多元文化主义激励着澳大利亚的传统，印证了澳大利亚文化精彩、多面、生动和不断演进的特性。多元化的文化和语言早已在欧洲殖民者到达前，就已经成为早期澳大利亚人的生活特色，而这种生活特色便一直流传到现代的澳大利亚社会，并保持了社会文化和教育优势。
第一节 随心而生的多元文化
土着人在澳大利亚生存和开拓梦想，已有五万余年。他们一直注视着这里的风、雨、草、木、花，知道何处可取食、何处可藏身、何处可得片刻安闲。五万余年来，他们已与自己的这片土地合二为一，探索到了自己周围的环境、草木及鸟兽的奥秘。这一切，在人类历程中并不常见。许多土着人用艺术工具来记录与他们部落有关的故事，同时也记录他们个人的生活和梦想。“每一幅画都讲述一个故事”，这几乎成了土着文化的一种真谛。
1.与神灵交流——土着文化
在欧洲航海者光顾“南方大陆”五万多年前，澳大利亚土着人就已经生活在这片大陆上。土着民族相信所有的土地及自然界的东西都是在人类出现之前就存在了，它们都是神氏祖先所创造的。而这些神氏祖先仍然存在在自然界中，影响着自然界的所有一切。
澳洲土着文化是形成澳大利亚民族文化的重要源头之一。这是一种复杂的、难以捉摸而又丰富多彩的文化形式。通常，语言是澳洲土着部落群体所共享的文化特征。土着人不以模仿所谓的自然声响为基础的原始语言。他们虽没有文字，但却有260多种语言。这些语言所表达的概念的清晰度和精确性与其他任何语言一样。但现在仅存100多种，真正使用的只有20几种。大部分的土着民族已使用英语作为他们的第一或第二语言。许多种语言只有老一辈人才会说，因此土着语言面临着断代的危险。
澳大利亚土着民族认为图腾是神氏祖先与人类联系的中介。部落的长者拥有公社和土地的专门知识，他们通过图腾宗教，担负起保护氏族的责任。每个人都有各自的图腾，这些图腾通常由一些动物如小袋鼠、鸟、鱼来担任。土着人把图腾刻在自己的身上，于是文身就产生了。不过，土着人只是用笔在身上绘文，并非用针来刺文。平时只在面颊、肩上与胸部涂抹，遇上重要的节日便进行全身彩绘。不同颜色的彩绘代表着不同的含义，如参战时身上涂红色，死后涂白色等等。
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图腾
图腾就是原始时代的人们把某种动物、植物或非生物等当做自己的亲属、祖先或保护神。相信他们有一种超自然力，会保护自己，并且还可以获得他们的力量和技能。汉族的图腾为龙和凤凰。
不过这种文身对儿童并不适用，儿童必须在举行成年礼之后才能文身。男孩一般在10岁左右举行成年礼，只有经过成年礼的男子，才有资格婚配，同时成年礼也是传授生存技能和部落传统的最佳时机。接受成年礼的儿童首先向部落的成年男子、老人学习部落的信仰、传说和敬神的仪式，观看第一次图腾仪式。接下来，就要对男子举行割礼了。
割礼一般由祖父、父亲和舅舅执行。文身是在举行完割礼之后进行的。
成年男子用尖利的贝壳有规则地在男童的手、脚、肩、背等处割出伤口并涂上木炭粉，这样会使伤口在愈合时留下疤痕。在这一过程期间，部落的老人会以身作则，他们将自己的肘部静脉刺穿，让鲜血滴在男童身上，借以向他灌输勇气。最后是一种最艰苦的考验，男童会被父辈们留在森林里，他需要学习各种狩猎和运用武器的技能，并接受肉体上的考验，比如撕咬对方的头脸和肌肉，甚至还有被打掉牙齿、拔头发等。
通过这些仪式和过程后，部落将举行盛大的图腾仪式，正式宣布男童已成年。在这最后的关头，这个即将成年的男子还要被绑在青树枝的篝火堆上，由他的姐妹打击他的背部，只有经过这场血与火的考验，他才有资格结婚。
这一系列仪式将会深深刻在已经成年的男人们的心中，激发他们的责任和勇气，完成一次心灵的洗礼和升华。
澳大利亚土着艺术中，绘画的成就最为突出。他们把图案绘在岩石、树皮、圣品和地面上，也在自己的身上绘画。传统的图案由线条、圆圈和点组成。这些图案中通常蕴涵着故事，或者代表了某种自然现象和自然力量，或者代表着创世神灵，具有一定的宗教或精神的内涵，不同部落有不同的含义。
