亮打开纸包，是一堆账单。他将账单翻阅一番，当即如晴天霹雳。顿觉眼前发黑。他是审计师，对芳提供的材料一目了然：在一桩规模不小的基建项目中，当事人谎报工程量，侵吞公款100多万元。参与作案的起码有三个人——建设单位负责人、施工单位负责人和现场质管人员，他们串通一气，使每一个环节都手续完备，几乎无懈可击，然后坐地分肥。其中，起决定作用的自然是建设单位的负责人，而这个负责人不是别人，正是亮的父亲。
亮顿时像掉进一个睡眠的深渊，发着各式各样的噩梦。每一个梦都是一出戏，而每一出戏的主角都是父亲——
那个赤着双脚，脚上糊着泥巴，一脚深一脚浅地走在田埂上，四处了解农情的公社干部是父亲么？
过春节了，母亲为他买了一双大头皮鞋，他却把母亲狠狠地克了一顿，坚持把皮鞋退还商店，换回一双解放鞋。那个基层领导人是父亲么？
爷爷从村里带来一叠烟叶，他每晚拿出一小卷切出一撮烟丝，不是塞在大碌竹里咕噜咕噜地抽，就是卷起来美滋滋地“吹喇叭”。那个自称“大老粗”、“土包子”的人是父亲么？
……
是他的父亲，但似乎又不是他的父亲。父亲绝不会这么寒酸。他现在正向亮走来——他受人邀请，出席宴会，刚刚喝完7000多元一支的“路易十五”，坐着“奔驰”飞过来。嘴上叼着“555”牌香烟，手上提着“大哥大”，身边还带着个大学代培毕业的女秘书……不管是梦幻还是现实，毕竟两个都是亮的父亲。不管他身上发生了多么大的变化，父亲还是很疼爱亮的。亮刚把与芳定情的消息告诉他，他就十分干脆地表示，要给儿媳妇送一套足金首饰；要给一对新人购置一套住宅，还要给他们送大屏幕彩电、高级音响和整套欧式家具……父亲开的礼单，使泡在“清水衙门”的儿子发怵。现在证明了当时的感觉多么准确！
但是，他毕竟是亮的父亲，亮到底是他的儿子。亮的整个心灵都在震颤。他从痴呆中醒来。他把十指深探地插进头发里，乱揪、乱抓，痛苦地呻吟。看着亮这般模样，芳心如刀割，忙过来扒开他的手，强打精神抚慰他：“亮哥，别这样，你不是说为我拿主意吗？咱们一道商量商量好么？”
柔情如一江春水，冲刷着亮心头骤然堆积起来的忧愁，心绪渐趋平缓。
他像喃喃自语，又像说给芳听。“这个项目已结算，又经建设银行审核同意之后付款。如果没有人挑出来追查，估计不会被人发现。”
芳不言语，只摇头。她是冷耳听过一些议论，为了替未来的家公辟谣而清查账务的，却无意中发现了这桩骇人的贪污案。既然已经有群众表示怀疑，盖子就不可能永远捂住。半晌，芳才说：“很难说啊！一笔这么大的账目，随时都有被审计的可能。”
“这倒也是。”亮显得很无奈，支支吾吾地说。
芳接上话茬：“一旦查出，吃不完兜着走。我是会计，跳进黄河也洗不清呢。”意想不到亮却鼓动她：“怕什么？大不了炒鱿鱼。东家不打打西家，即使打工不成，家里也养得起你。”
芳愣住了，一时找不到心里平衡的支点。大约是当教师的父母遗传基因中诚实和正直的要素在起作用，她胸中无城府，尤其在自己心爱的人面前，更似个玻璃人。沉默了很长时间，芳才喃喃地说：“我是什么结局倒不重要，只是觉得这样做，恐怕这一辈子做人都难，怎么对得起这么多人，怎么对得起面前的世界啊！”
亮顿时语塞。他完全明白芳所说的意思。“对人民负责，对社会负责”，他经常用这两句话向来自基层的学员反复强调，要树立责任心和使命感。
现在连他自己也闹不明白，为什么会自打嘴巴。
“谁叫我是他的儿子呢？”亮痛苦万分，一边说，一边可怜兮兮地望着芳。
提起父子关系，芳便想起自己的父母。他们竭诚尽力，舌耕半辈子，至今仍然一身清苦。眼看着一些新生的贵族纸醉金迷，胸中的激愤压抑不住，不时会发牢骚：“这帮城狐社鼠何德何能，还不是靠着手上的权力吗？
贪官污吏弹冠相庆，真是老天无眼！”
有道是近朱者赤，近墨者黑，久而久之芳也常与父亲一道愤世嫉俗。
可惜自己是个女孩子，人微言轻，倘若自己是个当官的，一定要当个清官，治一治这些蛀心虫。可是，说来容易做来难，如今坏事让自己碰上了，反倒拿不定主意。
“那你说该怎么办呢？”芳的心并不比亮轻松，话语和眼光都在向他发出征询。
亮犹豫了好大一会儿，挺挺身子，似是鼓起勇气说：“走到哪里算哪里吧。没有人发现，便谢天谢地；倘若被人查出来，那也怨不得谁了。”
这段话的意思明白不过了，他是要芳保持沉默，希望父亲能侥幸过关。
她怔怔地凝望着亮那写满问号的脸庞，十分艰难地启齿：“我想过一天一夜了，开始也像你想的。可是，我实在做不到。那样，我心里负罪。备受折磨，日子过得再奢华，人也像坐牢一样难受。况且，把这事情包下来，实际上是往深里害他……”
