蜜月已经过去，伴娘也都回去了，我跟朵拉坐在自家的小屋里，由于往日谈情说爱时那种怡人有趣的情调，可以说，已经完全没有了，因此，我觉得有了一种异样的感觉。
在管理家务方面，我怀疑，两只小鸟都不一定比我跟朵拉外行。当然，我们有一个女仆，她替我们管理家务。直到现在，我心里都还暗自相信，她一定是化了装的克拉普太太的女儿。玛丽·安在的时候，我们吃尽了她的苦头。
“我的宝贝，现在已经五点了，我们本该四点钟就吃晚饭的啊！”
朵拉无奈地看了看钟，隐约地表示，她认为是钟走得太快了。
“亲爱的，”我说，“你看，你是不是最好说玛丽·安几句？”
“哦，不行，对不起！我不能说，多迪！”朵拉说。
“为什么不能呢，亲爱的？”我温柔地问道。
“哦，因为我是一个小笨蛋，”朵拉说，“而她又知道我是个小笨蛋！”
我认为，要想建立管束玛丽·安的规矩，这种想法是不行的，因而皱了皱眉头。
“哦，我这个坏孩子，脑门上的皱纹多难看啊！”朵拉说，因为她仍坐在我的膝盖上，就用铅笔描我脑门上的皱纹，还把铅笔放在红嘴唇上润了润，以便画得更黑些，一面还俏皮地装出很卖力的样子，逗得我高兴得禁不住笑了起来。
“这才是个乖孩子呢，”朵拉说，“笑起来，这脸蛋可就好看多了。”
“我的好太太，”我说，“有时候，我们得认真一点。来，坐在这张椅子上，靠拢我！把铅笔也给我！好了！现在让我们正正经经地来谈一谈。你知道，亲爱的，”——我握着的是一只多么娇小的手！看到的是一枚多么小巧的婚戒啊！——“你知道，我的爱，一个人没有吃饭就得外出，是不太舒服的。你说是不是？”
“是——的！”朵拉有气无力地低声回答。
“我的爱，你怎么在发抖呀！”
“因为我知道，你呀，就要骂我了。”朵拉语气可怜地说。
“我的宝贝，我只是想讲道理给你听呀！”
“哦，讲道理比骂还要糟啊！”朵拉绝望地叫了起来，“我不是为了听人讲道理才结婚的。要是你打算跟我这样一个可怜的小东西讲道理，你应该早告诉我的呀，你这个狠心的孩子！”
我想要安抚她一番，可是她却把脸转向一边，把鬈发从这面甩到另一面，同时还说，“你这个狠心的、狠心的孩子！”说了好多次，弄得我真不知道该怎么办。因此我心神不定地在房间里来回走了几趟，然后又回到她跟前。
“朵拉，我亲爱的！”
“不，我不是你的亲爱的。因为你一定后悔跟我结婚了，要不，你不会净跟我讲道理的！”朵拉回答说。
她这样无理地责备我，我感到很委屈，因而使我来了勇气，摆出一副认真的样子。
“好了，我亲爱的朵拉，”我说，“你太孩子气了，净说些不合情理的话。我相信，你一定还记得，昨天，我晚饭只吃了一半，就不得不出去了；前天，由于匆匆忙忙地吃了半生不熟的小牛肉，弄得我很不舒服；今天呢，完全没有吃上饭。——至于早饭我们等了很久，我都怕说了——到时候，竟连水都没有烧开。我亲爱的，我绝没有怪你的意思，不过，这是很不愉快的啊！”
“哦，你这个狠心的孩子，你这是说，我是个让人不愉快的妻子！”朵拉哭着说。
“听我说，我亲爱的朵拉，你一定知道，我从来没有说过那样的话呀！”
“你说我让你不愉快！”朵拉说。
“我是说，这家务管得让人不愉快。”
“这完全是一回事！”朵拉哭着说。她显然是这么想的，因为她哭得伤心极了。
我回家时，已经是后半夜两三点钟了。我发现，我姨婆在我们家坐着，等我回来。
“出什么事啦，姨婆？”我吃了一惊，慌忙问道。
