耶罗波安当了北方的以色列国王后，先定都以法莲地区的山城示剑，后来又迁都到毗努伊勒。因为怕百姓上耶路撒冷献祭会对他不忠，于是他铸了两只金牛犊，对百姓说：“以色列人哪，你们每年到耶路撒冷去献祭，跋山涉水，实在太难了。这金牛就是领你们出埃及的神，以后你们就崇拜它们吧！”他把金牛犊一只放在伯特利，一只放在但城，并在那里分别修了两座神殿。他还规定，每年八月十五日向金牛献祭，并把不属利未人的普通百姓立为祭司。
果然大多数百姓就不再到耶路撒冷去献祭了，他们每年要么到伯特利，要么到别是巴，给金牛犊献祭。
耶罗波安的行为激起了忠于耶和华教的群众的极大不满。
有一个神人奉上帝之命从犹大来到伯特利。耶罗波安这时正站在坛旁要烧香，神人向坛呼叫道：“坛哪，坛哪！上帝说，大卫家要生一个名叫约西亚的孩子，在异教的祭坛前，即你的祭坛前，把烧香的祭司杀了，这祭坛也要被粉碎，上面的灰也要倾倒下来。”
耶罗波安听见神人向伯特利的祭坛呼叫，指着神人叫道：“把他给我抓起来！”话音未落，耶罗波安的手一下就枯干了，再也不能弯回。接着，坛也破裂了，坛上的灰也倾撒了。
耶罗波安大惊，赶忙求那神人：“求你为我祷告，使我的手复原吧！”神人为他作了祷告后，他的手才恢复了原样。
耶罗波安感到十分惊奇，对神人说：“请你同我回去吃饭，加添心力，我要给你赏赐。”神人说：“即使把你的一半王宫给我，我也不同你进去，也不在这地方吃饭喝水，因为上帝命令我不得吃喝，也不得从原路返回。”说完就从别的路回去了。
伯特利有位先知听儿子说犹大来了位神人，就要儿子备驴，匆匆骑上去追赶神人。他看见神人坐在橡树下，上前询问过后，便请他回家吃饭，但神人说，上帝不许他跟他们吃喝。于是老先知骗他说：“我也和你一样是个先知，有个天使刚才奉上帝之命，要我把你带回家一起吃喝。”神人信以为真，随即与老先知回家一起吃喝。
席间，上帝借着老先知的口说：“你不听我的命令，在我不准你吃喝的地方吃喝，因此你会被杀，尸体不得入你列祖的坟墓。”
吃喝完后，老先知为神人备好驴，送他上路。在路上，一只狮子窜出来，咬死了神人，驴子和狮子都守在神人的尸体旁。
有人看到这种情况后，回伯特利向人述说这件事。老先知闻讯后赶来，为神人收尸，把他驮回伯特利，葬在自己的祖坟里，并嘱咐自己的儿子道：“我死以后，也要和神人葬在一起。”
上帝向北方人显示的这次神迹，是要他们回心转意，专心侍奉祖先的神，但耶罗波安仍然不以此为教训，最终导致了他的王朝覆灭。
耶罗波安继续做上帝厌恶的事，于是上帝便进一步惩罚他。不久他的儿子亚比雅病了，想尽了一切办法就是医不好。耶罗波安便叫妻子乔装成别的妇人去找示罗先知亚希雅，求问其子命运。
耶罗波安的妻子带着礼物来到了亚希雅的家，刚进门，亚希雅听见她的脚步声就说：“耶罗波安的妻，进来吧。你为什么要乔装呢？我奉上帝的差遣将凶事告诉你，你回去告诉耶罗波安，上帝说：‘我立你做以色列王，你却背叛我，去侍奉别的神，我必降灾祸到你家，将你家男丁除尽，如扫除粪土一般，凡死在城中的要被狗吃，死在田野里的，要被空中的飞鸟吃。’你快回去吧。你一进城，你的儿子就死了。上帝要遗弃以色列，因为耶罗波安犯罪，使以色列百姓陷入罪中。”耶罗波安妻子回到得撒，刚进家门，她的儿子就断气了……
耶罗波安在位二十二年。他死后，他儿子拿答继承了他的王位。两年后，以萨迦人巴沙夺了他的王位，并将他的全家杀死。
巴沙统治以色列二十四年。他的儿子以拉继位两年后，就被管理战车的军官心利杀死，他家的男丁也被杀得一个不剩。心利在位仅七天，就被统帅暗利率兵攻破得撒城，于是心利放火焚烧宫殿，把自己也烧死了。
这时，以色列分为两派，由暗利与提比尼争夺王位，暗利取得了胜利，最终成了以色列王。
暗利在位十二年，生前修建了撒马利亚城。他死后，其子亚哈继位。亚哈犯下的罪行超过了以往任何一位以色列王，惹怒了上帝。
再说南方。
罗波安在耶路撒冷作了十七年犹大王。他在各处高岗和青翠的松树下筑坛，立柱像和木偶，允许贵族们蓄娈童。他所做的触怒上帝的事也超过了他的祖先。
罗波安王第五年，埃及王示撒率兵攻入耶路撒冷，将耶和华殿和王宫里的宝物全部掳去，又夺去了所罗门制造的金盾牌。埃及人退兵后，罗波安只好制造铜盾牌代替金盾牌，还不敢长期摆在殿里，只有在节日期间才拿出来，平时则藏在护卫房中。
这个时期，南北两方时常发生战争。在罗波安与耶罗波安之后，两国的几代国王大多荒淫无道，王位更换频繁。外族人趁南北对立、相互攻击、两败俱伤之机，大举进犯，攻城掠地。显赫一时的大国渐渐衰败下去。