“别说了。”亮越听越光火，霍地站起来，厉声打断芳的话。相识以来，他未曾用过这么粗的嗓门对她说话，她也未曾见过他这么圆瞪着眼睛。那头被他抓乱了的乌发怒指着，似一团熊熊燃烧着的黑色火焰。不等芳回话，就冲出门去。
门外，夜色浓重。芳想追赶他，可是跑到门边就脚步迈不动了。身子倚着门框，仿佛已失去全部重量。她想哭，泪泉却忽然干涸了，只感到心头在淌血。
§§§第四章
时下年轻人什么事情都兴说“玩”，玩文学，玩音乐，玩股票，玩生意……由此推理，搞对象也可以说是“玩对象”了。亮心里想：这一回可算玩完了。
真是天有不测之风云啊！本来一切都那么如意——家境殷实，恋人称心，工作如意，前程无量。可是，一夜之间，一切都翻转过来了。
他又是一夜未眠。天未亮就来到办公室，在自己的座位上枯坐。父亲的事情使他伤透了脑筋，他想把它从脑海里甩出去，不去想他。可是，越想甩越甩不掉，此刻又在死死地沾着他的脑壳。
离开芳，他跌跌撞撞地回到家里。都快半夜了，父亲还没有回来。弟弟给他算了算父亲夜晚活动的时间：晚宴少说要８点半才散席，完了去做桑拿浴，起码要10点过后才去歌舞厅唱卡拉OK或者跳舞。“早着呢，你没精神就先去睡吧。”弟弟一脸鬼马，怪腔怪调地对亮说。是称羡炫耀，还是鄙视厌恶？他闹不清弟弟对父亲所持的态度。
父亲所为，并非一朝一夕的事情，往日总认为那是工作的需要，通过这些活动去搞好公共关系，为发展经济创造条件。今天看来，却很不对劲。
他曾听过小镇上几句顺口溜：“左手大哥大，右手搂二奶，三餐人头马，不再想茅台。”是不是给父亲画像？今晚无论如何要等他回来，当面锣对面鼓向他说个明白。
后半夜，父亲才步履颟顸地跨进家门。亮迎上去：“爸。你可回来了，我有重要的话等着你说呢。”
父亲不以为然，随便挥挥手说：“天不早了，有什么等明天再说。”
“不，这事情一分钟也不能拖延！”亮的语调斩钉截铁，而且觉得从心底升起一团火，他已顾不得温良恭俭让了，一古脑儿将掌握的情况向父亲摊了牌。
“你是怎么知道的？”父亲慌了手脚，一反先前那副得意洋洋的模样，抓住亮的双臂，仿佛溺水的人抓住一根救命的稻草。
亮说：“这你不必打听，要紧的是想好你下一步该怎么做。”他劝父亲投案自首，争取宽大处理。
父亲不知是幡然悔悟，还是惧怕从严制裁，连夜去拍纪检书记的门。
亮后来才发觉，自己竟是按着芳的意思去做了的。他并不惧怕她，她无法顾及他们的婚事，他是认定了除此之外，别无选择。
“玩完了！”亮在心里再一次悲鸣。尽管父亲去自首了，可是这么巨大的数额，量刑是不会轻的。从此，家庭就要背起一口黑锅，他的脸上也被抹上了一层灰，谁还愿意正眼看他？
他情不自禁地望着电话机发呆。往日，电话机带给他多少欣慰和欢乐，从这里倾诉和倾听过多少思恋的柔情。想到从此便要与它告别，亮的心头泛起阵阵苦水。往时，电话铃总是在７点半左右响起，现在７点半已过了一刻，电话机依然像一只沉睡的乌龟那样静悄悄地趴在那儿。睹物思人，浮想联翩……
“嗡嗡——”电话机发出一阵蜂鸣音，亮下意识地伸手提起话筒，机械地叫了一声：“喂！”
“亮哥，我使你失望、伤了你的心，你能原谅我吗？”无半点矫揉造作，像山泉一样清纯。
亮的心早已酥软，然而随之又涌上一股男子汉的自尊，淡淡地回了一句：“你今天给我打电话，就是为了说这句话么？”
“不，我有要紧的话要对你说。”芳的语调有点凄怆，但口气十分坚定，“亮哥，假如你不恨我、嫌我、讨厌我，我不想等到１０月，我们今天就去办理结婚登记。”
亮依然说着气话：“你不知道我是一个掉进泥潭里的人吗？”
“不是，就不是！”芳急切切仿佛是在为自己辩解。你没有让我造假账，毁罪证，还动员父亲去自首，很不容易啊！”
“这一切都改变不了一个事实：我是一个大贪污犯的儿子。”
“你是谁的儿子我不管。以前，我爱的是你；现在，我爱的仍然是你。
我没有丝毫损失。”
“我不想你跟着我倒霉……”
“什么也别说了！你听我郑重宣告：由此而引起的一切后果由本人承担！”
亮还有什么可说呢？满腔激情凝成一个字：“芳！”他习惯地闭上眼睛，心早飞到小镇上了。他要张开双臂，把芳搂进怀中，给她一个深深长长的亲吻。听筒里传来“唧唧”的吮吸声，在电话线的另一头，芳也陶醉了，仿佛把头埋在亮的怀中，耳朵贴在他的胸膛上，谛听那坚实响亮的心音。
阳光从门口和窗户照进来，办公室显得格外明亮。走廊上响起杂沓的脚步声。亮知道，同事们上班来了，但他无所顾忌，继续从容地与芳通话。
电流越过时空，在两颗心灵之间不息地奔腾……
（原载1993年12月４日《广州日报》第十四版）