在超过 2周时间有下述其中 4项症状即可诊断为抑郁症：
（1）
对日常生活丧失兴趣，无愉快感；
（2）
精力明显减退，无缘由地持续疲乏感；
（3）
精神运动性迟滞或激越；
（4）
自我评价过低或自责或有内疚感；
（5）
自觉思考能力下降；
（6）
反复出现想死的念头或有自杀行为；
（7）
失眠或早醒；
（8）
食欲不振或体重明显减轻；
（9）
性欲明显减退。
根据抑郁心境程度不同，可以将抑郁的程度由轻到重划分为：轻度心境不佳到忧伤、悲观和绝望。心情沉重，觉得生活没有意义，郁郁寡欢。感觉度日如年，痛苦难熬，不能自拔。有时也会出现焦虑、易激动和紧张不安等状态。
（1）
对事物丧失兴趣，是抑郁症病人显著的表现。患者对任何事都兴趣寡然。对曾经的爱好不屑一顾，离群索居，与亲朋好友疏远，回避社交。在询问其原因时，患者常表达自己就是没有原因的高兴不起来。做什么事情都显得力不从心，包括洗漱、做家务等小事，做起来都会困难费劲。病人常用“精神崩溃”来描述自己的状况。
（2）
自我评价过低。患者过分贬低自己的能力，以消极和否定的态度看待自己的过去、现在和将来，将自己看得一无是处，看不到未来，认为前途一片黑暗。常伴有强烈的自责、内疚和无助感。
（3）
患者呈显著、持续的抑郁状态。表现为行动迟缓、无法集中注意力、记忆力减退、思维闭塞、反应迟钝。有些病人则表现为不安、焦虑和紧张。
（4）
消极悲观。因为内心非常痛苦、悲观和绝望，感到生活不值得留恋，可能产生强烈的自杀念头，甚至采取行动。
（5）
抑郁症患者会出现食欲减退、体重减轻、睡眠障碍、性功能低下和心境昼夜波动等生物学症状。病人不思茶饭或食之无味，因此常伴有体重减轻；一般情况下，抑郁症患者的睡眠障碍表现为早醒。例如比平时早 2～ 3小时醒来，醒后不能再次入睡；抑郁症早期便会出现性欲减低的症状，例如男性可能出现阳痿，女性则会有性感缺失；患者在清晨或上午陷入心境低潮，下午或傍晚逐渐好转。这时患者可以进行简短交谈和进餐。昼夜变化发生率约 50%。
关于抑郁症的病因，目前国际上并没有完全统一的认识，但是比较认可的有两种说法：神经递质学说和神经回路学说。但是科学家发现抑郁症病人在发作，尤其是失眠、神经性头痛的时候，植物神经功能紊乱，大脑异常放电明显，病人情绪异常，思维迟缓，运动抑制。所以，在抑郁症病人治疗的时候，治疗的重点就在于恢复大脑正常电磁场，从而恢复大脑正常电离子接触，使人体神经系统恢复到一个正常的范围，以有效抑制因为大脑异常放电导致的递质缺乏和大脑信息传导通路的紊乱。
心理调节
当我们面对抑郁问题时，应该怎样做呢？美国学者卡托尔认为，不同的人会进入不同的抑郁状态，但是只要人们能够遵照以下 14条规则生活，抑郁的症状便会很快消失。这 14项规则包括：
1．
严格地遵守生活秩序。与人约会要准时到达，从稳定、规律的生活中寻找生活的乐趣。
2．
注意自己的外观。让自己的身体保持清洁卫生，不穿邋遢的衣服，房间也要打扫干净。
3．
即使在抑郁状态下，也不要放弃自己的学习和工作。
4．
对人、对事要宽宏大度。
5．
主动吸收新的知识，“活到老，学到老”。
6．
建立挑战意识，学会主动接受矛盾，并相信自己一定能够成功。
7．
即便是小事，也要采取合乎情理的行动；即使你心情烦闷，也要特别注意自己的言行举止，让自己的行动合乎生活情理。
8．
对待别人的态度要因人而异。具有抑郁心情的人，如果对外界每个人的反应、态度几乎相同的话，应尽快纠正。
9．
拓宽自己的兴趣范围。
10．
不将自己的生活与他人比较。如果你时常将自己的生活与他人的生活作比较，表示你已经有了潜在的抑郁，应尽快克服。
11．
把每天生活中美好的事记录下来。
12．
不掩饰自己的失败。
13．
积极尝试以前没有做过的事，开辟新的生活园地，使生活更充实。
14．
与精力旺盛并乐观向上的人交往。
同时，幽默也可以改善你的精神状态。当你抑郁时，幽默可以帮助你化解抑郁症的思维僵化，防止你进入封闭的思想世界。面对抑郁这个心灵杀手，我们应该保持足够的警惕。如果自己的力量不足以战胜它，就要及时地向外界寻求帮助，特别是心理医生的专业意见。
