武昌起义后，其他省份和重要城市纷纷响应。从1911年10月10日到11月27日的1个多月里，先后有湖南、陕西、江西、山西、云南、贵州、浙江、江苏、安徽、广西、福建、广东、四川、山东14个省和上海、重庆两市宣布独立，当时三分之二的中国省份均已脱离清政府而独立。
武昌起义和14省独立后，设置中央政府就成为了革命的首要任务。
1911年11月30日至12月7日，各省代表在汉口英租界举行会议，通过《临时政府组织大纲》，决定将临时政府设于南京，并确定临时政府为总统制共和政府，各省代表到南京召开临时大总统选举大会。12月17日，各省代表赴南京，推举黎元洪为大元帅，黄兴为副元帅，代行大元帅职权，负责在南京组织中央临时政府。但是“黎虽承认，黄终不受。代表左右为难，中央临时政府一时无从组织”。
此时，孙中山尚在国外，他从一篇地方报纸的报道上得知武昌起义成功的消息。他当时首先想到的就是要尽快回国，从而实现自己指导革命的夙愿。但是，理智告诉他，应该“先从外交方面致力，俟此问题解决而后回国”。他知道英国的态度对革命事业的关系重大，于是便经纽约来到伦敦。他成功地使英国政府保证，停止与清政府的所有贷款谈判、防止日本援助北京政府，并取消对他进入英国领土以及殖民地的禁令，以便能自由回国。同时他还得到四国银行团主席的许诺：只要列强承认革命政府，银行团便与之进行贷款谈判。
12月25日，孙中山回到上海，受到热烈欢迎，全国各界一致要求选举孙中山为总统。12月29日，17省代表在南京举行临时大总统选举，每省一票，孙中山以16票当选。经过多年的奋斗，孙中山一生的梦想终于得以实现。根据孙中山的提议，新政府以阳历代替阴历，以1912年为民国元年。
1912年1月1日上午，孙中山从上海乘专列到南京赴任，下午抵达南京，一时欢呼声震天，军乐齐奏，长江江面的军舰鸣礼炮21响。傍晚，孙中山到达总统府（设在过去的两江总督衙门，即太平天国时的天王府）。晚上11时，孙中山宣誓就职，宣布中华民国成立，孙中山在誓词中说：“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。”
他同时还发布了《中华民国临时大总统宣言书》和《告全国同胞书》，规定对内方针是实现民族统一、领土统一、军政统一、内政统一、财政统一、“合汉满蒙回藏诸地为一国”、“合汉满蒙回藏诸族为一人”，奠定中华民国的牢固基础；对外方针是洗清政府“辱国之举措”。
1月3日，各省代表会议又选黎元洪为临时副总统，并通过了孙中山提出的临时政府各部总长、次长名单，组成中华民国临时政府。陆军总长黄兴，次长蒋作宾；海军总长黄钟瑛，次长汤芗铭；外交总长王宠惠，次长魏宸组；司法总长伍廷芳，次长吕志伊；财政总长陈锦涛，次长王鸿猷；内务总长程德全，次长居正；教育总长蔡元培，次长景耀月；实业总长张謇，次长马君武；交通总长汤寿潜，次长于右任。以胡汉民为总统府秘书长。1月28日，改各省代表会议为临时参议院，由各省代表会议的代表充任参议员，推林森为议长。具有历史意义的南京临时政府经过曲折的斗争终于诞生了。
中华民国的诞生是中国历史上一个具有里程碑意义的事件，它结束了中国长达两千余年的封建专制时代。从此，中国不再隶属于任何“天子”或任何王朝，而是归属于全体民众，民主共和流传广远，中国人民革命的洪流汹涌澎湃，势不可挡。
注释：
[1][法]施阿兰：《使日记》，引自[美]李约翰著、孙瑞芹译：《清帝逊位与列强》，江苏教育出版社2006年版。
[2]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[3]《科伦日报》，1908年11月28日。
[4]皮许柏：《罗斯福和他自己的信件中所显示的时代》第二卷，引自[美]李约翰著、孙瑞芹译：《清帝逊位与列强》，江苏教育出版社2006年版。
[5]British Documents on the Origins of the War，1898—1914，Harold William Vazeille Temperley，Great Britain.Foreign Office H.M.Stationery Office，1932.
[6]故宫博物院明清档案部编：《清末筹备立宪档案》，中华书局1979年版。
[7]故宫博物院明清档案部编：《清末筹备立宪档案》，中华书局1979年版。
[8]殷啸虎：《近代中国宪政史》，上海人民出版社1997年版。
[9]罗兹曼主编：《中国的现代化》，江苏人民出版社1988年版。
[10]British Documents on the Origins of the War，1898-1914，Harold William Vazeille Temperley，Great Britain.Foreign Office H.M.Stationery Office，1932.
