§§§第一章：闹市邂逅
他走出县委会的大门，心像猫儿扒过的麻筐，理不清头绪。
人类，这万物之灵长，尽管有七情六欲，也改变不了物的属性，虎班贝在渔村贱如脚底泥巴，进了都市的高楼深院却贵似金子。他又何尝不是这样呢？三角坡的老百姓拿他当主心骨，仿佛没有他这块土地便会沉沦。可是，在大大小小官员的面前，他却显得那么渺小，无足轻重。
他的名字叫雷妃能——外乡人准觉得别扭，但这在雷州半岛却是再平常不过的名字。中间那个“妃”字，在雷州方言里是个语助词，相当于外乡话中的“阿”字。雷妃能要是在外地，就该叫雷阿能了。他是代表三角坡的老百姓来找县委的，却料不到会遇上这么多的麻烦。
中国人每一提起便肃然起敬的十一届三中全会开过两年多了，农村的模样便与前大不相同。农民不仅吃饱肚子，时间也显得充裕了。既然有多余的时间和精力，何不拿去换取一点额外的收入，以弥补土地所奉献的不足呢？于是乎，土地的赤子们尝试着就地取材，加工一些产品拿到外头去换钱。你看我，我学你，东家干开了，西家也干，东西慢慢多起来了，便要设法找门路。用行家的话说，便是商品经济发展起来，就得搞活流通渠道。
三角坡有一座公家废弃了的房子，雷妃能邀集几个朋友，合营收购站，收购当地土特产蒲包草席，然后运到外地推销。花开蜂蝶四方来，小小收购站居然带出一条街，继而形成一个小集镇。仅仅年把工夫，三角坡便人丁兴旺，百业俱昌。
羊群漫山，总得有一头领路；雁飞千里，必定要一只带头。在初兴的乡镇上，数雷妃能的文化水平高，他又是三角坡的创始人，大家更瞧得起他，什么事情都推他出面，雷妃能也自以为这是自己的责任，为首组织了一个管理委员会。三角坡是三个公社交界的地方，妃能把委员会的章程和成员的名单报给三个公社，三个公社的领异对此既不摇头也不点头，妃能等不到回复，便径直找到县上去。
县只有一个，却有四套班子。县委说，行政上的事情归政府管；县府说，建立地方政权是人大的工作；人大答复道，“这是个社会问题，请政协为你们呼吁一下吧，也许问题可以解决得快一些。”政协主席回答得更妙：
“你找我们有什么用呢？你没听说过‘县委点戏，政府做戏，人大评戏，政协看戏’的顺口溜吗？要找，就应该找点戏的。”兜了老半天，又回到原地。
无可奈何，妃能只好悻悻然跨出党政机关的大门。
人的思维在大多数情势下呈跳跃的状况，妃能的脑海里忽然跳出几年前他在《诗刊》上读过的一首民歌：
幸福河里水长流，
中南海是水源头，
中间多少堰和坝，
几时流到我心头。
他在心里默诵着，这许许多多的“堰和坝”仿佛全压在他的胸口上，使他压抑得透不过气来，便决意到街上溜达溜达，散散心，然后回三角坡去。
他有个习惯，每次进城，都要给儿子小星买一样东西，与妻子离异之时，孩子还未满周岁。不知不觉，再过一个月小星就满六周岁了。妃能打算按规定学龄提早一年送儿子入学。这样，小星秋天就得上学了。这段时间操持公事，已经近一个月没有回老家雷公山看望儿子了。虽然父母将小星视若掌上明珠，但自己毕竟应尽父亲的义务，总是记挂着孩子。上学前，该送孩子一件什么礼物呢？他沿街巡视，仔细挑选，觉得什么都需要，但又似乎什么都不尽如意。
这时节，街道两旁挂出一块块牌子，出现各式各样的商店，有些设备齐全，门面堂皇，有些则只是在大门口放上一块床板，摆卖日用百货，其中以服装摊贩为数最多。
“请问，这件儿童夹克多少钱？”走了几条街，妃能只看上这件夹克，他已暗下决心，就是价钱贵些，他也要给儿子买下。
半晌没有人回答。妃能以为是摊主没有听见，便提高嗓音问：“这件夹克多少钱？”
