看见货郎回到家，荷花女连忙招呼他帮忙，两个人抱着绸布出门去，找一片长着荒草的低洼地，把绸布一匹匹地铺展开。
绿色绸布铺到的地方，也是转眼的功夫，地里渗出水，水很快地汇成湖，湖连成了片，碧波荡漾，鸟飞鱼跃，好一派美丽风光。
可惜绸布不够多，湖水还不能把山洼都填满。
荷花女意犹未尽，回到家里掌上灯，一屁股又坐到了织机上。
她已经累得腰都直不起来，胳膊肿成了水萝卜，眼睛里红红地布满了血丝。
半夜里，货郎已经在床上睡过一觉啦，他翻一个身睁开眼，看见荷花女还坐在织机上，心疼地喊她说：“快停了手歇着吧，你每天都累成这个样，身子会很快累垮的！”荷花女回头笑笑说：“我一想到很快能够过上好日子，怎么都不觉得累了。
我多栽一棵树，多织一匹绸，山林就能多变一点样。”货郎不听她说，下床过去吹熄了灯，硬把荷花女扯到了被子里。
眼面前有这个花朵儿样的老婆，倒要自己孤单单独睡空床，这样的傻事货郎才不干。
一天又一天，货郎日日出门打猎，荷花女在家里栽桑织绸，日子就这么平平淡淡、波澜不惊地过下去。
山里面没有月份牌，货郎不知道时光具体过去了多少天多少月，他只觉得荷花女渐渐地不像从前那么娇美水灵了。
她的头发开始枯黄，显出干草一样暗淡的颜色。
她的皮肤粗糙干裂，脱过皮的地方发红，没脱皮的地方发黑。
她的嘴唇缺少红润，多了苍白。
她的眼睛不再闪亮，目光混浊，血丝遍布。
夜里睡在被窝中，货郎抚摸她的身体，手滑过去的地方也没有从前的弹性和润泽，而是松松的，涩涩的，无滋无味的感觉。
货郎心里就感叹，无限怜爱地说：“都是干活儿太累了！荷花女啊，你不能再这么累下去，女人累过了头会老得快。”荷花女摇头说：“跟劳累没关系。”货郎问：“不是太累，那又是为什么？是你的身子不舒服吗？”荷花女还是摇头，什么都不肯说。
货郎再搂着荷花女的时候，心里不觉得甜蜜了，身子也不像从前那样会激动得发抖了。
他搂一下就松开她，翻一个身，自顾自地睡过去，把荷花女冷冷清清地撇在旁边不理睬。
又一天，货郎吃过早饭出了门。
说打猎是假的，因为满山的猎物乖巧得任他随手逮，他想逮什么有什么，想什么时候逮就什么时候逮，简直不费吹灰之力。
他出门上山，只为了避开荷花女，他不愿意看她日日夜夜辛苦劳作的样子。
女人只有在清闲和享福的时候才好看，如果地里和家里的活儿一刻不停忙得团团转，灰头土脸衣衫不整的，那就什么情趣都没了。
货郎骑马上山，信马由缰地走，不知不觉过了一座山头又一座山头。
荷花女的日夜劳作仅仅改变了家门口的模样，更深处的大山里，还是从前的寂寞和荒凉。
货郎转了一上午，觉得没意思了，刚想返身回家，忽然间抬头，看见半山腰的悬崖上有一个黑漆漆的洞口，洞周围没有野花也没有野草，连岩石都是灰乎乎的一片，透着一股沉沉的死气。
货郎眯眼看着，感觉有一股说不出来的力量把他抓掳着往那洞口吸引，还有一丝不明不白的声音，吹气一样，呻唤一样，娇吟一样，在他的耳边拂来拂去，弄得他从耳朵里痒到了心里。
心思活泛的货郎自然克制不住这种奇特又神秘的诱惑，翻身下了马，开始手脚并用地往山腰上爬。
洞口约摸一人高，扶着洞壁探头看去，里面幽深阴冷，寂静无声。
货郎心里面多少有些忐忑，不能确定走进去的结果是祸是福。
他虽说闲极无聊要给自己找点乐子，毕竟性命更要紧，深浅莫测的事情他不想随便做。
就在他缩回身子准备打退堂鼓的当儿，手肘无意中触到了怀中那枝神奇的荷花骨朵。
他心里的火花忽然一亮，情绪又兴奋起来，想，有荷花女的宝贝护佑着，豺狼虎豹都奈何不得他，还怕个什么呀？他就用劲地咳嗽一声，放大了胆子往洞里走进去。
