一、谜语概述及风格
所谓谜语，主要指暗射事物或文字等供人猜测的隐语，也可引申为蕴含奥秘的事物。谜语源自中国古代民间，历经数千年的演变和发展。它是古代人集体智慧创造的文化产物。
谜语风格大致可以分为主流、民间、典雅和通俗四种风格类型。
主流
这样的谜作多产生于某个时期、某种场合，多是为了某种特定的需要而特别创作的。其特点是主题突出，内容严肃，针对性强，效果显著。虽然主题不同，但都具有主流性的特征。
民间
民间风格的猜谜多以百姓常见、熟悉的事物为谜材，谜面语言朗朗上口，易记易传。大多数民间猜的谜都属于这种类型。
典雅
典雅风格，又称“书家意”。此类谜作注重文采，书卷气浓厚，多以典故入谜，或以前人诗词名句做面，在扣合上追求贴切自然，浑然天成。猜答起来有一定的难度。
通俗
这样的谜猜起来障碍要少得多。因为谜面多源于生活，使用通俗的语言。即使是成句，也是平易近人的。在扣合方面，即使有别解，也只是汉字一字多义等手法。通俗并非庸俗、粗俗，所谓“俗而不俗”就是这个道理，所以大众容易理解和接受。
二、谜语的起源
谜语来原于中国古代民间，是古人集体智慧创造的，无法把谜语的发明权落实到某一个人。
谜语最初起源于民间口头文学，是我们的祖先在长期生产劳动和生活实践中创造出来的，是劳动人民聪明智慧的表现。后经文人的加工、创新有了文义谜。一般称民间谜为谜语，文义谜为灯谜，也统称为谜语。史料表明，大约在奴隶社会时期，先民们已经开始用隐晦曲折的歌谣来表达思想感情。
据《书经》“汤誓篇”中记载：“时日曷丧？予及汝偕亡。”意思是说：太阳呵，你什么时候才丧亡呢？让我和你一同去死吧！相传夏代帝王夏桀暴虐无道，民怨冲天，老百姓不敢明言，私下里用隐语发泄怨怒之情，于是就流传着这样的歌谣。夏桀曾说过：“我有天下，如同天之有日，日亡我就亡。” 这首歌谣采用隐喻的手法，诅咒暴君夏桀，可以说是我国谜语的最早萌芽。再如见于《周易·归妹·上六》篇的商代短谣“女承筐”，也可算是我国谜语的最早记录之一：“女承筐，无实，士刲羊，无血。”它运用传统谜语常见的“矛盾法”，巧妙地表现了牧场上一对青年牧羊人夫妇剪羊毛的情景，又“回互其辞”，使人不易猜着，近似一则谜语。这只是谜语的“胚胎”，在当时，也没有类似的专门名称。
最早的谜语，先由民间集体创作，口传心授，当初并未引起文人的注意，所以在文字上没有反映出来，这样就形成了长期流传在不识字的劳动人民口头上的民间谜语。此外，主要是在上层社会和文人中流传的文字谜，由书面传播。
三、谜语的组成
谜语一般是由谜面、谜目和谜底三部分组成。运用特殊方法制成的灯谜，还有谜格。
谜面
谜面是谜语的脸面，也是谜语的主要部分，是供人来猜的说明文字，是为了揭示谜底（答案）所给的条件或是提供的线索。
谜面可以说出来让人猜，也可以写出来。一般地讲，民间谜语（以事物谜为主，包括简单的字谜）口述的多，灯谜差不多都得写出来。
比如，有这么一条民间谜语：
大姐树上叫，
二姐吓一跳，
三姐拿刀砍，
四姐点灯照。（猜四种小动物）
这四句就是出的谜题，也就是谜面（谜底是蝉，蚂蚱，螳螂，萤火虫）。
这四句就可以说出来，让人来猜。
我们再看灯谜的谜面：
三市尺不是米（打一字）
凤头虎尾（打一字）
这样的谜面就要写出来，因为答案（谜底）得反复琢磨琢磨。头一个谜底是“来”，因为三市尺是“一米”，“一”“米”上下一合，是“来”字（这个谜不能猜“米”字——“不是米”）。第二个谜底是“几”字，因为“凤”字的“头”（上部）和“虎”字的“尾”（下部），正好都是“几”字。还有一些谜语，谜面没有文字，而是由图像、实物、动作、符号、数字、字母，还有棋谱、篆刻等形式组成的。
谜目
谜目就是给谜底限定的范围。谜目是联系谜面和谜底的“桥梁”。它的作用有点像路标，给人指明猜射的方向。
谜目附在谜面的后边，比如“打一字”，谜底就限定了是一个字，不能是两个字，三个字，也不能是什么东西。“打”是“猜”的意思，“打一字”就是“猜一字”。
一般谜目规定的谜底是一个，也有的是两个或者几个。比如：
