2011年7月4日时任中国国家副主席的习近平同志，在接见韩国民主党党首孙鹤圭时，表达了他对中国足球的三个愿望：中国足球世界杯出线、举办世界杯和获得世界杯冠军。无疑指明了中国足球发展的指导方向和终极目标。
众所周知，世界杯足球比赛是全球最高水平的足球赛事，倍受世人瞩目。一场世界杯冠亚军争夺战，能吸引几十亿球迷关注，成为名副其实的世界第一运动。时下，足球运动的意义已远远超出了足球自身的范畴，它已渗透和融入了一个国家和地区的政治、经济和文化等领域！
早在2500年前，勤劳且极具智慧的中国人民发明了足球游戏，为现代足球运动的发展立下了不朽的历史功绩！但随着中国社会的变迁，受历朝历代的政治、经济、文化的制约和影响，中国迄今没能成为足球大国，更没能步入世界足球强国之列。虽然新中国成立之后，中国足球有所进步，也在特殊的历史背景下，破天荒地进入了2002年韩日世界杯32强决赛，之后，跌入谷底，令人痛心！
世界杯是足球的代名词，足球运动的发展与世界杯息息相关。愚以为对世界杯的认识和研究对中国足球来说有着十分重要的理论和现实意义。所以，学习世界杯、借鉴世界杯、研究世界杯和实践世界杯已成为我国足球业内和相关有志之士义不容辞的责任及迫在眉睫的任务。多年来，对足球理论与实践研究的执着追求，缘于20世纪90年代中期在北京求学期间受导师麻雪田先生的影响，学习与交谈中常常能从恩师处得到灵感，毕业后又多次在北京向老师讨教足球之事，常常提出一些不成熟的想法，终经导师点拨，茅塞顿开，遂成思想，2008年北京奥运会之前，在导师领衔下出版我国第一部关于足球比赛的理论专著《足球比赛理论与实践》。但作为一个以足球研究为主要研究方向的体育工作者，深知理论研究是实践的先导，因此，如何在世界杯历史的长河中疏理脉络、整理旧学成为我的学习和工作目标。
本书所谈世界杯足球比赛是指世界杯决赛阶段的比赛，因篇幅所限，世界杯各大洲的预选赛均不在此内。仅此而言，以学习、借鉴、研究和实践为主线，本书涵容了从世界杯比赛的组织和领导、世界杯的发展历程、举办世界杯的条件、世界杯的安保和经费问题以及中国足球与世界杯等几大问题，进行了较为全面、系统、详实的解读，并对相关内容提出了本人的见解和评价，旨在为实现中国足球未来的发展目标以及迅速提高足球技术水平提供了一定的理论和实践指导价值。
振兴足球，上下有责。为实现习近平副主席的三个愿望，足球从业人员需要学习，需要付出，更需要智慧以及创新思维，按规矩办事；对足球管理人来说，必须在遵循足球运动员身心发展规律的基础上，做好宏观决策和统筹规划；对教练员来说，必须按照足球项目自身的本质规律办事。60年来我们没有培养出一名世界级球星，亚洲球星也是凤毛麟角。究其主要原因，则是缺乏高质量的足球管理人才。在以人为本的今天，没有人什么事情也干不了，而没有人才什么事情也干不好。我们不能拿体制说事，在同样体制下，为何同场对抗项群中的篮球等项目，能走向世界，为何足球不成，值得反思！须知一个成功者会千方百计想办法，而一个失败者则会千方百计找理由。要把足球搞上去，足球管理者，特别是决策者们是关键。“一万年太久，只争今朝”。
由于本书涉猎国内外的足球内容宽泛、时间跨度长，难度可想而知。虽几易其稿，但终究不能尽善尽美，加之本人水平有限，不妥之处定会多之，敬请读者提出宝贵意见，作者不胜感谢。
拙著在撰写和出版过程中引用和参阅了一些史料和文献。同时得到了扬州大学出版基金、北京体育大学出版社及首都体育学院陈亚中好友的大力支持，在此一并表示衷心的感谢！