一天，龚自珍路过镇江，只见街上人山人海，热闹非凡，一打听，原来当地在赛神。人们抬着玉皇、风神、雷神等天神在虔诚地祭拜。这时，有人认出了龚自珍。一听说当代文豪也在这里，一位道士马上挤上前来，恳请龚自珍为天神写篇祭文。龚自珍欣然应允，一挥而就写下了《九州生气恃风雷》这首诗：九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。这里的“九州”是整个中国的代称。诗的大意说，中国要有生气，要凭借疾风迅雷般的社会变革。但现在人们都不敢说话，沉闷得令人可悲。我奉劝天公重新振作起来，不要拘泥于常规，把有用的人才降到人间来吧。
后来，人们把“不拘一格降人才”精简成“不拘一格”这个成语，流传至今。同时，此诗里还引申出“万马齐喑”这个成语，形象地描绘出了在黑暗腐败的清王朝专治统治的高压下，黑暗的恶势力一统天下，一切正直人士惨遭迫害，全国政治空气压抑沉闷，无人敢发表正义言论的现状。
不堪回首
【释义】表示对重大人事变迁的感慨。
【出处】五代·南唐·李煜《虞美人》词。南唐李后主李煜在政治、军事上昏庸无能，但在文学艺术方面很有才能，诗词、书画都很精通。他从小在宫中长大，生活奢华，所以作品中也大多描写宫廷生活的情景。
李煜的妻子周后娥皇，容貌出众，擅长书史歌舞，但不幸早逝。后来，李煜又与娥皇的妹妹小周后相爱，在花前月下饮酒作乐，而把国家大事置之脑后。虽然北方宋朝的威胁越来越严重，但李煜还是只求眼前安逸，并不作抵御的准备。后来，又主动向宋朝上表，希望成为宋朝的附庸。
公元974年秋，宋太祖赵匡胤两次派使者通知他到开封朝见。可李煜怕赵匡胤杀他，称病不去。于是赵匡胤以此为借口，派十万大军征伐南唐。这年冬天，李煜被迫投降，被押到开封。李煜穿戴白衣纱帽，战战兢兢地接受赵匡胤的召见。赵匡胤没有杀他，封他一个带有侮辱性质的“违命侯”的名号，软禁在城里。
李煜是个多愁善感的人，降宋后的生活更是让他觉得备受煎熬，心情十分抑郁。不久宋太祖驾崩，宋太宗继位，又封李煜为陇西郡公。虽然名号没有侮辱性质了，但对他却仍然十分猜忌。有一天，李煜做了一首名为《虞美人》的词。词中有“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”等句，意思是：过去美好的一切不能再回顾，回顾了只能使人更感到痛苦。这首词传到太宗那里，太宗对他至今还留恋故国非常忌恨。后来，李煜又写了一些怀恋故国的词作，也传到太宗那里，太宗忍无可忍，派人将他毒死了。
不可多得
【释义】得：获得。形容非常稀少难得。
【出处】汉·孔融《荐祢衡表》。东汉末年，有人叫祢衡的人，博学多才，善于论辩，只是相当自傲。当时的名士孔融非常欣赏他，特地写了《荐祢衡表》一文，把他推荐给汉献帝。此荐表中便有“不可多得”之语。
当时朝中大权尽由曹操掌控，于是汉献帝便把荐表给了曹操，让他拿主意。曹操召来祢衡问话，但祢衡瞧不起曹操，在言语之间得罪了曹操。曹操故意让祢衡当鼓吏，在自己大宴宾客的时候让他击鼓，借以当众侮辱。不料，祢衡竟利用这机会，击一阵鼓骂一阵曹操，结果，受辱的反倒是曹操。曹操本想杀祢衡，但又怕留下坏名声，于是，想出借刀杀人的一计，派他去荆州劝说刘表来降，企图借刘表之手杀他。可是，刘表却把祢衡奉为上宾。但日子久了，刘表无法忍受他的骄傲态度，便将他派到江夏太守黄祖那里去当书记。
黄祖的长子黄射也是个官吏。一次，黄射欢宴宾客，有人在宴会上献给他一只鹦鹉。黄射非常喜爱，当场请祢衡作一篇关于鹦鹉的赋。祢衡略一思忖，便奋笔疾书，不一会儿把赋写毕。这就是他的代表作《鹦鹉赋》。
尽管祢衡才学很高，记忆力惊人，但他狂妄自傲的性格却最终带来杀身之祸。一天，黄祖在船上宴客，他出言不逊。黄祖数说了他几句，他竟当众大骂黄祖。黄祖在盛怒之下，命人将他拉上岸去处死。过了一会儿，黄祖觉得自己这样做太过火，急得赤着脚上岸去救，但已经迟了一步。当时祢衡才二十五岁。
不可救药
【释义】药：治疗。指病情严重到无法医治的程度。比喻人或事情坏到无法挽救的程度。
