§§§第三章：歧路春秋
这里就是浸渍着雷妃能生活中的酸甜苦辣的三角坡。
不要说与省会相比，就算与县城对照，这里也显得简陋和荒凉。然而，这里毕竟是他和他的伙伴们奋力开拓出来的一片新天地，呼啦啦洋溢着一派生机。
沿着公路一字儿摆开两排参差不齐的各式建筑就在面前，街道上喧闹的人声涌入双耳，一股他所熟悉的气息迎面扑来。妃能仿佛饮下一杯醇酒，有几分满足，又有几分陶醉。
并不是妃能独具慧眼，发现了这一块新大陆。相反，在他最初的印象中，三角坡倒是野蛮和罪恶的渊薮。
这一带是客路、沈塘、白沙三个公社交界处，原来是一片荒坡野岭。
本世纪五十年代前，由于干旱，寸草无生。中国老百姓永远难以忘怀的三面红旗，虽然扫翻了千家饭锅，但在雷州半岛，却留一桩不可磨灭的历史功绩，凿出一条纵贯半岛的青年运河，使千百年来赤地千里的雷州原野上，涌起了永不消退的绿云。这条被誉为雷州半岛大动脉的青年运河，恰好从三角坡经过，久旱的土地有水浸润，便有了野花，有了树木，当然，也长出茅草和荆棘。
从广州到海口的公路正好与青年运河平行，六十年代初，从三角坡往西修建一条公路，通往县里最大的渔港企水，七十年代又往东修建一条公路通往重镇沈塘。这片不毛之地，竟然变成一个交通网络的中心。东西南北，四通八达。然而，如梭如织的行人都是匆匆而过，一直没有人在这里落脚。
三角坡能引人注目，还得归功于那个是非颠倒的年代。在普及大寨县的热潮中，工作队不准农民外出，在这三岔路口设关卡，盖了两座土屋，专门扣押过路行人。妃能因家里揭不开锅，推着家里的破自行车进城换大米，也被工作队抓进“学习班”里去。
学习班里关押的多是不肯安分守己的人。白天，他们被押到水利工地去抬石头、挑泥土，晚上还要轮流当活靶挨批判，有哪个大队的学大寨运动上不去，就到学习班来借靶子，批斗完了再送回来，常常有人被揍得鼻青脸肿。
雷妃能在这里服了三个月的劳役，尝尽了苦头，也结交了一群各有本事的朋友。
“四人帮”垮台了，农民结束了囚徒的日子，慢慢有了自主权。在批判资本主义中被砍掉的雷州特产——蒲草，又蓬蓬勃勃地从水田中长出来，传统的蒲织工艺也随之恢复起来。往日卖蒲织品，农民得跑四五十里路挑进县城去，十分费时费工夫。妃能摸准众人的心理，邀集几个在学习班中认识的难友，把三角坡那被废弃的原来关押过往行人的房子改造了一下，办起一个蒲织品收购站，收购四乡的蒲包草席。
随着蒲织品贸易的发展，每天到三角坡来的人越来越多。人们来到这里，要吃饭，要喝水，还要往家里买点什么，对物质的需求越来越迫切。
很自然地，各种各样的物资源源不断地向三角坡涌来：粮产区涌来白花花的大米，渔港涌来一车车银鳞金翅，山区涌来一批批竹子和木材……妃能很快就把握住这发展的势头，首先发动学习班中的难友到三角坡来经营。
开饭酒店、办杂货铺、修理单车、剃面理发、焊铜打铁、阉鸡补锅……百业俱兴，各显神通。只年把工夫，草棚、茅屋、油毡房、土坯屋和用钢筋水泥浇铸的小平楼，便在公路两侧竞相崛起，荒凉寂的三角坡，出现了一条熙熙攘攘的街市。
作为这座新兴集镇的缔造者，站在这片热土之上，他能不自豪和激动么？
妃能径直向一座士坯屋走去。这屋子原先是守关卡的民兵的住地，现在归收购站管理，借给医生周世文开诊所。
这周世文也是雷妃能在学习班新结识的，是个自学成才的医生，“文化大革命”前就考得了医生的执照。“文革”中，由于出身地主家庭，被打进“牛栏”，执照也被收缴了。但知道他的老百姓总是要找他看病，有一次他到远地出诊回家，经过三角坡时，被扫进了学习班。因为大家都有文化，所以在学习班中他和雷妃能最谈得来。随着三角坡人口的增多，缺医少药逐渐成了突出的问题。妃能总把解决这些问题看作是自己的责任，打定主意请周世文到三角坡来开医馆。