“出什么事，特洛，”她回答说，“坐下，坐下。小花朵心情不大好，我给她做伴来了。就这么回事。”
“你得有耐性，特洛。”她说。
“当然。老天爷知道，我并没有不讲理的意思，姨婆！”
“是的，是的。”我姨婆说，“不过小花朵是朵很娇嫩的小花，风都得柔着点儿吹她呢！”
我姨婆待我太太这般慈爱，我从心里感激她；我敢说，她也知道我感激她。
“姨婆，”我又看了一会儿炉火后，说，“为了对我们都有好处，有时候你能不能劝说朵拉几句，给她一点指教？”
“特洛，”我姨婆有点激动地回答说，“不能！别叫我做这种事。”
她的语气那么坚决，使我惊讶地抬起眼睛。
在家务问题上，我们受的第二种罪，是仆人的折磨。我们与之打交道的每个人，似乎都在欺骗我们。我们一在店铺里露面，就等于给人一个信号，叫他们马上把坏了的货物拿出来。要是我们买一只龙虾，那龙虾里一定注满了水。我们买的肉，都是咬不动的，我们买的面包，几乎都没有皮。为了研究肉的烤法，烤得恰到火候，不老不嫩，我曾亲自查阅过烹饪大全，发现每磅肉通常规定得烤一刻钟，就说一刻多一点吧。可是我们根据这一规定去烤时，总是命运不济，老是以失败告终。我们从来没有烤成恰到好处，不是血红，就是焦黑。
我有理由相信，我们这样老是失败，一定要比事事成功多花很多很多钱。查看一下店铺里的食物账，我觉得，我们家用掉的黄油，数量之大，简直足以铺满整个地下室了。我不知道，在消费税局这一时期的报告里，胡椒粉的需求量是否增加了，不过要是我们家的消耗量没有影响到市场，那一定有好多人家停止使用胡椒粉了。而这一切中，最最奇怪的事实是，在我们家里，却从来就一无所有。
在我们管理家务的大事中，第一件就是请特雷德尔来吃了一顿小小的正餐。我在城里碰到了他，便邀他当天下午和我一起出来走走。他欣然答应，于是我赶忙给朵拉写了一封信，告诉她，说我要带特雷德尔到家里来。那天天气很好，一路上我们没有谈别的，净谈我的家庭乐趣。特雷德尔对这也充满憧憬，说，他自己也梦想着有这样一个家，有苏菲在那儿等着他，为他准备好一切，那他就再也想不出他的幸福还有什么欠缺的了。
我当然不能希望餐桌那头有一个更漂亮的娇小妻子，可是当我们坐下来时，我确实希望我们的地方最好能宽敞一些。我不知道是怎么回事，虽然我们只有两个人，总觉得地方太狭小，挤得慌，但同时又总觉得这地方很大，大到什么东西放进去就找不到。我猜想，这也许是因为没有一件东西有它固定的位置，只有吉卜的宝塔不然，它总是挡在我们通行的要道上。在我们请特雷德尔吃饭那一回，他被吉卜的宝塔、吉卜的盒子、朵拉的绘画架、我的写字台等等，团团围住，我真怀疑他是否还能自如地使用刀叉。可是有着好脾气的特雷德尔却竭力说：“地方很大，简直跟海洋一样，科波菲尔！我向你保证，真的，跟海洋一样！”
我还有一个希望，那就是，吃饭时千万不要鼓励吉卜跳上餐桌，在铺着台布的餐桌上来回走动。尽管它还没有养成老把爪子伸进食盐和稀黄油里的习惯，但我已开始觉得，只要它在餐桌上，总是有点乱糟糟的。这一次，它好像认为，自己是被特意请来管制特雷德尔的。它一个劲地朝我的老朋友狂吠，对着他的盘子做短距离冲刺，肆无忌惮，无休无止，搅得大家只顾看它，可以说连谈话都谈不成了。
