书城小说大卫·科波菲尔
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第30章 姨奶奶吓了我一跳(2)

巴吉斯听了这宽厚的言词,又看见我姨奶奶伸出了手,就大着胆子走上前来,拉住姨奶奶的手,行了大礼,表示谢意。

“咱们都比先前老了,我看得出啊!”我姨奶奶说。“咱们以前只见过一面,这你也知道。那一次,咱们干得不错呀!——特洛,亲爱的,再来一杯。”

我毕恭毕敬地递了过去,见她还是平时那副直挺挺的姿势,就冒昧地叫她不要坐在箱子上了。“我把沙发或者安乐椅给你搬来吧,姨奶奶,”我说。“为什么要这么难受呢?”

“谢谢你,特洛,”姨奶奶答道,“我愿意坐在自己的东西上。”

我对姨奶奶很了解,知道她心里有要紧的事儿,她这次上我这儿来,可不像外人想的那么简单。在她觉得我的心思在别处的时候,我注意到她是用什么样的眼神儿看我的。在她表面上把腰板挺得直直的,心情也很平静的时候,我注意到她的内心却好像有一种奇怪的犹豫。我马上就想,是不是我在什么地方冒犯了她,我的良心悄悄地对我说,我跟朵拉的事儿,没有告诉她。难道碰巧就是这件事吗?我心里纳闷。

“特洛,”姨奶奶喝够了茶,细心地整了一下衣服,擦了擦嘴,终于开口了,“你不用走开,巴吉斯!特洛,你一定能挺得住,能独立谋生了吧?”

“我希望能行,姨奶奶。”“你究竟认为怎么样?”贝西小姐问道。“我认为能行,姨奶奶。”“那么,亲爱的孩子,”姨奶奶严肃地看着我,对我说,“你说我今天晚上为什么宁可坐在自己的东西上?”我摇了摇头,猜不出来。“因为,”姨奶奶说,“这就是我的全部家当了。因为我倾家荡产了,亲爱的孩子!”即使这所房子塌了,连同我们每一个人都一起掉到河里去了,对我的惊吓也不会更厉害了。

“迪克了解情况,”姨奶奶说着把手沉稳地搭在我的肩上。“我倾家荡产了,亲爱的特洛!我的全部家当都在这儿啦,除了那所房子;我把它留给珍妮,让她出租去了。巴吉斯,今天晚上,我要给这位先生找个睡觉的地方。为了省钱,也许你能在这儿给我收拾个地方。怎么都行。就这一晚上。咱们明天再详细谈。”

我本来只是感到惊讶,也为她担心,真的,真是为她担心,可是好半天她搂着我的脖子,哭着说她只是为我而难过,我才恍然大悟。过了一会儿,她稳住了自己的情绪,带着与其说消沉不如说胜利的表情,说道:“咱们一定要勇敢地迎着困难上,不能让困难把咱们吓倒,亲爱的孩子。咱们一定要学着把戏演完。咱们一定要走出逆境,特洛!”

我乍一听到姨奶奶的消息,十分震惊,完全失去了常态;我的姨奶奶却泰然自若,这真值得我们学习——我相信,特别值得我学习。她对裴果提非常和蔼,只有我不小心仍叫她裴果提时,姨奶奶才显得不高兴。

姨奶奶用茶匙喝着热麦酒,吃着往酒里蘸过的烤面包条,一副安闲自在、自得其乐的样子,即便有点矫揉造作的话,也是微乎其微的。

当我俯身过去要吻她时,她把酒杯顶住我的膝盖,把我拦住,接着说:“哦,特洛,特洛!那么你觉得你这是在恋爱了!是吗?”

“哎呀,姨奶奶!”我叫了起来,脸涨得要多红有多红,“我一心一意地爱她。”

“爱那个朵拉?真的?”姨奶奶回答说,“你的意思是说,这个小东西非常迷人,是吗?”

“我亲爱的姨奶奶,”我回答说,“她是怎样一个人,谁也想象不出来!”