妃能想将陈丽珠征医的消息尽快地告诉周世文，还没有跨进门内就兴奋地高声喊：“老周，时来运转了！”
门内一张破板凳上，站起一个五十靠边的瘦高个儿。虽然瘦削，却并不纤弱，硬邦邦像一根铁杆。他理着平头，尽管头发斑白，但并不显得苍老。
“这一转，我得转回老家去了。”听见妃能的叫嚷，周世文迎上去，神色有点凄怆。
妃能见他这副模样，深感诧异，赶快追问：“你何出此言？”
周世文长长地叹了口气，说：“我正担心等不到你回来呢。这回好了，我可以当面告辞了。”说着，伸手要提早已收拾好的行装。
“怎么搞的？”妃能一把抓住他的手，从行李包上掰开，“你这样做太不够朋友了吧？不看僧面看佛面，要对得起这许多患难朋友啊！”
“咳！”周世文又叹一口长气，疲惫地坐到板凳上，忧心忡忡地向妃能倾诉道，“我来三角坡快三个月了，拢共才三个人来看病，人家宁愿跑几十公里到县、公社去看，谁瞧得起俺小小一个医疗站啊！”
“你别发愁。”妃能带着兴奋的语调说，“这会儿我给你揽来一个病号，只要能把她治好，包你名声大震，从此门庭若市。”
接着，他把陈丽珠的病情，病史一五一十地数出来，并把一大叠她的病历往周世文的手上一塞，又将征医启事的情形学说了一番。
周世文将病历翻看了一遍，眼睛里透出光亮，自言自语道：“典型的假眠疟。”
妃能试探地问：“有把握么？”
周世文简略地解释道：“这是雨顺山区的地方病，我治过好几例，都痊愈了。这种病的症状千差万别，有的像肾炎，有的像胃病，有的像肝炎，不了解情况，往往会误诊。”
“那陈丽珠你能不能治？”
“既然你替我许了愿，就把病人领来吧。”
“够朋友！”妃能欣喜地抓住周世文的一只手，使劲一握，说，“这一回成功与否，不仅关系到你的医疗站的兴衰，还关系到三角坡的将来啊！”
他刚刚回到三角坡，脚未歇，水未喝，又风风火火地赶往县城。
§§§第四章：黑牛案发
妃能每次从外地回来，总喜欢在离街口几十步远的地方停下来，先往街上望一望，再用耳朵留神地听一听，然后才朝街内走去。他那样熟悉三角坡，熟悉她的音容和气息，乃至闭上眼睛，光靠听觉也能感知这块土地是否平安无事。
今天，他刚下汽车，便感觉到有点异样。公路两旁，人们这儿一堆，那儿一群，乱糟糟的，隐约还听得有妇人的哭泣。他的心一下子提到了嗓子眼上，赶紧向街内小跑。
“雷公劈他呀，烂了心肝的贼头呀，你害得我好苦哇！”人堆中间，一个四十五六岁的妇女坐在红泥地上拍胸捶背，涕泪满脸地呼号，当她仰起脸来号啕时，妃能认出是收购站斜对面牛车店曾三哥的老婆，很少有人知道她的名字，都习惯地按娘家村庄的名字称她做“西村嫂”。
曾三哥也是在妃能的带动下，来三角坡跑短途运输的。他赶车，西村嫂割草并料理烧饭和浆洗。夫妻相敬，邻里和睦，从来无半点声音出墙。
今天西村嫂却又哭又闹，到底出了什么事呢？妃能向旁人打听，才知道他们赖以营生的那头黑牛牯被人偷了。
“曾三哥呢？”妃能在人群中寻不见曾三哥，便高声地向住在这街上的人发问。有人回答说：“曾三哥借了一部单车到四乡寻牛去了。咳，一人藏针，万人难觅，我看再找也是徒劳。”
妃能心里好不难受。他挤进人群中，扶起西村嫂，安慰她：“西村嫂，贼佬的心肝比痈疽还毒，你再哭，他也不会把牛还给您，哭顶什么用呢？三哥不是去寻牛了么？等他回来再商量吧。”