走了不几步，回身往后看，天光很快缩成了洞口那么大的一块亮。
往前，阵阵阴风扑面而来，带着森森的凉意，还有一股说不出来的腥臭气。
洞子倒是越走越大，又高又宽敞，上上下下几层楼台一样，四面有水滴的声音，也有风啸的声音，还有奇怪的吟哦喘息声。
货郎手扶着岩壁，一步一步小心翼翼走，心里面又是紧张，又是兴奋，好几次想折返，忍不住好奇心，还是坚持着一步步地往前挪。
一声低沉的吼啸从上面传过来，货郎头皮一麻，心里喊一声：“不好！”还没等他让开身子，一只丈多长的老虎从岩石上扑下来，卷起的腥风熏得货郎恶心要呕。
老虎扑过来的同时张开了大嘴，货郎借着洞隙的光亮，只看见红彤彤的一张血盆大口，带刺的舌头和尖利的虎牙清晰可见，黏的涎水在虎口边挂了一尺多长。
他慌得脑子里嗡嗡地响，两条腿筛糠样地抖，额角上渗出一片冷黏黏的汗，手伸进怀中掏了几次，才把那支荷花骨朵掏出来。
这时候老虎的眼睛已经跟他的眼睛近在咫尺，他连虎眼四周的一根根刺毛都看得清清楚楚。
他抓着那支荷花骨朵，心里不住声地说：救救我，荷花女，你快救救我呀！心念甫动，那花骨朵自动地抬起头来，尖尖上飞快地射出一道红光，闪电一样明亮，箭一般地直对着虎喉而去，飞动中还带出铮铮的哨音。
老虎被红光刺中，浑身战抖，尿都激了出来，喉咙深处发出负痛的惨号，呜呜咽咽地，掉头就逃，不知躲到了洞中的什么地方。
天哪，这荷花骨朵的神力还真是了不得啊！货郎大喜过望，把花枝举到嘴边亲了又亲，心里非常得意，胆子立刻又壮了许多，连腰背都挺了起来，踌躇满志的样子。
再往前走时，他干脆把荷花骨朵攥在手里，方便随时使用。
果然不多久又遇上了一群狼，狼群见到货郎，眼睛红得如山洞里悬挂的一盏盏灯笼，尾巴拖着，耳朵竖着，龇牙咧嘴，却是一声不响，眨眼间把货郎团团围在了中间。
货郎这回不再慌张啦，嘴角甚至还浮出一丝得意的笑，举起荷花骨朵，缓缓地一个转身，狼群一个不剩全被他用花枝点到。
一时间花骨朵尖尖上红光铮铮地闪个不停，狼群见到光亮，同样惊吓得要命，耷拉了耳朵，夹着尾巴，灰溜溜地一哄而散。
好家伙，真叫爽气，真叫痛快呀！货郎再往前走，什么障碍都没有了，并且他发现洞壁越来越光滑，洞里的光线也越来越明亮，他想，大概是洞中的秘密快要水落石出了吧。
果然，不久他看见了洞壁上的一扇石门，门上还安着一个黄灿灿的铜环，看上去像一处僻静的住所，也不知道是哪路神仙的住家。
货郎这时候的胆子已经大到不管不顾了，上前就去推门。
奇怪呀，好像门后面长着一双眼睛，一直都在盯视货郎的动静似的，他的手才触到冰冷的门环上，只听吱呀一声闷响，那门慢慢地自己就开了。
门打开的一刹那，货郎的眼睛被一道明晃晃的灯光刺得晕眩，他不由自主地闭住眼睛，在门口站了一站。
到他再把眼睛睁开时，他看见门里面是一个温软香艳的世界：四面悬挂着红绸的帷幕，中间有一张黄澄澄的铜床，床上铺着雪白的床单，粉红的缎被，一对绣着大红牡丹的枕头。
一个漂漂亮亮的小媳妇儿含怨带忧地坐在床边，长着雪白的瓜子脸儿，乌溜溜的眼睛，水光光的红唇，油亮的发髻盘出一个桃子的形状，拿翡翠簪子高高簪在脑后，露出修长和白净的一段脖颈。
身上穿的是一件水红色滚边绸袄，粉绿的宽腿绸裤，同样粉绿色的软缎绣花小鞋。
那双脚尖尖俏俏，脚底弓起，小得盈盈一握，真是人见人怜。
货郎只觉得心里咯噔一跳，面孔忽地一红，眼睛就再也不能从小媳妇身上移开去了。
他想，她长得可真是俊啊，不光是俊，而且还妖，还媚，还有一股子荷花女身上没有的风骚劲儿，让男人见了心里发热。