【出处】《诗经·大雅·板》。西周末期，统治者昏庸腐败，骄奢残暴，人民生活在水深火热之中。至周厉王姬胡即位后，更是变本加厉地压迫百姓，不仅霸占山林水泽，不许百姓渔猎，还派人时刻监视百姓的言谈举止，稍有不满便大肆杀伐。其所作所为令举国上下义愤填膺，连朝廷的大臣们也常常私下发泄对厉王的怨愤。老臣凡伯忠心耿耿，为人刚正不阿。他看到朝政混乱，百姓的不满情绪日益高涨，真是痛心疾首，多次向厉王提出告诫，劝他以百姓为重，施行仁德之政。但厉王听了却毫不在意。退朝后，还将凡伯的话说给自己的亲信们听，亲信们马上说：“凡伯是老糊涂了，喜欢小题大做，大王不必理他。”
第二天，当凡伯与文武百官朝见厉王时，厉王的亲信便对凡伯进行嘲笑和讥讽。凡伯无法忍受那种污蔑式的攻击，愤怒之下写出一首诗，对那些以厉王亲信自居，只会拍厉王马屁者进行严正警告，诗的大意是这样的：“上天正在肆虐横行，不要盲目乐观和欢喜。我虽然年纪大了却是忠心一片，绝没有到那种说昏话的程度，你们这些飞扬跋扈的小子们不该嘲笑我，要知道，你们的坏事做得太多了，已经无法挽救了（多将熇熇，不可救药）。”
果然，如凡伯所说，公元前842年，西周发生了平民暴动，从此国家分崩离析，周王室就此衰落。
不可同日而语
【释义】不能同时谈论。形容事物之间差异很大，无法比较。
【出处】汉·刘向《战国策·赵策二》。战国时期，纵横家苏秦是主张“合纵”的，建议燕、赵、韩、魏、齐、楚六国联合起来，共同对付秦国。为了说服赵国国君采纳他的主张，苏秦亲自来到了赵国。
赵王比较年轻，继位时间不长，他很想听听苏秦的主张，就热情地接待了他。赵王说：“寡人很想听听先生教诲，现在什么事是赵国最主要的大事？”
苏秦答道：“臣以为人民安定是一个国家最重要的工作。人民安定的先决条件是国家的安全，而国泰民安的根本，又在于选择盟友。如今列国纷争，诸侯并立，选择朋友得当，国家就安全，人民就安定。否则，情况就会相反，无法保证国家和人民的安康。”
赵王问：“怎样选择合适的盟友呢？”
苏秦答道：“假如国君与秦国交好，秦国就会侵犯韩国、魏国，之后，必然要进一步获取山东的土地。如果秦军渡过黄河，越过漳水，占据番吾，赵国和秦国必然在邯郸交战。这对赵国十分不利，这也是国君需要考虑的事啊。”
赵王问：“如何才能解除这种忧患呢？”
苏秦回答：“要解除这种忧患，首先必须制约秦国。现在的形势，山东的几国没有能胜过赵国的。贵国疆域有两千多里，军队数十万，战车几千辆，战马几万匹，粮食够吃十年。贵国西有常山，南有黄河、漳水，东有清河，北邻燕国。秦国最怕的就是赵国，但一直不敢进攻，是怕韩、魏两国从后面攻击之。所以韩、魏是赵国的屏障。可一旦秦国占领韩、魏，赵国就大祸临头了。臣考察过天下的版图，诸侯的土地是秦国的五倍，兵力是秦国的十倍，六国组成一体，同心协力共御秦国，秦国就不敢再侵犯别国了。”
赵王听了很感兴趣，说：“愿先生讲得更详细些。”
苏秦微笑着说：“六国联合在一起缔结盟约，互为攻守，秦国就无计可施了。如果秦国进攻楚国，齐、魏两国出精锐部队帮助楚国，韩国断绝秦国粮道，赵国渡过黄河、漳水攻秦，燕国守卫常山之北。如果秦国进攻韩、魏，楚国就断绝秦国后路，齐国出精兵帮助韩、魏两国，赵国渡过黄河、漳水，燕国守卫云中。如果秦国攻齐国，楚国断其后路，韩国守卫城皋，魏国堵塞河内之道，赵国渡过黄河、津水和博关，燕国出精兵助齐。如果秦国攻燕国，赵国守常山，楚国驻军武关，齐国渡渤海，韩、魏两国出精兵助燕。秦国如果进攻赵国，韩国驻军宜阳，楚国驻军武关，魏国驻军河外，齐国渡过清河，燕国出精兵助赵。那么秦国无论攻击哪个国都要失败。六国合纵相亲，秦国惧怕，必然不敢出函谷关了。君王，打败敌国和被敌国打败，别人做自己的臣子和自己当别人的臣子，这两种境遇可不能够放在一起相比呀（夫破人之与破于人也，臣人之与臣于人也，岂可同日而论哉）！请君王三思！”
赵王很赞同苏秦的意见，便封他为武安君，给他一百辆车，二万两黄金，一百双白璧和许多精美绸缎，派他去说服其他国家。
后人就从苏秦的说辞中演变出“不可同日而语”这句成语，用来说明不能放在同一时间谈论。
