魏安厘王二十一年（公元前256年），在秦、赵、魏三国的交界线上，发生了一桩血案。魏公子无忌的侍从和朋友朱亥，乘着他与大将军晋鄙说话之机，从袖管里甩出了个20千克重的大铁锤，把战功赫赫、执掌兵权数十年的大将晋鄙打得脑浆迸裂，血流满地，一命呜呼。一时间，军营里像开了锅似的，不知怎么办才好。这时满面泪痕的魏公子无忌从容地站了起来，怀着沉痛而又无可奈何的神情召集全军讲明了事情的原委以后，立即宣布了三条法令：一、父子同在军营者，父归；二、兄弟同在军营者，兄归；三、独身在军营者，遣归。经过一番精选之后，他只留下了8万人马。有所失，必有所得，这是事物发展的规律之一。无忌命朱亥杀死晋鄙，使魏国失去了一员大将，是魏国不小的损失。但他夺得了指挥军队的权力，可以为援助赵国、保护魏国进行一场战斗了，可以避免唇亡齿寒了。
历史进入战国时期，“七雄”争天下。势力强大的秦国，久怀并吞八方、扬威四海之志。秦国在打败赵国之后，在长平一次就活埋了40万赵军，接着又围困赵国的京城。战争的风云笼罩着邯郸，魏也随时有亡国的危险。
平原君赵胜、信陵君无忌、孟尝君田文、春申君黄歇，是战国时上流社会的四大名人。他们风流倜傥，富有才华，仗义疏财，广结人才，庇荫大众。他们的声望有的比国君还高，他们针砭时事，关心国家大事，是可以倚重的栋梁之才。但也有因声望过高，遭到国君猜忌和排斥的情况存在，信陵君魏无忌正是这样。
赵公子胜与魏公子无忌既是名流，也是朋友。当赵国受到秦国威胁的时候，公子胜曾多次写信给魏安厘王与公子无忌，向其求援。魏国派大将晋鄙率10万大军去援助赵国，立即受到秦国的威胁：“我们进攻赵国，早晚就要拿下来了。各国谁敢去援救，当我们攻下赵国之后，一定立即派军队去攻打他。”魏安厘王害怕强秦，便令晋鄙停止前进，让军队留在邺地，名义上是救赵，实际上是脚踩两只船，以存观望。
当赵国向魏国求援的时候，公子无忌曾多次向哥哥安厘王建议，希望他真心实意地帮助赵国赶走强秦。可是，胆小如鼠、一叶障目的安厘王，就是不听他的意见，以致晋鄙的军队总是在原地踏步。望眼欲穿的平原君赵胜对魏军此举十分恼火，便写了一封义正词严的信给魏无忌道：“我之所以高攀你，并与你结交，完全是因为你行为高尚，讲义气，重情义，能解救别人的困难。现在赵国早晚要投降秦国了，而魏国的救兵始终不来，从哪里能看得出你能解人之危呢？即使你瞧不起我，要抛弃我，难道你不怜念你姐姐吗？”魏无忌虽然动员了所有能说上话的人去劝说安厘王，但做哥哥的既不给弟弟这个权，也不给妹妹这份情。在万般无奈的情况下，无忌决意不图自己苟活，请求以自己的宾客凑集100多辆车子去赴赵国之难。
“士为知己者死”是中华民族的传统美德之一，无忌这一破釜沉舟、孤注一掷的行为虽然是崇高的，但其中又包含了许多不够理智和不周密的地方。在这关键时刻，德高望重、足智多谋的侯赢向无忌走来了。他语重心长地指出无忌的盲动性，指出要救赵必须夺得指挥军队的权力；要夺得指挥权，必须拿到控制在安厘王手中的兵符。但是，怎样才能拿到兵符呢？无忌的另一位朋友安厘王的宠妃如姬，为了帮助他，冒着杀头的危险把兵符偷出来并交给了他。这样就有了取代晋鄙指挥军队的可能性了。屠夫朱亥是一位大力士，是侯赢推荐给无忌的另一位朋友，为实现救赵的目的，他也随无忌出征了。于是便发生了前文描述的朱亥杀死晋鄙那惊心动魄的一幕。在窃符救赵的关键时刻，朋友们都伸出了援助之手，侯赢、如姬、朱亥同样踏着“救赵”的鼓点，在设谋、窃符、夺权的活动中，表现出无限的真诚。正是大家的尚义行动，帮助无忌铺起了一条成功之路。