澳洲土着人的岩画也已被公认为世界上最古老和年代最久远的传宗接代画，在岩石上绘画或雕刻的艺术画在澳大利亚随处可见。这些岩画的历史约有四万年，分为刀刻涂抹和直接描绘两种。颜料采用白色的黏土、红色或黄色的赭石以及木炭和水混合在一起作画。日常生活和外部广阔世界的联系，都被记录在岩画艺术之中。在澳大利亚各地还有很多关于创世祖先形象的绘画遗迹，据传说是出自祖先本人之手，而不是后人的作品。后人继承了这些神圣的图画，并承担了补充上色、修葺磨损，以及更新重绘的工作。这使得许多图像都超越了画面本身的意义，它们代表了祖先们实实在在的精神力量，每当重绘或在仪式中被触摸时，它们的神力就会释放出来，以保证季节按时更替，动植物繁衍不息，孩子们顺利出世。
树皮画的历史比岩画晚。人们绘画时先将桉树皮烘干压平后作画，也有的将树皮用火烤黑在上面刻制图案，还有的在上面勾勒出动物的内脏，就像是X光片。这些画表现的主题经常是各种传说和故事，它的笔法有些像西方的现代装饰画。沙石画则在沙漠地区较常用，它主要是祭祀时在沙地上绘画，祭祀仪式结束就不再保留了。
在土着人的生活中音乐和舞蹈无时不在，他们相信这样可以与他们的祖先在精神上保持一致。歌者和舞者扬起阵阵红土尘雾，使一个又一个古老的传说代代相传。
澳大利亚土着舞蹈多为集体舞。人们通过舞蹈表现宗教礼仪，祈求人丁兴旺、风调雨顺。有时也纯粹是娱乐性的。他们跳舞之前一般都会用白色黏土、红色和黄色的赭石在身上涂抹各种花纹，再在腰间围一块兽皮或围一块棉布，也可以围一条草辫裙。舞者通常模仿动物的动作，头上插上一支羽毛，围观的妇女和小孩则以鼓掌、拍股、跺脚等形式为舞者击打节拍。
在科罗波里舞中，参加跳舞的人可多达几十人。有时表演者分成组，各组之间配定角色，有时舞蹈则变成了真正的哑剧。比如在马拉诺亚地区有这样一个有趣的舞蹈：从殖民者那里窃取牲畜。化装成牛羊的演员安静地躺在草上；盗窃者悄悄地走近他们，用矛“刺死”了两只“动物”，然后做出剥皮的样子。忽然听到了马蹄声，一队“白人殖民者”（由另一组参加舞蹈者扮演）向“盗窃者”袭来，一场残酷的搏斗开始了。在这场搏斗中，胜利属于土着人。表演时，基本上没有声音，不过观众们看得很尽兴。
乐器一般是用来为舞蹈者伴奏的。
土着舞蹈的主要伴奏乐器叫“迪吉里杜管”。“迪吉里杜管”是用一种挖空的树枝做成的木管乐器，约有1米多长，主要依靠吹奏者呼吸的节奏和力量来让声音产生变化。它发出的“呜……呜”回荡声，据说是神灵召唤的声音。在现代的音乐中“迪吉里杜管”仍然十分流行，但这种乐器只有土着男性可以触摸和吹奏。
土着民族灵魂深处是快乐的，他们与世无争，淡泊金钱与名利。
尽管澳大利亚的土着从来没有文字记录，只用舞蹈、绘画和音乐记录历史，但这些艺术形式，已经流传了五万余年。其特殊的魅力，让今天的世人趋之若鹜。
2.欧化的宗教——殖民文化的遗留
宗教与澳大利亚人的生活中有着密不可分的关系。刚出生不久的孩子要在教堂作弥撒，保佑他一生平安；步入婚姻的男女要在教堂举行婚礼，作出爱的承诺，祈求百年好合；为谢世的老人在这里送行，企盼他的灵魂能得到神的庇护。从生到死，一生中都有神相伴。
澳大利亚是一个宗教自由的国家，各种宗教信仰，包括基督教、天主教、印度教、犹太教、伊斯兰教和佛教等可以在这个国家并存。
尽管澳大利亚实行宗教与教育分离政策，但是教会还是渗透到澳大利亚社会的各个角落，影响力很大。在澳大利亚各大小城镇，雄伟的教堂建筑多不胜数。澳大利亚2/3的私立中小学是由罗马天主教教会开办的，由于富有的家庭喜欢把子女送往私立中小学，因此天主教或者教会学校对澳大利亚青少年一代有相当大的影响力。
在平常生活中，教会既竭力通过各种途径和方法增加信众，也尽力能帮助人们解决一些困难。找房子、寻工作、觅恋爱对象、倾诉心中烦恼、求车搬家、唱卡拉OK，跳舞娱乐、烧烤郊游，都可以通过教会或者在教会认识的人来解决。从某种程度来说，澳大利亚教会的许多功能，有点类似中国的居委会、工会、妇联和街坊邻居的作用。
对华人移民来说，教会往往是他们认识澳大利亚的途径之一。即使没有宗教信仰的人，教会也总是欢迎。华人的教会往往有厨房和吃饭的地方，活动时有很多志愿人士帮厨，不少人还从家中带来家常小菜或家乡特产。礼拜后、查经前，大家热热闹闹地吃喝玩乐，说短论长。在礼拜天吃饱喝足之后，还组织各种娱乐活动。所以，到教堂走走，也可以是生活的一部分。
