货郎是一个模样俊俏的小伙子。
还得谢谢他的爹妈先天就把他生得好：颀长的身条，玉色的皮肤，容长的脸儿，眉眼鼻子样样在地方，怎么看怎么舒服。
他不光长相好，嗓音也好，吹的笛子更好。
又没有人教过他，也没见他正经八百学过多少，笛子拿到手里，三摆弄两摆弄，他就能把它吹响了，吹出好听的曲调儿来了。
怎么说呢？货郎的聪明全在这上头，他从小注定了是块走村串乡做生意的料。
一年四季，他穿一身干干净净的紫花布的对襟衫，戴一顶白白生生的麦草编的宽边帽，挑一副咣当作响的货郎担，东庄跑到西庄，南乡跑到北乡，一个铜板一个铜板，有滋有味地做他的小本生意。
每次他走到一个村头上，担子一放下，后腰里就抽出那杆紫油油的竹笛，六个指头摁住笛孔，笛子横放在嘴边上，试一试笛音，快乐的小曲儿就活蹦乱跳地从他嘴里飞出来。
货郎的笛子一响，人还没有来得及反应，全村的狗先开始兴奋，奔来奔去地吠叫，一家家地跑动，喊人，拖着主人家孩子的裤腿往货郎挑子这边撕扯，热情得像是货郎小伙子的义务推销员。
这样，货郎每到一个村子，因为人缘儿好，生意跟着就好。
姑娘买他的胭脂擦脸，小媳妇买他的绒花插头发，孩子拿废铜烂铁换他的麦芽糖、米花糖，老太太买个耳扒掏耳朵，老头儿买根挠痒痒的“老头乐”。
那些当家主事的男人和女人，就买些针头线脑、油盐酱醋、锅碗瓢勺回家派用场。
货郎担挑进村头的日子，就是这村里小小的节日，大人乐，孩子笑，狗儿叫，买东西的人，看热闹的人，站着听他吹笛子的人，心里都是满足和快乐的。
可是，到了晚上，货郎收了摊子，一个人回到冷锅冷灶的家里后，就觉得空虚和寂寞。
货郎已经二十出头了，村子里跟他差不多年岁的年轻人，孩子都已经抱在手上，大一点的甚至满地爬了，货郎还是一个人单过着。
他的爹妈死得早，上无哥嫂，下无弟妹，做小本生意攒了几个小钱，吃饭穿衣是够的，置房子买地还谈不上。
货郎每天串街走户，也算见多识广，难免比村里的庄户小伙子心气高一些，相貌平常的女孩子给他做老婆，他眼睛看不上；他看上的那些个女孩子，人家又嫌他无钱无势没有大出息。
就这么着，货郎的婚事高不成，低不就，一天天地耽搁了下来。
货郎的家临水背街，每天他挑着担子出门时，都要过一座小桥才能折向大路。
桥下有一个石墩子，一尺高，二尺宽，一个白胡子老汉常常坐在石墩子上悠悠闲闲地钓鱼玩。
老汉的相貌普普通通，衣着也是普普通通，却说不上哪儿透着一股子仙气和灵气。
就看他手里的那根钓竿，只有扁担那么长，小手指头那么细，竿头上拴一根白绳线，绳线上系一个光秃秃的铁钩，任什么鱼饵都不放，可是老汉只要把钓竿轻轻甩出去，嘴里念叨几声：“钓钓钓，钓钓钓，小鱼不到大鱼到。
”小鱼儿泼剌剌地从他身边游走了，大鱼儿哗啦啦地往他身边游来了。
大鱼的嘴巴一口咬住了鱼钩，打死都不肯放开。
老汉随随便便一抬胳膊，看似纤细的钓竿和绳线居然就能把大鱼轻轻松松拎出水面来。
大鱼出水之后嘴巴还是死咬着钩，身子在阳光下银闪闪地发光，尾巴欢快地摇来摆去，好像很愿意被老汉这么轻易钓住似的。
货郎看得呆了，常常在桥上一站就是半袋烟的功夫，肩上的货郎担子都忘记放下来。
他心里羡慕地想：这营生来得多容易啊，又不花本钱，又不花力气，连玩儿带耍乐的，一天里只要钓上那么三两条大鱼，拿到集上卖了，比他挑一天货郎担要来钱多了。
