唐朝晚期，宦官专权把持朝政，气势熏天，有时甚至皇帝的废立也由宦官一手掌控。唐文宗继位后，深感宦官胡作非为是国家的祸害，但苦于势单力薄，只得忍气吞声。权臣李训、郑注得到文宗信任和重用后，揣摩到文宗的心思，于是在给唐文宗讲授先人经典的时候，多次暗示文宗除掉阉党。文宗觉得李训、郑注二人机智多谋，才华出众，而且还是由大宦官王守澄推荐给自己的，与他们商议诛除宦官的事情，那些宦官不会疑心，于是便将自己的打算告知二人，并和他们商量除掉阉党的办法。李训、郑注二人不甘心一直受阉党压制，于是便日夜商议对策，以诛除宦官为己任。文宗不知他们的私心，还以为两人真心为国，便对他们言听计从。而旁人只知道李训和郑注是大宦官王守澄面前的红人，隶属阉党，却不知他们正和文宗密谋。
李训、郑注秘密向文宗建议诛杀王守澄，文宗便派人前往王守澄的府邸，赐毒酒将王守澄毒死，而后追封王守澄为扬州大都督，以稳定阉党。李训、郑注二人本是受王守澄的提拔才有当时的地位，但最后竟然利用文宗将他杀死。所以，凡是知道事情真相的人都一边为王守澄被杀而高兴，一边又厌恶李、郑二人的狡诈阴险。
为了除去阉党，郑注请求担任凤翔节度使，文宗准许了。李训表面上极力赞成郑注担任凤翔节度使，但心里一直十分嫉妒郑注，想要在诛除宦官后，顺便把郑注也一同除掉。郑注不知李训的心思，还和李训计划，想要等自己到凤翔上任之后，挑选几百名大汉，每人身上带一根白色棍棒，怀带利斧，作为亲兵，然后与文宗约定日期，让文宗下旨在河边埋葬王守澄，并命所有的宦官都去为王守澄送葬，到时候自己下令关闭墓门，命令那些亲兵将宦官全部杀掉，这样阉党就被一举清除了。李训表面赞同，暗地里却和自己的同党密谋：“这样一来功劳岂不都是郑注的了？不如让我们的人也去招募一些壮士作为私兵，同时调动其他军队，先于郑注一步诛除宦官，然后再把郑注也杀掉。”
公元835年，唐文宗和百官正在大殿之中，与李训一党的大将军韩约上报：“昨晚在左金吾衙门后院的石榴树上发现有甘露，这是祥瑞之兆。”李训等人趁机劝文宗亲自前往观看，文宗同意了，并命百官先前去观看，百官过了很久才回来。李训奏报说那甘露不像是真正的甘露，文宗假装奇怪，又派众位宦官再次前去观看，而命士兵手执兵器等待命令。
大宦官仇士良率领众宦官跟着韩约去看甘露，韩约因为太紧张而脸色古怪，仇士良觉得奇怪，这时，一阵风把院中的帐幕吹了起来，使得众宦官发现了隐藏在帐幕后的伏兵。众宦官大惊，急忙往外跑，守门的士兵没把门闩闩好，众宦官争先恐后地冲了出去。仇士良等人奔上大殿，向文宗报告发生兵变，半强迫地将文宗搀扶上软轿，带着文宗一同逃跑。李训急呼士兵护驾，士兵冲上前诛杀宦官，一时间血流成河。文宗的软轿被抬进后宫，宦官们将宫门紧紧关闭，李训知道事情不妙，急忙逃跑。上朝的百官都还不清楚到底是怎么回事，仇士良等宦官得知文宗也参与这件事，十分恼怒，在文宗面前出言不逊，文宗又羞又怕，不敢做声。
仇士良等人命令手下带领禁兵五百人讨伐贼党。当时，大臣们正在政事堂准备吃饭，忽听有人报告：“有一大群士兵冲了过来，见人就杀！”连忙四散奔逃，禁兵随后赶到，关闭了大门，还没来得及逃出去的六百多人全部被杀。仇士良又下令分兵在城中搜查乱党，一时间鸡飞狗跳，不少百姓和商人被误杀，血流遍地。京城中一些地痞流氓也趁机随意杀人，四处抢掠商家和百姓们的财物，京城一片乌烟瘴气。
宰相王涯逃出宫，躲在一个茶馆避难，不幸被禁兵逮捕。王涯已经七十多岁，本不知道李训、郑注的计划，但被士兵殴打凌辱，无法忍受，便违心地承认自己与李训一起谋反，并想要拥立郑注为皇帝。不少无辜的大臣遭到逮捕，禁军借机大肆掠夺大臣们家中的财产。李训逃出了京城，但无处躲藏，最后还是被阉党抓住杀了。
几日后，百官上朝，宫内戒备森严，持刀枪的禁军分列两旁。百官进入大殿时，没有宰相和御史大夫带领，队伍混乱。唐文宗登上大殿，仇士良上奏说宰相参与谋反，已被逮捕入狱，并将王涯的供词呈上，文宗心中又悲又气，但只能苦苦忍耐，任命仇士良推荐的人主持朝政。就这样，轰轰烈烈的诛除宦官的“甘露之变”彻底失败了。
唐文宗：李昂，是唐朝的第十四代皇帝，在位期间政治黑暗，官员和宦官争斗不断，是唐朝社会走向没落的转型期。唐文宗形同傀儡，最后抑郁而死。