“哦,还不傻吧?”姨奶奶说。“傻?姨奶奶!”“不轻浮吧?”姨奶奶问。

“轻浮?姨奶奶!”在重复这种大胆的揣测时,我不由得怀着重复前一个问题时的同样感情。

“好啦,好啦,”姨奶奶说,“我不过问问罢了,我并没有看轻她的意思。”

姨奶奶问我时,态度非常和蔼,口气非常温柔,一半开着玩笑,一半忧心忡忡,令我大为感动。

“我知道,姨奶奶,我们还年轻,没有经验,”我回答说,我要说,我们说的话,想的事,还有许多地方难免有些糊涂。但是,我可以保证,我们的确真心相爱。

第二天,我来到事务所,可是来得太早了。在博士公堂里里外外闲逛了半个小时,才见提菲拿了钥匙出现。他总是第一个来上班的。于是我便在我那阴暗的角落里坐下,抬头望着对面烟囱管帽上的太阳光,心里想着朵拉,直到曲须鬈发的斯彭洛先生走了进来。

“你好吗,科波菲尔?”他说,“今天的天气真好!”“天气好极了,先生,”我说,“你出庭以前,我可以跟你说几句话吗?”

“完全可以,”他说,“到我的屋里来吧!”我跟着他进了屋。他开始穿上袍子,还在挂在小套间门里面的镜子前,整理了一下自己的仪容。“说来很难过,”我说,“我从我姨奶奶那儿,得到了一个令人相当懊丧的消息。”“真的!”他说,“我的天!我希望,不会是中风吧?”“跟她的健康没关系,先生,”我回答说,“她遭到了重大的损失。事实上,她的财产已经所剩无几了。”“你这番话,可真吓人,科波菲尔!”斯彭洛先生说。

我摇了摇头。“真的,先生,”我说,“她的境况,跟以前已经完全不一样了。所以我想问一问,是否可以解除我的学徒合同?”看到他漠然的神情,我心存警觉,便急中生智,加了一句,“从我们这方面来说,当然要损失一部分学费了。”

“要求解除你的合同,科波菲尔?解除合同?”

“科波菲尔,听了你的话,我非常难过,”斯彭洛先生说,“难过极了。不过,不管你说的是什么理由,解除合同可不是一件寻常的事。这不合乎我们这一行的程序。决不能随随便便开这种先例,这不合适。决不合适。同时……”

“你太好了,先生。”我低声说,巴望他会让步。

“算不得什么,别客气,”斯彭洛先生说,“同时,我要说的是,要是我自己能做主,没人缚住我的手脚,要是我没有一个合伙人,乔金斯先生。”

我的希望,一下成了泡影,但是我还要再作一次努力。“先生,”我说,“要是我把这要求向乔金斯先生提一提,那你认为……”

斯彭洛先生不以为然地摇了摇头。“科波菲尔,”他回答说,“老天爷是不会让我去冤枉任何人,特别是乔金斯先生的。”

“我去跟他提一提,你会反对吗,先生?”“决不反对,”斯彭洛先生说,“不过,我对乔金斯先生有些了解,科波菲尔。他要是不是那种人就好了,因为在任何问题上,我都是乐意跟你的见解一致的。不过,如果你认为值得跟乔金斯先生提一提,我一点都不反对。”

斯彭洛先生答应了,还跟我热情地握了握手。既然他准许了,我就要利用这个机会,于是便坐在那儿,心里想着朵拉,眼睛看着烟囱管帽上的阳光渐渐下移到对面房子的墙上,一直等到乔金斯先生进来。于是我便上他的房间。显而易见,我的出现,把他给吓了一大跳。

“进来,科波菲尔先生,”乔金斯先生说,“进来!”我进去坐下,把我的情况,像对斯彭洛先生说的那样,对乔金斯先生说了一遍。“你这件事一定跟斯彭洛先生说过了吧,他说我一定会不同意吧?”乔金斯先生说。我不得不承认说,斯彭洛先生认为,他很可能不会同意。“对不起,科波菲尔先生,我得说,我不能成全你的目的。”

乔金斯先生神情紧张地说,“实在的情况是——不过,请你原谅,我跟银行约好了,要去一趟。”

他一面说,一面急匆匆地站了起来,要走出房间。这时我大胆地说,那么,这事就没有办法了吗?

