物质奖励岂能长久
一位妈妈对我说，她用了很多办法来激励孩子。孩子考好了带他去“海底世界”游乐园，买名牌衣服、去西餐店，这位妈妈甚至许诺说要考到前十名就带孩子去欧洲旅游。可每种办法只能用两三次，然后就没效了，所以孩子的学习一直没什么起色。
这位母亲似乎用了很多办法，但分析她的方法，其实只有一种，那就是物质刺激。方法间的区别，只是奖品不同。人对奖品的热爱程度取决于他在这方面的欠缺和需求程度。从物质贫困年代走来的家长们常有的思路就是物质刺激，这是供应短缺时代遗留的观念。
丽文所坚信的理念是，“考好了不奖励，考坏了不批评”。丽文说她一直很注意在各方面鼓励妞妞，但只给妞妞“精神奖励”，几乎没动用过物质奖励。在学习上更是执行“不奖励”政策。丽文给妞妞的奖励就是经常在“妞妞的成长簿”上记下她值得表扬的事情，画个小红花或者五角星，而且这些图案都是妞妞自己来画。但即使这样的“画饼充饥”，也没拿它用做学习方面的激励，“妞妞的成长簿”里没有一个图案是因为考试成绩得到的。并非丽文内心真的不在意妞妞的学习成绩。作为父母，他们也是如此强烈地希望妞妞有好的学习成绩，但这种强烈一直是锁在心里，转化到日常细节的处理和思考上，而不是把它表露在言语和表情上。
现在考试的重要性已被渲染到无以复加的地步，孩子周围根本不缺少“分数场”。从一上学开始，孩子就天然地知道好成绩非常重要。家长什么都不用说，孩子也会尽力去拿一个好成绩；纵使家长没有奖励，好成绩本身也会给他带来巨大的快乐，已足以形成激励作用。有的家长也许担心不在学习方面提醒或刺激，孩子就会不好好学习，这种担心是多余的。家长在成绩上的淡然，恰是对社会、学校过度渲染成绩现象的平衡，把孩子拉回到踏实的学习心态中，防止他在学习中有压力或变得虚浮起来。家长不渲染考试，不强化分数，会让孩子在考试方面心理一直比较坦然，使他的学习注意力不被分散，学习中没有压力，不但不会影响孩子的成绩，从长远的时间里来看更能促进学习进步。
考试成绩本身就是奖励，妞妞的学习成绩基本上一直令丽文满意。每到学期末丽文翻看她的成绩册时，一句平常的语气“很棒”和眼中的愉悦，就已经足够激励孩子再接再厉了。假期或者过节，有时丽文带着妞妞去博物馆参观，有时是带着她买自己喜欢的学习用具，丽文绝不把妞妞的考试成绩和游玩、买学习用具联系起来。
就现在的孩子们来说，在物质上并没有太大的欠缺，所以物质奖励并不能真正刺激他们的热情；即使能带来一些动力，也是阶段性的，持续不了多长时间；而学习需要的是持之以恒的态度。物质奖励不能从根本上解决问题，却会产生不少的副作用。
首先它败坏了孩子实事求是的学习精神。学习最需要的是对知识的探究兴趣和踏实的学习态度，这是保持好成绩的根本动力和根本方法。把奖励当做学习的诱饵提出来，是一种成人要求儿童以成绩回报自己的行贿手段。它让孩子对学习不再有虔诚之心，却把心思用在成全家长愿望、讨家长欢心上。
这让孩子的心总是悬浮在半空，患得患失，虚荣浮躁，学习上很难有心无旁鹜、脚踏实地的状态。
其次是让孩子对学习产生对立情绪。任何考试都有变数，谁也不能保证在每一次考试中都取得好成绩。一个男孩对我说，看到同学们都有自己的篮球，自己想要一个，妈妈说，等到考到二十名的时候就买，孩子努力学习，考了第二十二名，结果妈妈说下次考了第二十名再买，孩子说他就是再考十次，也估计考不到第二十名了，还那么累，他也不要篮球了，反正同学们的他也可以玩。家长认为这样可以激励孩子继续努力，但他心里会不由自主地对下次考试忧心忡忡。即使这个男孩考了第二十名，暂时拿到奖品的兴奋，会很快消失的。家长一定会在新一轮考试中有新的条件提出来。每一次考试都是个坎，需要他去跨越，一旦做得不理想，他就会有挫败感。不知不觉，他变得反感学习、憎恨考试了。
