美国人的思想很开放，但美国的法律却又非常保守。这说明美国人的心底是宽阔的，可以容下很多不同的东西。但在对待具体的事情上，美国人又是严谨和保守的。
在美国生活了二十多年，去过很多城市，我还真不知道美国哪个城市有红灯区。我知道美国只有内华达州是个特例，妓女是合法的。内华达州里最大的城市是赌城拉斯维加斯。我去过好几次拉斯维加斯，但从来没见过什么红灯区。虽然在内华达州妓女是合法的，但拉斯维加斯市法律规定在拉斯维加斯市内卖淫是非法的。据说离拉斯维加斯最近的妓院在五十英里以外，而且生意冷冷清清。可想而知，离开闹市五十英里，生意怎会火红？
很久以前，有大陆来的人问过我纽约的红灯区。我去过纽约，但没去过纽约的红灯区，好像也没听说纽约有个红灯区。后来在一个聚会上，有人跟我说了说纽约的红灯区。纽约确实有一个红灯区在四十二街。在纽约卖淫是违法的。四十二街的街头妓女上岗时也都是偷偷摸摸地干地下工作。人们管那条街叫红灯区，是因为那里有很多成人影院、成人用品商店、成人录像带店等等。那条街上的红灯不是人们想象的那种红灯。说纽约的四十二街是红灯区，其实是假红灯区。
曾听过一个故事。以前有一个来美国不到一年的四十来岁的中国人，是个访问学者，傍晚出门，在大街上碰到了一个年轻漂亮的女人。女人跟他打招呼说，“Hi！”这个访问学者也回答说，“Hi。”之后，那个女人走近访问学者，笑着跟他说：“Do you want a blow job？cheap！Only 20 dollars”（大意是：是否需要性服务）。访问学者说，“Yes。”没想到，当他刚说完Yes这个词，那个漂亮女人立即翻脸，伸手抓住访问学者的衣服领子，用力把他推向墙边，同时说，“我是警察，你被捕了。”这时马上有两个男警察出现在这位学者面前，把他铐上手铐抓走了。后来，中国领事馆出面，把他从警察局里保释出来。之后，在律师的陪同下，又去法庭见法官，陈述事实，费了很大的周折，这个访问学者才免除了牢狱之灾。其实，那个访问学者犯了一个很多刚来美国的中国人常犯的错误，那就是听不懂的话，也喜欢说Yes。当时，那个漂亮女人在问这个访问学者，你要不要“性服务”？便宜，只要二十块。学者没听懂，可他说Yes。说了Yes，就是同意二十块钱的“服务”。这个漂亮女人实际上是个女警察，装成妓女，在街头抓嫖客。在美国，口头达成协议嫖妓，就等于嫖妓一样。这位学者同意花二十块钱嫖妓，是个事实，所以就被抓了起来。在美国，在听不懂对方说什么的情况下，最好是说，What？What？What？