小媳妇一扭腰肢从床边走过来，伸手摸了摸货郎的脸，对着他咯咯地一阵笑：“我的情郎哥哥哎，我等了这么久，到底把你等着了。”货郎脸又红，心又跳，糊里糊涂问：“你是哪家的小媳妇？为什么要等我？我们好像并不认识呀。”小媳妇笑眯眯的，从头到脚都长了软勾子似的，把货郎的目光勾住不放：“哎呀，好哥哥啊，从前不认识，见了面不就认识了吗？哥哥你长得好英俊，我就喜欢像你这么英俊的人。”她说着，软软的小手沿着货郎的肩膀、胸脯一直往下摸。
货郎的身体被她弄得哆嗦不止，表情却非常僵硬，整个的不知所措。
小媳妇摸着摸着，不由分说就把热乎乎的脸儿凑上来，跟货郎腻腻地亲了一个嘴儿，然后轻手轻脚地脱去货郎的衣服，帮他换上一件柔软喷香的睡袍。
货郎不敢开口，也不敢乱动，木头人儿一样由着她摆布。
但是他鼻子里闻到了小媳妇身上的香，眼睛里也看到了小媳妇脸上的媚，他心里怦怦地直跳，觉得头一阵阵地发晕，眼也一阵阵地发花。
他嘴里嘟囔着：“不行不行，我不能够这样……”身子已经软了下来，不由自主地粘在了小媳妇身上。
货郎在山洞里跟小媳妇缠绵了三天三夜。
小媳妇甜言蜜语，笑声清脆，还做得一手好饭菜，用金盅给货郎倒上酒，用银碟给货郎盛上菜，用象牙的筷子把饭菜送到他的口里面，又给他捶背揉腰，敲腿捏脚，把他侍候得云里雾里，魂里梦里。
货郎感觉自己过上了比皇帝还要享乐的生活，他乐不思蜀，不知道今夕何夕，把善良勤劳的荷花女完全忘到了脑后，也丝毫不去想荷花女对他有过怎样的情谊和恩惠。
他傻头傻脑地笑着，花天酒地地乐着，把眼前的小媳妇错认作他温柔乡里最好的伴侣，一心一意想守着她过完这一辈子。
第四天头上，小媳妇却有点变了，从起床后就一直绷着个脸儿，闷闷不乐。
货郎上前逗她，她眼泪汪汪扑进他的怀里，撒娇发嗲：“情哥哥啊，我想我的爹娘了，我要出山洞走个亲戚。”货郎舍不得她走，故意吓唬她：“去不得！山洞里有虎还有狼，你只要一出这门边，啊呀呀……”小媳妇撅着嘴儿，嫩嫩的脸蛋在货郎肩窝子里蹭来蹭去：“你不是有那枝避虎挡狼的荷花骨朵吗？借我用用不行吗？”货郎昏头昏脑，已经拿出那枝荷花骨朵，要递到小媳妇的手上了，突然花枝上的小刺儿不轻不重刺了他一下，他一个灵醒，想起荷花女的话，慌忙捂紧了花枝：“不行不行，我的宝贝不能借人的。”小媳妇赌气推开他，水汪汪的眼睛马上就蒙了一层泪，再接着泪珠儿一串串地掉下来，顺着粉嫩的脸蛋儿往下滑，看着让人心里一揪一揪地疼。
小媳妇呜呜咽咽说：“我对你这么好，你却是一点都不相信我，更不肯顾惜我。
男人原来都是狠心的……”货郎怎么架得住她这样撒娇发痴，一哭一说的呢？心里立刻就软啦，觉得人家对他这么好，身子和心都给了他，他却连一枝花骨朵都不肯借人家用一用，也的确太不够意思了。
货郎就搂住了她，好言好语地抚慰她，把花骨朵塞到她手里。
“只能借你一天啊，你今天晚上就要回来啊。”他唠唠叨叨地叮嘱她。
小媳妇软软地倚在他怀里，破涕为笑地直点头。
可是，等荷花骨朵一到小媳妇的手中，她脸上的神情立刻就变啦，眉眼吊了上去，鼻子耸了起来，下巴拉得很长，娇娇的媚笑换成了阴恻恻的冷笑：“货郎，货郎，你空长了这一副好皮囊，只可惜肚子里的花花肠子还不够长啊！”货郎听她说出这一句话，心里冷丁一凉，知道事情恐怕不好。
可是后悔已经来不及了，因为小媳妇举着荷花骨朵一闪身子就出了门。
与此同时，大门在她身后砰的一声关上，屋里的油灯蜡烛同时熄灭，四周变得死一样沉寂。
货郎连叫带喊地扑过去摸那门上的把手，哪里还摸得到？大门丝毫不动，铁石般冰冷。
货郎再沿着墙壁乱摸，手碰到的地方全是龇牙咧嘴的石块，昔日房间里的温暖甜香已经无影无踪。