除了心理疗法，预防和治疗抑郁症还可以采取以下几种方式：【睡眠疗法】避免抑郁的最有效方法，是使生活起居规律化，养成定时入寝与定时起床的习惯，从而建立自己的生物钟。
1
适度睡眠。尽量按时睡觉，如果由于不得已的原因需要晚睡，也不能因此用晚起来弥补，早晨仍需按时起床。在周末或假期中，也要避免多睡懒觉；因为睡眠不能存储，睡多了无用。
2
睡前放松心情。在上床前的半个小时内，避免过分劳心或劳力的工作。即使明天有重大事情发生或者今天还有任务没有完成，也绝不带着思考中的难题上床。实在睡不着，可以听听轻音乐，来缓解情绪，帮助睡眠。
3
睡前饮食适度。睡前尽量避免暴饮暴食，如有需要，可适度进食051牛奶、面包、饼干等有助于睡眠的食物。尤其要避免饮用咖啡、可乐、茶等带有刺激性的饮料。
4
不要酗酒。很多人认为饮酒有助于睡眠，这实际上是一个认识上的误区。酒后固然容易入睡，但由酒精所诱导的睡眠不易持久。此外，酗酒者容易出现严重的窒息性失眠。
5
设计安静卧房。尽量使卧房隔离噪音，养成关灯睡觉的习惯，可以根据个人喜好将睡房布置得温馨、舒适。
6
睡眠环境单纯化。把床的唯一功能定位为睡觉，不要养成在床上进行其他活动的习惯，以免破坏自己定时睡眠的习惯。所以要尽量改掉在床上看书，看电视，打电话的习惯。
7
适度运动。每天保持一小时左右的运动时间，可以保持身体各部分器官的灵活性。但是，在睡觉前要避免剧烈运动，使身体疲倦而后易睡的观念并不准确。
【中医疗法】近些年来，在我国传统的中医宝藏中也发掘出了一些针对抑郁症状的治疗方法。
食疗
1
百合糖水汤。用百合 100g加清水 500ml，用文火煮至熟烂后加糖适量，分两次服食。
由于百合甘苦微寒，能清心安神，所以对治愈抑郁患者常见的心烦不安、失眠多梦等症状有良好效果。
2
甘麦大枣汤。取浮小麦60g，甘草20g，去核大枣 15颗。将浮小麦、大枣淘洗浸泡干净后，与甘草一同煎煮，待浮小麦、大枣煮熟后将甘草、小麦去除，分两次吃枣喝汤。
此方为汉代名医张仲景所创，虽用药普通，但养心安神功效显著。
3丹参冰糖水。取丹参 30g，加水 300ml，用文火煮 20分钟，去渣后加冰糖稍煮片刻，分两次服用。丹参苦微寒，能活血安神，对长期失眠者有安神作用，患有冠心病、慢性肝炎等病患者服用可以起到改善原疾病的作用。
4茶叶酸枣仁。每天早晨 8时以前，取绿茶 15g用开水冲泡两次，饮服，8点以后不再饮茶；同时将酸枣仁炒熟后研成粉末，每晚临睡前取 10g用开水冲服。连续服用 3~5天。
茶叶中含有生物活性物质咖啡因能兴奋高级神经中枢，使人精神振作，思想活跃，消除疲劳，调整白天昏昏欲睡的状态。酸枣仁有安心养神、抑制中枢神经系统的作用，能够帮助失眠者在夜间快速入眠。
药疗
1
对于肝气郁结者，精神抑郁，胸闷胁痛，腹胀嗳气，饮食不振等症状，可以取炙甘草、炙枳实、柴胡、白芍药各 3g粉碎为末，用白开水调服，每天 1剂，分 3次服下。
2
痰气郁结者，咯之不出，咽之不下的症状，可以选用半夏、厚朴各10g，茯苓、生姜各15g，紫苏叶6g。每天 1剂，水煎服。
3
对于由抑郁引起的上火、头痛、头晕等症状，可以选取当归、白术、茯苓、甘草、白芍、柴胡各 6g，栀子、牡丹皮各 3g用水煎服。每天服用一次，可有效缓解气郁化火上逆症状。
4
对于抑郁程度较深，出现精神恍惚、悲忧善哭、疲乏无力等症状的人，可以选取炙甘草 10g，小麦 30g，大枣 5枚，酸枣仁 15g，远志、香附、柴胡、郁金、香橼皮各 10g。每天 1剂，用水煎服。可以补益脾胃，养血安神、行气活血，理气健脾化痰，养心安神。
5
对于由抑郁导致的头晕、心慌、易怒、失眠等症状，可以用牡053丹皮、栀子 6g，熟地、山茱萸、山药、泽泻、柴胡、茯苓、白芍、酸枣仁、当归各 10g，用水煎服，每天 1剂。能有效缓解情绪，起到滋阴清火，养血柔肝的效果。
九、让自己兴奋起来
从事体育锻炼，洗个热水澡，享受美味，助人为乐都是赶走低落情绪的好办法。给自己制定难度适中的工作计划，并监督自己执行，对于稳定情绪也有很大的帮助。
