有一次，羊祜向一位客人夸赞自家的鹤如何有灵性，如何会起舞。客人很好奇，想看看“鹤舞”。羊祜便领客人到庭园中去看那鹤。哪知这鹤十分怕生，见有客人来，早已躲到树后。两人好不容易将它赶了出来，却见这鹤一身光洁的羽毛早已被树、草蹭得凌乱肮脏，没有了平日的俊俏模样，而且耷拉着脑袋，任你怎么逗弄，就是不肯起舞。客人失望地说：“原来是一只不舞之鹤啊！”
不修边幅
【释义】修：修饰；边幅：布帛的边缘，比喻仪容、衣着等。形容不注意服饰外表的整洁。常指不拘小节，生活懒散。
【出处】南朝·宋·范晔《后汉书·马援传》。东汉时的名将马援字子渊，扶风郡人，是战国时名将赵奢的后代。当年赵奢屡立战功，被封为马服君，其子孙因此以官为姓，也就都改姓马了。西汉末年，丞相王莽大逆不道，废掉汉孝平帝，自立为帝，改国号为新，不久便天下大乱。
王莽称帝时，马援曾被任命为新城县令。王莽兵败身亡，马援流落西凉，很受当地军事首领隗嚣的信任，隗嚣将他留在那里，相处十分融洽。
王莽垮台，刘秀称帝，定都洛阳，但当时天下还没有统一。樊崇领导的赤眉军还相当有实力，在四川称帝的公孙述也还十分活跃。
隗嚣知道自己虽然雄居西凉，但不具备统一中国的能力，但一时又拿不定主意该向哪方面势力靠拢，一直处于观望选择之中。马援建议他对各方面势力做出综合分析后再行定夺。于是，隗嚣便派马援为专使到各处考察。
马援与公孙述是同乡，所以首先就奔四川而去。在马援的头脑中，老朋友见面，定会兴奋异常，畅叙别情。谁知，公孙述接待他时态度十分严肃，很郑重地按外交礼节把他安排到宾馆，并送去衣帽等请马援更换。接见时，公孙述摆出皇帝出行时的全副仪仗，卫士戎装整齐，戈甲鲜明，骑兵排列，数十面旌旗前呼后拥。然后会齐文武百官，由主管礼仪的官员遵照程序，把马援安排在贵宾的位置上，接着又正式任命他为大将军，并封为侯爵。
马援觉得公孙述的一系列举动都像在演戏，十分可笑，便婉言谢绝了。
此事过后，马援对朋友说：“现在各路英雄都有一统天下的打算，究竟鹿死谁手一时还难以预料。这时最重要的是招揽各种人才。公孙述不能废寝忘食，礼敬天下英杰，反而刻意装扮，如同木偶（公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修边幅，如偶人形），这样怎么会留住人才呢！”
马援看出公孙述不是成就大事业的人，便离开四川，日夜兼程赶往洛阳，去见光武帝刘秀。
刘秀接到通报，说马援来见，立即说声请。会见时，刘秀对马援无半点儿戒备。马援便怀了几分敬意，他问刘秀：“陛下，现在各路英雄都欲一统天下，十分不太平，我前来见陛下，陛下无半点儿戒备，就不怕我马援是谁派来的刺客吗？”
刘秀见马援说话坦率，便对他说：“我知道你不是什么刺客，但你必定是个说客。你来到我这里是想谈谈天下大事吧！”
话已投机，他们越谈越有兴致，谈话中，马援觉得刘秀很像刘邦，具有王者的风度和胸怀。当他返回西凉后便建议隗嚣向刘秀靠拢。马援投靠刘秀后，军功卓著，被刘秀封为伏波将军。
后来，人们从《后汉书》中的“与图成败，反修边幅，如偶人形”演变出与其意思相反的成语“不修边幅”。
不学无术
【释义】学：学问；无：没有；术：方法，技能。指人没有知识，缺乏能力。
【出处】汉·班固《汉书·霍光传赞》。霍光是西汉名将霍去病同父异母的兄弟，他跟随汉武帝二十余年，做事谨慎，从未出过差错，是汉武帝最信任的大臣。汉武帝死前，封他为大司马、大将军，与桑弘羊共同辅佐幼主昭帝。昭帝驾崩后，霍光又先后迎立刘贺、刘询为帝。虽然他总揽朝政，权倾朝野，但还算是尽心尽力，为国家、百姓着想，也为刘氏政权的巩固立下了汗马功劳，算得上是一位历史名臣。但他读书少，没什么学识，有时甚至不明事理，酿成大祸。
刘询承皇位以后，立许妃做皇后。霍光的妻子霍显是个贪图富贵的女人，她想把自己的小女儿成君嫁给刘询做皇后，就乘许娘娘有病的机会，买通女医下毒害死了许后。毒计败露，女医下狱。此事霍光事先一点也不知道，等事情出来了，霍显才告诉他。霍光非常惊惧，指责妻子不该办这种事情。他也想去告发，但又不忍心妻子被治罪，前思后想，还是把这件伤天害理的事情隐瞒下来了。霍光死后三年，有人向宣帝告发此案，宣帝派人去调查处理。霍光的妻子听说了，与家人、亲信商量对策，决定召集族人策划谋反，不想走漏了风声，宣帝刘询派兵将霍家包围，满门抄斩，株连九族。
