晋武帝统治中后期，国家无事，文恬武嬉，奢侈无度，享乐之风十分盛行。当时朝野上下都以奢侈享乐为荣，竞夸豪奢，摆阔炫富，唯恐不及他人。其中最有名的，要算石崇了。
石崇的父亲是被称为“娇无双”的石苞，曾官至大司马。石崇是石苞六个儿子当中年龄最小的一个，也是最聪慧的一个。石苞临死之前，将财产全部分给儿子，唯独没有给最小的儿子石崇留下分文。石崇的母亲觉得这样的分配很不公平，石苞却说：“我们的这个儿子虽然小，但是极为聪敏，将来他自然会得到财富，无须我留给他。”
后来石崇为官，因为伐吴有功被封为列侯。攻破东吴后，石崇率人进入东吴皇宫，搜刮到许多金银财宝。后来石崇升任荆州刺史，荆州繁华富庶，交通便利，经常有富商巨贾往来其间。刺史石崇作为一州最高长官，没有悉心打理政务，反而干起了打劫的勾当。他打劫出入荆州的富商巨贾，将他们的财产占为己有。就这样，石崇的财富暴增，一跃成为全国首富。
石崇积累了大量的财富后，在河阳的金谷开辟庄园供自己享乐，即著名的金谷园。金谷园依山傍水，依地势建造，面积方圆几十里，堆石为山，引水为湖，里面阁楼台榭、幽林深谷一应俱全。石崇还派人带着丝绸茶叶和铜铁器具等去南洋换回珍珠、玛瑙、象牙等贵重物品，用来装点宅第，使得其宛如宫殿一般。然后他又四处搜罗美女，有的被纳为姬妾，有的则充当婢女。他宅第里的几百个女子个个都穿着精美无双的锦缎，身上装饰着璀璨夺目的珍珠美玉。
石崇的宅第不但房屋装饰得富丽堂皇，就连厕所也修建得奢华无比，甚至准备了各种香水和香膏供客人洗手洗脸，另外有十几个穿着艳丽的婢女恭敬地站在一旁，列队伺候客人上厕所。客人方便之后，这些婢女会把客人身上的衣服脱掉，然后换上新衣才让他们出去。对于这种待遇，有很多人消受不了。有一个叫刘寮的官员，年轻时家境贫穷，无论是骑马还是徒步外出，每到一处都不劳烦主人，砍柴挑水都亲自动手，为官后也仍然保持着这种勤劳朴素的作风。一次刘寮去石崇家拜访，上厕所时看见里面的陈设极为讲究，而且还有十几个美貌的婢女在一旁伺候，忙退了出来，对石崇说：“我误闯你的卧室了。”石崇说：“那是厕所。”刘寮说自己享受不了，于是改去别处上厕所。
石崇每次设宴请客，都会让美貌的婢女在席间斟酒劝客。如果哪位婢女伺候的客人不肯喝酒，这个婢女就会被石崇杀死。一次，王导和王敦去石崇家赴宴。王导向来不胜酒力，但是不想看到石崇为此杀人，于是勉强喝下。王敦善饮酒，可偏偏不喝，结果给王敦斟酒的三个婢女全被石崇杀死。
石崇在金谷园纵情娱乐，歌舞日夜不息。石崇想要召姬妾服侍，不用喊姓名，只听玉佩的声音以及看玉钗的颜色。佩声轻的居前，钗色艳的在后，次第而进。石崇又在象牙床上撒沉香屑，让宠爱的姬妾踏在上面，没有留下脚印的赏赐珍珠一百粒，否则就会被要求节食瘦身。
石崇如此豪奢，偏偏有人不服。晋武帝的亲舅舅王恺自恃皇亲国戚，想要和石崇一较高低。王恺为了炫富，饭后用糖水洗锅，石崇自然不甘落后，用蜡烧饭；王恺做了四十里的紫丝布步障，石崇便做五十里的锦步障。尽管晋武帝在暗中对王恺多有帮助，但王恺仍总是落在下风。一次，晋武帝赐给王恺一棵近二尺高的珊瑚树，枝叶繁茂，堪称稀世珍宝。得到宝贝的王恺想要凭此扳回一局，他跑到石崇家向石崇展示了自己的宝贝。没想到石崇看后不以为意，用手中的铁如意将珊瑚树击碎。王恺大怒，认为石崇嫉妒自己的宝贝，石崇却说：“这不值得发怒，我赔给你就是。”于是命下人把家里的珊瑚树全部拿出来，这些珊瑚树中，高达三四尺的有数棵，而像王恺那样的珊瑚树足有二三十棵。王恺看后，感到非常失落。
石崇不但跟王恺斗富，甚至跟皇帝也较劲。据《耕桑偶记》记载，外国向晋武帝进贡火浣布，晋武帝制成衣衫，穿上后就去了石崇家。石崇故意穿着平常的衣服，却让家里的五十个下人身着火浣衫迎接晋武帝。
晋武帝死后，史上有名的白痴皇帝司马衷即位，不久便爆发了“八王之乱”。乱战中，石崇因为财富太多被赵王伦派兵杀死。临死之前，石崇感叹说：“这帮奴辈是贪图我的家财啊。”押送者说：“既然知道是财富害了你，为何不早把财富散了？”石崇无言以对。
石苞：字仲容，东汉末年至西晋时期的官员，三国时期魏国和西晋的重要将领。