援军出发了，他们快马加鞭朝邯郸赶去。这时，企图一口吞下赵国而又久围不下的秦兵，恐怕魏军截断了归路，便慌忙撤退，邯郸之围遂解，赵国的安全因而得到了保障。赵王再三向无忌拜揖施礼，高度评价无忌是自古以来最贤德的公子。无忌因为得罪了安厘王，从此，有家不能归，便客居于赵国。
胜利、功劳往往会令人头脑发昏。无忌虽然是一个品德高尚的人，但也有失去警觉性的时候。赵王和平原君向他再三致谢并要加封他领地，他有些飘飘然、喜形于色。这时另一位朋友批评他道：“事情有不可忘记的，也有可以忘记的。别人对你有恩德，是不能忘记的；自己对人有恩德，希望你能忘记它。何况你这次假传魏王的命令来救赵国，对赵国来说，是有功的；对魏国来说，就不能算忠臣了。如果因为这次成功地救了赵国，就骄傲起来，实在是不应该的。”无忌听了这话，直感到如五雷轰顶，无地自容。这时朋友如明亮的镜子，照出了他心灵深处的阴影，并及时地给他指了出来，使得无忌在以后的日子里，更加注意自己的修养。
毛公、薛公是赵国的两名隐士，富有才华，讲究德行，远近闻名。无忌在魏国时就听说过这两个人，只是无缘相见罢了。到了赵国之后，通过一些渠道，打听到毛公混迹于赌徒之中，薛公混入卖酒人家中。无忌想会见两人，而他俩老躲着不见。无忌打听到两人的住址以后，便秘密地步行拜访，逐渐与他们成了朋友。赵公子胜听到这事后，不无轻蔑地对妻子说：“从前我认为你的弟弟是天下独一无二的贤人，现在听说他与酒鬼、赌徒混在一起，真是太荒唐了”。赵胜的妻子听后，便规劝弟弟收敛一点，免得人家耻笑。不料，第二天无忌收拾行装来辞行道：“我当初听说平原君是一个明智贤能的人，所以我背叛魏王来救援赵国，以顺平原君的心意。原来，他结交朋友，只是气魄很大，而不是寻求贤士。我在大梁的时候，就听说过毛、谢二公的才能、德行都很不错，到了赵国只怕见不到他们，我这样的人跟他们交往，还怕他们不理睬呢。现在平原君竟认为我跟他们交往是丢面子的事，这是我早没料到的。看来我不应该再与他交往下去了。所以，我决定离开。”
平原君一听这话，才知道自己犯了一个很大的错误：虽然结交了许多朋友，但终因门第观念作祟，忽视了向下层社会寻找具有远见卓识的挚友、至交。于是，他脱下帽子万般诚恳地请求无忌留下来协助自己。就这样，无忌在赵国一住就是10年。秦国听到魏公子无忌在赵国，便日夜派兵攻打魏国。魏王发了愁，便派遣使臣迎接公子回国。无忌害怕魏王怨恨自己，便警告门客说：“有替魏王传递信息者，处死罪。”门客们大都是当年跟随无忌背离魏国到赵国来的，因此也没有人敢劝公子回国。毛公、薛公知道这个消息后，一同去见无忌，并劝说道：“公子被赵国尊重，名声流传于各国的原因，只是因为有魏国存在。现在秦国进攻魏国，魏国危急而公子不顾惜，假使秦国攻破大梁，毁坏先王祠庙，那时您还有什么脸面活着呢？”无忌还没有等他俩把话说完，脸色就变了，立即吩咐车夫套马赶回魏国去。从这里可以看出，朋友的话，对无忌顾虑的打消，起着何等重要的作用啊！人们常说：“多一个朋友，就等于多了一颗头脑，多了一份智慧。”这难道不是铁的事实吗？
临行时，赵胜与无忌依依惜别，毛公与薛公也颔首微笑。一群重义气、重友情的朋友，在纷繁的世态中挥手告别，心中翻滚着永不止息的波涛，为历史书写着一曲友谊的颂歌。