6月17日，四川保路同志会成立，并推举谘议局议长蒲殿俊为会长，副议长罗纶为副会长。2000人的成立大会一致推举85岁的翰林院编修伍肇龄为带队人，并抬着伍老爷子拥到了四川总督府，愤怒地批驳四国借款合同，散发《保路同志会宣言书》。
护理四川总督王人文一听老编修伍肇龄来了，顿时吓坏了，这个伍肇龄是道光皇帝一朝的进士，在翰林院待了几十年，又在四川的书院教书育人几十年，门生故吏满天下，有“天下翰林皆后辈，蜀中名士半门生”的美誉。看见老爷子被乡绅们搀扶着、拄着拐棍，王人文赶紧上前一步，搀扶着伍肇龄。伍肇龄义愤填膺地将四川保路同志会的抗议书递给王人文。
王人文笑脸相陪，听伍肇龄断断续续地诉说，老爷子嗡嗡地唠叨了两个时辰，听着听着，王人文的眼角也落下了泪花。老爷子可是85岁的老翰林了，还在为了铁路义愤填膺，围在伍肇龄身边的绅民个个垂泪。送走了伍肇龄，王人文将自己一个人关在书房，挑灯研究四国银行的借款合同，还真研究出问题来了，他立即提笔写了一份弹劾盛宣怀的报告——《粤汉、川汉铁路借款合同丧权辱国并请治邮传部尚书盛宣怀误国治罪折》。
王人文在报告中指出：“十余年惨不忍闻所谓瓜分之谣传，于此将合力以实践，稍有识者，读此合同，无不痛哭流涕。”[64]王人文还从法理上对盛宣怀勾结度支部部长载泽进行了批驳。本该经四川省谘议局商讨，再提交资政院讨论的重大议案，被责任内阁在违背宪政大法的情况下直接越过并作出决议，这种做法武断地强奸了民权民意。四川总督王人文这份石破天惊的奏折迅速得到在京四川籍官员的强烈支持。此时的盛宣怀依然认为，这一切还在自己预想的控制范围之内。
老翰林伍肇龄回家也没有闲着，还积极地给保路同志会出点子，建议保路同志会将四川总督王人文的折子以及官员们的行动以新闻报道的方式向全川的老百姓公布。《蜀报》的新闻一出，全川哗然，四川142个州县的工人、农民、学生和市民纷纷投身于保路运动之中，保路同志会的会员不到10天就发展到10万人。
在危机时刻，王人文站在了人民那一边。摄政王载沣气得咬牙切齿，立即下令将护理四川总督王人文就地撤职，命驻藏大臣赵尔丰调任四川总督。这位赵尔丰一直在四川、云南一带镇压会党、土司的起义叛乱。赵尔丰看了王人文之前的奏疏后，对这位前任佩服有加。
7月31日，载沣严令赵尔丰解散包括保路同志会在内的各种群众组织，赵尔丰不但没有遵循载沣的皇命，反而以总督身份两次参加川汉铁路的股东大会，在会上高度表扬了四川人民的斗争精神。8月24日，川汉铁路特别股东大会正在热火朝天地讨论罢市罢课游行的问题，已经被免掉一切官职的王人文敲开了股东大会的门，会场人员一看王人文到来，就集体起立鼓掌欢迎这位因帮老百姓叫屈而被捋了总督顶子的父母官。
8月25日，成都满大街皆是举着光绪皇帝灵位的游行群众。两天之后的8月27日，载沣严令赵尔丰镇压游行者，赵尔丰电告载沣以兵力不足进行推诿。直到9月4日，赵尔丰不仅连抗四道皇命，还上书载沣要求严惩盛宣怀，修改合同。赵尔丰希望朝廷能跟四川的集会群众进行公开谈判。铁路大臣端方站出来，指责赵尔丰办事不力，竭力支持盛宣怀的铁路国有政策，还一个劲儿地在载沣耳朵边鼓噪，要像处置王人文一样，捋了赵尔丰的顶子。
湖广总督瑞澄也鼓噪要出兵镇压，这一下子更让端方嫉妒，直奔湖北插手新军，期冀载沣捋了赵尔丰的官帽，让自己带领新军入川镇压。
9月7日，四川总督赵尔丰既担心端方入川，也不敢再一次违抗朝廷命令，便决定诱捕谘议局正、副议长蒲殿俊、罗纶，以及保路同志会和川路股东会的负责人。[65]全川哗然，总督府外跪满了请愿的群众，赵尔丰下令军警向手无寸铁的群众开枪，当场打死30多人。当晚，保路同志会的成员曹笃和朱国琛连夜裁截木板数百块，上写“赵尔丰先捕蒲罗，后剿四川，各地同志速起自保自救”字样，然后将木板涂上桐油，投入江中，顺流而下，木板水电报迅速在四川南部、东部地区流传开来。
