“你是晚辈，年轻演员都要背的，一百场，虽苦了点，但毕竟不是你一个人。”他咬着后槽牙，胳膊伸过去够倪燕的肩膀。倪燕并不靠过来，身子发冷发僵，鼻子一吸一吸的，张不开嘴。“要不我帮你去跟刘团说说。”他换了一种自认为更有力的安抚方式，将右手轻搭在倪燕的肩头，那一端传来止不住的颤抖。
“算了吧你，当年你自己被云盛兰换掉，一点辙都没有。
人事调动说是开春后进行，其实早内定好了，岳少坤不知道有多大能耐，一下子迈过艺委会这道台阶，直接竞选副团长。”
她在极力控制自己的喉咙，以便能将一句话完整地表达清楚。
“你以为我在意去不去美国吗，况且我们也是从慰问演出里磨出来的。”倪燕的情绪逐渐平定下来，话留了一半没说，好像藏着心事。
倪燕的言下之意，令秦学忠的心里阵阵发寒。其实她越对这次演出分配不甘心，他就越踏实，仿佛一切尽在掌控，但听她突然这么一说，他心里立刻有点没着没落的。
“我们还是算了吧。”她说得小心翼翼，但却很坚定，“我的确需要一个男人在这时候做点什么，但你不行，你也别为难自己。我们能缘分一场，就算可以了。”
一阵很强的失重感，令他倒吸了一口凉气，这种窝心的感觉他从未有过。秦学忠知道，自己连这颗绵软酥甜的麦芽糖也把握不住了。
后面她又说了些什么，他没太仔细听，无非就是公家安排的出国演出，只是吃好喝好，不稀罕。要命的是下半年职称分配，这也正是她答应从院里调到这个地方剧团的原因，这里职称不用论资排辈，填表考核就能上报。但如果团领导不点头，照样是高职低聘。再后面的话不用听也知道，岳少坤夫妇明显在针对倪燕，就因为背后站着一个他。岳少坤有朝一日真当上副团长，倪燕必吃大亏，而他已是国家三级职称，在这个剧团足以高枕无忧。离开她，是这个男人此刻唯一能做的一点事。
秦学忠从没为这种事犯过难，一杆胡琴不过两根钢丝弦，他便可在两个八度间奏出万般变化。但这与叵测的人心比起来，简直不值得一提。倪燕是个聪明姑娘，两个人最大的区别，就在于为了自己，她能把心横下来。也就是一个白天的工夫，她就跑到刘荣办公室，顺水推舟地应下了去慰问演出的任务。
何主任考虑今后长三角一带会是剧团重要的演出据点，就把她先行派往宁波，可以挑大梁。
几场演出下来，倪燕的折子戏倾倒一片戏迷，特别是她在演《三娘教子》里王春娥的扮相，无须任何一件花艳的戏服衬托，只需一张淡色绸巾带银头面包在头上，面若冰山，素美动人。最可贵的是，当她唱到“想起了我的夫好不惨然，春娥女好一比失群孤雁”这句时，见倪燕周身颤抖，一双水袖来回搓揉中，眼中似带泪花，肩头不断抖泣，哀婉的哭韵，托了一个长达七八拍的长拖腔，而且由轻到重，层次分明，将积郁已久的悲腔奔放甩出，紧扣剧情。那种孤绝凄冷的托韵，以及娇脆细致的唱腔，真不是一般年轻演员能扛下来的。
乐队演奏再一停下，颤泣的涟音一字一句犹如利刃剜心，令演出现场一众老小，无不为之动容。当地的团长和刘荣是至交，从没见过这么好的苗子。他完全无法理解，眼前这一个不过二十出头的小年轻，怎么能把那种被一步步逼到绝处的冷硬身世，拿捏得如此准确。
工架好的女旦可以后期培养，如此得天独厚的青衣底子，哪个队伍不缺？几场演出下来，硬是不准她走了，并且信誓旦旦地许给她将来在上海剧院的编制。这是倪燕生平头一次在舞台上化作瞩目的焦点，台上台下，未必真能懂她，但那种从心底里被托起来的喜润，令她留恋。这是真真正正，凭自己的能耐，稳住了这个舞台。平日里她的王春娥演练了何止百遍，只有这一次，站在舞台正中央，那才是真正地把自己融了进去。难怪谁只要当了角儿，就不愿意下来，这东西，有瘾。但她说身份这种事自己做不了主，得问刘团，那位团长说不用问，刘荣把你这样的演员送到宁波来，我不敢说他怎么想的，但他肯定能算到我要留下你，今天这杆旗你算插下了，别人就算熬到十年，也没戏唱，你三年后回去就能和北京的角儿平起平坐。
在剧团，琴师的收入结构非常简单，死工资之外，主要靠演出，而演出能分到多少钱，那要看你分到哪个角儿。熬了几年，秦学忠还在给几个唱小花脸的二路演员拉琴，人家去的地方好，就带自己人，差一等的，当地琴师会出来接活儿，只有穷到不像话的地方，连琴师都没有，他才有份跟一趟。