最坏的是物质奖励会转移了孩子的学习目的。一个孩子如果为了一件奖品而去学习，他在学习上就开始变得功利了。在短时间内可能会取得好成绩，可一旦得到了这件奖品，对学习就会懈怠。庸俗奖励只能带来庸俗动机，它使孩子不能够专注于学习本身，把奖品当做目的，却把学习当做一个手段，真正的目标丢失了。
要会使用激励
在孩子的学习上使用激励手段，一定要考虑方式和学习之问的内在关系，不要让这两者形成冲突。同样是买篮球，如果换个做法，则效果会好得多。家长如果在孩子考试前就知道他想得到一个篮球，并且准备给他买的话，最好在考试前什么也不说，也不对孩子提任何名次要求。当孩子考到二十二名时，赞赏地对孩子说：不错，都快排到了二十名了。然后转移话题，问他是不是想要个篮球，正好周末有时间一起去吧。这样就把考名次这个“劣势”说成一个“优势”（快二十名），后面又紧跟了去买篮球这件让孩子期待的事。让孩子觉得考试成绩和买篮球这两件事就没有一点冲突，孩子在这两件事间建立了良好的条件反射，想到“学习”时会伴有愉快的情绪体验。
家长要记住一点，你给孩子的感觉一定要让他觉得简单愉快。给孩子买篮球，并不是因为他考了名次，只是因为他喜欢运动；给孩子买MP3，并不是因为他化学得了九十分，只是因为他很想经常听听流行歌曲。当然不要无故拒绝也不要随意奖励，尤其不要在孩子的正常需求上附加任何和学习有关的条件。
一位家长，她不用金钱等物质的东西来奖励孩子，她用“时间”来奖励孩子。她的儿子今年十三岁，很喜欢上网玩游戏，可是妈妈一心要孩子好好学习。妈妈后来想办法，规定儿子每次考试，只要有一门课单科排前十名，就奖励两个或三个小时上网时间。这个想法从表面上看来有道理，既可以让孩子努力学习，又能满足他的上网要求。妈妈的方法在最初时似乎见到了效果，孩子有两门单科排了前十名，她就如约奖励了他时间，孩子很高兴。但时间一长，孩子并没有像设想中的那样“前十名”越来越多，却是越来越少了，而玩游戏的愿望一直没少。为这事孩子和妈妈发生着越来越多的冲突。
从表面上看，这位妈妈没有给出奖品，其实和前面提到的物质奖励一样，制造的都是对立的购买关系。孩子最缺的是玩游戏的时间，那么就让他用成绩来交换。时间在这里就成了物质的变种。问题是这种购买关系经常因为“学习’’这方面的原因不能实现，或实现得不够令人满足，孩子不能获得充分的玩游戏的时间，内心就会对“学习”产生对立情绪。这种对立情绪让他的成绩更不如意，他获得的时间就越少；然后学习就表现得更差，事情进入恶性循环。
这位妈妈问我，自己实在没有好的办法了，又怕孩子玩游戏玩得上瘾。
这时我想起以前的那个老人的故事，也给这位妈妈讲了一遍，随后我说，孩子玩游戏也是一种乐趣，能让他玩就尽量让他玩，不要随便夺走孩子的爱好。如果你的孩子真的玩得过度了，影响了正常学习，咱们可以学学那个老人。你可以让玩游戏和另一个他想得到的东西对立起来，让玩游戏成为他获
得那个东西的任务，也许会抵消他对游戏的兴趣。比如，孩子现在特别想买一辆一千元的山地自行车，你就告诉他，每上一小时网，他可以赚到十元钱，什么时间赚够钱了，就去买车子。同时要注意说话口气中不要表现出对游戏的厌恶，而要把这当做孩子正常的爱好来看待。这样他原本一天上一次网，一次上两个小时；在这种方法下他可能变成一天总是想着网，每次上两个小时。赚到一千元需要上机一千个小时，这不是一两天就能实现的——就是说在设计上要稍有难度，无论用什么来做“奖品”，不要让他轻易得到，怎么也得半月二十天的吧。在这个过程中你还不断用山地车刺激他，让他觉得这个过程比较漫长，觉得上网变成了一项任务。