货郎就把他的担子扔在桥面上，下得桥去，走近了白胡子老汉，恭恭敬敬地作了个揖：“老大爷，我天天在这儿看你钓鱼，看得好眼馋！你有什么好法子能让这些鱼儿听你的话呢？”老汉抬头看看他，把胡子捋一捋，笑呵呵地答：“我钓鱼不为钱，也不为馋，钓上了还放它回河里，只为了打发时光，图个乐子，鱼儿当然乐意陪我耍。”货郎说：“我能不能拜你老人家做个师傅，请你教会我钓大鱼的法子呢？”白胡子老头儿停了手，认真地打量着货郎，把他从头看到脚，从上看到下，完了之后沉吟片刻，说：“小伙子，我看你生得一表人才，讨人喜欢，虽然说不上多忠厚，倒也不是个偷奸耍滑的人，你不要跟我学钓鱼啦，钓鱼算个什么本事？你听我的话，把你的货郎担挑上，顺着这条河边往前走，一直走一直走……”货郎迫不及待地问：“那会怎么样？”老汉和善地笑笑：“你走下去，会碰到一桩好事。”“什么样的好事啊？”货郎的眼睛里闪出光亮来。
“咳。”老汉捋着胡子，眼睛里闪着孩子般的狡黠：“什么样的好事，我自然不能说，你碰到就会知道了。
当然喽，好事到了你面前，还得看看你这个人有没有福气，有没有运气……”“老大爷啊……”货郎还想要问得再仔细点。
白胡子老汉不乐意地摆摆手：“别再问啦，凡事说透了就没意思了。
你要是相信我的话，只管顺着河边走就是。”老汉说完这句话，展袖朝水面一拂。
水面上立刻闪出金光万点，把货郎的眼睛刺得又疼又酸，不能不紧紧地闭上。
片刻后，等他把眼睛再睁开来时，老汉不见了，他的钓竿和他钓上来的大鱼都不见了，石墩子上光溜溜的，好像从来就没有坐过什么人。
货郎惊奇地啧着嘴，心里想，这白胡子老汉八成是个神仙，神仙说的话总是不会错的，就让我顺河边走下去试试运气吧。
货郎回到桥上，挑起他的担子，按老汉指点的方向一路往下走。
因为心里有个盼头，脚底下就非常轻松，真的是身轻如燕，捷走如飞。
路上有熟人叫住他：“货郎啊，你走这么快干什么？停下来让我看看有什么稀罕的东西吧。
我家的婆娘要顶针，我家的姑娘要绣花针，我的老娘还想要根缝被的针。”货郎边走路边回答：“今天不行，今天我不卖针，我有更要紧的事情做。”熟人嗤地笑出来：“看你这副急慌慌的样！放着钱不挣，莫不是相亲去呀？相亲也不能挑个货郎担，该穿上新衣服，戴上新帽子呢！”货郎不理熟人的嘲笑，脚步子不停地走过去，肩上的货郎担颤悠颤悠，像随波摇晃的小船。
货郎是走惯了远路的，十里八里，打个水漂儿就到了；二十里三十里，也就是顿把饭的功夫。
走着路，哼上一支小曲儿，再敞开怀，让阳光清风灌满胸膛间，真是快乐的享受。
要是中途歇下脚，摸出紫油油的竹笛来，信口吹上几声，逗得鸟儿叫了，鱼儿蹦了，红花白花呼啦啦地朝着他开了，那更是美得都忘了自己姓什么。
从中午饭后开始走，走到太阳落到西山后，走到星星一颗一颗升起来，月亮羞答答地被星星簇拥着踱出来，河水泛出一层银粼样的亮，田野里的雾气白纱一般袅袅地飘，轻轻地荡，货郎的眼前突然出现了一大片长满了荷花的浅湾。
在明月和繁星的辉照下，满湾荷叶是淡淡的静白色的绿，亭亭开放的荷花粉得似乎透明，每一朵都如碗盏那么大，扑鼻的清香让人醉得心里发软，让人的手脚张皇，不知道应该说些什么，干些什么。
货郎挑着他的杂货担，深一脚浅一脚地沿河走，不错眼珠地盯着河湾里的荷花看。
看着看着，眼睛里的东西开始发虚了，脑壳子也有点晕晕的闷胀，好像满湾荷叶波浪样地翻动，满湾的荷花也曳曳地摇摆，从天边争先恐后地朝着他的身子涌过来，涌过来，要把他扑倒在地，无边无际地淹没……货郎一声惊叫没有来得及出口，腿一软，脚下一绊，人事不知地倒在地上，货郎担里的东西叮里咣啷滚满了河岸。