“那就得看谁买了。”摊主语调平板，毫无感情色彩，使人莫名其妙。
妃能瞥了她一眼，见是个与自己年纪相仿的妇女，迅即把眼光移回他觉得称心的儿童夹克上，搭讪道：“你这位大姐说话好不稀奇。我问你价钱，还会是别人要买吗？”
“那就分文不要。”摊主回答干脆利索。
妃能愣怔住了，这女人是谁，陌路相逢，竟这么随便地开玩笑？当他再一次打量她时，当真发呆了。站在面前的，竟然是从他的生活中消失了十多年的故人。
他一时不知说什么话好，只是上下左右地端详她，那头又粗又黑的秀发依然剪成运动装，使那股蓬勃旺盛的朝气不减当年，那脸蛋还是那样黧黑中透出鲜红，只是五官的线条比往日柔和，显得更加成熟了。妃能竭力追忆她与自己同学少年之时的情影。她和往昔相比，确实失掉了少女的秀气，却新添了少女所不具备的那雍容的风韵，妃能有点诧异：不是传说她这些年间吃了许多苦头么？为什么从她身上觉察不出丝毫风霜的痕迹，倒像是个养尊处优的人？
“给你儿子买的？”她首先打破了沉默，说话的习惯一点儿没改，开口就像打机关枪。
“嗯。”妃能点了点头。
“你老婆怎么不和你一起来了！”她眼光直勾勾盯住妃能。
妃能几乎是打了个冷战，好一会儿才讷讷地回答：“乡下人没有搭伴上街的习惯。”
女摊主还不肯甘休，口气咄咄逼人：“雷妃能，你什么时候学会了说谎？”
雷妃能心里不明白，对方肯定已经打听清楚自己家庭的境遇了。他不想让人揭自己心头的疤痕，连忙向对方打了个“再见”的手势，准备溜之大吉。
“哎，你别走！”女摊主抢前一步，一只有力的手紧紧地拽住妃能的肩头，“我有事要求你呢，就看你还顾不顾同学的情份了。”
妃能扭头回眸，正好碰上她火辣辣的眼光，心头一热，脚底像生了根，居然往前迈不动了。
“黎晓霞，你找我有什么用啊？”只要不提那些叫人伤感的事情，他又何尝不愿意和她多聊几句呢？
黎晓霞松开手，得意地笑着说：“你忘记啦，咱俩不是‘文武相济’么？”
一颗火星，常常引起燎原大火，一句熟悉的话语，往往勾起人们对往事无限的怀恋。
十年前，他们在同一个班里念高中。妃能是全校出了名的“小博士”，晓霞却有点“四肢发达，头脑简单”，除了体育一科优秀之外，别的科目都跟不上趟。亏得妃能经常帮助，才不至于过分出丑。那时候，时兴学工、学农、学军，义务劳动的指标很高。在这一方面，又亏得晓霞出力，才叫妃能免受贫宣队长的呵斥。每当妃能向晓霞道谢时，她总是大大咧咧地说：
“谢什么，你帮我，我帮你，咱们文武相济嘛。”学生时代无忧无虑，在友好的交往中，彼此增进了解，悄悄地埋下了爱情的种子。
然而，这颗种子刚刚萌发，还来不及舒根展叶就凋谢了。怨只怨农村贫穷，把他们多少美好的憧憬都化成了泡影。为了摆脱贫困，晓霞听由命运的摆布，嫁给母校的体育教师。妃能在生活的激流中搏击，与邻村大队的妇女主任成了亲。从此，彼此便断绝了联系。今日不期而遇，旧话重提，只落得遗憾和惆怅。
为了排解由于回忆而引起的难堪，妃能把话题转到晓霞方才提出的问题上：“晓霞，你有什么事情需要我帮忙呢？”
“你先要回答我肯不肯帮忙。”晓霞抱着双臂，那口气简直是在审讯。
“只要力所能及，我当然竭尽全力。”也许是受到晓霞的影响，妃能的口气变得干脆了，有点斩钉截铁的味道。
“那好。”晓霞满脸堆笑，神情显得温存，语调也柔和了，“这间铺头是我租的，我想把它打扮打扮，魅力要超过别人。你写字画画都是能手，看你的了。”
“别的事我不敢夸口，这种事情我担保不会丢脸。”妃能完全从窘态中解脱，显得轻松自如。
“拿去。”晓霞从拙屉里拿出一叠十元面额的钞票，摔在妃能的手上，“买材料用的！”