至于价码，秦学忠也不多问，都明白。
梧桐叶紧贴着行政科的玻璃窗，像一双潜心偷听的绿耳朵。谁若巧遇何主任推门走出来，她依旧会扭着胯，脸上凝固着公事公办的笑容。这次她还主动放出消息，刘团不想让演员担任行政职务，所以今年选副团长，要从乐师里投票。
剧团里的人都在传，云先生锋芒太盛，找一个会办事的，大家面子上都过得去。那个被冠以“万金油”美誉的琴师，巧借访美演出的空隙倒外汇，狠赚了一笔，几尊金佛的钱都回来了。回国时在机场，大家买东西超重，他直接打电话给航空公司一把手，全团的行李居然不用检查，直接放行，刘团眼睛都快乐没了。后来有人说就云先生他们家那位吧，也别投票了。当然这些事只有跟剧团的人私下去外地演出时，才会传进老秦的耳朵里。
岳少坤升任那天租下两辆大公共汽车，去先农坛办了场盛大的仪式。秦学忠练琴没赶上，独自骑自行车赶过来时，永定门外护城河正冻得瓷实，护栏杆冰人手心，靠近了还能闻出一股生铁的气味。时间走得很快，岳少坤也一一兑现了就职时的承诺：我既要对剧团负责，也要为大家服务。他讲话时总爱用手捏着下巴，好令自己的歪脖不那么扎眼。不知从什么时候起，“岳歪脖”这个称呼，也没人再叫了。
岳少坤刚赴任就扩大了剧团的演出范围，对以前涉及不多的商演，十分热衷。就算云盛兰被忙到积劳成伤，也不敢轻下火线。一个国有机构的下属集团，派中介公司来请他们去演年会，本以为打点一下刘团就搞定了。岳少坤一听说，立即从中间截下这件事，张嘴就要五万，场地还要团里自己挑。中介的人说你们穷疯了吧，带个班子唱堂会要这个价？
岳少坤不再多说一句，直接送客。没多久又来人了，说上次那个不懂规矩，这个价钱就签了吧。岳少坤一翻手，十万，那人还没等送客扭头就走了。半个月后，一个自称是另一家中介的人，说贵团都是真才实干，我们也诚心想请，您看还有没有的商量。岳少坤说十五万，场地我定。你走，再回来就是二十万，那人当即掏出合同。后来岳少坤拉一支最精锐的演出队伍，包括秦学忠也被叫上了，全团不仅拿出压箱底的活儿，还在京剧团里史无前例地自己去找舞美公司搭台，这十五万，里里外外的人都能看清是花在什么地方了。后面排队找上门的公司更多，人手又开始吃紧，于是他决定限制私下走穴事宜，没有人敢说个不字。
大家都说，万金油现在变中石油了，果然是路遥知马力。
秦学忠也没想到，老岳上台后，自己的职称就被调到二级了，更令他措手不及的是，小何竟然亲自为他跑下一套自带厨卫的一居室，连带装修的事也一起办了，只等他年后就搬，原来那个背阴的宿舍，匀给新招进来的一个鼓师住。
大年二十九，秦学忠从祥和清真拎回两斤鲜羊肉来涮，团里几位角儿偷着攒了个去东北的活儿，钱不少给，叫上他了，得谢人家。锅子是管隔壁现借的，里面灌好几碗干干净净的白开水，时间还早，不着急点火。靠着温热的暖气片，他随手吸上一口烟，在屋内四周扫了一眼，好像除了那把琴，也没什么值得搬的。烟灰像淋漓的小便一样，撒了他一裤腿，秦学忠注视着折叠桌上那个孤零零的铜锅，怎么也高兴不起来。
有人敲门，还没到点儿呢，他也没问是谁就去开门。抬眼一看，胸口堵了一下。
“老秦呀，干吗这么看我，不认识了？”
“眼熟。”
秦学忠退回到床边，对方干笑了笑，轻掩好门，抽了把马扎蹲坐在门前。
“岳团莅临寒舍，蓬荜生辉，可惜没什么好招待您的，倒杯茶吧？”他只是说，并没动手。因为拿不准高个儿来意为何，老秦声线有些微颤，如果是为走穴的事，就瞎了。
“你都支上锅子了，不给我下羊肉，一套一居室，拿杯茶就打发我了，不合适吧。”岳少坤话里有话，但听他的口气，善意的成分更大一些，甚至透着几分迎合。老秦回给他一个不好意思的浅笑，没搭话。“我知道你在等谁，他们来不了了，过年期间，你怕是也出不了这个大院儿了。”
秦学忠把烟头往锅里一扔，燃烟上的火星一触碰清水，便挣扎出“滋滋”的湮灭声，听上去很不友好。
“你要干吗，还想动手？”岳少坤仰着脖子，看对方端起锅子就朝自己走过来。