不伦不类
【释义】不像这一类，也不像那一类。形容不正派或不规范。也指将互不相关的事物拿来作比拟。
【出处】清·曹雪芹《红楼梦》第六十七回。《红楼梦》中有这样一段情节：富有心计的薛宝钗把哥哥从江南带回的一些土产和小玩意，分成许多份，分送给贾府的姊妹们，同时，就连贾环那里她也送了一份。
贾环的母亲赵姨娘见宝钗送给贾环东西，心里十分喜欢，想起宝钗是王夫人的亲戚，就想趁机到王夫人那里买个好，于是跑进王夫人的房子，满脸堆笑地说：“你瞧，这物件是宝姑娘送给环哥的，难为宝姑娘想得多周到，真是大户人家的闺女呢，多大方，怎么不叫人敬重呢？怪不得老太太和太太成天夸她、疼她哩！”
王夫人听了，早知道她的来意，又见她说的话不像这一类，又不像那一类（又见他说的不伦不类），很没规矩，心中讨厌，但面子上又不能不理她，就冷淡地说：“你只管收了去拿给环哥玩罢。”
赵姨娘本来是来讨好的，却碰了一鼻子灰，只得讪讪地回到自己房中。而“不伦不类”也从此作为成语流传了下来。
不名一钱
【释义】名：占有。不占有一文钱。形容极端贫穷。
【出处】汉·司马迁《史记·佞幸列传》。汉文帝刘恒有一次做梦，梦见自己往天上飞，可费尽力气，还是飞不上去。这时来了一个戴黄帽的年轻人从背后轻轻一推，便将自己推上了天。回头一看，这个人的衣服是反穿着的，身后还结着一条衣带。
梦醒之后，汉文帝将梦中推他上天的人的衣着打扮牢牢记住，时时暗中察访。后来，真的找到一个叫邓通的船夫，穿衣的颜色和结带的方式与梦中人一模一样，甚至容貌都十分相似。汉文帝十分高兴，当即带邓通进宫，赐钱数十万。
邓通本来除了行船别无所长，现在也只会巴结奉承来换取皇帝的欢心。当时，官员们每五日休假一天，邓通官至上大夫，却常常放弃休假，在宫中陪伴皇帝，为此更加受到文帝宠信。
后来，文帝背上生了一种恶疮，医生称之为痈，经常流脓，腥臭难闻，弄得文帝苦不堪言。邓通却常常用口吸吮文帝背痈流出的脓血。每次吸尽脓血后，文帝的疼痛都得到不少缓解。
有一次，文帝问邓通：“你看，天下谁最爱我？”邓通回答道：“当然是太子了。”
太子刘启进宫探望文帝病情，偏巧邓通不在，文帝觉得背痈很疼，便让太子为他吸吮脓血。太子脸上流露出为难的神色，文帝为此很不高兴。后来刘启听说邓通经常这样做，心中大为不满，痛恨邓通的低微，并将文帝对他的不满完全归结于邓通。
有一天，文帝命人给邓通相面。相士预言，邓通将来会穷饿而死。文帝认为相士胡说八道，恼怒地说：“我是皇帝，倒要看看什么人能让邓通受穷！”
于是文帝将蜀中的一座铜山赐给邓通，特别批准邓通个人铸钱。很快邓通所铸的钱流行天下，自此，邓通富可敌国。
好景不长，文帝死后，太子刘启一继位，马上就免去了邓通所有的官职。随后，朝臣们也纷纷劾奏邓通贪污公款。于是，景帝下诏将邓通的非法收入全部没收。他的家产被全部充公之后，还欠朝廷一笔巨款，于是连公主赐予的金簪等物也一起被当做赃物抄没入宫。邓通马上由全国首富变成了没有一枚铜钱的穷光蛋。
邓通衣食无着，只好到亲友家寄食，穷困潦倒。公主得知后经常派人赠送金钱，不料却被时时监督邓通的官吏没收，最终邓通因冻饿而死。
不念旧恶
【释义】念：记住；恶：仇怨。形容人心胸宽广，不记旧日的仇怨。
【出处】晋·陈寿《三国志·魏书·武帝纪》。东汉末年，董卓部将张济死后，他的军队就由侄子张绣统领。不久，张绣投降了曹操，后来却又叛变，并且射伤了曹操的右臂，杀死了曹操的长子曹昂。张绣投奔了刘表，和曹操打了好几仗。可是三年后，当张绣再次带兵投降时，曹操不仅没有杀他为长子报仇，反而给他封了侯。
魏钟早年经曹操举荐为“孝廉”，在兖州叛变。当时，曹操以为别人都背叛了，魏钟也不应该叛变。后来，听说魏钟为保命而叛逃了，气得骂：“魏钟，只要不逃到南粤、北胡，我一定不放过你！”可是后来真的活捉魏钟后，曹操又爱惜他是个人才，亲自替魏钟松绑，还封他为河内太守，管理黄河以北地区。
还有藏霸、孙观、吴敬等人，早先追随吕布与曹操为敌。吕布兵败身亡后，藏霸等被俘，曹操都对他们很好，把徐州、青州沿海的土地划给他们管理。