英国剑桥大学心理学家、医科研究教授爱德华·迪·波诺提出了帮助人们有效解决问题的改进思维能力的简易方法——优化思维七步法。
1．剔除成见法
这是优化思维中很关键的第一步。它告诉我们，不要带着有色眼镜去观察事物。
当一个新的事物闯入人的思维中来时，人们首先总是本能地有所反应，不是喜欢，就是厌烦。然后就带着自己的感情对问题加以理解。这样做的后果常常会使人陷入某种困境而不易自拔。为了能够避免类似现象发生，一个行之有效的方法是——去掉你的成见。迪·波诺在解释这个问题时曾举了这样一个例子：假设我们大家现在都在讨论公共汽车的设计问题，有人建议把车厢里的座位全部去掉。此刻你会有何感想？为什么有这些感想？
想像一下这样设计有哪些优缺点，权且当做到与会人员所发表的不同见解，用三分钟的时间把这些优缺点写下来。写完之后，也许你会对你所写出的内容大吃一惊：这种设计的优点竟能与缺点数量相当，诸如造价低廉，容易修理等等，而且，使乘客舒适这样一条非常重要的条件也许还会被你所忽视。
这种剔除成见法的目的，是要使你能够客观地认识事物，不要受头脑中的思维定势所左右。
2．面面俱到法
这种思考方法告诉我们要确切地看清楚你所考虑的任何细节，不要有所遗漏，也不要有所忽视，任何细节的遗漏或忽视，都会影响你作决定的质量。
假设你要买一所新房子，就要考虑到所有与房子有关的因素，显而易见的问题自然要引起你的注意，如房间规模的大小，售价高低，陈设是否适当等等。但是其他一些不很明显的情形也不能忽略。如电视机接收效果如何？周围人们的风俗习惯怎样？到上冻季节，暖气管道是否会由于积水不能迅速抽出而导致管道不通等等。
有一对夫妇看中了一幢房子，他们认为那幢房子夏天的景色很别致。但是一个朋友问他们：冬天，叶落花凋以后其景色将会如何？他们就不知道如何回答。实际上，那幢房子的冬景是不堪入目的。
3．先见之明法
恰当地运用前两种方法把各种问题和可能的因素揭示出来以后，如具有先见之明，可能使你得到最佳选择。
迪·波诺认为，人们对其将来的预见，从时间上划分，大体分为四个阶段，即：眼前、短期（1至5年）、中期（5至25年）和长期（25年以上）。
把这种思维方式应用到日常生活中去，还可以使你在处理问题的时候有一个正确的抉择。
4．明确目的法
这种思维方法要求我们在做事的时候，一定要把所做事情的目的铭记在心。如果行为的目的明确得法，可以使我们把注意力集中到如何解决问题上，这样会很快找到解决问题的方法。迪·波诺曾讲过这样一个故事。有一个老奶奶在打毛衣的时候，他的那个刚会走路的小孙子总是在她身边转来转去，把她的毛线弄得一塌糊涂，使她无法再打下去了。于是她就把她的小孙子放到小棚栏里面去了。这个孩子在栅栏里大哭不止，使她仍无法工作下去。这时她想：我的目的是把我和这个孩子分开，而不是把孩子圈起来，既然如此，我何不自己进入这个栅栏里去，而把孩子放在栅栏外面呢？于是她就这样做了，问题也得到了解决。
5．主次分明法
这种思维方法，可以帮助你在事物的诸多因素中，选择出最重要的几个因素和最可能发生的情况。
假设某人想向你借一点儿钱，你这时就一定要考虑一下他想借钱的所有因素，然后要选择几个最重要的因素。可能最重要的因素是：“他什么时候能还我钱？”再其次可能是：“这个人是否可信？”如果是你的儿女们向你借钱的话，可能你考虑的最重要的因素就是：“他要钱干什么？”
我们的许多人在考虑问题的时候，分不清主次，只凭一般的感觉，殊不知一般的感觉不能代替经深思熟虑而选择的重要因素。
6．思想解放法
有时，我们解决某个问题的时候感觉已经绞尽脑汁了，但仍是百思不得其解。思想解放法告诉你如何开拓你的思路，使你进入一个柳暗花明的境界。只要你敢于进行大胆的设想，就一定会有所发现，有所创造。爱迪生在发明电灯泡的时候，仅做灯丝这一项内容，就试用了不下数千种材料，包括软木、钓鱼线、沥青和碳化纸片等等。最后才找到了金属钨。
要学会“狂想”，要想到所有可能的情况，即使被认为不着边际，乃至荒诞不经，也不妨试它一试。最优的抉择往往产生于各种可能因素的展示之后。
7．设身处地法
人们在各抒己见时，常常与对方的见解发生抵触，在邻居之间，上下级之间，甚至夫妻之间，这种情况也时有发生。如果你能设身处地站在对方的角度去考虑这个问题的话，也许可以打破僵局，使问题得到妥善解决。
前不久，在一个商店老板的鼓动下，凯特给自己的小汽车换上了一个新的收音机，因为这个商店老板说他的收音机质量如何如何好，价格又如何如何便宜。但是换上以后，凯特发现，实际效果还不如原来的那一台。他当时很生气，想找那老板讲讲道理，索回自己的钱。但是转念一想：“如果我是那老板的话，这种态度是决不能接受的，问题不但不能解决，反而会惹一肚子气。”于是，他和善地与老板讲清原因，尽量不损伤他的自尊心。最后老板给他换了一台很好的收音机，而且价钱照旧。
