1949年8月，袁隆平告别父母，告别南京，赶往他向往已久的重庆相辉学院。
1949年11月，重庆解放了。山城在中国共产党的阳光照耀下获得了新生。
1950年11月，在全国高等院校调整中，一所新型的农业高等学府——西南农学院诞生了。
西南农学院是由四川省教育学院、华西大学、四川大学、云南大学、贵州大学、川北大学以及相辉学院等10所综合大学中的农学系合并而成的。而后，它又改名为西南农业大学。
1．兴趣广泛的大学生活
袁隆平以饱满的热情投入到了这所新型的农业高等学校的怀抱之中。从小，母亲的熏陶已在袁隆平的身上显露出了深刻的痕迹。同学们惊奇地发现袁隆平满腹经纶，他的肚子里似乎有一个取之不尽、用之不竭的储藏库，总有很多的故事和笑话。即便是那些平淡无奇的故事，经他一叙述，也总能使故事变得惟妙惟肖、奇妙无穷，令人开怀大笑。
每每这时，袁隆平总是坦然自若地和同学们开着玩笑。因为所有这些，都是他的母亲在他很小的时候就让他拥有的。同学们在羡慕他的学识渊博之外，也开始羡慕他有一个好母亲。就是因为有这样一个好母亲，袁隆平开始慢慢地转变他看书的内容了。
东方魔稻之父袁隆平传因为母亲在来信中曾这样告诫儿子：儿：你是新中国的大学生，祖国因你们的存在而骄傲，你们更该为自己的祖国而奋斗前行。然而，我们的祖国有很多东西仅仅都是起步，所以，你在校的这些年里，要多看书，多思考，多提问，这一直是你看书秉行的宗旨，希望你能循着这宗旨继续前行……母亲的来信使袁隆平的内心再次涌动着翻腾的波浪。他一如既往地看书，逛书店，购买各种英文杂志。此时的他开始接触世界上知名的生物学家米丘林、李森科、孟德尔、摩尔根等。各种不同的学术观点和学术思想开始在他的脑海中翻江倒海，他对每个名家的观点和思想进行合理的比较和研究。他一直以为不应该单纯地、被动地去吸收科学知识，而应该用思考的方式、理性的分析来判断其价值和意义。用思考去看书，用分析去看书，用辩证的反问去看书，看出自己的思想，看出自己的见解，看出自己的价值——这，是大学时代的袁隆平一贯秉承的良好学习习惯。
正因如此，在当年许多社会主义国家的学者对米丘林、李森科的学说推崇备至的时候，我国年轻的学子袁隆平却并不盲从，他用自己的头脑去感悟、去分析。他以为，关于科学的诸多学说，不应为“耳目”所误，不应为世俗之偏见所淤塞，不应只停留在浅薄的感官世界里，不应在入门之初就囿于某种偏见，更不应被偏见所主宰，而应该动用所有的感官，发挥各种器官的最大功效，使各种器官在积极有效的努力勤奋的争取下，得到自己应有的主见。袁隆平作为青年学子的这番见地，险些给他的后半生招来灾祸；而也正是这番见地，在世界的东方，才升起了袁隆平这面不倒之旗。
袁隆平喜欢看书，但他不是书呆子。他的爱好十分广泛。在音乐方面，他喜欢唱歌，也喜欢乐器。
那是袁隆平的孩童时期。他的乐感好于常人，当年流行的歌曲，他听过一遍便会吟唱。在他的乐园——桃园竹林里，他自己制作了第一根竹笛。他模仿北斗的指法，在一根长长的竹节上，钻开了七个音孔。他在桃花溪旁静静地吹奏，引来了成群的鸟儿停在他身旁的树枝上，大放歌喉；成群的鱼儿也游过来了，兴奋地摇头摆尾，似乎在表示它们是他最忠实的听众。音乐天赋不错的他自幼就开始创作了——那时，鸟儿和鱼儿就是他最好的听众。
上大学后的袁隆平更是经常在课余哼一曲小调，那小调虽不能构成完整的曲子，但足可以把他的生活点缀得情味十足。他尤其喜欢小提琴。在他考入相辉学院后不久的一天，他正在宿舍与同学们闲聊，忽然一阵优美的小提琴声悠悠然向他耳边飘来。听得出，那琴声来自不远处。于是，聊天声瞬时戛然而止，他蓦然站了起来，走出房门，循声而去。他轻轻地推开房门，只见一位同学站立窗前，全身心地投入到了乐曲中。袁隆平看着同学的背影，时而低头，时而仰头，专心地演奏，那情那景，让袁隆平如痴如醉，如遇知音。当即，袁隆平诚恳地拜这位同学为师。从此，他省下父母给的零用钱，买了一把廉价的小提琴，随那位学友学习拉琴。那位同学鼓励他说：“你的手很灵巧，乐感也不错，将来准行。”