也不知道过了多大的时辰，货郎的脑子醒转过来，水洗过一样透亮透亮；身子轻轻松松，从来没有发生意外一样。
他一骨碌地爬起来，往四下里一看，惊讶得一个劲掐自己的大腿根。
只见他眼前原先的河湾不见了，满湾的荷叶和荷花也不见了，月亮躲到了云背后，星星从天空萤火虫一样飘下来，照得他身前身后整片的桑林一闪一闪的亮，碧绿碧绿的亮。
林子里有一条扁担宽的小路，路上的细沙子水银一样地白，人一踏上这条路，身子忽然间轻得没了分量，不由自主地朝着前面走过去。
不不不，也不是走，是在飘，在飞，在无声无息地滑行着。
这样，货郎在恍然如梦的惊讶中，身不由己地被带到了桑林里一座金黄色茅草搭成的小屋前。
小屋里点着灯，黄黄的灯光从敞开的门洞里泻出来，说不出来的柔美和温暖，磁石一样把人吸过去。
货郎站在门框里，看见了一个坐在织机前的美如天仙的大姑娘。
她穿着一身浅绿色的长裙，领口、袖口和裙边都打着一圈同色的花边，裙摆的褶皱波浪一样散开着，把她窈窕的身体衬得清新动人。
她的脖颈细长，低头织绸的时候，脖颈弯曲的样子像天鹅一样优雅。
借着窗台上的那盏油灯，货郎甚至看见了她耳后绒绒的细毛一根一根闪出淡金色的光芒。
她的发根上还插着一枝小小的荷花骨朵，绿色的枝干，粉色的花苞，花尖尖有艳艳的一点红，好像这朵花随时随地都有可能在她头发上开放。
货郎屏住呼吸，生怕因为自己的唐突而惊扰了织绸的姑娘，却又忍不住要跟她说上几句话，让她从织机上抬起头来看自己一眼。
货郎就轻轻地咳嗽一声，开口道：“请问姑娘，这里是什么地方？”姑娘只撩起眼梢，瞄了瞄他穿着麻草鞋的脚，又低头忙织绸，一边回答说：“这是荷花庄。”货郎一声轻叹：“怪不得我走进河湾的时候满眼荷花呢。
可是我又不明白了，怎么我跌一个跟头爬起来，荷叶荷花都不见了，眼面前又成了桑林呢？”姑娘这才抬起头，笑眯眯地看着他。
姑娘的脸蛋粉白娇嫩，活像含露带羞的一朵荷花。
她的目光落到货郎脸上的瞬间，脸颊泛出微微的红晕，也像极了荷花刚开时叶瓣上的那一抹娇润。
“远方的货郎哥，你既然已经知道了这里是荷花庄，还东问西问干什么呢？要是你走累了，就进屋歇歇脚吧。”货郎受到邀请，喜不自禁地跨进屋里，在姑娘的旁边坐了下来。
屁股刚落凳，他忽然又想到了什么，自言自语嘀咕着表示他的惊奇：“咦，我又没有挑着货郎担，别人怎么知道我是个货郎？”姑娘不答话，只垂下眼睛，抿着嘴儿，偷偷地笑。
她的头发上，颈窝里，散发出一股暖烘烘的甜香味，把货郎闻得心都要醉了。
货郎走街串户这些年，学会了如何跟人打交道，也懂得揣摩各种人的心理，见眼前的美人儿对他有意思，索性放大了胆：“姑娘，既然你已经知道了我的名字，我能不能有幸知道你的名字呢？”姑娘的脸上又红了一红，低声答：“我叫荷花女。”“荷花女！”货郎大声称赞说，“多好听的名字！跟你多相衬的名字！你长得就跟那含苞开放的荷花一样漂亮！”荷花女回答他：“货郎哥哥的嘴巴真像巧八哥，说出话来蜜糖一样甜。”货郎着急道：“我说的是真话呀，是我心里一千遍一万遍想着的话！你不光人长得漂亮，你的手也巧，看看你织出来的这些绸，多么细密，多么光滑，不用说做成衣服穿了，抓在手里就舒服得很。
我们乡里女人织的那些布，简直就跟你不能比了。”荷花女抿嘴一笑，眉眼淡淡的，不再回答他的话，只顾埋头做活儿，也不知道她心里是恼了呢，还是喜了。
她的手细巧巧的，白嫩嫩的，灵活得就像一尾游荡在水里的鱼，货郎看不见她的手指动，只看见织机上绸布飞快地长，瀑布一样飘落到地上，眨眼间积起白亮亮的一堆。