客满（打二字）
谜目规定了谜底有两个。用会意法来猜，谜底就是：促，侈。“客满”，表示人已经足够了，“人”（变形为立人“亻”）“足”合成“促”。也可以表示人已经非常多了，“人”“多”合成“侈”。
谜底
谜底就是谜面所提出问题的答案。谜底字数一般很少，有的是一个字，一个词，一个词组，有的是一种事物的名称或者动作，最多也不过是一两句诗词。有趣的是，有些灯谜的谜底和谜面互相调换以后，还能成谜。比如：
泵（打一成语）
“泵”字，“石”在上“水”在下，用会意法猜出谜底：水落石出。反过来，用“水落石出”作谜面（打一字），它的谜底就是“泵”。
谜格
对有些读者来说可能有些陌生。其实，大家都曾经遇见过它。在1986年的春节晚会上，节目主持人给电视观众们出了一条谜语：
制服成了坎肩
要求猜参加晚会演出的一位歌唱演员的名字。大家百思不得其解的时候，主持人宣布谜底是：“殷秀梅”。主持人解释说，制服成了坎肩，是因为袖子没了，所以谜底是“殷秀梅”（因袖没）。大家这才恍然大悟，不禁哄堂大笑。这条谜语就是用谜格制成的，用的是“梨花格”。不过当时主持人没有点明。
谜格产生在明代。当时，由于灯谜的不断发展，通常使用的制谜方法已远远不能满足人们的需求。于是人们创造出各种各样的谜格，借助它们来制作谜语。按照谜格的规定，或者把谜底中字的位置移动一下；或者把谜底中的字读成谐音（就是字音相同或相近）；或者对谜底中文字的偏旁部首进行一番加工整理，然后再去扣合谜面。前面的例子就是把“殷秀梅”谐读成“因袖没”，而后扣合谜面的。
四、谜语的分类
一般地讲，谜语可以分成两大类：一类叫事物谜，就是常说的谜语；另一类叫文义谜，也就是常说的灯谜。
事物谜
也叫做民间谜语，儿童谜语。除了少量的字谜以外，事物谜的谜底大都是一些我们生活中常见常用的“事”和“物”。比如动物、植物、各种器具、用品、人体器官、自然现象、宇宙天体……
它常常采用朗朗上口的民谣或者短诗歌的形式。比如：
猜动物：有头无颈，有眼无眉，有尾无毛，有翅难飞。 谜底：鱼
猜植物：有丝没有蚕，有洞没有虫，有伞没有人，有巢没有蜂。 谜底：莲藕
猜机器：别看名字消极，其实却很积极，成天忙着劳动，干活特别卖力。谜底：拖拉机
猜用物：哥俩一般高，出门就赛跑，老是等距离，总也追不到。谜底：自行车
猜日常用品：有嘴不能说，有肚不吃馍，虽说无胃病，黄水吐得多。谜底：茶壶
猜人体器官：根底不深站得高，要长要短看爱好，为求姿容仪态美，难计功夫费多少。谜底：头发
猜自然现象：像云不是云，像烟不是烟，风吹轻轻飘，日出慢慢散。 谜底：雾
猜劳作：千人万人织锦绣，曲背弯腰汗直流，本来一片汪洋海，转眼之间变绿洲。谜底：插秧
文义谜
文义谜也叫灯谜。它的谜底是表达任何一种意义的文字。所以谜底的范围是相当广泛的。它包括单字、各种词语、词组、短句，等等。
请看下面的一些文义谜：
庄稼人（打一作家名）谜底：田汉
归心似箭（打一称谓）谜底：思想家
以德服人（打一辽宁省地名）谜底：抚顺
高速抽杀（打一音乐名词）谜底：快板
指头触电（打一字）谜底：摩
灭鼠运动（打一军事名词）谜底：消耗战
遥望祖国宝岛（打一体育设施）谜底：看台
事物谜（民间谜语）和文义谜（灯谜）的区别
事物谜和文义谜都是谜语，它们有共同的地方。比如，它们的基本结构是相同的，也就是说都有谜面、谜目和谜底。
先看一个民间谜语：
谜面：七层褥子八层被，一个黑儿里头睡，有个红儿来叫门，蹬了褥子踹了被。谜目：打一娱乐用品。谜底：爆竹
再看一个灯谜：
谜面：留发。谜目：打一成语。 谜底：置之不理
二者之间究竟有哪些不同呢？下面我们从几个方面比较一下就清楚了。
1.谜面和谜底的扣合方式不同
民间谜语，除了少量的字谜以外，大部分都是以事物的外表特征入谜的。谜面抓住要猜的事物，对它的外表、形体、性质、色彩、音响、出处、用途等各方面突出的特征，用拟人、比喻、夸张、暗示等形象化手法拐弯抹角地描绘出来，让人们根据谜面所提供的线索，通过联想、推理、判断来猜中谜底。