东汉史学家班固在《汉书·霍光传》中评论霍光的功过。说他“不学无术，暗于大理”，意思是：霍光不读书，没学识，因而不明关乎大局的道理。
不遗余力
【释义】遗：保留；余力：剩余的力量。拿出仅有的力气，毫无保留。指十分尽力。
【出处】汉·刘向《战国策·赵策三》。战国时期，秦国同赵国交战，赵军连吃败仗，损兵折将。赵王便召集楼昌和虞卿等人计议道：“我军屡战屡败，损兵折将。我打算集中所有兵力，与秦军决一胜负，你们看怎么样？”
楼昌说：“这无济于事啊！依我看，不如派遣使者去跟秦国人讲和吧。”
虞卿说：“楼昌之所以建议与秦国谈和，其原因无非是认为如果不谈和，我军必然要灭亡。可是，现在和谈的主动权现在控制在秦国人手里呀。”
随后，虞卿又问赵王：“大王，您看秦国人是一心要攻灭我国的军队呢，还是另有他图？”
赵王心事重重地回答道：“秦国是使出它的全部力量来攻打我国（秦之攻我也，不遗余力矣），它非要消灭我军才会罢休啊。”
虞卿道：“大王，我认为我们应该派出使者，带着贵重宝物去结交楚国和魏国，他们想得到我们的宝物，肯定会接纳我国的使者，并与我们合作。而且赵国使臣到楚国和魏国去，又受到他们的盛情接待，秦国知道后，必然怀疑天下各国会联合起来反对他们，一定很恐慌。这个时候再去和谈，才能取得成效啊。”
可是赵王听不进虞卿的话，直接派遣郑朱到秦国去与秦国讲和，秦国接纳了郑朱。
赵王自以为得计，召来虞卿，问道：“我派郑朱到秦国进行和谈，秦国人接纳了郑朱，看来事情是有希望了，爱卿你以为如何？”
虞卿给赵王当头泼了一盆凉水，他说道：“您的和谈肯定不会成功，赵国的军队定将遭到毁灭性打击。”
赵王听了，大吃一惊，但却不明白是怎么回事。虞卿便对赵王说道：“现在全天下那些替秦国人捧场、等着祝贺秦国大获全胜的人们，都集中在秦国了。郑朱是一位名士，您把他派到秦国去，秦王和他的大臣范雎如获至宝，他们必定会借郑朱入秦一事，来向天下人显示秦国如何了不起。而楚、魏两国认为赵国已与秦国讲和，也必然不会来救助您。秦国得知各国都不来救赵，便不会与我们和谈。”
果然，范雎借郑朱来秦国一事，向那些祝贺秦国打了胜仗的人们大肆显示秦国的威风，最终却不肯与赵国谈和。后来赵国军队由于主将赵括是个不会带兵打仗、只知夸夸其谈的人，在长平被秦将白起打败，全军覆没，秦军围攻邯郸。结果，赵王割了六县送给秦国作为求和条件，秦兵才解除了对邯郸的围攻。事后，虞卿问赵王说：“秦兵不围困邯郸了。您以为是秦兵疲倦了才撤退的呢？还是他们的力量能持续下去，因割了六县给他们才撤退的呢？”
赵王说：“秦国部队攻打我们是不遗余力的，我看是因为兵卒疲倦才撤退的。”
虞卿说：“是的，秦国以它的力量攻击他所不能取得的，结果，搞得疲惫不堪而退兵。可是您又以它的力量所不能得到的奉送给它，这无疑是帮助对方来攻击自己啊！我看明年秦国还会再来攻打我们的。到那个时候，我们也许就无可救药了。”
虞卿一席话，引起了赵王的深思。
不翼而飞
【释义】翼：翅膀。没有翅膀却能飞走。比喻言论或消息流传极快。也比喻东西突然丢失。
【出处】汉·刘向《战国策·秦策三》。战国时期，秦昭王令河东太守王稽率三十万秦军攻打赵国。王稽指挥秦军一路势如破竹，直逼赵国都城邯郸，不料遇到赵军殊死顽强地抵抗，一连猛攻了十七个月，邯郸竟岿然不动，守军还愈战愈勇。
王稽无计可施，一味地亲自督阵猛攻。秦军伤亡惨重，士气日益低落，甚至私下口吐怨言。时值严冬，秦军士兵大部分还没有冬装，寒风中瑟瑟发抖。王稽却命人在帐内燃起炭火，他身披重裘，一边饮酒，一边苦思破敌良策。可是思来想去，仍然一筹莫展，只能连声叹息。
夜里，他的部将佚庄在营巡哨。听到士兵们在私下议论道：“王稽也太糊涂了，咱们打了胜仗他不犒赏，城攻不下来却要受罚，这样下去咱们不如把他杀了，也许还有条活路呢。”
佚庄听了士兵的议论大吃一惊，匆匆忙忙来到军帐，对王稽说：“我军久攻邯郸不克。以将军分析，是什么原因？”
王稽不假思索地说：“邯郸城池坚固，守军顽强，我们当然不能很快取胜。”
佚庄说：“事情并不尽然，赵军顽强是一方面，但是我军现在士气不振，又怎能战胜敌军呢？”
王稽有些不高兴地问：“以你之见，应该怎么办？”