指标都还没上上去，竟然要去发展副业。这沾着‘富’字音的事，你也敢去碰？亏你大字不识几稻箩，要搁到我头上，早批成右倾分子了。柴运旺呀柴运旺，可别再跟其他人乱说了。到我这，算没说过。不过，我还得向你吹吹风，别去揽不讨好的事，听到了？我的农民书记哥。”
柴运旺的直脑筋给这一通话说得有些蒙了，心里却还是认定，鱼米之乡不要鱼了，怎么也说不过去。我为大队社员谋求点鱼副业，怎是五花肠六花心？他嘀咕归嘀咕，却再不敢随便向人汇报和请示了。他隐约知道，公社办万头猪场时，也是几经了折腾。大队想办，轮不到，小队更不能办。每家饲养一头，到屠宰时还必须按指令交一头猪才能杀一头猪，难怪大家都不肯朝副业上想。养鱼的事，不是季兴远，连自己都抛到脑后头去了。
但他怎么也想不通，办小鱼塘让社员家家有顿鱼虾，这也不合时宜？
打消不掉自己的成见，他就还是想做一做，掂量着并无大碍，开始琢磨如何办。
第二天，他起了个大早，启明星刚升到头顶，下弦月正放着亮色，他赶到了后岗生产队。他原是想看看季兴远的，却看到另一个人影，个头身材和季兴远尽管差不离，还是差多了。季兴远的肩头瘦削一些，这个人年轻一些，矮墩一些，力道一些，并且留着长发，一看就是还未脱去稚气的青年。他在水汪里独自一人踩着，一看就是在踩藕。
是飞农张彼得的儿子张子海呀。记得一九五零年刚来兰花潭落户时，这个十来岁的小家伙瘦猴儿一般，只剩个精灵灵的小脑袋瓜。一九五三年大兴上学之风，还是柴运旺说服张彼得，才让这个十四岁的孩子上了学。
刚上学时他顶勤快，还踊跃护着一队比他小的孩子去桥林上学呢。记得他自己的大儿子刚刚上学，每次下晚放学，张子海路上还照顾了半学期呢。
可惜他上了四年就不肯再读了。张彼得下乡时年纪就不小了，只说这个小儿子猴皮，也难有什么管束。不过，在公社小队里，也作厌不到哪里去。
他也只是在记不到工分的那两年学会了闲杂一手，给家里弄了点鱼虾来下菜。所以常有人告状，甚而说到大队里。对这么个半大小孩的事，柴运旺带听带不听。几年一晃过去，这个张子海还真能吃苦耐劳，起这么大早偷着踩藕。柴运旺正想装没看见，转过身走开，已长成小伙子的张子海倒招呼起他来：“柴大伯书记！”
既然躲不开，柴运旺便走上前去，也喊了一声：“张子海！”
“您怎么知道我名字的？”张子海一脸的无拘无束，说话儿爽快，“柴大伯书记，踩两节藕下下菜。”
柴运旺见他并不隐瞒，自然也亲和起来，加之年幼时踩过藕，见张子海一歪一扭，样子不专业，笑着说：“你要顺着荷叶枯梗踩，下去就是一节藕。”
张子海说：“这儿给人踩过好多遍了，找不到野荷藕塘了。”
这小子闲杂有一手，柴运旺便问起逮鱼罩蹩的事。张子海竹筒倒豆子，说了起来：“我不用钓鱼竿。野河沟水浅，带个竹罩子就能捉。回春天更好捉，鱼也要温度呢，它能顺着人手臂靠。鱼一靠上来，双手一合逮了个正着，还都不小，有斤把重呢。”
柴运旺听他这么一点不计较亲疏，倒多了些好感，抓过话头问：“让你养鱼肯吗？”
张子海连想也没想，把头直点：“中，中呀。就怕你不委托。”
话说到这分上，柴运旺挑明了：“我说了。”
张子海认起真儿来：“那鱼塘放在什么地方？”听柴运旺说还没选好，他立刻不假思索地提出了建议：“村头那么大个兰花潭，空放着也空放着，不如放些鱼苗来养，也不会影响村里人饮用吃水。”
柴运旺倒没有想到不用另辟鱼池就可以养一塘鱼，当下就拍板：“行。”
这个“行”还真行，一没占地，又没动劳力，原匝配原套，村子那口大塘早百年就汪在那儿，让张子海一个人管理那汪水面，一点也不惊动谁。
到年底由大队一声令下，车塘捉鱼，按社员户头秤，皆大喜欢，这个副业是该要做起来。
真要办了，柴运旺为鱼塘正名却是犹豫起来。还是张子海在午后赶到大队部，主动询问起这个事，办鱼塘才真正提上议事日程。
当时在大队部的还有一队、二队的生产队长，正为基肥的搜集请柴运旺拿主意。他们听小张进门问询鱼塘的事，很有些诧异，便竖起了耳朵。
由大队会计改任副大队长的奚文化一听就扛耳朵，首先给了他个闭门羹：
“什么玩意，去去去。”