果然，袁隆平不仅乐感好，悟性也好，进步很快。就在这一年系里举行的新年晚会上，他与那位学友演出了小提琴二重奏，很受欢迎。
袁隆平在这把廉价的小提琴上找到了自己的爱好，找到了成功的乐趣，也找到了自信的燃烧点。也许，当初如果沿着这样的一条路走下去，现如今大概会多一个小提琴演奏家了。也许，他沿着另一条路走下去，现如今又会多一个奥运会冠军呢！因为袁隆平还是一个游泳高手，素有“浪里白条”的绰号。
关于这个绰号，还有一个故事。
那是1947年夏季，湖北省举行游泳比赛，袁隆平跃跃欲试。可是，袁隆平尽管已经年满17岁，但因发育较晚，个子矮小，体育老师不肯推荐他参加市区选拔赛。
怎么办？同学们帮他出了个主意——在汉口市区举行选拔赛那一天，他尾随参赛同学溜进赛场。选拔赛开始了，只见袁隆平那灵巧的身姿在游泳池里如同一条飞鱼，以奇快的速度冲向终点。他成功了，他获得了汉口赛区男子自由泳第一名。接着，他又以预选赛第一名的好成绩参加湖北省的省级比赛，获得男子自由泳第二名。也就是从那时起，“浪里白条”这一美誉就与袁隆平连在了一起。
现在，他已经是一名大学生了。游泳一直是他的爱好，他经常会找机会下江游上一段。
西南农学院坐落在半山腰，山脚下便是嘉陵江。江上白帆点点，号子声声。有时他拿一本书坐在校园操场的台阶上，默默地注视着绿绿的嘉陵江水，聆听着那江轮上悠扬的汽笛声。此时的他仅仅是嘉陵江水的观赏者，而他更喜欢做嘉陵江水的搏击者。每逢节假日，他便与几个会游泳的同学结伴到嘉陵江上畅游。他们故意选择水流湍急的地方，拼命地逆流而上。虽然大家累得张着口直喘气，但是他们感到一种拼搏的满足。正是这样的拼搏，在以后的日子里，袁隆平在游泳这项运动上也取得了不错的成绩。
那是1951年春季，贺龙同志在成都主持“体育明星”大赛。这是西南地区的第一届运动会，袁隆平作为西南农学院的运动员参加，并取得了游泳比赛第四名的好成绩。
游泳，一直是袁隆平学子生涯中不可或缺的一项运动。他喜欢游泳，也擅长游泳，游泳让瘦小的袁隆平变得十分强壮。
而就在那年的夏季，在抗美援朝的热潮中，袁隆平怀着“保家卫国”的热忱，唱着“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江……”的志愿军战歌，走进重庆市征兵办公室，毅然报名参加志愿军，决心投笔从戎。
袁隆平（后排左三）读大学期间被录取为空军飞行员，图为同
学们欢送时的合影也许是爱好运动使得袁隆平拥有强壮的身体，他被录取为八名飞行员之一。他差一点成了飞行员，如果没有当时国务院作出的决定——急需在校大学生参加国家经济建设，一律留校继续读书。
就是因为有这样广泛的兴趣，所以他拥有强健的身体，更拥有敏捷的感悟、坚定的决心与意志。如果说种子需要养分才能茁壮成长，那么袁隆平就是以广泛的兴趣作为自己的养分的。因为有了坚实的基础，所以他走到哪里，哪里就能绚丽多彩。
2．艰苦的湘西任教
青年袁隆平
从小学到大学，袁隆平在重庆整整生活了12个春秋。他爱重庆周家湾龙门浩的青石板街，那是他和小伙伴一起玩耍的地方，在淅淅沥沥的细雨中有令人渴望的青黛色，那是袁隆平成长的足迹；还有那重庆的嘉陵江水，那是他的最爱，在水里，他用自己的泳技证明他是真正的“浪里白条”……在这里，他有太多的不舍与留恋。所以他与现代很多年轻人一样，他多么希望自己毕业后能留在重庆的农业科研单位啊！
然而，学校发出了号召，号召应届毕业生到基层去，到农村去，到艰苦的地方去，到祖国最需要的地方去！四年的城市生活已让他们对家乡的一切感觉有些陌生，他们身上已有明显的城市气息与痕迹。此时的袁隆平该怎么办？
袁隆平的思想斗争尤其激烈，他不是为了贪图城市的繁华与多彩，而是觉得在重庆更能发挥自己的特长。当然，犹豫与徘徊不能阻拦他前进的脚步，在毕业分配志愿书上，他毅然填写了这样几个大字：到最艰苦的地方去，到祖国最需要的地方去！