“没有办法!”乔金斯先生在门口站住,摇着头说,“嗯,没有办法!我不同意,这你知道。”他匆匆地说完这句话,就出去了。“你应该知道,科波菲尔先生,”他又局促不安地回过头来往门内看着,补充说,“要是斯彭洛先生不同意。”“他个人并没有不同意,先生。”我说。“哦,他个人!”乔金斯先生露出不耐烦的样子说,“我对你说吧,毫无疑问,有反对的,科波菲尔先生。毫无希望!你想要做的事,不可能做到。我——我真的跟银行约好了,要去一趟。”说着这句话,他简直像逃跑似的跑开了。

我怀着一种失望的心情,离开了事务所,朝寓所走去。这种失望的心情,我现在想起来还感到内疚,因为我知道,主要还是因为想到我自己引起的。

我正在设想遇到最坏的情况,考虑将来遇上最严峻的境况时该怎么办,后面突然驶来一辆出租马车,在我的跟前停了下来,我不由得抬头一看。只见一只白嫩的手从车窗中朝我伸出,一张脸望着我微笑。

“艾妮斯,”我高兴地叫了起来,“哦,我亲爱的艾妮斯,全世界的人中,见到你我最高兴了!”

“这是真的吗?”她用热情友好的口气说。“我非常想跟你谈谈!”我说道,“只要见到你,我心里就不知轻松了多少!要是我有一顶魔术师的帽子,我谁都不想见,只想见你!”

“什么?”艾妮斯问道。“哦,也许先见一见朵拉。”我红着脸承认。“当然,我也希望,你先见朵拉。”艾妮斯笑着说。“可是第二个就是你了!”我说,“你要去哪儿呀?”她要到我的寓所去看我的姨奶奶。那天的天气非常好,她很高兴下车来步行,车里有股气味,闻上去就像马棚盖在黄瓜架下一样。我打发掉马车夫,她挽住我的胳臂,我们并肩朝前走着。对我来说,她就像是我希望的化身。这会儿有艾妮斯在我身边,顷刻之间,我的感觉变得多么不同啊!

我们来到寓所,只见姨奶奶独自一人。我们开始谈起了姨奶奶的损失,我就把当天上午我所做的事告诉了她们。

“你考虑得太不周到了,特洛,”我姨奶奶说,“不过用意是好的。你是个心地厚道的孩子,我想现在我得说青年了,有了你,我感到很骄傲,我亲爱的。这真是太好了。”

“我一直在想,特洛,”艾妮斯迟疑地说,“要是你有时间……”

“我有很多时间,艾妮斯。下午四五点钟以后,我就什么事儿也没有了。早上一早,我也有空闲时间。不管怎么样,”我说,想到自己花那么多时间,在伦敦的大街上到处溜达,在诺乌德路上来来去去,觉得有点脸红,“我有的是空闲时间。”

“我想,你要是有个当秘书的事儿做,”艾妮斯走到我跟前,低声对我说,她的口气那么温柔,那么体贴,那么关心,直到现在仍在我耳边回响,“你不会介意吧?”

“我怎么会介意呢,我亲爱的艾妮斯?”“因为,”艾妮斯接着说,“斯特朗博士已经照他原来的心愿退休了,住到伦敦来了。我知道,他曾问过我爸爸,能不能给他推荐一个秘书。你想,他要是能有个他从前的得意门生在他身边,那不比任何别的人更好吗?”

“亲爱的艾妮斯!”我说,“要是没有你,我能做得了什么啊!你永远是保护我的吉神。我早就对你说了,对你,我心里一向都是这样想的。”

听了艾妮斯的主意,我立刻坐下来给斯特朗博士写了一封信,说明我的用意,并约定第二天上午10时去拜访他。