她专心干活儿的时候，就再也顾不上跟货郎说话，也不再抬头看他一眼。
除了织机有节奏的咔嗒声和荷花女细微的呼吸声，屋里静得能听到屋外桑林里的夜风吹，虫儿叫，露水落在花草上的嘀嗒响。
货郎坐了一会儿，始终猜不出来姑娘的心里到底是怎么想的。
看看人家忙着做活儿，觉得自己再坐下去有点不识趣，就站起身，打个招呼说：“荷花妹子，我走了。
谢谢你让我进屋歇个脚。”荷花女没有留他，却停住了手说：“那我送送你。”她起身，弹落掉衣裙上沾着的丝头线尾，把货郎送到门口。
她的身材纤细苗条，走路的步态娉娉婷婷，如同在水面上飘着一样，美好得叫人惊叹。
一时间货郎心中恋恋不舍，恨不得赖在这屋里坐个通宵才好。
走出屋子两步，货郎觉得身边静得无声无息，猛然一回头，才发现荷花女不见了，那间金黄色麦草盖成的小屋不见了，连身前身后大片的桑林也不见了，眼前又出现了刚来时见到的一湾河水，水面上碧绿连天的荷叶和大朵大朵探出水面的粉色荷花。
他绊倒在地时摔出老远的货郎担子还在，满地滚落的针头线脑七零八碎还在，刚才见到的美事就像做了一个梦。
货郎眨了眨眼睛，定心一想，忽有所动：小屋里美如天仙的姑娘，不是桑林里普普通通的织绸女，一定是荷花变成的仙女，世间只有花仙子才有那样闭月羞花的容貌。
货郎怅怅地想，可惜他当时没有想明白，没有仔仔细细问一问她。
一个不留意，他失去了多好的亲近佳人的机会啊。
货郎唉声叹气地，把散落一地的零碎拣起来，归置好，挑着担子顺原路回到家。
到家后他脚不洗，脸不擦，肚子也不觉得饿，一头栽倒在床上，眼前晃来晃去都是荷花女俏丽的影子，翻来覆去，长吁短叹，怎么都不能睡着觉。
第二天一早，他挑上货郎担出门做营生，到了村里才发现，人家要买针，他偏只带上了线；人家要买锅，他的货担上只有碗。
哎呀，乱了乱了，心乱了，生意也乱了，做什么都不是原来的意思了。
村里人看他丢三落四心不在焉的样，奇怪地问他说：“货郎你是不是出门撞见大头鬼了？你生意不想做，两眼直发愣，眼圈儿还乌青青的，看上去不大好。
要不要请个神汉给你驱驱魔？”货郎听了很生气，啐人家说：“你才是出门撞了大头鬼呢！狗嘴里吐不出象牙。”别人被他这一骂，更加认定了货郎的状态不对，大家一哄而散，都不买他的东西了。
不买更好，省得他心烦出错。
货郎干脆拾掇了担子，收工回家。
到家也是心慌意乱，坐立不安的。
他早早地就点火做了饭，胡乱吃几口塞饱肚子，出门散心。
脚一迈上路，不由自主地又顺着河边往荷花庄的方向走。
时间比昨天要早一些，他走到开满荷花的水湾时，日头还没有完全落山，晚霞映红了清粼粼的河水，满河的绿叶红花镶着亮闪闪的金边，比夜晚见到的景色又有另一种富贵华丽。
货郎看不见桑林和小屋，不知道荷花女此刻是在哪里。
他又不敢乱叫乱喊，生怕行为粗鲁唐突了佳人，就一屁股坐在河边上，两手抱着膝盖，下巴搁在膝头上，痴痴地等着昨夜的情景重现。
不知不觉，他就这么坐着迷糊了过去。
一只萤火虫调皮地落在他的眼皮上，薄薄的翅膀扇啊扇的，把他弄醒了。
他睁眼一看，繁星满天，明月高照，荷荡不知在何时已经变成了桑林，金黄色的麦草小屋在月光下像金子砌成的宫殿，虚掩的屋门后射出温暖诱人的灯光。
货郎一下子跳起来，抬手抹了一把脸，慌慌张张地就往小屋门口走。
走到门口一看，他脸上浮出笑容，紧张不安的一颗心也放了下来：荷花女和昨天一样地在织机前坐着，双手飞快地织她的绸布。
荷花女这一天看见货郎的时候，已经像看到熟人一样的亲热。