别了，母校！
别了，龙门浩！
别了，重庆！1953年夏，袁隆平拿着毕业分配通知书，赶去湖南省农业厅报到。在那里，他知道了他要去的地方是湖南省最偏僻的湘西安江农校，他将成为这所农校的教师。
他先是绕道乘火车，火车的轰鸣声让他的思绪开始飞扬，他想象着迎接他的农校，他坦然，且有些向往。再坐汽车，而后是坐马车，到最后，他还需要背着行李，徒步翻越雪峰山。历时半个多月，行程1000余公里，他终于风尘仆仆地来到了唐代著名诗人王昌龄被贬任职的黔阳县，那时叫龙标。这一路上，寒冷与饥饿不时地折磨着他。可是，他的脑海中所呈现的就是自己的理想与目标，一路上的艰辛不易他总用微笑去面对。
东方魔稻之父袁隆平传安江农校位于偏远的湘西，是由古老的圣觉寺改建的。那是一个能让人静下心来的地方。校园被雪峰山环抱着，那雪峰点缀着林立的松树，那湍急的沅江水穿过峡谷，奔流其间。那高高的雪峰山，山势险峻，峭壁剑峰，一尊尊、一柱柱，高耸挺拔，令人惊叹。清清的沅水顺山势流淌，一路留下长长的美妙画卷。
走进校门，就能见到古松翠柏。几只老鸦栖息在古树的枯枝上，凄凄鸣叫，寺庙没有了泥塑木雕的菩萨反而更显得寂寥了。袁隆平不由得浑身一颤，他似乎品尝到了其中的寂寞。但他转念一想，寂寞也不是坏事，我国的荒刹古寺曾孕这是安江农校纪念园，袁隆平在这里工作了
37年之久
育了中华文明。唐代著名高僧玄奘从西域取经回来，在慈恩寺中埋首多年，将经文翻译为汉文，成就了不朽的佛教文化；还有明清时代的八大山人、弘仁、虚谷等著名书画家，他们的作品也都出自古寺。诸多高僧在古寺中潜心修炼，断了俗念，不再追求名利，后来却很有作为。于是，袁隆平有些觉得欢快了。这似乎是冥冥之中的造化安排，让他静下心来，读他喜欢的书，做他愿意做的事。
古寺里除了可供农校使用的十几间空房之外，还有一口吊钟。每当上下课时，学校的勤杂工便拿一根耙齿在钟上敲上几下。那钟声十分洪亮，在山间久久回响。这钟声似乎在提醒袁隆平该好好地享受这份宁静与超然。
教师宿舍也很简陋。袁隆平住进了一间原来很可能是小和尚住过的老屋。这间老屋实在是太老了，土墙与木梁是这老屋的根基，那土墙已有些风化了，那木梁的颜色已远非本色，庐山真面目已无法辨别。站在屋里，上可见檩椽，下可见砂墙泥地，一阵风吹来，那老窗户四处透风，依稀可辨风的呼呼声是从何方吹来，那真是破旧不堪啊。
但是，乐观开朗的袁隆平竟能从这老屋里享受到乐趣。这是怎样的性情中人才能达到的境界呀——原来，住在这老屋里，可与梁上双燕分享筑巢育子的快乐。只见那双燕子在霏霏细雨中飞来飞去，几百次、几千次地往返，匆匆奔忙，衔泥筑巢。为了共同的使命，它们不辞辛苦，配合默契。第一天，一个半圆形的泥巢便有了一个轮廓；第二天，那泥巢中便铺就了软软的草榻；没过多久，燕巢里便传出了乳燕呢呢喃喃的叫声。于是，燕子一家的快乐时光便从此开始了。就这样年复一年，那双有灵性的家燕春天来了，秋天去了，年年与他相伴，年年带给他的是欢乐与祝福。看着燕子们的快乐生活，袁隆平的农校生活也就在这样的欣喜中开始了。
走出老屋，只见一条山石小路曲曲弯弯地通往校园深处。他凝视着这凹凸不平的小路，默默地感叹道：这曲曲弯弯的小路不正是象征着人生的轨迹吗？自己的人生之路就该是这样开始与前进的。
小路的四周几乎都是山，绿色的山峦将这老屋深深地环抱其中。那绵延不断的青山绿水，那苍翠无边的树林和竹林，都将老屋与外面喧嚣的世界隔绝开来。
来到地处湘西的安江农校，袁隆平首先想到的是少年时代母亲教他背诵的古文《岳阳楼记》。当年母亲要他们弟兄死记硬背：居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
……如今，他脚踏的湘楚大地正是孕育这篇《岳阳楼记》的地方。这时他才懂得《岳阳楼记》所描绘的是一种典型的东方式的忧患意识和献身精神。这就是出自湘楚大地的一种高洁的忧患意识，其不朽的魅力在中华民族的历史上代代相传，生生不息。