在孩子眼里，一旦觉得某件事情是任务，他就会同时有压力。这样做下来，到他终于买上山地车时，游戏的兴趣多半已被大大地挫伤。如果过一段时间他对游戏的兴趣又起来了，家长可以按这样的思路设计下一个“奖励”。家长要注意的是，在整个过程中不要让孩子察觉你的真实意图。可能有的家长认为这个“方法”如果在做之前被孩子听到了，可能会让他觉得是个“圈套”。
如果孩子并不知情的情况下，他应该是乐意接受这个方法的。既没有痛苦地减轻了网瘾，也减少和家长的冲突，他的生命成长中因此减少了一些损害，这对他当下及未来可能都是重要的。这应该是个解决问题的思路，也是防止出现问题的思路。
生活中还有一个细节，家长们的口头奖励不要太夸张。儿童只有在对自己的能力不确信的情况下，才需要有外在的赞美和肯定来稳固他的自信。无论在什么事情上，只要孩子已形成较为确定的能力，就不需要经常去夸他，否则他会感到做作和廉价，反而让他对自己产生怀疑。比如，孩子把自己的袜子洗了，有的妈妈说，只要你好好学习，妈妈就给你洗；有的孩子考了高分，爸爸就说，好儿子，考得好，以后肯定是个科学家。表扬的话说得过头了，不如不说。
生活中，家长对孩子真诚的欣赏有各种表现的渠道，除了直接的夸奖，也可以通过日常生活中点点滴滴的小事表达出来。不打击孩子和不过度表扬孩子，意义其实差不多，都是家长不要去扰乱孩子。
得那个东西的任务，也许会抵消他对游戏的兴趣。比如，孩子现在特别想买一辆一千元的山地自行车，你就告诉他，每上一小时网，他可以赚到十元钱，什么时间赚够钱了，就去买车子。同时要注意说话口气中不要表现出对游戏的厌恶，而要把这当做孩子正常的爱好来看待。这样他原本一天上一次网，一次上两个小时；在这种方法下他可能变成一天总是想着网，每次上两个小时。赚到一千元需要上机一千个小时，这不是一两天就能实现的——就是说在设计上要稍有难度，无论用什么来做“奖品”，不要让他轻易得到，怎么也得半月二十天的吧。在这个过程中你还不断用山地车刺激他，让他觉得这个过程比较漫长，觉得上网变成了一项任务。
在孩子眼里，一旦觉得某件事情是任务，他就会同时有压力。这样做下来，到他终于买上山地车时，游戏的兴趣多半已被大大地挫伤。如果过一段时间他对游戏的兴趣又起来了，家长可以按这样的思路设计下一个“奖励”。家长要注意的是，在整个过程中不要让孩子察觉你的真实意图。可能有的家长认为这个“方法”如果在做之前被孩子听到了，可能会让他觉得是个“圈套”。
如果孩子并不知情的情况下，他应该是乐意接受这个方法的。既没有痛苦地减轻了网瘾，也减少和家长的冲突，他的生命成长中因此减少了一些损害，这对他当下及未来可能都是重要的。这应该是个解决问题的思路，也是防止出现问题的思路。
生活中还有一个细节，家长们的口头奖励不要太夸张。儿童只有在对自己的能力不确信的情况下，才需要有外在的赞美和肯定来稳固他的自信。无论在什么事情上，只要孩子已形成较为确定的能力，就不需要经常去夸他，否则他会感到做作和廉价，反而让他对自己产生怀疑。比如，孩子把自己的袜子洗了，有的妈妈说，只要你好好学习，妈妈就给你洗；有的孩子考了高分，爸爸就说，好儿子，考得好，以后肯定是个科学家。表扬的话说得过头了，不如不说。
生活中，家长对孩子真诚的欣赏有各种表现的渠道，除了直接的夸奖，也可以通过日常生活中点点滴滴的小事表达出来。不打击孩子和不过度表扬孩子，意义其实差不多，都是家长不要去扰乱孩子。