成语是汉语言体系的一个重要组成部分，源自浩繁的古代文化典籍以及诗词歌赋，是长期以来形成的形式简洁、意思精辟的固定词组或短语，多由四个字组成，也有三个字或四个字以上的多字组合。它有着不同于一般词语的特点：言简意赅，结构严谨，内涵深远，韵律和谐，富于哲理而又形象生动，表现力强。因此，在汉语言中始终发挥着独特而不可替代的巨大功用。
成语是历史的浓缩，是民族智慧的结晶，也是中华文化的载体，其内涵极其丰富。凡有来源与出处的成语，追根溯源，往往都有一个历史故事作为背景。无论是盛世华彩，还是乱世风云；无论是慷慨激昂的壮士，还是金戈铁马的将军；无论是封侯拜将的荣耀，还是贬官失意的凄凉……都可以在成语故事中一探其究竟。这些约定俗成的成语故事，可以诱发读者学习历史的兴趣，了解古今风尚习俗的异同，增长历史知识。
具体来讲，成语故事的来源可分为以下五个方面：一、源自古书中记载的神话传说和民间故事（有一部分为口头文学），如夸父逐日、补天浴日、此地无银三百两等；二、源自古代典籍中记载或引用的寓言故事，如刻舟求剑、狐假虎威、杞人忧天等；三、源自历代史书中所记载的大大小小的历史故事和风云人物，如负荆请罪、城下之盟、破釜沉舟、鸡鸣狗盗等；四、源自古代文学作品、笔记杂文中的断字成句或轶闻趣事，如人杰地灵、走马观花、鹤立鸡群、洛阳纸贵等；五、源自佛、道等宗教文化，如借花献佛、当头棒喝、天花乱坠等……
可以说成语故事包罗万象、庞杂宏大，涉及了古代政治、军事、文化、民间习俗、道德、理想等方方面面面，内容丰富，多角度地反映了古代人民的生活方式、精神信念和处世智慧。
编者
2011年9月