张子海没被吓走，立在门口，把眼望住了里边的人，搜寻不到大伯书记，正有些纳闷，柴运旺泥一把水一把泥从另一条路上回来了。他一见张子海，便知道要说的事，把他让进了大队部。
奚文化说：“他来说办鱼塘，怎想起来的！”
柴运旺只是听，没有答，更没有对白论评，却和两个队长商谈起家门口的兰花潭来。奚文化一听潭，悄悄侧起了耳朵，果然说到了鱼字！
这一次他没有拦头发表看法，大概书记是在与人商议，口气又是一种征求，更不便插话了。
虽然那口远近闻名的兰花潭就在一、二两队的地边，一队生产队长罗兴广和二队生产队长朱益彬都未曾朝养鱼上想。当然，在水枯的时候，他们也想过逮几条大鱼分给社员们解解口馋。现在一听大队书记有了利用水潭养鱼的设想，先前的犹豫与惊讶立刻变成了一种前所未有的热情。
罗兴广将草帽从头上搭到膝盖头，欣然说：“真要能养上鱼，那让筷子有搛的了。”朱益彬捋下草帽当起扇子，还没到热的时候，他这么扇几下，大概内心一下迸出了火。在些许激动的唇舌中，他由衷地说道：“你书记不说谁敢提！”
话都说得这么坦率了，柴运旺笑着把张子海介绍出来：“这小家伙就敢提呢。”
一旁不言不语的奚文化突然耐不住了，朝这边捋捋袖口、扬扬头，他觉得不能不发话了，声音很严厉：“听他的话，盐都要卖馊了！他是毛虫钻牛屁，昏天黑地。”
“哎，不能这么说。”朱益彬又提草帽扇了几下，“书记都听了。”
幸亏有人打抱不平，这才让张子海的一双眼没眦起来。不过，这让柴运旺看到了分歧。既然大队内部都存在争议，这档事哪能说养就能养起来呢？柴运旺转动脑筋，既能养起来，又能不让人讲闲话，要在这两个方面寻求最大值来。他先把难处交给张子海：“如果让你负责养殖，你怎做？”
“就我一个人也行。”张子海似乎已有考虑了。
柴运旺索性顺了他的话，问道：“就你一个人，你咋做？”
张子海看了看柴运旺，又看了看两个生产队长，这才有所考虑地说起来：“一个人才灵活机动呢。我可以不声不响，在水塘中心围上一圈水网。
这好做，砍青竹劈成竹篾，手头工夫，编就是了。我可以在围档里放鱼苗，能分配点杂谷喂鱼最好，没有也不稀罕，生产队不要的新鲜谷秕杆，泡水里就有营养。”张子海说得简单了事，而柴运旺要的就是简扼不烦，不动响声。
“铺张弄得家喻户晓，反而不好。”张子海竟然把大队的担心这么一句话就化解了，“我一双手咋看得住几个队的三只手？我知道各队里就那么几个闲不住的。我给招募了，招一个就少了一个。”张子海侃侃而谈，见柴运旺听得对路，越发有了表达欲，“这样，我还像平常，只在一早一晚忙忙。我早就背了个夜猫子的名了，把竹围档栽上一圈，也看不出干什么。等鱼苗大了，也还是悄不声儿把鱼放养开来。只在下水的水道装上网闸，不让鱼溜了就成。我每天会看塘的，当然悄不声儿，就是想喂鱼食，也只等夜深人静。虽然这只是小打小敲，一番下来，到腊月年关车塘，大鱼少说也能让全大队社员每家分到一条。”
直听到分鱼，奚文化才觉得不那么扛耳了。既然柴书记都支持，他反对也没什么用了。反正那面水潭放那也是放那，由这个不安分集体生产的捣蛋鬼做这项并不光彩的事，也是在笼他的头，给他穿上鼻子。这个淘气包说不定改邪归了正。
柴运旺听了张子海的计划，只提出一个关键要求：“从今天起，你的工分纳入大队来，可以和大队通讯员靠。年底车鱼塘，看实绩，再作奖励。”
张子海得了这句话，犹如得了尚方宝剑，像在脚板底上抹了把油，一溜跑了。
副书记没有异议，两个队长也庆贺这事儿做得利索。但柴运旺还是将丑话说在先，眼盯着三个人：“不到腊月年关，谁也不必多说半句话。
即使有质疑，也先别挑明。行吗？”三位队干连连点头应允，似乎是顺水人情。
张子海走出大队，立马赶到村前这口名气十足的兰花潭。他的脚头有点像飞，把他的心情全亮出来了。也难怪他不沉着，虽然过了二十岁，毕竟还没娶媳成家。他从小也不是没有受到严格的管束，但懦弱一生的老飞农张彼得也没有工夫天天盯在小儿子身上，孩子也不是拴在裤带上养大的。自从张子海偷学会了凫水窍门，尝了芦根藕心的甜，品了鱼虾螺鳖的肉，不太管束的家庭环境使他有了可乘之机，一发而不可收拾了。