1911年10月24日下午1点45分，大清帝国责任内阁资政院召开第二次会议。议员牟琳和易宗夔将严惩盛宣怀的提案提交会议讨论。两位议员轮番上阵，控诉盛宣怀在法律跟政治大义上的失败，为一己私利而引发武装暴动。两位议员强烈要求政府仿效汉景帝腰斩晁错的果断决策，将盛宣怀“明正典刑”，杀他一人而谢天下苍生。[66]
不过，这两位议员对盛宣怀的打击不得要领，议员刘荣勋这时冲上讲台，大喊：“朝廷自从下旨要实行君主立宪，革命的言论一日少似一日，突然帝国纷乱，革命党揭竿而起，盖因盛宣怀提倡铁路国有，民心丧失殆尽。”刘荣勋讲到最后还高喊口号：“盛宣怀其罪当诛。”议员黎尚雯也跑上讲台高呼：“盛宣怀罪大恶极，应该依法绞死。”[67]议员汪荣宝更是声嘶力竭地要让盛宣怀自己来资政院答复他们。
邮传部特派员陆梦熊奉命旁听资政院会议，议员们说到激动的时候，开始围住陆梦熊拉拉扯扯，甚至指着陆梦熊的鼻子破口大骂邮传部误国。陆梦熊刚要开口说话，立即有议员上前就是一个大耳光，资政院变成了演武场。提案议员易宗夔决定跟盛宣怀来个你死我活的火拼，扬言一弹不准，就再弹之，再弹不准，就三弹之，不扳倒盛宣怀，誓不罢休。
醺醺嚷嚷的议会持续到下午4点25分。陆梦熊一散会就直奔盛宣怀府第，为盛宣怀带来了资政院的四宗指控：“违宪”“乱法”“激兵变”“侵君权”[68]，这四宗指控可谓是宗宗要命。打发走了陆梦熊，一阵孤独、恐慌感朝着盛宣怀袭来。
1911年10月25日，彻夜未眠的盛宣怀接到了一纸圣旨：革除邮传部大臣职务，永不叙用。[69]曾经因科举不中心灰意冷，最终成为经济改革的领袖；曾经屈居宰辅门下，最终纵横捭阖谋划东南互保；曾经迷恋于官场，最终入阁拜相。夜宴已散场，身为清政府执政集团的一枚棋子，盛宣怀怆然泪下。27日，盛宣怀逃亡美国驻华公使馆。当天夜里，在“多国部队”的持枪保护下逃离北京。[70]
自19世纪中后期清朝少数精英及维新派力主改革以来，在清朝执政利益集团及千年封建专制的强力打压和掣肘下，清朝改革虽在个别领域偶有突破，但总体上举步维艰，停滞不前，民众再也不信摄政王那些言辞恳切的上谕了。戊戌变法的阴影一直笼罩在民众心中，政府从未开明过，充满了阴谋与欺骗，现在清朝政府连改革的官样文章都不愿意做了。他们表面上号召要向西方学习，实际上却大批地选用政治上保守的官僚，他们不断排斥相对开明的官僚。无论是始作俑者盛宣怀，还是现在的赵尔丰，官僚们一直都是顽固、愚蠢、残忍的。全国民众早已对清政府及腐朽没落的封建专制失去了信心。
民国成立，清朝覆亡
自19世纪末以来，几乎与清朝少数精英和维新派人士谋划、推进清朝改革方案的同时，以孙中山为首的中国民主革命人士开始掀起以推翻清王朝专制统治为目标的革命斗争运动。1894年，孙中山在美国檀香山创立兴中会，第一次喊出“振兴中华”的口号。1905年，他在日本东京发起成立中国同盟会，制定“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的十六字革命纲领，首次提出以资产阶级民主共和国取代腐朽专制的清封建王朝的革命目标。
同盟会成立后，革命党人进行广泛的革命宣传和鼓动工作，并积极联络会党和新军，先后在各地组织和发动了一系列武装起义。如湘赣边界萍（乡）浏（阳）醴（陵）起义、广东潮州黄冈起义、惠州七女湖起义、钦（州）廉（州）防城起义、广西镇南关起义、云南河口起义，以及著名的广州起义等。这些起义虽然很快失败，但它反映了中国民主革命党人反对封建专制的革命精神，在全国民众中不断扩大了革命的影响，加速了革命高潮的到来。
10月10日晚，留守武昌的新军工程第八营突然传来一声枪响，革命党人吴兆麟趁武昌新军调往成都镇压起义的大好机会，率领新军兄弟夺取位于中和门附近的楚望台军械所，缴获步枪数万支，炮数十门，子弹数十万发。10点30分，起义军分三路进攻总督署和旁边的第八镇司令部，并命已入城之炮八标军在中和门及蛇山占领发射阵地，向督署进行轰炸。湖广总督瑞澄打破督署后墙，坐船逃走。直到天亮，革命党人占领了督署和镇司令部，湖北军政府成立，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国。[71]