西村嫂止住哭声，抽泣着返回牛车店内。妃能在街上转了一圈，了解到除开曾三哥不见了黑牛牯之外，还有几家店铺被人撬了钱柜，或者被偷走货物，闹得街上人心惶惶。眼见这种情景，妃能一跺脚，大声喊道：“三角坡再也不能不管了！”
他还来不及细细思索，又听得街那边传来紧张的叫唤：“不好啦！打架啦……”到处响起乱纷纷的脚步声，妃能也往喧嚷的地方迅跑。
干仗的是牛车店主曾三哥和摆桌球的金龙飞。妃能来迟了，没有看见他们厮打。两个人都被好几个人拦住，强将他们分开。双方都在气头上，互相对骂。
曾三哥骂道：“金龙飞，你这条恶棍！你摆的不是桌球，是赌场！是贼窝！不把你这个赌摊砸烂我绝不姓曾！”
金龙飞也不甘示弱，骂得又粗又蠢：“你咬我的卵不动，你敢动我一根寒毛，我算是牛牯生的！”
街上的人费了好大的劲，才把双方拉回到各自的家里。
那个金龙飞原本就是个江湖骗子，靠卖假药混饭吃。年初，他突然来到三角坡落户，摆了三张球桌，因为这玩艺儿新近才从外边传来，好不新奇，一下子吸引了四乡里大批游手好闲的青年，大家都怀疑那帮无赖利用桌球赌博，但又找不到确凿证据，一时拿他没法子。
妃能关注地问曾三哥：“黑牛牯有下落吗？”
曾三哥火爆爆地回答：“腿长在贼佬身上，东南西北任他走，往哪里寻去？我到三个公社派出所报案，白沙推给客路，客路推给沈塘，都说三角坡不是他们管的地带，谁也不肯理会。我操他祖宗三代！”
旁边有个群众帮腔：“有事求他们就说不是他们管的地带，可收市场租呢？征地皮呢？又都是归他们管的了。”
曾三哥一把火，也将雷妃能心头的怒焰引着了。他真想不通，我们的国家一向宣传保护人民、镇压敌人，可下面的一些官员做起来却又是另一码事。前几年坑老百姓，三个公社都那么积极，联合起来在三角坡设关卡，使多少像他这样的无辜者受罪。那时节，他们谁也没有推诿过。如今，街上发生了案子，出了人祸，需要法律保护，他们反而激流勇退推得一干二净。这到底是为什么？
上次他到离三角坡最近的那个公社去请求党委派人管理三角坡，那位公社书记的尊容实在使人恶心。那位书记老爷正是当年进驻雷公山大队的工作队长洪传忠。他在妃能的面前，还是那副居高临下的气势：“你们三角坡都是些什么人？哼！不出问题才怪呢。”
妃能好不容易才咽下这口气。他想，我们是什么人？我们当然不是不食人间烟火的神仙。我们是什么人？为了一宿三餐，为了养育后代，用汗水换取财富，难道这也犯天条，违国法？
“你们这些进了学习班的人，都是和社会主义不是一条心的！”洪传忠当年的训话，至今还像一把钢刀扎在妃能的心尖上。眼下，三角坡出了事故，洪传忠仍然沿用这个结论。假如不把邪气镇压下去，洪传忠的话当真灵验了；“和社会主义不是一条心”的黑锅，当真要背一辈子了。妃能一阵心血来潮，已顾不得度长量短和权衡利弊了，他大声招呼在场的人：“各位街坊邻里，再不整治做坏事的人，咱们三角坡就站不稳脚跟了。官老爷不管，咱们自己管！”
多少人，多少天来就等妃能这句话。当场一呼百应，分头到各家去串连，每家派一个说话算数的人到牛车店的院子里开会，订下乡规民约，共同维护地方治安。会上，选出由七人组成的三角坡管理委员会，妃能当选为主任。他当众宣布：“今天在曾三哥家里开会，首先就得帮助他寻回丢失的黑牛牯。大家要像对待自己家里的事情一样关心这件事。其实并不用花很多工夫，只要告诉自己的亲戚朋友，留心一下子黑牛牯就行了。一旦发现形迹，赶紧顺藤摸瓜，查个水落石出，把贼佬挖出来！”
群众一致表示赞同，妃能考虑再三，又建议道：“光有乡规民约还不行；没有一文执法队伍谁来实施？就叫治安队吧，谁愿意参加？”
