我跟朵拉一订了婚，就把这事写信告诉爱格妮斯。写的是一封长信，信中我千方百计想让她知道，我是多么幸福，朵拉是多么可爱。我求爱格妮斯，千万不要把这看成是一场未经考验、日后会见异思迁的感情游戏，也不要把这看作我们时常作为笑谈的那类儿时幻想。我向她保证，这次恋爱实在是深不可测，同时说，我相信，这是前所未有的。
这一天，我跟佩格蒂一起回我的寓所。我们上楼时，我要佩格蒂注意，克拉普太太放的那些绊脚的东西，突然不见了，而且楼梯上还有新的脚印。再往上走时，我发现我外间的门开着（本来是关着的），里面还有声音，我们俩都感到非常奇怪。
我们俩面面相觑，不知道这是怎么回事，跟着走进了起居室。我们发现，在屋里的不是别人，竟是我的姨婆和狄克先生，这着实使我大吃一惊！姨婆正坐在一堆行李上喝茶，面前放着两只鸟儿，膝盖上趴着一只猫，活像一个女鲁滨逊。狄克先生若有所思地靠在一只大风筝上，就是我们时常一块儿出去放的那种。他身旁堆的行李更多！
“我亲爱的姨婆！”我叫道，“啊，这真是件想不到的大喜事！”
姨婆跟我亲热地互相拥抱，狄克先生跟我热烈地握手。克拉普太太正忙着在那儿沏茶，真是再殷勤也没有了。她亲切地说，她早就料到，科波菲尔先生见了他亲爱的亲戚，一定要心都跳到嗓子眼里去了。
“喂！”姨婆对佩格蒂招呼说，看到她那副威严的样子，佩格蒂显得有点害怕，“你好吗？”
“你还记得我姨婆吧，佩格蒂？”我说。
“看在老天爷的分儿上，孩子，”姨婆喊了起来，“别再用那个南海岛屿的名字叫这个女人了！要是她已经结了婚，不用叫那个名字，那就再好也没有了，你为什么不用她改过的名字呢？你现在叫什么——佩？”我姨婆说，她把佩格蒂叫作“佩”，作为对那个讨厌的名字的一种让步。
“巴基斯，小姐，”佩格蒂说着屈了屈膝。
“好！这还像个人的名字，”姨婆说，“这名字听起来，好像你就用不着传教士再来教化一番了。你好吗，巴基斯？我想你好吧。”
听到我姨婆这几句和蔼的话，又见她伸过手来，巴基斯受到了鼓励，便走上前去，握住了她的手，并屈膝行礼答谢。
“我看，我们都比从前老了，”姨婆说，“你知道，我们从前只会过一次面。那一次，我们闹得真算是够好的！特洛，亲爱的，再给我来杯茶。”
我恭恭敬敬地给姨婆递上一杯茶，她仍跟往常一样，腰板笔挺。我大着胆子劝她别坐在箱子上。
“我给你搬张沙发过来，要不把安乐椅给你拖过来，姨婆，”我说，“你为什么要坐得这样不舒服呢？”
“谢谢你，特洛，”姨婆回答说，“我喜欢坐在我的家产上。”说到这儿，姨婆狠狠地朝克拉普太太看了一眼，对她说，“我们不用劳你伺候了，太太。”
“我走以前，要不要再在茶壶里加点茶叶，小姐？”克拉普太太说。
“不用了，谢谢你，太太。”我姨婆说。
“要不要我再拿块奶油来，小姐？”克拉普太太说，“要不，给你来几只新下的鸡蛋尝尝？还是给你烤一点熏肉片来？我没有为你亲爱的姨婆效劳的地方了吗，科波菲尔先生？”
“没有啦，太太，”我姨婆回答说，“这已经很好了，谢谢你。”
克拉普太太一直满脸堆着笑容，表示自己的脾气很好，老是把头歪在一边，表示自己的身体柔弱，不断地搓着双手，表示愿意做一切值得做的事情。这会儿，她自顾自笑着，歪着头，搓着手，一步步地退出房间。
“狄克！”我姨婆说，“我以前对你说过，有些人善于趋炎附势，爱拍有钱人的马屁，你还记得吗？”
狄克先生——带着颇为吃惊的神情，就像他已经忘了似的——急忙回答说，记得。
“克拉普太太就是这样的人，”我姨婆说，“巴基斯，有劳你照看一下茶，再给我来一杯，因为我不喜欢那个女人给我倒。”
我很了解我的姨婆，我知道她心里一定有什么要紧的事情；她这次来，不了解她的人是远远无法猜到的，一定要重要得多。我注意到，当她以为我专心在做别的事情时，就把目光落在我的身上，而且，尽管她表面上仍保持着坚强和镇静，内心却好像有着一种罕见的犹豫不决。看到这种情况，我心里想，是不是我做了什么得罪她的事了；我的良心在对我嘀咕说，有关朵拉的事，我还没有告诉过她呢。会不会是这件事情呢，我心里真纳闷！
我知道，只有在她自己认为合适的时候，她才会说，因而我就在她身旁坐下，跟鸟儿说说话，跟猫儿逗逗乐，竭力做出若无其事的样子。其实我绝没有若无其事，即使在姨婆背后靠在大风筝上的狄克先生，不是一有机会就偷偷对我摇着头，还暗中用手指指姨婆，我也装成像若无其事的样子。
“特洛，”姨婆喝完茶，仔细把衣服捋平，抹抹嘴，终于开口说，“你用不着走开，巴基斯！——特洛，你有没有站稳脚跟，能不能自己靠自己？”
“我希望我能，姨婆。”
“你想想，能不能？”姨婆问。
“我想我能，姨婆。”
“那么，你说说，我亲爱的，”姨婆郑重其事地看着我说，“今天晚上为什么我要坐在我的这些家产上？”
我摇摇头，猜不出为什么。
“因为，”我姨婆说，“这是我的全部家产了。因为我倾家荡产了，我亲爱的！”
即使这幢房子，连同我们所有的人，全都倒进河里，我也不会比这更吃惊了。
“这事狄克知道，”姨婆说，一面把手轻轻放在我的肩上，“我倾家荡产了，我亲爱的特洛！我在世上的财产，除了那幢小房子外，全在这房间里了。那幢小房子，我留给珍妮特去出租了。巴基斯，今天晚上我得给这位先生找个过夜的地方。为了省钱，也许你能替我在这儿想点办法。随便怎么样都行。只是今儿一个晚上。明天我们再细细谈这件事。”
姨婆一下子扑在我的脖子上，哭着说，她只是为我感到难过，这使得我从惊诧中，从为她担忧——我的确为她担忧——中惊醒了过来。不过只一会儿工夫，她就抑制住伤感，用得意多于失意的口气说：
“我们应当勇敢地应付逆境，不要让逆境把我们吓倒了，我亲爱的。我们得学着把这出戏唱完。我们要忘掉不幸，好好活下去，特洛！”