尽管三兄弟结伴而行，毕竟都是身单力薄的孩子，父亲不放心让他们回家。每到星期六，他总要亲自赶到学校来接儿子，第二天再一路护送着他们返回学校，为防万一，他还不忘带上一支长长的土枪。
上小学的几年中，虽然没有遇到遭遇劫匪这样的惊险事件，但是土匪被击毙后悬挂在城门上用以示众的首级，给朱德群小小的心灵留下最血腥最恐怖的一幕。
白土镇有秀丽的自然环境，悠久厚重的文化积淀，自明清以来，这个小小萧县还享有“书画之乡”的美誉，并以“龙城画派”而享誉四方。朱家虽与龙城画派没关联，却同是书画爱好者，把脉开方之余都喜欢调朱弄墨，展纸挥毫。他们与许多文人雅士一样热衷于摹松写竹，画兰染梅，说不上多深的书画造诣，却也借此怡情养性。家境殷实的朱家也舍得用重金去换取名家书画，几十年间连续收集到不少历代名家的墨宝遗珍。朱德群的父亲看儿子喜欢写字，就教他画画，是他绘画的第一个启蒙老师。朱德群童年记忆里最美好的就是每年夏天，朱家会进行书画展示会。父亲选个风和日丽的日子，让人把几个大樟木箱抬到太阳底下，小心翼翼地把箱子里的传家宝拿出来，摊在地上去湿气和消毒。这些所谓的传家宝，便是父亲花了很多钱收购来的古画。有的画在纸上，有的画在绢上，父亲看了又看，赏了又赏，久久站在那里出神。等他满足后，就兴高采烈地把朱德群叫到身边，指着一幅幅画讲解，这是仇英，这是董其昌，这是唐寅，画得如何如何好，好在哪里等。朱德群被父亲对书画的热爱播下了对画画的浓烈兴趣，所以，每年他都盼着太阳底下的“朱家书画展”。
朱德群的父亲看到儿子对挥毫弄墨的兴趣越发浓厚，便开始引导其从《芥子园画传》入手，循序渐进地学习皴擦点染等绘画的基本技法。不仅如此，他还推荐儿子拜当地的丹青高手张先生为师，以便接受更为内行的指点。
住在对街的张先生是位貌不惊人的老者，腿脚还有些残废。别小看他，虽然又老又丑，走起路来还一拐一跷，在朱德群眼里却颇具传奇色彩。这位老先生擅长用浓艳的色彩绘制门神、财神以及驱鬼的钟馗等。十里八乡前来求画的人很多，不知道为什么大家都相信他笔下的人物有着某些超凡的神力，贴在家中可以起到避灾驱邪、保平安富贵的作用。
这位张先生也很喜欢这个天资聪颖的孩子，毫无保留地将自己的画技悉数传授给他。朱德群学得很认真，没用多久就画得挺像回事了。虽然对绘画持有浓厚的兴趣，他却从未将这种兴趣与自己的未来联系在一起。
2．篮球主力
朱德群在上中学的时候，兴趣就转移了，他痴迷上了篮球。
这期间正是青春发育前期，他的个头就像雨后春笋，蹿得很快，即使不是日日见高，也是月月见长。朱德群继承了他父亲的高大基因，长成了一米八二的大高个。这样的个头，喜欢打篮球这样的运动。他迷上了篮球，不仅下午课后活动两小时在打球，只要有月亮，晚上继续打，直打到万籁寂静，当时他非常喜欢这项竞技类的运动。
这时候朱德群读的中学离家很远，一个学期才回家一次，父亲的影响力自然比不上篮球的魅力，绘画自然就忘在脑后。
朱德群在篮球上的天分，自然不断得到体育老师和队友们的推崇。他的球迷越多，他自然打得更起劲。结果他当上了校队的中锋。他的左手运球是队里的一绝，出奇得娴熟。他的右手投篮又出奇得准，左右开弓加上身高优势，在体育老师眼里，他是未来球星的种子选手。
在校队里他的年纪最小，但是球场上队员们听他的。这时期他就是学校里的风云人物。这时候的他也是男孩的叛逆时期，好表现自己，有很强的破坏欲，争强好胜。学校篮球队里这些球员都是叛逆的孩子。不知为了什么事情，这些队员对学校老师不满，张贴出谴责校长的声明。全体校队队员都签了名，中锋朱德群自然在其中起哄。当众被辱的校长勃然大怒，对这些叛逆之徒岂能不严厉惩处，结果这些在声明上签字的学生全部被开除。