可是我知道，我亲爱的朵拉心肠有多软，她对她的宠物受到任何轻视时有多敏感，所以我一点也没敢流露出讨厌的意思。由于同样的原因，看到在地板上打仗的盘子，看到餐桌上摆得乱七八糟像喝醉酒似的调料瓶，或者看到把特雷德尔封锁得不能动弹的碟子和罐子，我都一点没敢吭声。我望着面前还没切开的煮羊腿，心里不免纳闷，为什么我们家买的肉总是这么奇形怪状，是不是我们买肉的那家铺子，包下了世界上所有畸形的羊；不过，这些念头，我全都藏在了自己心里。
“我亲爱的，”我对朵拉说，“那个盘子里是什么呀？”
我想不透，朵拉为什么要对我做出迷人的鬼脸，仿佛要吻我似的。
“是牡蛎，亲爱的。”朵拉羞怯地说。
“是你想到要买的吗？”我高兴地问道。
“是——的，多迪。”朵拉说。
“你想得再周到也没有了！”我放下切肉的刀叉，叫了起来，“特雷德尔最爱吃牡蛎了！”
“是——的，多迪，”朵拉说，“所以我就买了满满的一小桶。那卖的人说，这些牡蛎是很好的。不过我——我担心，这东西有点问题，好像不太对劲。”说到这儿，朵拉直摇脑袋，眼睛中闪着钻石的光芒。
“只需把两片壳揭开就行了，”我说，“把上面的一爿壳去掉，亲爱的。”
“可是去不下来呀。”朵拉一面使劲揭，一面露出很难过的样子说。
“你知道，科波菲尔，”特雷德尔高高兴兴地朝那盘牡蛎仔细看了看，说，“我觉得，这些牡蛎都是一等的货色，不过我认为，原因在于它们压根儿就没有剖开。”
它们确实没有剖开，而我们又没有剖牡蛎的刀子——而且即使有刀子，我们也不会使用。于是我们只好一面干瞅着牡蛎，一面大嚼着羊肉。至少我们把煮熟的那部分羊肉，和着腌制的刺山果花蕾，一起给吃光了。要是我听任特雷德尔的话，我确信，他一定会像个十足的野蛮人一样，把那盘没煮熟的生肉全都吃光，以此来表示不辜负我们请他吃这一餐的盛意。不过，我可决不能听任我的朋友做这样的牺牲。于是我们就以咸肉来代替——侥幸得很，我们的食品室里恰好还有冷咸肉。
特雷德尔告辞回去了，我把他送走后，又回到了小客厅；朵拉紧靠我坐了下来。
“我很惭愧，”她说，“你设法教教我好吗，多迪？”
“我得先教教自己，朵拉，”我说，“我也跟你一样不行啊，宝贝！”
没过多久，朵拉对我说，她决心要做个出色的管家婆了。于是，她擦干净写字板，削尖了铅笔，买了一本奇大无比的账簿，还用针线仔细地订好被吉卜撕散的烹饪大全，就像她自己说的那样，为了想要“学好”，着实花了一番努力。可是那些数字依然旧脾气难改——它们怎么也不肯加在一起。她辛辛苦苦地好不容易才在账簿上记了两三笔账，吉卜就要摇着尾巴在账簿上走上一遍，把记的账弄得一片糊涂。她自己那只纤小的右手中指也浸透了墨水，都渗到骨头了。我想，这是她取得的唯一确实无疑的成果。
就这样，我独自承担了我们生活中的劳苦与烦愁，没有任何人分担。说到我们那糟糕的家务安排，我们仍跟以前差不多，不过我对这已经习惯，朵拉现在也很少有烦恼的时候了，这是我乐于看到的。她仍像从前那样一副孩子气，愉快、活泼，深深地爱着我，只要有旧日的那些小玩意儿，她就满心高兴。
我们的日子就这样一天一天地过着。朵拉爱我的姨婆，几乎不亚于爱我。她时常对我姨婆说，当初她怕她是“一个脾气怪僻的老东西”。我从来没见过姨婆对任何人这么宽容过。她竭力讨好吉卜，可是吉卜对她一直不加理睬。她一天又一天地听朵拉弹吉他，其实恐怕她并不喜欢音乐；她从来没有对那些不中用的仆人发过脾气，虽然憋着一肚子气，很想发作。只要发现朵拉需要什么小东西，不论多远，她都会走着去拿来，让她惊喜一番。她每次从花园里进来，只要看到朵拉不在小客厅里，总要在楼梯口，用响彻全屋的欢快声，大声叫道：“小花朵在哪儿呀？”