谦卦是六十四卦中唯一一个六条爻全是吉利的卦。先看卦象，地中有山，上面是地，下面是山。山本来是高出地面的，现在却居在地面以下，这就是谦虚的表现，也可理解为谦卑之中蕴其崇高之意。
本文拟先全引谦卦爻辞、彖、象传文，然后领会全卦所含辩证深义。
谦：亨，君子有终。意谓：谦卦象征谦虚：亨通，君子能够保持谦德至终。
《彖》曰：谦，亨。天道下济而光明，地道卑而上行。天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。谦尊而光，卑而不可逾：君子之终也。意谓：谦虚，亨通。譬如天的规律是下降济物而天体愈显光明，地的规律是低处卑微而地气源源上升。天的规律是亏损盈满，补益谦虚；地的规律是变易盈满、充实谦虚，鬼神的规律是危害盈满，施福谦虚；人类的规律是憎恶盈满、爱好谦虚。谦虚的人高居尊位，道德更加光明；下处卑位，人们也难以超越：只有君子能够保持谦德至终啊。
大《象》曰：地中有山，谦。君子以裒（póu）多益寡，称物平施。
意谓：高山低藏在地中，象征“谦虚”。君子因此引取过多、补充不足，权衡各种事物，公平地施予。
初六，谦谦，君子用涉大川，吉。
译文：初六，谦而又谦，君子可以涉越大河巨流，吉祥。
六二，鸣谦，贞吉。
译文：六二，谦虚名声外闻，守持正固可获吉祥。
九三，劳谦，君子有终，吉。
译文：九三，勤劳谦虚，君子保持谦德至终，吉祥。
六四，无不利，（huī）谦。
译文：六四，无所不利，发挥扩散谦虚的美德。
六五，不富，以其邻利用侵伐，无不利。
译文：六五，虚怀不有富贵，利于与近邻一起出征讨伐，无所不利。
上六，鸣谦，利用行师，征邑国。
译文：上六，谦虚名声远闻，利于带兵作战，征讨相邻四方小国都邑。
看完谦卦全部卦爻辞，总的来说，要求我们自始至终谦虚谨慎，要善始善终。六爻的次序是谦谦、鸣谦、劳谦、谦、不富即虚谦、鸣谦。从不出名、刚出名时要谦虚到后来已出名、大出名也要谦虚。只要谦虚，做什么事情都是吉利的；只要坚持谦虚，人的一生都是吉利的。
后来的老子发挥了谦卦思想，强调了以退为进，柔弱胜刚强的辩证哲理，使后人学易，能易、道结合，获得更大的智慧。曾国藩就是一个典型的例子，他终生学易、儒、道，终生谦虚谨慎，所以无论从政、用兵都有大成就、大都吉利。正如他自己所言：“贵谦恭，貌恭则不招人之侮，心虚可受人之益。吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。居今之世，要以言逊为直。有过人之行口不自明，有高世之功而心不居，乃为君子自厚之道。”我们还可举出古今中外的许多事例，说明“谦受益”以成就大功名的道理。
谦卦的内卦三爻，由谦谦、鸣谦、劳谦，以至外卦六四谦皆吉而无凶，固理之必然，然而外卦的六五“利用侵伐”，上六“利用行师，征邑国”，其正当性为论者置疑。其实“谦”与“骄”又是相对立而并存的现象，欲使“天下归谦”必当平“骄”去“逆”。马振彪云：“君子以德服人，然有时亦不得不用兵”，“周公东征，四国是皇”；“其用行师，志虽未得，所以济谦德而妙其用，平天下之不平者一归于平，故五、上两爻言‘征伐’也。”（《周易学说》）可见《易经》作者在强调“谦”的思想的同时，还注意到排除“骄逆”的一面：这又是谦卦辩证观念的体现。
我们常说“谦谦君子”，也是贬褒之义互见的。说好的一面，谦而又谦，君子行事总是吉祥的；说贬的一面，在应该“当仁不让”时，还是躲躲避避、扭扭捏捏，不敢挺身而出，人家还以为你虚伪呢，这就是太谦谦君子了。
所以，谦虚必须出乎内心，以事实为基础，并且具有一定的原则性，否则，便被怀疑是虚伪，是权术，是伪君子。
最后，引《韩诗外传》：“《易》有一道，大足以守天下，中足以守其国家，近足以守其身，谦之谓也。”