“我干，我愿意舞这个龙头！”曾三哥霍地站起，把牙齿咬得格格作响，“抓到贼佬，看我不把他捏成狗屎！”
妃能赶紧提醒：“说气话可以，但真正办起事情可不能乱来哟。闹不好，官司打回头。曾三哥，这一点，你要记在心里。”
曾三哥眨眨眼睛不做声。报名参加治安队的人很踊跃，当下由众人选定十五名精壮，由曾三哥领头，说好无事时各自营生，有事时召之即来，报酬由管委会统筹支付。
一场风波平息了，妃能的心境也逐渐平静。他想将治安防范的措施想得更周到些，打算见诸文字，便在街头踱步，默默地思考。
“恩公！”一个声音把他从沉思中惊醒，妃能知道叫他的是陈祖德，听着这称呼他浑身不自在，转过身来对他说：“祖德叔，我早就让你不要这样称呼我了。以后再这样叫，就等于侮辱我，我可就对你不客气了。”
陈祖德连忙点头哈腰：“我记住了，我记住了。”
妃能询问道，“这些日子忙，没有去看你们，丽珠的病情怎么样？”
“好多了。”陈祖德不无欣慰地说。这一个月来，真难为周医生了，他是扁鹊复生，华佗再世啊！”
妃能见他行色匆匆，便向他打听：“你现在就回城里去么？”
陈祖德说：“是呀，我正要去问您需要不需要吩咐我进城办什么事呢？”
“这才叫及时雨呢。”妃能心头一喜。他赶日赶夜，帮晓霞写好要求彻底平反的申诉书，正愁无人传递。他从贴身的衣袋里掏出一封厚厚的信递给陈祖德，并嘱咐他：“请您一定按照信封上的地址交给黎晓霞。”
陈祖德又一个劲地点头哈腰，“一定送到，一定送到……”
§§§第五章：患难之交
上午九点到下午两点，是收购站最忙的时间。这里的收购价格和城里的一样，往返路程却缩短了六七里，农民到这里卖蒲织品比进城省事得多，何乐而不为？因此，方圆三四十里的编织户都把蒲包草席挑到这里卖。
雷妃能正埋头给顾客开票，忽然听得曾三哥叫唤他：“老雷，老雷，操他祖宗三代的，贼佬抓到了！”
妃能精神一振，抬起头来问：“那黑牛牯呢？”
曾三哥说：“牵回来了，贼佬还来不及出手就被咱们捉住了。”
不到十天就人赃俱获，简直是个奇迹。妃能听着，心里一阵兴奋，对曾三哥挥挥手：“走，带我去看看。”
牛车店前，人头攒动。街上的人听说抓到偷牛贼，都想看看是什么模样。可门口有治安队员把守，不让人们往里面挤。
妃能让曾三哥领到偷牛贼的跟前，一看就愣住了，抓来的竟是一个十五六岁模样的男孩子，他窝在肚子里的怒气不觉之中已消了一半。又见小家伙的脸颊、颈项、手臂上印着一条条青紫的鞭痕，心头甚至掠过一丝可怜的情绪。
他径直向小偷走去。小家伙见是曾三哥带来的人，惊骇得往后退缩。
可惜背后是硬邦邦的墙壁，他已丝毫没有后退的余地了。雷妃能把这一切都看在眼里，停下脚步，又把他身上的伤痕察看一遍，冷冷地问：“怎么样，鞭子的味道不好受吧？”
小家伙不声响，把头埋得低低的。显然，他还有羞耻感。妃能掉过头，向三哥投去一束责备的眼光，交代他，“到周医生那里去，找点擦伤的药来。”
不多一会儿，曾三哥带着一瓶跌打万花油回来。妃能对他说：“黑牛牯找回来了，快把西村嫂接来吧。”
自从丢了黑牛牯，牛车店停了业，西村嫂无事可做，她是个闲不住的人，回村里去了。妃能这一点拨，曾三哥才悟起自己只顾高兴，倒忘了及时把这消息告诉妻子。这边有妃能管事，他自然放得下心来，当即推出那辆半新的“两头载”自行车出了门，赶回村去接西村嫂。
妃能先给那偷牛的小家伙松了绑，一边给他擦伤，一边平心静气地和他攀谈，使他慢慢地解除了戒备心，把心里的话全都掏了出来。