“让开，没人吃我就把水倒了。”老秦是真生气了。
“你放下，先放下，我是人吧？我吃行吗？”
见秦学忠哭丧个脸又坐了回去，高个儿讪讪地一笑，解开亚麻色西服的连排扣，把腿一伸，将里面的白衬衫从皮带里使劲往外揪，给快要露出来的肚皮匀出一点空间。接着他后背往门上踏实一靠，耷拉个脑袋，这才想起还是叹一口气吧。
“老秦呀，你心里肯定在骂，怎么这孙子一来，准就没好事，对吧？”岳少坤虽然话说得客气，但却并不看他，直到他点了点头后，高个儿才又满意地笑了笑，“可是老秦呀，我这次来，你得谢谢我，否则这件事真等传到你耳朵里，黄花菜都凉了。”
对方的一举一动，秦学忠尽收眼底，见岳少坤一缕油腻的头发垂到眼帘，怎么看都是一副丧家犬的败相，但他没吭声，只是心里嘀咕了一句，觉得高个儿不唱戏真是可惜了。
“我要离婚了。”等了半天没人搭话，岳少坤只好把实情吐出来了。秦学忠眉毛一跳，这时候再问“跟谁”，就是犯坏了，他感觉那股恻隐之心，到底还是动了。他递过去一根希尔顿，本来是给那几位角儿准备的，岳少坤虽然接过去却夹在了手指间，摇了摇头，并没立刻点上。“本来戒了。”然后把手伸出来，像拍皮球似的叫他坐回去。秦学忠用尾骨下仅有的一丁点儿肉，搭在床边。直到门外几个刚从戏曲学院分来的女生，欢快的脚步声渐行渐远，岳少坤这才舒展开一直蝺偻着的宽大肩胛，把烟点上。
“她的伤其实不轻，岁数也到了，像以前那样毁自己，不可能了。”岳少坤缓了一口气，就像吃到脏东西，想吐吐不出来一样，脸涨得粉扑扑的，鼓起的两颊泛出血丝，“不是我要离，她这人，你也知道，心高，我拿不住她。”
高个儿想站起来找个碟子，老秦把嘴一努，示意没那么多事儿，他就直接把烟灰弹在地上了。
“我说过，我不像你，我知道自己几斤几两，她肯嫁给我，我就送她一程，俩人踩着对方的脊梁往上爬，都是聪明人，这婚结的，彼此心知肚明。犯病前，她演出费有多高，说出来吓死你。就是现在，几份空白的演出合同还搁在我办公室，多少钱她自己填。”岳少坤抬头看了看屋顶上的灯管，像在回忆一段惊心动魄的峥嵘岁月，“她疯起来，真让人上瘾。
她知道怎么借用我，当然这也谈不上谁欠谁，但我不是以前的岳少坤了，这个团能走到今天，论功行赏，得有我一份吧。
再让我干绝户的事儿，您得问问我乐不乐意吧？如今她腰上的筋膜牵拉严重，血肿得吓人，我都不敢碰。演出挣的钱，刚好够下半辈子吃药。医生说先确保能走就算万幸，她也识趣，说我的作用基本就到这儿了，不如来个痛快的。”
“你得惜福。结婚来我这儿，离婚你也来，我这儿又不是民政局。来就来吧，还调我职称，分我房子，要跟我唱官渡？”秦学忠这算是劝了一句，心想高个儿办事真不像个男人。他紧攥住床单，把屁股挪好，一口气就卡在嗓子眼，闷得他心直慌慌跳。“女人和琴毕竟不同，琴是越拉越开，她们呢，是越过越散。你俩都已是人上人了，吃亏是福。”话讲完，一股钝刀割肉般钻心的撕裂感，像电流一样从他左脑太阳穴一直绵延向前额，那种伴随着开瓤似的剧痛，仅持续两秒就消失了。老秦紧闭着眼，用右手蒙住脸，等这阵劲儿过去后再睁开，岳少坤已经从马扎上站起来了。
他摇了摇歪着的脖颈，将衬衫别进裤腰，西服扣好，再度恢复副团长的身份。临走时他又唉声叹气地撂下几句话：“你上嘴唇一碰下嘴唇，高风亮节，但我咽不下这口气。云盛兰这女人，一般男人，看不透她有多深。这日子如果是浅着过，她也不会找我。我和她之间的这笔账，不能细算，细算起来，一大一小，搭进去的还是太大了。”
“一大一小？什么意思。”秦学忠没有起身送客，因为有个问题始终令他琢磨不透，若按岳少坤口中所言，究竟何为大，何为小？
剧团的头牌跟副团长离婚这种事，在大院里肯定算是重磅炸弹，但谁也不敢乱传，充其量找准走穴的时机跟外面聊。
不过今年开始团里自己的演出安排很紧，除了上不得台面的，也没几个再往外面跑。所以能看出表面很平静，或者说，像是被敷上一层保鲜膜，谁见谁都好像憋着点什么，要先看对方什么表情才敢开口。秦学忠再傻也看得出来，岳少坤找到了建立威信最好使的一把刀。