创新思维借助具体形式
思维方式是人的理性认识活动方式，成功人士都能采用正确的思维方式，找到属于自己成功的方向，放飞大脑的翅膀，别出心裁，另辟蹊径，创造出属于自己的天空。
在生活中，我们经常遇到这样的情况：对于同一件事情，不同的人会看到不同的方面，得出不同的结论。据说外国有两家制鞋公司各自派出一名推销员到一个岛上去推销产品。第一个上岛的人见那里的人都打赤脚，于是认为岛上的人都不穿鞋，在这里没有市场；第二个上岛的推销员见到这种现象后，认为岛上的人不是不穿鞋，而是没有鞋穿，因此认为在这里推销产品将会大有可为，于是立即向公司发去电报，运来了大批的鞋，而自己则准备长住岛上来向人们推销，结果大获成功。
不同的人对同样的事情采取不同的态度，就是由于各人的思维方式不同所致。思维方式是人的理性认识活动方式，是人脑加工处理信息的“转换器”。现代思维方式是在传统思维方式基础之上发展起来的，一方面是对传统思维方式中错误的、陈腐的东西的背弃；另一方面又是对传统思维方式中合理的东西的继承、深化和拓展。
人们在生活中经常采用的思维方式包括：
1．敛散型思维方式
敛散性思维方式，也就是收敛和发散相统一的思维方式，无论在现代的科学研究、发明创造中，还是在现代经营决策活动中，都有着广泛的应用。收敛思维和发散思维是两种相反的思维活动。收敛思维有很明确的目的性，围绕单一的思维目标而展开，为了解决一定的问题、找到某一思索课题的答案而进行。发散思维没有明确的目标，而具有很大的随意性和偶然性。要深入地研究任何问题，都离不开收敛思维，而发散思维则使思维变得宽广。
现代思维不是对收敛思维或发散思维单方面的偏执，而是把握住两者的结合，一切创造性的思维活动都离不开发散和收敛这两种品质。例如我们平常写作一篇文章，也是发散和收敛交替进行的过程。在构思阶段，以发散思维为主，而在写作和表述阶段，则以收敛思维为主。
2．网络型思维方式
从网的形状，我们容易领悟到什么是网络思维。网不同于单调的线，它是由众多的线纵横交织构造起来的，因此呈现出丰富、生动和复杂的格局。根据网络思维的特点，可以把它进一步分解为多种类型的思维，如多向思维、反向思维、侧向思维等等。
多向思维在探索问题时，不是沿着一条道走到黑，而是沿着多种方向向前推进。与多向思维相对立的，就是所谓的单向思维或直线思维。这种思维方式只从一个角度、沿着一个方向去思考问题，不会“拐弯”，不会“跳跃”。
简单地说，反向思维就是把问题反过来思考，亦即彻底改变思考的方向。例如法国科学家巴斯德发明了高温消毒法，英国科学家汤姆逊却想，有没有低温消毒法呢？
侧向思维是在原有思路的基础上，换个角度来思考和解决问题的思考方法，如果所换的角度正好与原来的思路相反，就成为了反向思维。多种侧向思维汇合起来就构成了多向思维。
3．系统思维
系统思维是与网络思维相近，但又比网络思维更为深刻的一种思维方式。它既包含了网络思维中强调普遍联系、多向思维的精髓，又体现了突出事物整体性及其构成要素的相关性等新精神。如中医学的治病理论强调整体性、形神的相互影响、五脏六腑的相互制约、阴阳的平衡等。缺乏系统思维，就会犯“只见树木，不见森林”或“盲人摸象”的错误。
4．动态思维
动态思维就是以不断变化着的思维去把握生生不息的对象世界。与动态思维相对应的是静态思维，往往用固定、静止的观点看待事物、分析问题，容易犯形而上学的错误。
现代社会的变动日益加剧，发展越来越快。如果说在社会发展缓慢的小生产时代，静态思维以它的不变性和慢节奏还能派上些用场的话，那么到了现代社会，它的用场越来越小，越来越不适应于现代社会的需要。这时，只有动态思维才能体现现代社会的发展节奏，才能把握日新月异的现代社会。
动态思维的“动”，不仅表现在空间上的横向流动，还可以表现在时间上，从现在追溯到过去，从现在预测到将来，在时间上不断地流动。从现在追溯到过去的思维活动，叫做“后馈思维”；而从现在向未来流动的思维，则称为“超前思维”。
5．求同思维和求异思维
求同思维就是在不同事物之间寻找相同点的思维活动，它大量地存在于“类推”之中。类推即类比推理，在求同思维中，可根据现象的相同或相似而推知本质的相同或相似；也可以根据结果的相同或相似，来推知原因的相同或相似，从而根据新把握的因果关系找到解决问题的方法。
挪威的几位工人运动领袖被警察逮捕，事情牵扯到了易卜生。有一天，警察们到易卜生家里进行搜查。他非常沉着、机智，把重要的秘密文件随便散放在地板上，而把那些无关紧要的东西郑重其事地做出隐藏的样子。因此，警察们受蒙蔽了，把那些没用的文件都抄走，而扔在地板上的重要的秘密文件却一份也不要。
这里易卜生利用的就是求异思维，一般人都认为应该把重要文件放在隐藏的地方，而他却反其道而行之，所以骗过了警察。