妃能惊讶地问：“哪来这么多钱？”
晓霞说：“不偷不抢不骗不借，做生意赚来的。”
妃能既羡慕又激奋，心想：把铺面搞得光鲜些，把顾客吸引过来，让晓霞赚更多的钱，这事情该做，于是，立即动手备料装修。
妃能为主，晓霞当下手，两人边干边叙旧，兴致勃勃，把劳累都忘记了。妃能问：“你怎么一个人过？”
晓霞简单地回答：“离了婚，女儿判归他，我不一个人过怎么的？”
“为什么要离婚呢？你不是待刘老师挺好么？”这情况妃能第一次知道，不由得一怔，刷着油漆的手停止不动了。
“好心遭雷打呀。”晓霞显然很伤感，但语气却很轻松，仿佛是在述说别人的遭遇，“我心疼他一个人负担我母女两个农业人口，做点小生意补贴补贴，按理他该感激我。谁料想到人家批我搞资本主义，定个投机倒把罪，我前脚刚跨进看守所的铁门，他后脚就送来离婚报告。哼，谁稀罕他，我二话没说就签了字。”
晓霞的话，在妃能心头引起强烈的共鸣。小星的妈妈，不也是在他被抓进学习班之时分道扬镳的么？难道真如俗话说的那样，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”么？夜里，晓霞到一远房亲戚家中借宿，妃能留在小店歇息。他孤零零地躺在这间陌生的屋子里，思前想后，思绪如麻，眼睁睁难以成眠。
高中时期在美术小组里没有白过，在妃能的彩笔下，这间小铺整个改观了，常言道：“三分美人七分妆”，经过这番整饰，店铺在整条街道上显得超群出众，顾客也远比别人的店铺多。
妃能见自己该做的事情都已经做完，便向晓霞辞行。她没有挽留，像是早有准备似的说：“好，今天的生意做到这里，下午专为你开个欢送宴会。”
妃能连忙谢绝：“不行，千万不要再破费。”
“破费什么？”晓霞手掌扇了扇，诡秘地朝妃能挤挤眼，说：“今天的宴会是打壅。”
“打壅？”妃能一听就来了精神。
“打壅”是一种炮制番薯的方法，番薯在北方叫红薯，是雷州半岛农村的主要杂粮，番薯有各种各样的吃法：烤、蒸、煮、焖，每一种吃法各具风味，但都比不上打壅番薯甘香。只是这种吃法花费的功夫多。先得用土坯垒一个小窑，用柴火把小窑的土坯烧得通红，把木炭火灰扒出来；然后把番薯投进窑中，推崩小窑，让灼热的土坯把番薯严严实实地埋了。过一炷香光景，把番薯挖出来剥皮吃，香喷喷，甜丝丝，什么糕点也比不上。
打壅，是雷州牧童的杰出发明，又是他们生活中最富有乐趣的盛事。上学校时，妃能告诉过晓霞，他最爱吃打壅番薯，亏她至今还记得。
他们一起来到城郊，你挖土坯，我垒薯窑，你捡柴草，我烧窑火，唤回了童真，忘却了烦恼。吃完酥香的出窑番薯，他们半卧在树荫下的草地上，仰望蓝天白云，彼此都感到无比的开怀和爽快。
“哎，我跟你说个事。”晓霞忽然仄起身子，往妃能的身边靠，妃能赶紧往旁边挪了挪，让出一段距离。晓霞讥讽道，“怎么啦？怕我吃了你呀？”
妃能只觉得脸上热烘烘的，支吾道：“再偏僻的地方也会有人过往，让人看见可就……”
“看见又怎么样？谁要干涉，我直言告诉他：我单身，你寡佬，咱们在谈恋爱，管得着吗？”晓霞说着索性依偎在妃能怀里。妃能不想避让，在他的身前似有一个巨大的磁场，远远地超过了意识里的间离作用，他挺了挺宽大的胸膛，让晓霞靠着，喃喃地询问：“什么事，你说吧。”
晓霞抬起脸，闪烁的眼光停在妃能的脸上，良久，才吐出一句肺腑之言：“你到城里来，咱们一起做生意吧。”她往后仰卧，任由身子的重心落在身后的靠山上，就像一艘几经风浪颠簸的小船驶进和平的港湾，停靠在厚实的岸台边。妃能则好像飘到了云彩国，忽然找回了失落的梦，眼前的景物一下子变得灿烂辉煌。他伸出一只手，扶住晓霞的肩膀，另一只手拉住她的手，紧紧地捏着。他真想大声答应她。可是，他不能。沉默了半晌，才对晓霞说，“城里是做生意的好地方，何况和你在一起，那是多少年的梦了。可是，我的命运早已经和三角坡绑在一起了。她一天不被社会承认，我就一天不离开。我倒是想你也搬到三角坡去。”