灯谜，是根据文义（文字的含义），使谜底和谜面相扣合，所以也叫文义谜，又叫“文虎”“灯虎”。灯谜是我国特有的文字游戏。猜灯谜要着眼于谜面上文字的义、音、形。灯谜的制作就是利用了中国汉字的一字多义、一字多音、笔画组合、摹状象形等义、音、形变化的特点，通过会意、别解、假借、运典、拆字等手法，使谜面和谜底在字义上或字形上相扣合。下面，我们讲两个例子，大家会对它们在扣合方式上的不同有更深的了解。
例一，谜底是“燕子”。
民间谜语的谜面是：有位小姐黑又黑，来时天公放春雷，故居就在屋檐下，为增春色满天飞。
而灯谜的谜面是：北京零时。
比较两个谜面，民间谜语对燕子的颜色（黑又黑），生活习性（春天飞来，住在屋檐下）等特征进行了形象的描绘。灯谜的谜面则根本不去理会燕子本身的什么特征，只是死死扣住“燕子”这两个字的字义。“北京”又称“燕京”，这里扣住一个“燕”字。“零时”在古代计时法上就是“子时”，这里扣住一个“子”字。大家看，它们扣合方式的差别是不是很大？
再看例二，谜底是“蒜”。
民间谜语的谜面是：兄弟七八个，围着柱子坐，大家一分手，衣服就扯破。
而灯谜的谜面是：二小二小，头上长草。
前者是抓住了蒜的特征，用拟人的手法把蒜瓣比作兄弟，把蒜皮比作衣服，进行了生动形象的描绘。至于蒜的写法，根本不去考虑，使我们一看谜面，眼前就出现了蒜的形象。可后者，抛开了蒜本身的各种特征不去管它，只是着眼于“蒜”字的字形、写法。“二小二小”就是“祘”，再“头上长草”，就成了下面。
我们再举两组例子，请读者自己分析分析，它们的区别在哪里？
第一组是以“花生”为谜底的一组谜：
民间谜语的谜面是：麻屋子，红帐子，里面住着个白胖子。
灯谜的谜面是：木兰之子。
第二组是以“玉米”为谜底的一组谜：
民间谜语的谜面是：脱了衣服见头发，拨开头发就见牙。
灯谜的谜面是：珍贵的稻子。
2.谜底的范围（谜目）不同
民间谜语除少量的字谜以外，其他大部分的谜底是“事”或者“物”。如动物、植物、用品、器具、人体器官、自然现象、宇宙天体等。
灯谜因为是以文义入谜的，所以凡是能用文字来表达的任何词语都可以作为谜底。它的范围相当广泛。少至单字，多至诗词歌赋，成语俗语，古今人名，中外地名，报刊杂志名，中西药物名，电影戏剧名，各类学科名称，各种词汇名称，上至天文，下至地理，应有尽有，包罗万象。比较一下，灯谜的谜目范围要比民间谜语的谜目范围广泛得多。而且严格地讲，谜目的书写也是有区别的。如“燕子”谜，民间谜语的谜目写成“打一动物”，而灯谜的谜目要写成“打一动物名”。
3.谜面的表现形式不同
民间谜语的谜面一般字数较多，而且常常是合辙押韵的歌谣，其中以四句形式出现的较多。它的语言通俗，生动形象，而且朗朗上口，很适合口头传诵。
如：一个娃娃真稀奇，身穿三百多件衣，每天脱去衣一件，脱到年底剩张皮。（打一日用品）谜底：日历
又如：一座小花园，鲜花开不断，只供一人瞧，其余靠边站。（打一玩具）谜底：万花筒
灯谜的谜面一般文字较短，很多还采用了现成的词语。如诗句、成语、俗语、典故以及人名、地名、电影名、戏剧名，甚至还有用字母、数字、图画、棋谱、符号等作谜面的。如：
举头望明月（打一外国地名）谜底：仰光
望文释义（打一字）谜底：一
说话绕弯子（打一音乐名词）谜底：叙事曲
导（打一成语）谜底：抱残守缺
4.猜谜制谜的规则不同
灯谜的猜法和制法有着严格的规则。比如谜底和谜面不可以有相同的字出现（这叫“底面相犯”）。谜底和谜面在扣合上要讲究贴切、严密，不允许出现多余的闲字。而民间谜语却没有这些规则，只要谜面能够隐射谜底就行了。另外，有些灯谜有谜格，而民间谜语没有谜格。
5.猜射对象不同
由于民间谜语通俗易懂，所以大多数的民间谜语适合于少年儿童猜射。而灯谜涉及的知识很广泛，猜射起来比较困难，这就要求猜射者应具备一定的文化素养。它一般适用于具有一定文化水平的成年人猜射。不过，随着人们文化水平的不断提高，生活经验的不断积累，灯谜也逐渐受到少年朋友的喜爱。