朱德群惹下了如此大祸，很不光彩地回到了家乡。这对年少的他来说真是一大打击。这下怎么面对一直希望孩子跳出山村的父亲？朱德群的命运又一次放在做父母的面前。是对他的彻底的失望，还是让他种地或者学中医，就此在这山村了却一生？那么朱德群的命运就彻底改变了。可是朱德群父亲的反应大大出乎朱德群的意料。“父亲看完开除通知书，没有暴跳如雷，这很奇怪。父亲性格倔强，脾气很大。孩子闹下那么大的祸，让他如此丢脸显眼，他怎么会轻饶我？”一顿毒打是免不了的。没想到朱德群爸爸把看完的通知让朱德群再看一遍，以后再也没有提这事情。朱德群不知道父亲是怎么想的，他也不敢问，这就成了他心中的谜。但是父亲一句话都没说，对他的震慑作用太大了，说明父亲对他还有信心，朱德群想着今后自己再也不能让他失望了。此外，他再也不轻易跟随他人瞎起哄了。这个反省对朱德群的记忆太深刻了。在未来的生活中，朱德群在那个兵荒马乱的日子里，从来没有轻易卷入政治旋涡中，无意间也躲避了那个时代频频可能出现的灭顶之灾。
不久，朱德群在父亲的安排下，顺利到了另一个中学就读，这一次他品学兼优地读完初中，在升高中的时候，体育老师一直认为朱德群天资独特，对篮球运动又着迷，是个难得的篮球运动员，建议去报考上海的体育专科学校篮球专业。朱德群此时也对篮球异常着迷。但是父亲不赞成这个志向，他对儿子说：做运动员，年轻时候还可能有发展，年纪一大就不行了。运动员的生涯太短了，不如去念艺术专科学校学绘画。我看你在绘画上有潜力，你学成了可以画一辈子。
这句话彻底改变了朱德群的命运。
试想那个年代，军阀混战，篮球运动员想为国争光，这真的比上青天还难。做任何事，时局、大社会背景是无法不考虑的。
朱德群在父亲的指点下要报考艺术学校。当时中国只有北平、上海、徐州和杭州这四所艺术学校可以选择。朱德群听说杭州艺术专科学校是学制最长的，校长和教授很多是从法国留学回来的，师资是最强的，也是最难考取的。朱德群毅然选择这所最难考也是有最强师资能力的学校。
这是少年的他自己决定的。1935年暑假，朱德群此时还叫朱德萃，取了堂兄朱德群的文凭，带了父亲给的盘缠到了杭州。经老乡刘梦笔介绍，找到了暑假留校的学生林琼，利用学校教学的石膏等教材，开始学习素材和水彩。这样的临时学习，给朱德群留下了深刻的记忆。他在学习空余时，游玩了杭州。杭州艺术专科学校当时在西湖中心，边上就是苏小小的慕才亭、苏堤、孤山。走过西湖上的博览会木桥，可以到北山路上。当时朱德群常和老乡一起到北山路上一家老婆婆开的面馆吃面，喝绍兴黄酒。“我站在杭州艺术学校，看西湖，觉得不仅美而且妙。”老乡介绍的这位学生老师林琼，是杭州人，人长得帅气，还会讲很多民间笑话，和他在一起很开心。他教了朱德群两个星期的素描和水彩，就说朱德群很有基础了，可以了。他说：画画的人要会大饱眼福才会画出好作品，于是林琼就带朱德群在杭州玩了个遍。有人说杭州这些美妙的景色是朱德群后来的“抒情抽象风景”的灵感种子。
不管如何，朱德群在杭州这短短的学习，更加坚定他在杭州艺术专科学习的决心。而他这次杭州之行，使他彻底地跳出了白土镇了。
入考的日子到了，考试内容并不复杂，一张素描石膏像、一张水彩静物。朱德群画得很顺手，简单的美术史知识也轻松过关。正如他的学生老师所说，朱德群这位充满灵气的学子轻易就推开了杭州艺术专科学校的大门。
顺利录取的不是朱德萃的名字，而是朱德群的名字。当时朱德萃的初中毕业证书还没到手，为了早日动身到杭州，为了早日接受辅导，朱德萃就用堂兄的名字报了名，没想到他这一辈子都用了朱德群这个名字。而朱德群这名字不仅在国内响亮，更是响亮到了世界。
这也成了朱德群成长之路上的一个可爱的小插曲。