心灵故事
朱晶是一名机关职员，今年已经三十岁了。虽然她出生在农村，但是由于她的勤奋好学，从小就成绩优良，被家人寄予厚望，她自己也想通过个人的努力让父母过上衣食无忧的好日子。由于她一心扑在学习上，缺少与同学之间的交流，朋友很少，更不用说知己好友了。为此，朱晶常常感到很孤独，这种情况在参加工作后并没有因为人际交往的增多而得到改善。再加上她的工作并不能给她期望的待遇，所以当初想要赚钱让父母过上好日子的愿望，一直都未能实现。这又让她感到很自责，认为自己辜负了家人对她的期望。
虽然她很想与别人交往，但是因为从小缺少与人交往的经验，她不知道应该怎样去结交朋友，经常觉得自己很难融入到环境中去与他人和谐相处。
结婚后，她的生活仍然没有太多改变，内心总有一种难以言明的苦闷郁结着。有时候，她觉得前途十分渺茫，内心十分失落。至于为什么会有这样的想法，她又搞不清楚原因，只是觉得生活一团糟，所有的事情都很不顺心。即便是偶尔遇到喜事，她也没有一点喜悦的心情。结婚前，虽然她不怎么与人交往，没什么朋友，但是她还经常去影院看电影。结婚后，她连这个爱好也给磨灭了，两年来只去看过一次电影，觉得看电影也已经成为一件索然无味的事情。生活上如此，工作上就更不用说了。
朱晶也意识到长时间处于这样的情绪状态会对身体造成伤害，但是又无法从这种情绪中解脱出来，为此她十分的苦恼。
心情低落是抑郁症的主要表现方式，因为轻度的抑郁并不影响人们的正常学习和生活，因此也有人将其称为“心灵感冒”。抑郁症患者经常毫无理由地感到空虚，会因为生活中的一些小事而感到苦闷，还会对伴有长期的失眠等。总的来说，抑郁症的表现就是心情低落、思维迟缓、活动减少。
抑郁症一般是由社会因素引发的，如亲人分别，夫妻之间的争吵、离异，工作困难，意外伤残等都有可能导致抑郁症。如果生活比较顺利，抑郁症的患病机率就会明显下降。很明显，上例中的朱晶已经患上了抑郁症，她情绪低落、寡言少语，看待任何问题都十分悲观，如果再不调整自己的心理，任其发展下去的话，后果将会十分严重。
心理调节
怎样才能走出情绪的低谷，避免滑向抑郁症的深渊呢？为此，我们首先要做的就是寻找心理上的兴奋点，通过激发这样的兴奋点，让自己的情绪高涨起来。
要让自己摆脱低落的情绪，运动是一个行之有效的方式。据科学研究证明，摆脱轻度抑郁最有效的方式之一就是有氧运动。沮丧时，生理处于低活动状态，而有氧运动可以提升身体的活动量，从而打破沮丧到忧郁、忧郁到沮丧的恶性循环，让身体重新回到良好的状态上来。
适度享受生活也有助于调节自己的情绪。当你感到沮丧时，不妨去洗一个热水澡、吃一顿美食等。但是千万不要酗酒或者暴饮暴食，因为酒有抑制神经中枢的作用，过度的饮酒只会让人更加沮丧。
另一个提升情绪的良方就是帮助他人。当我们感到“别人需要我”时，我们也会感到快乐。因为这说明你有帮助他人的能力，对他人很重要，从帮助他人的过程中得到自我的满足，获得人生的乐趣。就这样，在付出的同时也就收获了快乐。所以，让我们在面对他人的痛苦时，学会设身处地同情并且帮助他人，这样既能够给他人以温暖，也可以转移自己的注意力，缓解自己的低落。
心灵故事
在美国，有一位叫叶芝的太太患有严重的心脏病，为此，她已经卧床休息一年多了。在这一年多的时间里，她几乎整天都要躺在床上，这样的状态，让她以为自己这辈子就完了，只能这样做一个废人了。
可是一个突发事件却改变了她的人生，1941年 12月 7日清晨，日本人轰炸了珍珠港，戏剧性地将她从这种虚弱的状态中赶了出来。
在日本偷袭珍珠港的那天早晨，一颗炸弹正巧落在叶芝太太家的附近，炸弹爆炸的威力将她从床上震了下来。这个时候，军方救援部队赶到，作为军人家属，她被接到相对安全的学校躲避。
这个时候，红十字会的人看到叶芝夫人床边的电话，问她是否愿意帮忙做联络工作。看到大家都忙成一团，叶芝夫人爽快地答应了这个要求。
于是红十字会的人就立即通知军人，要询问家属下落就给叶芝夫人打电话。在联络的过程中，她得知自己的丈夫安然无恙，心里十分惊喜。于是在接电话的过程中，她更加努力地去安慰那些不知丈夫下落或者已经失去丈夫的寡妇们。