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礼拜
宗教徒向所信奉的神行礼。基督教“礼拜”的主要内容有祈祷、唱赞美诗、唱诗班献唱、读经、讲道、启应和祝福等。信徒在教堂礼拜之前，衣履要整洁，不能穿汗背心、超短裙、短衬裤和拖鞋进教堂。戴帽子和围巾的人必须将其摘掉；带小孩的信徒要安置好自己的小孩，使其不哭闹。
在澳大利亚，大大小小的教堂星罗棋布，但似乎都没有取得类似德国科隆大教堂的地位。不过在众多教堂中，也有一些教堂比较著名。
圣保罗教堂由英国建筑师威廉巴特菲设计，建于1891年，它是墨尔本最早的英国式教堂，也是墨尔本市区内最著名的建筑，它之所以闻名还因为它是以蓝石砌成的，而且墙壁上有着精细的纹路。1932年，教堂又加了3根尖塔，使它看起来更加雄伟。该教堂外面的草坪上有一尊马修·福林德（澳洲最早的拓荒者）的塑像。
圣保罗教堂凝聚了中世纪欧洲的古典韵味，塔顶高耸入云，浅黄色的塔楼与墙体，显得是那样的庄重，让人望而生畏。尤其是到了晚上，美丽的亚拉河畔，游人如织，河中游艇来回，凝立在黑暗中的建筑物显得金碧辉煌，气派无比。圣保罗教堂犹如墨尔本的心脏一般，静静地听，似乎能听见那颗骄傲的心在“砰砰”地跳动。由此可见，墨尔本人时时沐浴在上帝的恩典之中，同时也自愿约束于上帝的清规戒律之中。
走进圣保罗教堂，高达30多米的全圆形穹顶气势恢宏。两排高大壮实的大理石柱子，支撑着这巨大的弧形穹顶。宽敞的走廊，五彩缤纷的玻璃花窗，温暖的阳光透过规整对称的几何图案，从窗棂照射进来，那一缕缕亮丽的光束，斑斑点点地落在地上、墙上、椅子上，显示出一种肃穆神秘的氛围。
中间是一排排的木椅子，一直沿伸到前方的唱诗班的席位台前。
人们坐下仰起头来，就可以细细地观赏着美妙无比的穹顶与墙面上绘着的那些有关圣经中的壁画故事，这些来自上帝或者是天使、圣母的语言，在诠释着人生的另一种涵义，把那一片安宁详和传递给他们的信徒。
圣玛丽教堂是澳大利亚规模最大、最古老的宗教建筑，也是悉尼天主教会的所在地，始建于1821年。天主教神父正式来到澳大利亚是在1820年，因此圣玛丽大教堂又被称为“澳大利亚天主教堂之母”。
圣玛丽教堂气势雄伟，充分体现了哥特式建筑的特点，高耸的尖塔，营造出轻盈的飞天感。步入教堂，就会立刻被那种庄严肃穆的神圣感所感染。
用眼睛欣赏建筑，用耳朵聆听圣乐，用心感悟神的力量。在这样浓厚的宗教气氛的浸润中，更加觉得教堂的庄严，教徒的虔诚。四周墙上高大的玻璃花窗，几乎承担了墙体的功能。五颜六色的花窗描绘的大部分是宗教故事，以红、蓝二色为主，蓝色象征天国，红色象征基督的鲜血。画面栩栩如生，恍惚是时光的穿梭，天国的显现。
教堂内部开阔明朗，感觉高旷、单纯，柱子不再是简单的圆形，多根柱子合在一起，强调了垂直的线条，更加衬托了空间的高耸峻峭。
中间是个主通道，两边是一排排的椅子，不是想象中的黑色，而是木头的褐色，感觉多了些放松，少了些紧张感。
圣玛丽教堂门前有一个广场，据说在春夏两季，这里繁花似锦；即使是冬天，也很热闹，许多青年人在广场嬉闹、玩耍。教堂的一边是一个不大的公园，里面有法国人赠送的雕塑，讲的是希腊神话的故事，人物精致传神。
教堂的对面就是海德公园。
公园初建于1810年，已经有200年的历史，那里有大片洁净的草坪，百年以上的参天大树，是这里休闲的一个好去处。
公园的中心是一个设计独特的喷水池，由一组青铜雕塑组成，中间高处的是一位手拿琴的少年，他的后面有扇型的喷水，水池里还有几组铜雕。
海德公园这块地方原先准备建一个兵营，可是建成后却没有军队入住过，反倒成了关押各地运来的囚犯的地方。现在这里已经成为展示澳大利亚早期流放犯生活及一些珍贵实物的博物馆。1810年，海德公园就已经成为伦敦式样的典范。但是那时的海德公园的面积要比现在大好几倍。因为这片绿地同时用做军队的操练场，后来还被当做赛马场和板球场。