晓霞不假思索，爽脆地回答：“搬就搬，只要人家不嫌弃就行。”
“谁嫌弃你啦？”妃能浑身热血沸腾，使劲在晓霞臂膀上拧了一把，晓霞一声“哎哟”，一头撞在他心窝上。
林子里，一只登枝的喜鹊起劲地叫着……
§§§第二章：美女征医
雷妃能掏出钞票，正要挤进售票处，却被一桩新闻粘住了。
车站大门旁的墙壁上，贴着一张醒目的告示，像磁石吸引铁屑一般揪住一束束好奇的目光：
征医启事
小女陈丽珠身患顽症，有能将其治愈者，必重金酬谢。未有妻室而又愿娶丽珠者，嫁与为妻；无此意者，愿奉赠铺面一间，决不食言。此启。
向阳路九干七号陈祖德
1982年４月15日
凡是有奇闻怪事出现的地方，都会有人自称为知情者，不厌其烦地重复着千篇一律的语言，以炫耀自己的先知先觉。眼下就有一个中年汉子在演讲：“陈丽珠这个名字，可是铁锤砸铁砧，实打实的。谁不知道她是‘一百零四’呢？”他故意顿了顿，瞅瞅那一双双迷茫的眼睛，讳莫如深地发问：
“你们知道这‘一百零四’是什么意思么？”
这一发问，倒真把众人给镇住了，一张张嘴巴张得圆圆的。中年汉子清了清嗓门解释道：“后生哥们不是喜欢给漂亮的姑娘打分么？满分是一百，可陈丽珠是一百零四呀！要不是得了病，怕早就上银幕了。”听众议论纷纷。
有人说，丽珠的病要是能治好，也许还能上电影呢。那中年汉子马上反驳道：“有那么容易么？中西药方吃遍，神医巫医看遍，他舅在省城当大官，特意接她去留医也不见效。唉，流水落花，无可奈何呀！”
听众无不为之黯然。
雷妃能把钞票揣进口袋里，心中陡然翻起了波澜。寻觅多时的机会，今日居然从天而降，他心里好不激动。他默记着告示上的地址，三步并作两步去找当事人。
见到陈祖德，雷妃能问：“您女儿患的是什么病？”
陈祖德从抽屉里翻出一叠病历和处方，苦着脸回答：“哪儿都当作肾炎治，可越治越不行，眼下已经……”他哽咽住了，溢出两行老泪。
“别伤心，能治好的。”妃能安慰道，“您先领我去看一看吧。”
病人把蒙着头的浴巾揭开时，妃能的心一阵战栗，好不容易才把冲到喉咙口的一声惊叹咽回肚子里。
陈丽珠的头部，就像在水里泡肿的紫茄，苍白之中泛着淡青色。眼睛只剩一条缝，一点儿也看不到眼珠子。她的病容，比人们想象中的更可怕。
姑娘病成这个样子，妃能既为她心酸，又替她捏着一把汗——她，确实是逼近死亡线的病人了，然而，从她方才的反应来看，神志倒是很清醒。正气尚存，扶正便可除邪，听得多了，妃能便也记得一点医道。他暗自以丽珠和他熟悉的另一个病人作个比较，忖度了一阵，关切地问陈祖德：“你女儿长这么大，一直没有离开过县城吗？”
“怎么没有离开过呢？”病人的父亲痛苦地追述道，“初中毕业时刚满十四岁，上山下乡，顺雨山区插队六年，前年才批准回城呢。唉，都是我不好，人家有妈妈的……”
“爸！”病人叫一声，打断了父亲的话，把揭下来的浴巾又蒙上头去。
雷妃能打破僵局，充满信心地鼓励父女俩：“你们别发愁，我认识一位医生，保准能妙手回春。先叫人把贴出去的告示撕下来吧，再找一辆车子把病人送到三角坡，我带你们去找一个叫做周世文的医生。”
“周医生没有看过丽珠的病，肯应承么？”陈祖德忧喜掺半地问。
妃能迟疑了一下，回答道：“你的顾虑也有道理。这样吧，让我先征得他的同意你们再去不迟。”