[11]孙瑞芹译：《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，商务印书馆1960年版。
[12]孙瑞芹译：《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，商务印书馆1960年版。
[13]孙瑞芹译：《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，商务印书馆1960年版。
[14]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[15]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[16]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[17]白脱：《塔夫脱与罗斯福》第一卷，引自[美]李约翰著、孙瑞芹译：《清帝逊位与列强》，江苏教育出版社2006年版。
[18]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[19]金士宣、徐文述：《中国铁路发展史1876—1949》，中国铁道出版社1986年版。
[20]（清）盛宣怀：《愚斋存稿》卷67，文海出版社1975年版。
[21]宓汝成编：《中国近代铁路史资料》第二册，中华书局1963年版。
[22]北京大学历史系近代史教研室整理：《盛宣怀未刊信稿》，中华书局1960年版。
[23]（清）许同莘：《张文襄公年谱》，商务印书馆1944年版。
[24]（清）许同莘：《张文襄公年谱》，商务印书馆1944年版。
[25]刘厚生：《张謇传记》，龙门联合书局1958年版。
[26]张謇研究中心编：《张謇全集》卷1，江苏古籍出版社1994年版。
[27]张謇研究中心编：《张謇全集》卷1，江苏古籍出版社1994年版。
[28]《大公报》，1910年6月4日。
[29]《申报》，1910年6月22日。
[30]《盛京时报》，1910年7月19日。
[31]（清）盛宣怀：《愚斋存稿》卷14，文海出版社1975年版。
[32]中国第一历史档案馆编：《光绪宣统两朝上谕档》，广西师范大学出版社1996年版。
[33]（清）盛宣怀：《愚斋存稿》卷75，文海出版社1975年版。
[34]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[35]溥仪：《我的前半生》，群众出版社2006年版。
[36]孙瑞芹译：《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，商务印书馆1960年版。
[37][美]罗伯特·大来：《大来回忆录》，引自《旧中国汉冶萍公司与日本关系史料选辑》，上海人民出版社1986年版。
[38]《时报》，1910年9月27日。
[39]《时报》，1910年9月27日。
[40]《时报》，1910年9月30日。
[41]加梅仑：《中国的改革运动》，引自[美]李约翰著、孙瑞芹译：《清帝逊位与列强》，江苏教育出版社2006年版。
[42]岳西：《孙中山谋略大全》，远方出版社1997年版。
[43]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[44]美国国务院编：《美国对外关系文件1861—1960年》，威斯康辛大学图书馆馆藏。
[45]胡滨译：《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》，中华书局1980年版。
[46]许毅：《清代外债史论》，中国财政经济出版社1996年版。
[47]《论近来经济恐慌宜筹调护之长策》，《东方杂志》1910年7月刊。
[48][日]菊池贵晴：《清末经济恐慌与辛亥革命之联系》，引自中国社会科学院近代史研究所编：《国外中国近代史研究》，中国社会科学出版社1980年版。
[49]中国人民银行上海分行编撰：《上海钱庄史料》，上海人民出版社1960年版。
[50]中国人民银行上海分行编撰：《上海钱庄史料》，上海人民出版社1960年版。
[51]《江苏苏松太道台蔡乃煌革职余闻》，《东方杂志》1910年10月刊。
[52]邮传部编：《邮传部奏议类编·续编》，文海出版社1967年版。
[53]《东方杂志》，1911年出版。
[54]中国人民银行上海分行编撰：《上海钱庄史料》，上海人民出版社1960年版。
[55][美]布雷斯特德：《美国海军在太平洋》，德克萨斯大学出版社1971年出版。
[56][美]布雷斯特德：《美国海军在太平洋》，德克萨斯大学出版社1971年出版。
[57]宓汝成编：《中华民国铁路史资料》，社会科学文献出版社2002年版。
[58]宓汝成编：《中国近代铁路史资料》第三册，中华书局1963年版。
[59]《申报》，1911年5月16日。
[60]孙瑞芹译：《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，商务印书馆1960年版。
[61]《申报》，1911年5月16日。
[62]孙瑞芹译：《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，商务印书馆1960年版。
[63]《蜀报》，1911年6月14日。
[64]戴执礼：《四川保路运动史料汇纂》。
[65]中国史学会主编：中国近代史资料丛刊之《辛亥革命》，上海人民出版社1957年版。
[66]《盛京时报》，1911年10月25日。
[67]《盛京时报》，1911年10月25日。
[68]《盛京时报》，1911年10月25日。
[69]《纽约时报》，1911年10月27日。
[70]《华盛顿邮报》，1911年10月29日。
[71]中国史学会主编：中国近代史资料丛刊之《辛亥革命》，上海人民出版社1957年版。